“小姐！你听妈妈的！这话可万万不能告诉夫人！不然的话，为了姐儿你的前程，夫人怕是会拼了名声性命全都不要！老奴的好小姐，此事必得从长计议才是……”焦妈妈满面惶急。
眨眨眼，两行泪便落了下来。沈溪低了一会儿头，拿了帕子，平静拭泪，抬起头来：“如今这世上，只剩了我和我娘相依为命了。我想要博个好前程，一半是为了我自己；另一半，也是为了我娘不至于被人嚼碎了骨头渣子。妈妈放心吧。我可不是沈簪那傻子。”
焦妈妈叹口气，难过地别开脸，小声儿哭了起来：“原该是我们家千娇万贵的小姐，这日子怎么会过成这样……”
似是情不自禁地想到兵部主事贾家，焦妈妈又低声抱怨起来：“我看咱们家族长老爷也是报应！他这么些年都不肯管夫人，一心想着往上巴结，如今就为了跟郢川伯攀个族亲，就非把大小姐嫁给那个贾家。可那个贾家，怎么看怎么不像个好人家。日后大小姐若是也过成我们夫人这样，我看他堂堂的族长老爷，到哪儿哭去！”
“郢川伯？”这是什么人？沈溪疑惑地看向焦妈妈。
“呃，奴婢瞎说的……”焦妈妈连忙否认，遮掩，目光闪烁。
沈溪看着她。
“唉，小姐，你听了可也别跟夫人提啊！族长老爷不让说。”
焦妈妈只得一五一十地告诉她详情：“小姐知道肃国公吗？就是刚封了太子少保的那位？老国公的独子十几年前没了，算是绝了后。于是就提拔了一个当年的亲卫部将。
“那部将乃是遗腹子，又少年丧母，一直在军中长大，所以对老国公不啻于儿子孝敬老爹一般。国公爷让给了他许多功劳，七八年前封了郢川伯。
“这位郢川伯，名唤冯毅，字子羌。
“谁知咱们族长老爷继任之后，因缘际会，竟得知了这位郢川伯的出身，其实是咱们冯家的旁支。所以一心想要巴结。
“前年好容易才跟人家搭上了线。人家伯爷说了，他在西北军中一切都好，唯有军需上，兵部总是克扣，心下十分不悦。
“呵呵，咱们家的族长大人，立即就去找了那兵部主管西北军需的主事，打听人家缺什么。人家说缺个儿媳妇。于是大小姐就这样成了人家的儿媳妇。”
焦妈妈眉梢眼角都是嘲笑讥讽。
沈溪沉思下去。
郢川伯冯毅……
这个人，委实太过低调，自己竟从未听说过。
可舅舅竟然这样上赶着巴结他，可见对方已经成了上党真正的地头蛇……
心中微微一动，沈溪问道：“妈妈，这位伯爷多大了？家事如何？”
焦妈妈耐心地告诉她：“三十六七的样子。先头连着娶了三四个媳妇都是不上一年就病逝，名声在外的克妻。所以索性也就没再娶妻。原本就是个军中长起来的粗人，纳了一院子的莺莺燕燕，不过倒是安生得很，很少闹事。
“也没孩子。早年间的原配留了个哥儿，若是长到如今，怕也有个十七八岁了。可惜了的，前年伯爷刚张罗着给议亲，接着就一病没了。上党人都说，冯伯爷跟蛮族打仗时杀戮太重，损了阴鸷了。”
说着，起了八卦唠叨的心思，悄悄地附在沈溪耳边嘀咕：“还有人说，他娘是偷了汉子才生的他。他顶了姓冯的名号，惹恼了上党冯家的祖宗，所以才绝了他的后！”
沈溪却似是没听到一般，再次把头搁在了焦妈妈的肩上，闭上双眼：“我有些倦，到家了妈妈叫我吧。”
焦妈妈连声答应着，终于忍不住了，唇边溢出一丝得意的笑来。
第二二二章 纠结
还有两天沈信言就要销假了。
沈濯有些纠结。
这几天沈信言简直是……变了个人一般……
她去给韦老夫人请安，他还睡着。她特意去朱碧堂，他去了上院。她追到外书房，他又出门去会友了。
这分明是在躲她好吗？
等到沈濯发现了这一点，立即去问罗氏：“爹爹这是怎么了？他是有什么事瞒着我么？”
罗氏也疑惑起来：“不知道啊！他没说。”
一向最疼爱女儿的沈信言变成了这个样子，最后就连韦老夫人也觉出了不对劲儿，趁着沈信言来给她请安，亲自问他：“大郎，微微这阵子坐立不安的。你可知道是为了什么？”
沈信言沉默了许久，方道：“母亲歇着吧。”起身出去，慢慢地走到如如院门口，抬头看那块自己亲自写就的匾额。
君子如玉，如切如磋，如琢如磨。
他拿着女儿当儿子养了许多年。
可如今，当他发现女儿真的快要长成一个男子的模样——深谋远虑，手段高强，甚至心性果决到了有一丝凉薄；沈信言的心里，说不出的复杂，难过，有些不知道该如何面对。
他宁可女儿还是刚刚撞了头后的粗疏、脆弱、情绪化。
那样的女儿，至少让他没有现在这样，从骨子里感受到丝丝寒意。
扪心自问，女儿的那个梦……他是不是真的能做到不在意？不多想？不防备？
吱呀一声，窦妈妈拉开了一道小小的门缝，露了一双眼睛出来，小小的声音，低声道：“大爷，您还不赶紧进来？小姐在里头已经气哭了。”
气哭了？！
沈信言愕然。
“小姐心里又忐忑又害怕，就等您回家来呢。您这几天都没顾得上理她，她已经够惶恐了。您在院子门口这半天还不肯进来，小姐刚才在屋里摔了个钟子，哭着说自己若是男子就好了，就不会这样没用……”窦妈妈唠唠叨叨。
不及多想，沈信言一把推开了门：“微微，微微！”几步奔了进去。
窦妈妈看着他的背影，眨巴眨巴眼睛，低声咕哝：“人家都说知子莫若父，我们家这是知父莫若女……”
沈濯扑到沈信言的怀里，战战兢兢地抬头看他，怯怯地问：“爹爹，你忙完了？”
小女儿脸上的泪痕还未完全擦净。沈信言心里那一点子疑虑烟消云散，只剩了满心的愧疚怜惜，手指抚过沈濯的眼角：“嗯。爹爹来找你聊天了。”
紧绷的双肩松了下来，沈濯脸上绽开了灿烂笑容：“爹爹，您坐。我做了好些小点心，可以当茶食。有不甜的，典哥和信成叔、信明伯还有隗先生都觉得不错，您也试试。”
一叠声地吩咐：“那个麻辣的牛肉干拿来，还有杏仁一口酥、椒盐核桃、怪味蚕豆！”想了想，又忙喊：“还有香辣的那个攒盒，香菇、藕丁、腐竹！把才酿好的梅子酒也拿来！”
拉着沈信言的手得意地显摆：“爹爹，我和信明伯打算开几个铺子卖这些东西。若是好卖，回头跟娘说，她那几个陪嫁铺子，生意若是有不好的，也可以干这个。”
沈信言看着小女儿骄傲的样子，心里温暖起来，笑容清浅，颔首道：“好。你们试试。”
嘟着嘴皱了眉，沈濯小声儿跟沈信言抱怨：“我前儿跟我娘说，信明伯在铺子里给我留了两股，她骂了我一顿。我做这些吃食难道容易的？娘还说是个厨子就会做。御厨又怎么样？拉一个出来，我给他三个月，他要能做成我这样儿，我发誓这辈子不琢磨吃的了！”
“不怕。爹爹跟你娘说。”沈信言千依百顺。
那张小小尖尖的俏脸顿时笑成了外间才盛放的牡丹。
看着婢女们果然流水介上了满满一桌子的小食，沈信言一一看了过去，失笑：“你这壶酒上的最应景。我看着这里头倒是下酒菜居多。”
沈濯有些泄气地扭着父亲的衣袖撒娇。
六奴极有眼色地招手叫了屋里的人都悄悄地退了出去。
“爹爹……分家分宗的事……”从表情到声音，鼓足了勇气的沈濯仍旧有一丝惴惴不安。
沈信言温和摆手：“隗先生和孟夫人跟我说过了。这件事，我们再也不提了，如何？”
“怎么能不提？爹爹，我必须要知道你是怎么想的！还有，全家都在等着知道你是怎么想的！太爷爷、祖母、母亲、三叔，甚至信明伯信成叔，谁不是都在眼巴巴地盯着你看！爹爹！你是这个家的主心骨，就算再为难，你也不能保持沉默！”
沈濯几乎跳了起来，逼着沈信言表态。
沈信言的态度就是侍郎府今后对待沈恭的原则。
可沈信言依然沉默。
“爹爹……”沈濯的眼神里有些失望。
白衣胜雪之下，沈信言比之礼部试之前又瘦了一圈，肩膀支起来的部位甚至有些嶙峋意味。
疲惫地捏了捏额角，沈信言摇了摇头，他不想表态。
沈濯在他对面坐下，也默然下去。
这究竟是什么意思？还在舍不得沈恭么？还是，也跟沈信行一样，觉得维持现状“蛮好的”？
半晌，沈濯气闷地问：“爹爹，那是不是我以后，也依旧不许出外游玩，不许高声说话，不许过手铜钱，不许……”
“你想做什么就做什么。”沈信言打断了她。
这些当年沈恭给四个孙女立下的种种规矩——其实只为了束缚一个沈濯而已。沈信言认为，全部都是无稽之谈。
