侯门长媳 (堰桥)

　　我带着她们一起将土豆种子埋在土里，春桃问我：“奶奶，这个东西真的可以长那么多吗？”
　　“是的呢！如果这几样东西种多了，以后很多大荒年也有东西吃，就不会有那么多人吃观音土。”我这么回答她，虽然我知道很多所谓的大荒年其实不是天灾是人祸。看着她喋喋不休地讲着家里吃得是糠咽的是菜，感慨良多。
　　到底东西不多，一个早上把玉米和土豆全部都种下，对与不对这个事情我不多纠结，反正春耕秋收，除了红薯我按照记忆中的想法，掐一个头就能活，其他的反正就应该是这么干的。
　　去湖边，洗了洗手，突然发现湖边的芦苇叶子，已经展了几片叶子出来，掰下一张，圈了圈，扯了扯，刚刚好。
　　再去棚子里，蕴儿见了我要扑上来，我拿起杯子倒了一杯凉茶，喝了两口，拍了拍身上的尘土，抱了他过来。
　　“妹子！”苏家嫂子的声音，她快步走过来，道：“这是捣鼓啥呢？”
　　“种土豆和玉米，等过几个月就能吃了！”只要一想到新土豆蹭一蹭皮就掉了，煮熟了拍扁椒盐，我就心里高兴。
　　“你这不是客栈在翻建吗？怎么有空过来？”我们搬走了之后，常远建议苏老哥的客栈进行翻修，原来的房间直接做成饭馆得了，秀芳那个丫头喜欢做菜，索性就让她跟着嫂子一起，以后留在饭馆里，翻修的钱我们出，以后我们算有三成的股份。另外原来客栈旁边的那些空地也买了下来，打算建成客房。
　　“方才你大哥出去放猎狗，抓了两只锦鸡，还有一只刺猬，让我送来给孩子们玩。”她到我这里拍了拍手，蕴儿十分熟悉这个大婶，一下子扑了上去，扯着老嫂子要往外走。
　　嫂子帮我抱着孩子，回了家，两只锦鸡毛色鲜亮，果然吸引了两个孩子的目光，我看到那一团小小的带着刺的东西，将它拨拉翻身过来，里面软软的脑袋和肚子就露了出来。
　　让孩子在园子里玩，我跟嫂子进屋子里，嫂子跟我说道：“我看你那几个丫头都不错，你什么时候陪着我去扬州一趟，我也买两个孩子来帮工。”
　　我笑着对她说：“嫂子，你有现成的，让阿牛他们介绍些老乡，不要买，就以后付月钱，算是帮工就好了。这样不是更好，要是不好还能辞退了，包吃包住就是了。”
　　她一拍大腿说道：“也是啊！那些男人在窑上做事，那些女人不是没地方去？不过人家都是自由之身，肯出来干活吗？到底是自己买的指使起来方便。”
　　“怎么不肯？”我说她：“我都在这里干活？慢慢就习惯了。怎么让女人出来做事，我还打算靠你呢！再说了三四十岁的女人，才是干活的一把好手。小姑娘面皮嫩，出来当垆卖酒不合适。”
　　“听你的，我今天就让老苏去把阿牛叫过来，你不知道这个混球最近看上了杨家的小寡妇，整日里往那妇人跟前凑。我真担心他别挣了几个钱，全耗在那女人的无底洞里。刚好也把他叫过来好好骂他几句。”她跟我说了这么一件事，我进了心里去，阿嫂说的是，这小子常远看着他脑子好使，还想派大用场的，要是折在不该折的地方那就不值了。
　　“阿嫂，那个杨寡妇你可认得？若是不错，那便是让阿牛娶了也行啊！”
　　“认得，细眉秀目，这身条生地极好，胸大，腰细，腚圆，一双小脚走起路来轻轻摇晃，实在好看。他男人娶了她两年就死了，后来他们家让她，叔接嫂。让她小叔子娶了她做了媳妇，没想到前年那小叔子也死了。留下了和那哥哥生的女儿，还有个那弟弟生的儿子。这家里还有一双公婆，两个儿子先后去了，公婆伤心过度，身体也不太好。都说她是那吸人精魄的妖精投胎，这是真是假不说。光是两个孩子，一双老人，以后这负担有多重？这种女人沾染了，还不是被她刮了个干净？”她这么说道，这个寡妇倒真是个问题，光这老的老，小的小，还真是个无底洞。
　　我不禁想起老春头的女儿，心内难免恻然，我张口道：“阿嫂，我认识一个老头……，所以这寡妇也难为她，不如什么时候咱们去偷偷看一眼那女人，别听人怎么说，咱们去跟她聊两句，听听她是个什么人？”
　　苏家嫂子跟我说道：“兴许阿牛只是一时头脑发昏，我还是觉得你让你家阿远把阿牛叫过来，骂两声？寡妇门前，不要老往前凑！”看来她对这个小寡妇很有意见。
　　常远回来，看上去一身疲累，刚接手衙门的事务，总归的繁忙，他先泡在浴桶里，闭眼养神，他对我说的有些荡漾：“燕娘，你也脱了进来！”
　　“身上不方便，你儿子吃奶也不勤了，今儿早上发现小日子恢复了。”我对他说道。
　　“那过来给我擦擦背！”他让我过去，我边给他擦背，边说：“今儿嫂子送来些东西，另外，她还说了一些阿牛的事情……”
　　“阿牛又不是孩子，这种事情他自己会拿捏，毕竟他是什么样子的人，他自己最清楚，你就别多管了。”他又转回了我的话题：“以后看起来要当心些，孩子还是生得稀一点地好。”
　　“爷！爷！奶奶！奶奶！”门外急迫的拍门声，我快步走了出去拉开门栓，“快！快去救救阿牛！”


第93章
　　门外寄松站着, 我问道：“怎么了？”
　　“阿牛被抓去杨家村要沉塘！”寄松说道，方才常远还说阿牛岁数不小，知道自己在做什么，这会儿就出了这个事情。
　　“现在事态如何？谁来回的？苏老哥可知道这件事情？”我连问三句。
　　“小桂, 快过来回！”寄松招呼道。我看见阿牛身边的那个小乞儿走了过来, 给我磕头浑身颤抖地道：“奶奶！”说着开始抹眼泪哭了起来，我喝他一声道：“别哭了, 有什么快讲！”
　　“阿牛哥, 被他们抓了！”他回答地简洁, 我问他：“现在有人过去了吗？”
　　“我去找家里的哥哥们, 虎子哥带人去了，让我先去回苏爷爷, 苏爷爷让来找常老爷！说他先过去看看。”
　　我点点头, 这个时候常远出来对着寄松说道：“你和寄杉一起过去, 打听清楚，到底是怎么一回事，然后回来一个, 告诉我前因后果。留下一个，阻止虎子他们跟杨家村的人打起来，其他的别管，让他们吵去。”
　　看着寄松和小桂的离去, 我回过头看常远, 这人真是的，从浴桶了出来也不擦干, 后背全是湿了，被我横了一眼，关上门，去拿了一身衣服给他道：“换上，这个时节，你也不怕着凉！”
　　常远皱着眉头，面色有些不悦地道：“这个混球，去给我捅这样的马蜂窝，我本来就是在剿匪，如果他们直接跟本地的老村落起冲突，阿牛他们都是外乡人，势必会让这些本地人开始对这些外乡人起厌恶之心。我若是强行帮他，无疑以后会助长他的气焰，但是不帮他又会寒了苏老哥和万兄的心。”
　　“先等消息探听回来再说。若是他当真毁人清白，二话不说，趁早把他给弃了，脑子再好，人品不行，放着就是个大祸害。”我厌恶男人对女人用强，当初柳氏被遭遇过多少这种觊觎，我打跑了多少，这些事情实在让人罄竹难书，。
　　常远为我倒了一口茶，递给我，又问：“那若是两人通奸呢？你今日不是跟我说，那女子上有公婆，下有儿女，生活十分艰难。也有可能是这个女子，为了养活家人，所以委身于他。你说呢？”
　　我沉思了一下，道：“你的假设，也是我最先猜测的，一个小脚女人要养活儿女，总是该付出些什么。如果是这样，站阿牛的角度想想，以前连温饱都没有，自然就不想。饱暖了想男女之事，也是无可厚非。只是他糊涂，若是当真为了那档子事，不如去个倡寮，钱货两清，岂不是干干净净。不过按照今日阿嫂所言，我倒是觉得两人可能互相有意。若是这样，他年富力强，要真愿意与那户结为夫妻，帮忙带了孩子，照顾老人，倒也安稳，可以帮上一帮。”
　　想来也是不远，寄松匆匆而回，他进来说道：“爷，奶奶！阿牛这事儿看起来有些难办，这是被抓奸了。那杨家族里的老头不依不饶，一定要将奸夫□□沉塘，即便是那杨寡妇的公婆求情也没用。”寄松说到这里，我松了一口气，还好不是做出那等强人所难的事情。
　　“那杨寡妇的公婆出来求情？为什么？”我问道。
　　寄松说话一板一眼：“那杨寡妇的公公，有寒湿之症，浑身关节都变了形，那婆婆倒是还好。若是杨寡妇被沉塘了，这一家子也就完了。可那族老却是个老顽固，哪怕苏掌柜上前去劝解，一口一个都是杨家的事情，外人不许插手。虎子他们被寄杉和苏掌柜给劝住了，但是真要把阿牛给沉塘，那一帮子人也不是苏掌柜能够劝地住的，只怕事情要闹大。”听了他的话，我不禁想念寄槐，若是寄槐恐怕这会子把他们祖上十八代都给我挖了出来。这老实孩子，一是一，二是二的回答。
　　“好事！”常远一拍手跟我说道：“咱们看热闹去！”
　　我拉住他说：“去干吗？虽然是个芝麻官，可在这个海陵县你还是个县太爷。你过去了，到底是要问案呢？还是不问？”