贤德妃 (八月薇妮)

　　于青青从头到脚打量了一会儿西闲，却见肤白如雪，黛眉含翠，着实是个绝好的美人坯子。于氏心中暗叹：“偏这小贱人有当少奶奶的福气。”
　　心中虽嘀咕着，面上却露出一脸笑，特意握住了西闲的手，低头细看，却见指腹不出意外地有些粗糙，这当然是因为日夜做女红的缘故。
　　于氏啧啧了两声，道：“我的好妹妹，知道你自来能干，只是该歇着的时候也得歇着。赶明若是定了亲事，越发该好生保养起来了，难道到了曹家，也要做这些活计？自然是清清闲闲地享福去，说来你这样好的人品，合该是当少奶奶的命，只是生在咱们这家里头，实在是苦了你。”
　　西闲早知道她的为人，听她说出这些来，只得应付：“嫂子说哪里话，有道是儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，何况我也没觉着什么苦，横竖都习惯了。”
　　于青青笑道：“这习惯可不好，若是嫁了人，那也得习惯高门大户里的规矩了，到时候可别改不过来呀。”
　　西闲听她越说越混，便不去理会，只默默地低头做针织。于青青才问道：“昨儿夫人可把曹家的事跟老爷说了？不知老爷是个什么道理？”
　　西闲摇头：“我不知道。”
　　于青青望着她，心里不快，但今非昔比，此刻却不敢肆意得罪，恰好听见正房里有声响，于氏起身道：“像是夫人醒了，我去探探。”
　　西闲起身相送，看于氏出门，才又回来坐下，微微蹙眉。
　　其实林御史回绝曹家提亲之事，先前杨夫人已经暗中告诉了西闲……此刻西闲人在屋里，却几乎能想象于氏得知这消息后的脸色。
　　果不其然，大约半刻钟后，于青青气愤地从正房奔出来，走过耳房的时候特意扭头，咬牙道：“呸，真是个不上台面的！送上门的贵婿不要，倒以为自己是什么公主皇妃吗！”
　　西闲听了这句，微微一笑。
　　倒是杨夫人听见了，在屋里气的喝骂：“你又在说什么混话！”
　　于氏不敢还嘴，索性赌气去了，此后杨夫人不免来见西闲，安抚了她几句，叫她不要往心里去。
　　又过数日，并无别的事，是是于青青因惦记落空，未免发作起来，明里暗里地故技重施为难西闲，幸而西闲是个明白人，能忍则忍，能避则避，杨夫人又护着女儿，于青青不敢过分而已。
　　只是上回苏舒燕来说要跟王府结亲一事，并无动静。西闲每每想起来，都替苏舒燕担心，毕竟她一团烈火似的，那镇北王却摆明了不是个如意郎君的款儿，生恐苏舒燕因此而受伤等等。
　　如今没有消息，西闲担忧之余，却又略松了口气，只是苏舒燕也一直没来，倒不知究竟如何。
　　暮春时候，因时气不好，加上日夜赶工，西闲不免病倒了，连日卧床不起，请了大夫来吃了几幅药，便又惹出于青青的赤眉白眼。
　　这日，西闲觉着略好了些，正拿了一件活计过来，却听见窗外于青青笑道：“真是活现世，笑死个人了。”
　　西闲一怔，不知她又做什么妖。还以为她针对自己，便只不睬，不料于青青走了进门，道：“你先前跟那姓苏的小蹄子好的那样，如今她要活不出来了，你怎么不去看看？”
　　西闲正拈了针，听了这句，手一颤，便扎破了指尖。她忙咬住手指吮血，又忙问：“嫂子这话从何说起，我不明白。”
　　于青青靠在门框上，笑的幸灾乐祸道：“原先不是有传闻，说什么苏家要跟镇北王府结亲么？我还当镇北王打仗打太久，吃素吃的不耐烦了，想换换油腻腻的口味，所以才看上了那胖丫头呢，没想到竟是他们家白日做梦！”
　　西闲站起身来，心惊肉跳：“什么话？”
　　于青青嘻嘻笑道：“就是这个大实话，听说镇北王当面打脸……说看不上那丫头，所以那丫头如今在家里寻死觅活的呢。哈，如果是我，我也没脸再活下去了。”
　　西闲几乎不相信自己的耳朵，紧握的手有些发抖。
　　于青青瞥她一眼，望着她的神色，这连日来心里的闷气才仿佛都出了，便又道：“其他的我可就就不知道了，你跟她好的跟亲姊妹一样，何不亲自去瞧瞧？说来也怪，看看你们两个，一个凭着好端端地高枝儿偏偏不去站，另一个呢，拼了命的想飞上去却摔个半死，哈哈，真是一出好戏。”
　　西闲扶着桌子，咳嗽个不停。她的眼前出现苏舒燕先前那样欢天喜地的样子，此刻也几乎能想象她遭受打击后的痛苦。
　　翌日，杨夫人命人雇了一辆马车，陪着西闲前往苏府。
　　马车才停，门上早往内回禀，不多时，苏家三公子苏霁卿便快步迎了出来，向着杨夫人行了礼，亲陪着入内。
　　到了二门上，自有苏府的丫鬟扶着，西闲随在母亲身后，早着急的了不得，便故意放慢了几步，悄悄地问苏霁卿道：“燕妹妹怎么样了？”
　　苏霁卿是个机灵人，见西闲有意落后，早也退后了几步，此刻便回道：“已经几天不肯吃喝了。”
　　西闲的心一颤：“这到底是怎么回事？”
　　苏霁卿满面愁容，抬头见杨夫人在前方，便才转头对西闲道：“说来话长，我也是才打听明白，原来都是那天朱雀街的事引出来的。”
　　西闲正上台阶，闻言耳畔似乎响起一声惊雷般的狮吼，不由一脚踩空，几乎栽倒。
　　幸而苏霁卿眼疾手快，从旁将她扶住。


第4章
　　苏霁卿见西闲恍惚失神，心中怜惜之意忽起，便安抚道：“林妹妹别急，你们先见了母亲后，我再跟你细说。”
　　西闲勉强点头，实则忐忑惶恐，只尽量淡定地随着母亲去拜见朱夫人。
　　朱夫人因忧心女儿，两眼微红，见西闲来到，仿佛见了救星，略寒暄了片刻，便忙命人领着她去到苏舒燕房中，暗暗指望着西闲能够抚慰劝解女儿回心转意。
　　西闲才随着丫鬟出了夫人上房，那边苏霁卿便接了人，往内院去的路上，苏三公子便把探听所知的内情尽数告诉了西闲。
　　原来当日镇北王赵宗冕回京，皇帝亲率领文武百官亲自出宫迎接。
　　后在皇家内苑设宴接风，席间龙颜大悦，便赏赐镇北王黄金珍宝，不计其数。除此之外，更还有二十名正当妙龄的宫女。
　　镇北王天纵英武，又风流不羁，皇帝这样也是知道他的性情，更是恩宠之意。
　　赵宗冕也并未推辞，只朝上谢恩，便笑着照单全收了。
　　北地的蛮子向来对中原虎视眈眈，之前屡屡犯境，弄得边疆民不聊生，原先朝廷并未重视，以至于让敌寇坐大，最后竟浩浩荡荡地开始攻城略地，中原子民死伤无数。
　　消息传到京城，这才让满朝文武跟皇帝都震惊起来，可虽然军情紧急，在那种情况下，主战派跟主和派却旗鼓相当，争执不下。
　　原来自太宗打天下开始，便始终不曾跟北蛮正面交锋过，而用怀柔之策。
　　北蛮尚武，一个个力大无穷，生性凶戾，极为强悍。而他们所要的，无非是绫罗绸缎，美人珠宝之类，于是朝廷同蛮族首领签订合约，每年都要送近百车的布匹跟珠宝，美女等笼络这些人。
　　只是近来随着北蛮势力扩大，原先所送之物已经无法满足这些人的胃口，于是竟起了兴兵南下的念头。
　　如今朝中有些主和的官员，生恐激怒了蛮人，场面无法收拾，所以想用息事宁人的法子，一百车满足不了他们的话，大不了就二百车，三百车……等等，反正朝廷如今国库充足，又不是出不起。如果用三五百车的珠宝绫罗就能让蛮人退兵，可以免除边关百姓的兵灾之苦，又不劳损朝廷的兵力，所谓“化干戈为玉帛”，何乐而不为？
　　就在两派争执不下的时候，时有文安王赵宗栩自荆南发来急报奏书，秘密呈送给太子赵启，恳请太子谏言朝廷同北蛮开战，并举荐了一个人带兵。
　　文安王信上说明，只要那人肯出战，那这次对北蛮，就算不能大捷，也绝对不会惨败。而文安王举荐的那个人，就是镇北王赵宗冕。
　　当时许多太子的心腹幕僚也看过此信，有许多人规劝太子不要贸然出头，毕竟圣意难测，且虽然文安王信誓旦旦，可谁又能担保结局如何？若是战败了，少不得还得太子担责，且惹皇上不喜。所以为今之计，只能求稳，不可急进。
　　但虽然有许多幕僚的进言，太子赵启思忖再三，却终于向皇帝上书，言明主战意图，并且保举了镇北王赵宗冕。
　　其实皇帝本心也是想打的，只不过兵家之事向来难以预料，谁知道一旦开打，胜负如何？若是胜了自然可名垂青史，但若是败了……史书上记下这样耻辱的一笔，可是哪个帝王都不愿意见到的。
　　可如今太子开口，事情仿佛迎刃而解。而且皇帝也是乐见太子如此血性，于是终于下定决心。
　　那时候，镇北王赵宗冕还在青海带军，接了诏书之后，赵宗冕翻身上马，振臂一呼，全场寂然。
　　太监以为将听见些类似忠君报国等慷慨激昂鼓舞人心的话，也忙肃然起敬地垂首聆听。