她已经与那家老板夫人约定好，今日要去送红封和红皮鸡蛋。是以她去那略坐一坐，问琼娘要不要跟她一起去讨喜酒吃。
琼娘想了想，摇了摇头，只说想在家里歇一歇。
刘氏点了点头，吩咐道，因着两家挨得近，若是店里来人，站在坡上喊她便是了。
琼娘点了点头，也是希望母亲难得能歇一歇，去坡下那里作客吃些酒水。于是便一人留在店里切葱，调汁水。
想到那人爱吃肉食，便泡发了两张豆皮，准备做道素肘子。等到豆皮发好，泡入酱油上色变成肉皮的颜色时，她便切碎香菇，准备调制馅儿料。
备好了第一道的食材，她又将板豆腐备好，将荸荠拍碎，切成粒状，与胡萝卜搅拌在一处，准备一会炸个素狮子头。
正在准备时，屋堂外便有脚步声传来。
那琅王倒也轻便，身边常跟的侍卫们也不知隐在了何处。只他一人施施然走了进来。
见琼娘一人在店里，左右环视了下，皱眉道：“你的家人都疯傻了不成，只留你一个姑娘家在店里。”
果然人还是那个人，嘴还是那张臭嘴。只是这“疯傻”比“死绝”不知是不是要文雅内敛些？
她低头在小厨里快速切菜，轻声言语道：“小门小户，姑娘在家独自打水做饭，倚在门户当街缝制针，开门做生意都是常有的事情，不像高门官家那般避嫌讲究。”
她说得实在，自己也是过了许久才慢慢适应。要知若是在乡下，姑娘家一个人露着脚背在水田里插秧都是正常的。总不见得丫鬟婆子环侍左右，拿围布遮挡吧？
了解了前世，她倒是对这位琅王有了些许再认识，虽则他看上去品行不端，为人豪横，但也有一份侠义在身。
起码对她而言，并不是十足十的坏人，再想起之前在王府，他虽然浪荡不堪，到底也没有做奸淫下女的龌蹉勾当来，心里边也渐渐有了底气。
其实，她还有一份心思，便是私下里跟琅王好好谈一谈。
他前世的下场可怜，虽然也有他自己咎由自取的原因在里面。但想起此人前世对她的善举，总是不好熟视无睹，眼看他重蹈覆辙，被囚禁皇寺终老。
琅王先是环视店面，看着装修整齐的样子，实在不是崔家能承担得起的。也不知道小娘那所谓的大哥又周济了多少……一双眸子顿时又冷上几分。
不过待看了看挂在墙上的字画，他倒是费时间赏玩了一会。人说“字如其人”，虽则他以前也见过琼娘写字，但是挂在墙上的成品，却是第一次见。
只见折弯在洒脱里自带了一份韧性，着实符合那厨娘的性情，表面乖巧，实则狡诈……
这么玩味了一会，他便转到了厨房，来到了琼娘的身后，只看着那截纤腰出神，忍不住想要去搂一搂，可是刚伸手，琼娘手起刀落，便以披荆斩棘之势，斩开一颗萝卜，然后拎着菜刀转身去切下一个。
“厨房烟油的重地，君子当远之。还请王爷去坐一坐，奴家一会就做好了。”
琅王讨了个没趣，冷哼一声，自回到厅堂，选了挨着厨房近些的桌子坐下，伸脚将有些碍眼的屏风往旁边挪了挪。
隔着半面的帘布，虽然看不见脸，但是可见那一双小脚在襦裙下若隐若现地来回移动，当真是莲足生花，凌波微步。
这么出神地看着，耳边是热油嗞啦响，刀切砧板的当当声，鼻息间尽是厨房里溢出的说不出的香气。只渐渐的，时光却似乎在蒸汽里凝滞，恍惚人也变得迟缓，只想安静地坐在此处，等着佳人玉掌擎盘，纤指握筷……
也不知过了什么时候，琼娘端了个大托盘出来，将制好的菜肴一一摆布上来，然后抹了抹额头的汗水道：“菜皆齐备了，还请王爷用餐。只是素斋无酒，奴家煮了青梅茶水代替。”
楚邪看了看她白嫩却挂满了汗珠的面皮，也不说话，只看了看满桌子的菜肴。
若是不说，乍一看，水晶肘子挂满了芡汁，红烧狮子头油光闪闪，素鸡腿切成窄片，骨肉相连的光景……还真是肉菜齐备，令人食指大动。
自这厨娘走后，原来的厨子被管家找回来继续掌管小厨房。可是以前吃惯的味道再重新捡起，却跟走了的那位有了比较，不是味道太重失了食材的清香，便是油腻太多有些喧宾夺主。
待回到江东时，一连换了几个厨子，那味道却似越来越差，叫人食不下咽。
等夹起一块“肘子”放入口里时，一股子莫名熟悉的味道迅速充斥舌尖，溢满了口腔。
琅王端起碗来，大口吞咽的同时，心里想的是：若不将这小娘弄回，自己只怕是要挑剔得活活饿死！
琼娘见他吃得甚是顺口的样子，便一边在柜台后抹着灰儿，一边琢磨着措辞，斟酌地说道：“听闻先前的食客偶尔提及，王爷打算在京中久住，也不知是不是谣传。”
琅王将一盘子的素鸡腿吃得干净后，长出了一口气道：“京城人杰地灵，赏玩之物满地，倒比江东热闹许多。本王的确打算长住，只是新王府的开宅之仪还未举行，倒是少不得要宴请宾客。少了个主持宴席的大厨……不知小姐可愿意赚上一笔丰厚的酬银，去本王府上忙上几日？”
听了这话，琼娘倒是抬眼看了看他，一个没忍住，嘲讽出了口道：“奴家食斋忙碌，食客盈门，恐怕难以抽空去赚王爷的几钱酬金。”
第33章
楚邪怎么能听不出她话里的嘲讽？只正色道：“先前本王对小姐你有些误会, 以至于小姐入本王别馆时受了许多的委屈……现在想来，的确是本王的不对……至于那五千的银子, 本王是有心归还的，但是平白给了小姐，倒让王府的下人说嘴，本王朝令夕改，以后如何服众？你且去帮忙几日, 五千两银子算作了酬金还你可好？”
要依着琼娘看，这琅王满嘴的鬼话。
什么叫找个名目归还讹来的钱？全天下就是这位江东王能一本正经地扯出这么多面大鼓来, 还敲得咚咚直响！
琼娘立在琅王的身旁给他倒了一杯青梅汁，慢声问道：“这么算来, 奴家若答应了, 收回原本是自己的五千两, 还得停馆搭工几日，那这几日岂不是又赔钱去帮忙了？难怪人道江东富足，王爷可真是个精打细算的当家人……”
琅王没有说话，只将高高的鼻梁抬起，微微斜眼看着她, 依着她对他的了解，又是一副不顺心气儿的样子。
收了水壶，琼娘立刻自省，什么时候能改了牙尖嘴利的毛病, 还当自己是贵女不成？招惹了不该惹的人, 可没人给自己当靠山。
本以为王爷会借此发作, 没想到他却点点头道：“崔小姐所言甚是，在五千两外，本王再额外付给你一千两作为停馆的赔偿如何？”
琼娘觉得他有意聘自己入府，大约是色心未死的缘故，当然要绝了他的念想，道：“奴家真是不能接……大约过些日子，奴家便要嫁人，自然要抽时间绣一些被面嫁妆……”
楚邪闻言笑了：“新郎可是那个叫尚云天的书生，那本王先恭喜小姐与他百年好合啊！”
琅王能这般落落大方，琼娘自然抿嘴承谢。
这时琅王又言道：“听说你柳家的大哥，似乎借了什么高利钱贷，据说拆东墙补西墙的还钱，利钱越滚越多，收贷的闹到了柳府，把柳大人气得不轻，看你也是跟柳将琚兄妹情深，此番赚了钱，也好去帮衬下他不是？”
说完也不待琼娘反应，便从怀里掏出了六千两银票放到桌子上，然后起身离去，边走边说：“就这般定了，明日本王开宴，你莫要迟到，不然让满府的贵人饿肚子，你可真吃不了兜着走了……若是觉得人手不够，带上你的爹娘哥哥都行，明天自己去京城朱雀巷子的王府里去找楚盛，要开单子采买什么，尽去找他……”
那长袖猎猎，真是来去如风，话音还在屋内，人却已经没了踪影。
琼娘想好了措辞，追跑出去的时候，只看见他在坡下上马，一抽马鞭疾驰而去。
刘氏正好吃酒回来，一边上坡一边疑惑地揉了揉眼，问：“女儿，我方才怎么好像看到了那个讹钱的王爷？”
琼娘捏握着手里的银票，一阵的苦笑，这次不光讹钱，还要讹上一顿百来号人的盛宴呢！
但是琅王说的大哥的情形可是真的？
想起他之前拿来银票的情形，琼娘心里一翻，觉得大约真是这样，如果柳家父母不肯拿钱，大哥也只有借贷来得最快。
柳家的家教想来严苛，当年大哥不愿从文，每日在学馆里懈怠度日，几乎日日都被柳梦堂用软竹板抽打。
此番又私贷了高利钱贷。大约也不会跟柳家父母吐露钱款的去处。此事又闹得沸沸扬扬，岂不是折损了柳家的脸面？这让好面子的柳父如何忍得？岂不是要将大哥活活打死？
不行，不管怎么样，这钱都得尽早还了大哥，决不能因为这事，玷污了他的名声，影响他日后从军升迁。
再说开食馆的，讲究的是开门生意，若是有人外包宴席，只要酬银丰厚，多是不会拒绝的。
