燕归梁 (月落苍梧)

京城长安，距离地处河南道的叶城千里之遥。
苏方回淡淡回答：“有个亲戚在这边做生意，原本是来投奔的。结果他们不收留，我们又没有盘缠，只好暂时在这里落脚了。”
原来是这样。
陈管事顿时神情愤愤：“那可真是太气人，拒扶孤苦，这人心也太黑了。”
苏方回迎上陈管事的目光，神情里没有愤怒且有一些不解：“这很正常啊，人心本来就是黑的。”
人心本来就是黑的。
也包括你我吗？
陈管事被噎得说不出话来。
算了算了，还是尴尬着吧。
马车叮叮咚咚，车后跟随的孩童们已经跑了太远，依依不舍地回家了。
真清净啊。
……
……
林氏绸缎庄织锦染色坊的刘波，觉得自己这几天有些背运。
先是被杂工弄坏机器，耽误了工时，挨了一顿吵。
接着责打那杂工，被东家撞见，惹的不太愉快。
现在可倒好，这杂工被拉去治伤，连租住他家的租金都不给了。
算起来，已经拖欠了三天。
真是不给他点颜色瞧瞧是不行了。
他搬过来时，不是带着个姐姐吗。
虽然眼睛看不见了，那容貌可是不错。娇滴滴的，还没有出嫁呢。
而且，听说苏方回这几天住在染色坊里，没有回来。
嘿嘿，如此甚好。我就去收租，若交不上来，可就不能怪我不讲情面了。
刘波走在城北黑乎乎的小巷子里，距离自己的故宅越来越近了，心里一阵骚动。
双腿一阵发麻。
说起来，刘波在城北这处小巷子生活了二十多年，后来学徒期满，成为正式的织绸把做师傅，才买了城南的院子，把这里空置下来。
城北数十年如一日，就是这么黑乎乎的，夜里没有亮光。
真是穷啊。他叹道，好在自己不用再住回来。
把做师傅薪酬不低，足够一家人住在城南的开销。
透过月光下破旧房屋斑驳的影子，他发现自己终于走到了故宅门口。房门锁了，虚拍了两声，没有人应声。
这倒难不住他。一边的矮墙头有一处缺损，非常容易攀爬。
刘波在黑暗中摸了两块街道上人们闲谈时坐的石头，垒砌在墙角。他个头不高，冬日里穿的又厚，费了好半天的劲儿，才爬上墙头。探了探脚，索性跳进去吧。
扑通一声！
刺骨的冰凉瞬间从脚底没入头顶！
这下面竟不是地面，是特么个水缸！水缸还挺高，他跳进来几乎没顶！冬日里的水缸已经结冰，冰碴子扎在脸上，他哎哟一声叫了出来。
这个小崽子！可真不要脸！
哪个正常人会把水缸摆在院墙旁边，不怕落墙灰啊？
事到如今，今天的事儿是做不成了。还是回去吧。老天保佑，可别冻死了。
刘波打着寒战，从缸里要爬出来。可是双手刚刚扒住缸沿，哐当一声。什么东西砸得他手指差点断掉。刘波忙收回手，头上一黑，一个大盖子把缸盖了个严实。
四周没有人，是谁盖上了盖子？
刘**了推，这盖子还是石板？
他心里一灰，寒意从脚底直窜上脑门。活命要紧，他再也顾不得什么，颤抖着喊：“救，救命啊！”
忽听得吱呀一声，是大门被打开。石板的缝隙里透出些亮光，人声鼎沸。
这么快就听到我的喊声了？
刘波心里惴惴。
衣服已经湿透，冷冰冰贴在身上。他打着哆嗦，恨不得给来的人跪下。
就听得外面一阵喧哗，却不像是有人要走到他这边。他忍不住又喊了一声，“救命啊，我在缸里。”
外面的喧哗声停了一刻，他听到一个熟悉的声音：“姐，这就走吧。没什么好收拾的，到了那边，自有安排。”
正是苏方回。
这是去哪里？他们若是走了，自己岂不是要冻死在这里！
他正要再喊，听到一个绵软的女声道：“弟弟，你做的机括刚才响了。”
原来是机括。
这小子竟然会倒腾机括！今日我是栽到你手里了，等你上工，我不打你个残废。
心里想着，刘波却又喊了一声救命。
外面的人似是听不到他的声音。但是他清清楚楚听到苏方回道：“响了便响了，等刘师傅来，自会收拾。”
眼瞅着外面的火光渐淡，似乎人就要出去。刘波再也忍不住，嘶声喊道：“快救我啊，我就是刘波！苏方回！苏方回！”
他口齿打颤，勉力支撑着，踩着缸底努力把头往上抬。听到人声近了，苏方回的声音响起：“哟，是进了贼了。劳烦大哥们把他拎出来打一顿，扭送官府。”
草。
刘波两眼一黑，再也支撑不住，整个人滑入水中。
……

第二十一章 去占便宜


火把熊熊，在院子里围了个半圆。
陈管事仍然觉得冷。冷极了。
特别是看着眼前衣服都冻出冰碴子的人，更觉得冷。
陈管事看了一眼不远处的水缸。那水缸像是染色坊被淘汰下来的旧物，又大又高。水缸上方悬着两根长长的铁丝，几节手腕粗的木棍在铁丝上摇摆。
这简单的东西，竟能抛掷石板，把缸里的人困死吗？
他第一次相信，这个苏方回，是能够做出改良工艺的。起码除了他，自己想不出别人。不过，东家没有见过这样的机括，怎么就相信这毛头小子呢。
还有这刘波，怎么就晚上翻墙头，掉进了苏方回的陷阱呢。
行事这么莽撞，估计还不知道，这小杂工现在是东家眼中的红人了。
他知道苏方回租的是刘管事的院子，但是这翻墙头进院的房东，他还是第一次见。
莫非……
陈管事抬眼看了看躲在苏方回身后的女子。
那女子虽然目盲，却形态端庄，衣服头发都收拾得利落干净。看起来颇有几分姿色。
对了，染色坊那边总有人说刘波下了工喜欢逛暗窑子。
他心中顿时升起怒火。
这也太可恶了！又可恶又恶心。
“没有死，”上前探查的护卫回过头禀报，“要不要找个郎中来。”
陈管事摇了摇头道：“我们不是他的家人，做不得主。劳烦护卫小哥走一趟，把他送回家去。”
衣服还湿着呢，就这么送回去？
护卫心有疑惑，然而立刻应了声是，喊上另一人，架上刘波就走。
“等一等，”陈管事思量片刻又道：“劳烦小哥跟他家人说一声，等他醒了，告诉他来绸缎庄支取了薪酬，另谋高就吧。”
护卫点点头，转身去了。
一旁的苏方回轻声安抚着姐姐，牵手引着她坐上马车。
时候不早了，可别让东家等太久。
陈管事忙招呼大家离去。一时间马车叮咚，火光渐远。只有院中铁丝上的木条，随风摇摆，呼呼作响。
……
……
冬日的夜又冷又长，但是白天总是会到来。
阳光斜斜的，倒也有些暖意。
叶城北边这些旧民居似乎是最后才暖和起来。快到晌午的时候，突然有三三两两的脚步声响起，又有人大声喊着什么。
“三娘，三娘，快，跟娘去选一块料子去！明年你出嫁的时候，也能穿着绸子了！”
被拉着的人羞红了脸，作势后退。
“咱买不起的娘，浆洗的红布就好了，我都备上了。”
“嗨，你是不知道啊。魏氏绸缎庄今儿个开张，所有绸缎三折起售啊！快走，去的晚了就抢不到了！”
路边闲聊的婆妇拉住三娘妈的手，喊道：“了不得了！这可是真的？”
“真的真的！骗你做什？”三娘妈回答着，已经扯住女儿着急忙慌走远了。
这婆妇随即大喜，攀着自家低矮的墙头就往里面吆喝：“大春！快出来！明年娶媳妇的聘礼有着落了！”
有个二十出头的青年闻言从房里跳出来，喊道：“我舅同意借钱了？”
“借什么钱？”婆妇丝毫不避讳，大笑着喊：“这下咱们的钱就够用了！体体面面的下聘礼！”
一时间整个叶城都热闹起来。
这热闹也惊动到林氏绸缎庄。
今日天气和暖，林轻盈一早就坐着马车去了织锦染色坊。林钰和她在路口作别，去顺驰街的铺子里对账。
有一批中等成色的绸缎今日交货，这批绸缎量大，因为购置蚕茧绣线，占据了林氏一半的流水。买家之前只交了订金，今日钱货两讫，林氏一时就缓过来了。
所以陈管事对这笔生意非常在乎，一大早就到了铺子里，张罗伙计再次清点货品，唯恐有漏。
等到日上三竿，还不见买家来取货，陈管事就有些着急，吩咐了伙计去买家府上询问。
林钰在铺子后的茶室喝茶，不时翻看账册。陈管事疾步过来时，她头也不抬，推过去一盘炒栗子。
“尝尝，芳桐刚去买的，还热着。”她说。
陈管事没有拿栗子，站定在林钰身前，沉声道：“有件棘手事。”
“什么？”林钰抬起头问道，手上的账册合起来，放在一边。
“定了绸缎的周家，毁约了。”陈管事压下心中的焦灼，声音低沉。
“毁约了，订金扣下就是了。”林钰仍云淡风轻，似乎这并不是个事。