楚谣认真回想，寇凛被罢官是去年九月间的事，距离今年七月的东宫失窃案，尚不足一年。父亲的信中说，圣上在案发后第一时间便复了寇凛的职，宣他入京。
就目前来看，此案最大的受益人便是寇凛——圣上从今往后怕是会将他当做门神，他一卸任，皇宫就尽出些妖魔鬼怪。
可他已然达到目的，没必要再痛下杀手了吧？
“小姐？”杨总管等了一会儿，才开口打断楚谣的思绪，“咱们要不要下船？”
“杨叔认为呢？”楚谣抬头看向他。
杨总管提议：“咱们此行太过仓促，不若先回去，写信给舅老爷，让他派兵来接？”
他本想说水路风险较高，改走陆路更稳妥一些，但低头瞧一眼小姐盖着毯子的腿，又咽下了。
车马颠簸，小姐受不了的。
楚谣思虑着否定：“这一来一回时间不短，哥哥奉密诏进京，圣上心急如焚，耽搁不起的。换个角度想，咱们此行仓促，对手一样仓促，走陆路过于颠簸，咱们在船上且注意着吃食，走一步看一步吧。”
对方虽有九个人，她挑选的随行家仆也都是练家子，而非泛泛之辈。
杨总管没有异议。
……
核查过后，商船终于驶出码头，沿着运河一路北上。
十几日过去，途中停泊了几个港口，有人上船也有人下船。来来往往间，那伙人虽一直在，但风平浪静，没有任何异状。
楚谣越来越不确定他们的真实意图，莫非是自己多心了不成？
还是想等他们松懈防备？
楚谣猜不透，忧心忡忡着让杨管家讨来了一份南北运河的地图，仔细研究一番，发现船过沧州之后不久，有一段山势险要之地。
她开始怀疑船上这九人不过是内应，前行兴许设有埋伏。
无论是不是多心，楚谣决定在沧州附近下船，改走陆路前往京城。沧州距离京城已经不远，颠簸个几日，她尚能撑得住。
商船即将入港时，楚谣为让那伙人注意到，故意提前离开了房间，前去甲板上候着。
其实根本就是多余，楚谣一直闷在舱里，楚箫是闲不住的，他时常在船上走动，寻常百姓哪里见过这般好看的男子，远山眉芙蓉面，像是画里走出来的仙人，走到哪里都让人挪不开眼。
后上船的人，听闻他还有个孪生妹妹，心里已经描画了许久。可当楚谣真从船舱里走出来时，多少男人的眼睛都看直了，纷纷觉得心中那些描画，实在侮辱了美人——只可惜，是个瘸子。
楚箫黑沉着脸将妹妹帷帽上的轻纱放下，快走一步，挡在她身前。
楚箫并不迂腐，他怕的是妹妹将那些男人眼睛里的惋惜，和那些女人脸上的幸灾乐祸给看了去，白白惹来伤心。
多少年了，楚谣早已百毒不侵，却也不会拂哥哥的好意，默默戴好了帷帽。
杨总管在背后跟着，无声叹了口气。自家小姐瞧着是根柔弱不堪的柳枝，却有着堪比磐石的心性，这般的好姑娘，若非当年那场意外，早已是东宫太子妃了。
若有小姐伴在身侧，太子怎会举步维艰？
都说是小姐没有福分，在他看来，真正福薄的是太子才对。
楚谣被侍女扶着下了船，注意力尽在那一伙人身上，低声询问杨总管：“他们下船了么？”
杨总管也低声回道：“下船了。”
果然不是多心。楚谣不动声色，在侍女的搀扶下艰难走到码头供以歇脚的凉亭，等待家仆去市集采买马车。
而那伙人竟然不走，堂而皇之的坐在另一侧的凉亭里。
楚谣故作镇定，假装不知，闭着眼睛小憩。
一刻钟过罢，听见楚箫很没见识的惊叹声：“阿谣，你瞧那艘船！”
楚谣睁眼，朝着他手指的方向望过去，也是微微一愕。那艘缓慢驶来的船，庞大不说，船身金灿灿，艳阳下，刺的人眼疼。
楚箫惊叹过后，顺口接了一个嘲笑：“这品位也是绝了。”
楚谣心里一个咯噔，哪里笑的出来。
除却渔民，本朝禁止私人船只进入运河，楚家也有自己的船，可此番她若乘坐私船进京，必会有言官弹劾她父亲。
敢用金色，又不怕言官弹劾的，她只能想到那位刚刚官复原职、奉旨进京查案的锦衣卫指挥使寇凛。
但那位寇大人祖籍扬州，接到回京的圣旨应该将近两个月了，按照日子来算，早该抵京了才对，为何刚到沧州？
第3章 遇袭
楚谣盯着那艘漆金大船，目望船速不断放缓，直至停靠在河岸边。
船停稳后，自舱里走出一个娃娃脸的少年，身量矮小，异常清瘦，衣袍套在身上像是挂在竹竿上，空荡荡的。只见他足下一点，飞鹞般利索的窜上桅杆，乐悠悠坐于顶部吹风。
楚谣见着这少年的一瞬，确定船主是寇凛无疑。
楚箫看了又看：“此人我似乎曾在哪里见过，好像是锦……”
“是锦衣卫衙门里的一个总旗，段小江。”楚谣替他说了出来。总旗不过七品大的芝麻官，京城一抓一大把，但段小江是寇凛的左膀右臂，官小权大，名声在京城响亮的很。
“寇指挥使的船？”楚箫好奇着摸下巴，“他怎么走到咱们后头了？”
楚谣也想知道原因，隔着帷帽轻纱，她朝另一侧的凉亭瞥一眼，那九个从济宁就一直跟着他们的人，在锦衣卫出现后，起身匆匆离开了。
“阿谣。”楚箫在她眼前打了个响指，吸引她的注意力，“也是巧了，寇大人也是去京城的，不若我去与他打个商量，让咱们搭个船，你这一路担惊受怕，寝食不安，与锦衣卫同行，总该放下戒心了吧？”
说着，他理了理衣袖就朝岸边走。
楚谣连忙制止：“别去。”
楚箫回头，眨了眨眼睛：“你怕寇大人为难咱们？去年他被百官联名弹劾，你不是说爹没有参与么？”
“爹是没有参与弹劾，但当时刑部尚书因病致仕，由爹暂管刑部，关于寇凛亲信的罪证，就捏在爹手中，全是爹呈上去的。”楚谣看向金船方向，语气淡淡，“再说了，他的船，咱们怕是坐不起。”
“坐不起？他还会问咱们讨要船票不成？”话出口，楚箫微微愣，脑海里闪过寇凛过往那些斑斑劣迹，有觉悟的闭了嘴。
不怕寇凛讨船票钱，怕的是登上他的船，一不小心摔了个破茶盏，被他狮子大开口，硬说是哪哪儿朝代流传下来的稀世珍宝。
袁首辅就曾被这么讹过，险些给气晕过去。
因着这事儿，楚箫不讨厌寇凛。朝中党派林立，终日勾心斗角，有几个是为了黎民百姓，不都是为了权势和利益吗？
摊上寇凛这种无赖，可谓是恶人自有恶人磨。
当然，他对寇凛也谈不上喜欢。楚箫对争名逐利没兴趣，自幼立志从军，梦想是荡平倭寇福泽百姓，认准了那才是热血男儿真正应该做的事情。
但自从患上晕血症，他的理想算是到头了。
除却与那些世家子弟斗气，只剩下混吃等死了。
自嘲着勾了勾嘴角，楚箫丢掉去拜访寇凛的念头，在楚谣身侧坐下，瓮声瓮气的道：“你说的对，咱还是离那寇大人远些吧，以免咱爹晚节不保。”
楚谣听见“晚节不保”四个字，面上纹丝不动，心里却是笑了。
先前说七品以上京官没被寇凛坑过的凤毛麟角，楚尚书就是其中的凤毛，每每提起来，也是一桩引以为傲的成就。
……
家仆在沧州城里买了三辆马车回来，一行人经陆路继续北上。
白日里走官道大陆，天不黑便寻热闹的地方住下，避免走夜路，几日后已近京郊。
当晚借宿在一座香火还算鼎盛的寺庙里，马车颠簸的难受，楚谣没有胃口，简单吃了几口斋饭，早早上床歇下，挨着枕头不一会儿就睡了过去。
也不知入梦多久，左腿锥心似的疼，挣扎着醒来时，中衣竟已湿透了。
睡的是不是太沉了些？
楚谣觉着有些反常，但吃食和水是没有问题的，端上桌之前，杨总管会拿着银针一一试过，再喂给随行携带的两只小兔子，因为银针是试不出蒙汗药的。
揉着腿躺在床上，楚谣辗转反侧，口干舌燥。她素爱独居，外出需要搀扶才用的着侍女，只能自己起床倒茶喝——茶水也是试过毒的。
可脚一挨着地，软绵无力，像是踩在棉花上。
饮了些冷茶以后，神智清醒一些，一时也睡不着了，便推开窗子透透气。
寺院有寺院的规矩，男女不得住在同一个屋檐下，楚箫和管家仆人住在东厢，她和两个侍女宿在西厢。好在寺院不大，东西厢也就隔着一个回廊。再说她这间房，后窗对着一个约一丈直径的花圃，秋季里只剩下几根枯枝，一只野猫正在花圃边缘用爪子挠着土。
楚谣准备关窗时，野猫“喵”的转了个身，她冷不丁瞧见被它挖凹进去的坑里，有一截……竹笋？
她趁着月色洒下的银灰仔细一分辨，顿时吓的脸色惨白。
是、是人的手掌？！
从前可以借用哥哥的身体在外行走，楚谣的见识自是不凡，却也不曾经历过这样骇人的场景，她别开脸，捂着胸口深呼吸，稍作平复后，终于鼓起勇气再次望过去。
