这个话，宝钿真不知道该怎么接。
当初她劝阻过的，然而米氏不听。只觉得玉露不会失了韦老夫人的欢心，早晚会派上大用场。如今倒好……
“如今玉露正经成了二房的人，想必把咱们也恨苦了。夫人您倒是提防着些的好。”宝钿只得拐了个弯儿劝。
米氏连连点头：“正是呢。”自己在心里转了转，又道：“你明儿去告诉韩掌柜，让他好生给三老爷陪罪，别说别的，只说家里规矩还是立得不严，以后一定把规矩二字时刻放在心上。千万别提教子无方啊，溺爱幼子啊之类的。”
宝钿会意。
沈老太爷不就是教子无方、溺爱次子么？万一让沈信行联想到沈老太爷哪里去，这脂粉铺子的老板可就真的没戏唱了。
米氏接着悄声道：“你跟韩掌柜说，他要是想家里其他人不受牵连，虽说玉露已经休了，他那小儿子也得赶出去一阵子。我跟三老爷说，让把他小儿子撵庄子上种地去。过个一两年，再让他晒得黝黑地回来送东西。到时候三老爷见人老实了，我再说两句好话，一定会再留下的。”
宝钿连连点头：“夫人好智谋。”
米氏得意一笑。
沈信行回来时，米氏还真和软地先自己认错：“此事都怪我。想着那玉露好歹给母亲当了三年的一等丫头，果然下场太难看了，母亲只怕心里也不好受。所以才让韩掌柜家小儿子娶了她——她还比那孩子大一岁呢。谁知道竟是好心办了坏事。”
沈信行认真地顺着这个话责备她：“母亲不比咱们会看人？母亲当下二话不说就撵了，连个归宿都不管，那肯定是心术不正的。她又在母亲身边历练三年，自然厉害。别说韩掌柜家的小儿子，只怕舌灿莲花起来，韩掌柜都未必吃得消。此事还真是你做错了。”
米氏胀红了脸，咬唇低头。
沈信行想了想，倒觉得韩掌柜一家情有可原了，便道：“既然如此，那韩家幼子心性太绵软，用不得。若是韩掌柜有心悔过，我倒是不该过分苛责他。”
米氏眼中闪过喜色，却浑不在意一般，且去关心他旁的事情：“母亲今日带着微微去了陈国公府。你才从那边过来，母亲可有什么吩咐不曾？”
沈信行点头：“已经定了请大嫂过了正月就出发。国公府那边，听得说有一位姐儿要跟去。所以母亲说只怕还得带着微微。”
米氏抿着嘴笑，忍不住一般，轻声道：“自然得带上微微，不然难道还带着溪姐儿不成？”
沈信行不爱听这种背后说人的调侃，瞪了米氏一眼。却又觉得妻子形容娇俏，复又笑了起来。
过了两日，韩掌柜去了隔街的绸缎铺子做掌柜。而绸缎铺子掌柜，去了脂粉铺子。
韩掌柜的小儿子，则去了米氏的陪嫁庄子上。
……
……
沈濯带回来的梅花，六奴领着人一家一家地送。
回到如如院，进门儿就揉脸。
沈濯看着她笑：“赔了多少笑脸？许你在院子里一天不笑。”
六奴苦笑一声，且低声告诉她：“奴婢去醒心堂送花，听得说三天前贝嬷嬷被送走了。”
沈濯手一顿：“三婶还没出月子，怎么倒把乳娘送走了？”
六奴叹道：“三夫人好性儿，院子里的奴婢都上了天。贝嬷嬷刚开始是替三夫人辖制奴婢，后来就成了转回头辖制三夫人。听说前儿在院子里把五小姐的乳娘臭骂了一顿，乳娘委屈地堵了奶。五小姐晚上没得吃，饿得直哭。三夫人哪里都能忍，女儿身上如何忍得？气得险些自己下床打人。第二天府门一开，一辆小车就送走了。”
沈濯睁大了眼：“送走？这寒冬腊月的，送哪儿？难道送回米家不成？”
沈濯立即联想起米家今日来送节礼，却给了米氏难堪的事。
六奴摇头：“三夫人那和软的性子，怎么会绝人生路？说是念着往日苦劳，送去庄子上养老了。还特意嘱咐了庄头，单辟个院子给她呢。”
沈濯若有所思。
六奴转了话题，请示正事：“前几天大夫人还说，趁着年底庄子上来送东西，都嘱咐了他们，让带些老实干净的丫头媳妇来。咱们院子可要挑几个么？”
沈濯摇了摇头：“如如院正是最干净的时候，不了。”
爹爹的信里说得极是，祖母和母亲都是看起来厉害，根底里良善绵软。如今看来，连三婶都是如此。家务事，难道真去问孟夫人不成？
沈濯很犹豫。
第无数次把沈信言的信又拿了出来，沈濯仔仔细细地看了一遍。
咬了咬牙，沈濯做了一个艰难的决定。
翌日上课，孟夫人见面便伸手：“昨日抄书？”
沈溪在旁笑弯了眼。
沈濯鼓着嘴将册子双手呈给孟夫人。
下课后，二人离去。
孟夫人随手翻了翻册子，却意外地发现了沈信言写给沈濯的信。
意外地看了看窗外缓缓行去的身影，孟夫人噙了笑容，喃喃自语：“小丫头片子，学会作怪了……”
第八十四章 奔一碗鸡汤来的
瞧见沈信言苦涩地令女儿找自己学习家务事，却只是想让女儿嫁人后有自保之力——孟夫人把信放在一边，倚了凭几，若有所思地看向窗外。
许久，孟夫人忽然站了起来，扬声道：“今日午食我们去朱碧堂。”
青冥有点儿懵，过了数息，方忙答了是，又命长勤：“去跟如如院说一声，我们今儿中午不过去了。”
罗氏听说孟夫人来访，极为诧异，忙令管事的媳妇婆子们都退下。只见孟夫人披了一件玄色绣金凤的羽缎大氅已经进了门。
随手撂了一包苦瓜子当了伴手礼，孟夫人坐下：“在下听说朱碧堂有一道竹荪鸡汤极美味，今日特来一试。”
罗氏失笑，忙命人去大厨房说一声，笑问：“夫人向来喜静，无事不登三宝殿。若说只为一道鸡汤，我是不信的。”
孟夫人不动声色地打量了罗氏一圈，方转开目光，道：“来跟大夫人说一声，煮石居周围，一直有人影影绰绰地晃。我虽然事无不可对人言，但总是难免勾起在宫里的种种记忆，心下不大爽利。”
罗氏顿时脸色一沉，转向苗妈妈：“你听见了？咱们家到底还有没有点儿规矩了？照这样下去，今年这个年就都不用过了。”
苗妈妈垂眉称是。
孟夫人随即闭口，转头从青冥手里拿过一本书，自顾自地读起来。
罗氏目瞪口呆。
青冥只得苦着脸轻声解释：“大夫人请自便。奴婢陪着孟夫人在此等候……午食……便好。”
罗氏简直叹为观止，呵呵轻笑着命人：“来，给孟夫人上一碗热饮子。”
索性无视孟夫人，自行继续处理家务。
“今年钥匙账簿来回转，我就知道会有人钻空子。如今既然已经清理出来这亏空，该谁的让谁补。补不上来的记准了缘故，拿了单子来我去跟老夫人商议。
“咱们自己的铺子庄子今年清的早，倒是没跟着府里的一起裹乱。我瞧着这个倒不错，以后每年咱们自己也改成这个时候吧。苗妈妈回头告诉下去，往后就下元前将所有的账目拢好送进来。家里的是腊月初，正好错开。
“外头庶务上的账三老爷那边归完了没有？”
苗妈妈回道：“因三夫人刚出月子没多久，做起来有些吃力，所以还有个尾巴。奴婢昨天去问的时候，说是明后天就得了。”
罗氏点头：“正好。咱们趁着这两天，把府里的人再摸一遍。
“朱碧堂的归芳菲，如如院的找窦妈妈，桐香苑找甘嬷嬷——还是找寿眉吧。棠华院、醒心堂、春深斋三处的，苗妈妈亲自去跟她们对。府里各行上的人，我知道这半年乱七八糟的，趁机也都好生对一遍。”
罗氏的眉宇间有一丝煞气。
苗妈妈答应了，踌躇片刻，请示道：“花锦院呢？”
罗氏脸色一冷：“细软应该早就被弄走了。芳菲去，若还有细贵物件，造册收好，送去给二夫人。箱子柜子都搁着。然后锁门。房门院门，都锁了。”
孟夫人拈在书页上的手指终于微微一动。
苗妈妈低头答应。
花锦院，罗氏是打定主意要荒掉它了。
府里掀起了波澜壮阔的对花名册行动。
众仆下原本没有什么感觉，可偏有那聪明的，看出了门道，悄悄告诉亲近的人：“这是大夫人在查咱们的关系呢！谁是谁的亲戚，谁是谁的朋友，谁原先在哪位主子手里当差，犯过什么错儿，得过什么赏。这搁在以后对景儿发作，都是事儿！”
反应过来的仆妇们吓了一跳，然后瞬间都安分了三分。
韦老夫人和甘嬷嬷看着院子里忽然规矩起来的媳妇婆子们，抿嘴相视而笑。
沈濯听说了，嘴巴张得大大的。
谁说自家老娘没有宅斗技能点！？可为毛往日里竟深藏不露啊？！
还是六奴想明白了，悄悄掩着嘴笑：“奴婢旁的不知道，却听说过，大夫人十一二岁就掌了一个房头儿的家务，还把舅老爷教养大了。那本事能小得了？然而一进了咱们沈家的门儿，老夫人慈善，大老爷精明，哪儿还用得着大夫人发挥？大夫人啊，这是把那些本事都给撂忘了！”
