柳叶伸出手指在太阳穴上轻轻地按压着。如今抽身是不可能的,她也不想抽身。就算现在没能将加害柳树的凶手找到,但是现在所做之事一定是他想做的。完成他尚未来得及完成的事,也是慰藉亡灵的一种方式吧。何况箭已经开弓,本无回旋余地。但,若是随着江为东之意往里越蹚越深,倒不是怕魑魅魍魉,怕的是自己这个假冒的身份很快就会被戳穿……
作者有话要说: 交流已建:群号737324979,敲门砖为文中任何一个角色的名字。
☆、第十八章
小五最近交了狗屎运。先是县令大人委任他调查方也被害案,过两日,大人又授意他暗中调查衙门内的所有人。种种迹象表明他即将平步青云。
被大人视为心腹,这是一件极其值得骄傲的事情。小五的脚步在不知不觉中变得轻快。
所谓春风得意,被委以重任的小五虽然尽力掩饰着内心强烈的雀跃,那双日渐明亮的眼睛却怎么也藏不住。终在一日,方从柳大人处领得新命令的他,被吴思远堵在了衙门口。吴思远拉着他行至一无人处,问:“小五兄弟,近日频频出入大人的政事房,想来不久便会高升?”
小五推说哪里哪里,无非是帮大人跑跑腿罢了。只奈小五经世不多,言语上虽刻意掩饰,神情上却是难掩喜悦。
吴思远见他不会痛快说出大人所托之事,便不再相问。只说最近城中新开了一座酒楼,菜色十分不错,不如一起同去饮个两三杯。小五本想推却,怎奈吴思远道:“你我同在衙门当差,本该情同手足,互相照应。现在五兄弟被大人赏识,想来不多久便会升迁,瞧不起我这等也是情理之中,如此,我也不好再勉强。”
小五一见吴思远已经把话说到如此份上,再推却便真是伤了人心了。故而应允同去饮酒,心内想着大不了少饮几杯,不误了大人交代之事便可。
这新开的酒楼果真不同凡响,菜色新奇不说,味道确也不似寻常口味,更难得的是私家醇酿,入口醇香甘甜,入喉绵软,一杯之后便刹不住车,加上吴思远的殷勤相劝,小五竟将少饮几杯的自我告诫忘了,一杯接一杯,直至眼前的人影憧憧,一个吴思远都变成了三个,方起身,大着舌头道:“不不能再喝了,真的……嗝,真……嗝,嗝……不能……”
吴思远殷勤斟满小五面前的酒杯,“小五兄弟,你我今日坐在一起饮酒是前世修来的福分,到了明日,小五兄弟一高升,我再见兄弟便得行礼,尊称一声五捕头,那时又怎敢这般放肆同饮?故而,今日无论如何得多喝一杯。”
小五摆着手,连连打着酒嗝,“莫道……莫道这样……嗝……这样的话,吴副捕头向来待……兄弟……”说到后头全然已经忘了自己本是要推脱的,端起杯来,“好兄弟,满饮此杯,从……从此你我……我有福……同享。”
又是三杯下肚,小五砰一声伏在桌上不省人事。
吴思远推了一推,“小五兄弟,小五兄弟?”
小五含混不清地应了一声。
吴思远环顾了一下四周,见无人注意他们,又压低了声音问:“小五兄弟,可否告诉兄弟,近日来大人都命你暗查些什么?”
小五呼地抬了一下头,含混不清回答:“凶手……内鬼……”
吴思远又问:“都查到什么了?”
小五复又抬了一下头,闭着眼回:“三十万……河堤……”
吴思远咬了咬字眼:“三十万?三十万什么?”
小五努力睁开迷瞪的眼睛,眼珠子迟缓地转动了一下,大着舌头道:“贪贿……银,刺杀……证人……有帐册。”而后缓缓趴到桌子,嘟囔了一句什么,接着便是鼾声大起,任由吴思远如何推搡相叫,再无回应。吴思远结了酒饭钱,又塞了几个铜钱给店小二,着他将小五送回住处,自己则朝着城东方向匆匆而去。
江南的夏来得似乎有些快,晨昏尚有一丝凉意,午间却是热日当头,晒得人昏昏欲睡。
城东小虫子巷的一处围墙,院门半敞。里头荷花池里的荷花正含着苞,亭亭立着。荷花池两侧的院门都紧闭着,一切都是江南夏日午后的绵软和炙热。
一只年迈的土狗,趴在巷子口墙根下的凉荫里打盹,起初,它还勉力睁着它那浑浊的老眼,但凡有陌生而可疑的人经过,便勉力地吠几声。但是,今日,路过的人太多了。所谓物以稀为贵,人之于老狗也是,一旦多起来也就无所谓,也就不再吠。老狗微闭着眼惬意地睡它的觉,即使偶尔睁开看那么一两眼,也就只是看看,一不吠二不摆出凶狠的模样。
当一个接一个的人影蹑手蹑脚从它面前经过的时候,它连睁眼都嫌麻烦,只顾酣睡。直到那沉寂,还有些阴森的院子突然响起破门的声音,继而是打斗的声响。它才无奈地起身,朝着小院略微驻足,看了看那扬起的尘土,然后拖着并不怎么光亮的尾巴离开了。
这个院子正是李达卖给“木耳商人”的小院。小院长年门窗紧闭,丝毫没有声响,更没有炊烟。也正是如此,李达才胆敢将耳房自作主张赁出去。
而此时,洞开的正房中,衙役们不仅抓获了李达口中的“木耳商人”,捎带着还有便衣常服的吴思远,以及几口大箱子。
闻声出来的李达,立在院门处,显得惊诧万分:“甘,甘老板?你不是没、没住……”
甘老板冷哼了一声:“将我的房子赁出两间还不够么?”
柳叶冷笑了一声,对李达道:“李达啊李达,你是有眼不识泰山啊。这甘老板怎么可能是做木耳买卖的商人?凭那样赚钱来得多慢啊。”说着用力打开了一口大箱子,沉重的箱盖被摔得砰一声巨响,继而是大伙儿的惊呼。
那硕大的一只箱子里居然装了满满的一箱子官银。
在旁侧的卓元放下手中的记录册,惊得嘴都圆了:“这,这么多官银。”伸手捡了一锭,“是户部拨发修运河堤那些吗?”
尚未有人答话,后头传来田峰的声音:“大人,你快来看。”
柳叶移步到南侧房内,此屋原本空置着,家具摆设甚是简陋,唯有临河一侧的墙上挂了一副巨大的山水图,此时山水图已经被田峰掀起,露出了一扇门来。
跟随而来的李达看了一眼,傻呆了,“我滴个乖乖,他们怎么在掏了个门出来?会坏了风水的……哎呀,难怪死了这么多个人,阿弥陀佛,阿弥陀佛。”
田峰走出门去,外头一片桂花树,远处看来恰好将门掩盖了去:“难怪一直不见院子有动静,原来是从这里出入的呀。”
柳叶颔首,这就是了。用船只将银钱运到此处,再从新掏出来的门洞搬进屋中,神不知鬼不觉。
几口大箱子被清点出来,一共有官银十万缗。与修筑河堤的三十万缗相去甚远。
难道这不是修筑河堤的专银?那这十万缗巨额官银又是从何处来的?
田峰凑近柳叶压低声音道:“大人,方才我们还不曾进小院之前有一个人被他,”指了指甘志山,“派了出去。卑职留了个心眼,并没有惊动他,只让小五悄悄跟着,且看他去往何处,干些什么。”
柳叶扬起了一个唇角:“田捕头睿智。”
甘志山的唇角抽了一抽,恼怒地望向吴思远。后者已经被众捕快拿下,动弹不得。
一辆青布小车将吴思远和甘老板秘密押回县衙。运输十万缗官银,目标过大,容易打草惊蛇,只得就地封存。待解决湖州之事方可动。
“子初兄,烦请你赶往南路转运司借兵一千,务必在明日卯时之前赶到德清。”
卓元下巴惊得快落到地上:“啥,啥,啥?跟南路转运司借兵?拿啥去……”
柳叶将令牌举到他面前,逼着他将未说完的话咽了回去,“我这就是去。来人,给我一匹马来。”卓元接过令牌,风似地出了门去。
一切安排妥当,小院从外面看依旧是冷冷清清,大门紧闭。瞧着与之前并无两样。
李达连滚带爬地跑回家中,一关上房门便顺着门瘫坐在地上,差一点尿出来。方才,姓卓的官老爷出得门来,见着他,搂着他的肩说:“今日之事要是走漏了风声,跑了魁首。到时候只能将你押进刑部大堂当替罪羊了,谁让这官银是从你家里搜出来的呢,名正言顺啊。哦,也许是去大理寺。若是你够幸运的话,没准还能见一见御史台,中书省的大老爷们……想来这样的话,掉几颗脑袋也是值得的吧。”缓了半晌,李达摸了摸脖颈,方抖抖索索地从地上爬起来。转念一想,不对啊,房子已经卖掉了,咋还能算在自己头上?
回衙的路上,柳叶耳边响起卓元的话:
“那甘志山可是一条大鱼,”
“湖州府宁大人的表侄子。”
“初来德清,想着怎么也得拜见一下宁知府不是?他毕竟是连任两任的湖州知府,谁知他还不愿见咱们呢……哦,扯远了,当时我就留心了一下宁知府身边的人,得知宁知府最信任的就是这个表弟甘志山,还有他的师爷李端明。”
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