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楚修宁回到吏部这一路，心里已然有了谱，给圣上出馊主意的人八成是袁首辅。
《山河万里图》在东宫丢失，一心想废太子的袁首辅是最开心的，巴不得圣上因此出丑，迁怒于太子。
他会向圣上举荐楚箫，楚修宁知晓原因。
袁家那位二公子认定了楚箫是女扮男装，多少年了，一直锲而不舍的找寻证据，妄图告他们楚家一个欺君之罪。
对此，楚修宁不以为意，自家儿子是个如假包换的男儿郎，“女扮男装”纯属无稽之谈。但楚修宁也是真的心虚，因为这“欺君之罪”，楚家逃脱不了干系。
说起这茬，楚修宁自己也解释不清。
他的一双儿女，自娘胎里就不是省油的灯，先是抱在一起分不开，害的他夫人难产。出生以后，但凡相距的稍稍远一些，便会哭闹不止，谁也哄不住。
再大一些，一个若是不小心磕了碰了，另一个也会跟着喊疼。一个若是生了病，另一个也会表现出相似的症状。一个若是遇到烦心事，另一个同样情绪低落。
楚修宁觉着邪门，特意调查过，得知一些双生子确实存有某种难以解释的特殊感应。楚箫和楚谣之间，只是感应的更强烈一些罢了。
楚修宁总算安了心。
岂料两个孩子八岁那年，发生一场意外，楚谣从高处摔下，险些丧命。而楚箫目睹了妹妹浑身是血的惨状，迷迷糊糊发了几日高烧。
痊愈之后，竟落下个晕血的毛病，再碰不得刀枪剑戟。
起初，楚修宁认为这是一桩好事，自己那不学无术、整天嚷嚷着要去从军打仗的儿子，终于断了习武的念头，将心思用到了学业上。
数年过去，一直到“诗画双绝”的名号于京城愈演愈烈之时，他终于察觉出一个秘密，真正的“才子”竟是自己的女儿！
原来，自经历那场意外，在他们两兄妹身上，发生一件怪诞之事。
楚箫一旦因晕血症昏厥，楚谣也会跟着一起陷入昏迷。这样的双生感应并不算什么，从前也曾发生过，奇就奇在，楚谣昏过去以后，竟从哥哥的身体里醒来，有时待上一刻钟，有时持续数个时辰，等楚箫恢复自我意识，楚谣才可以回到自己的身体里。
兄妹俩自知此事难以言说，怕被当做怪物，索性瞒着所有人。
惶惶不安了好一阵子，书院年末考核那日清晨，楚箫和同窗起了争执，大打出手，导致晕血症发，失去意识。楚谣借用他的身体，于考场惊艳四座，轻松夺了个头名。
待楚箫醒来，无数赞誉劈头盖脸的砸落，将他脑子都给砸懵了。
山东楚氏一族，宛如那副被盗的《山河万里图》，是历经几朝数百年的世家大族。族中出过两位丞相三位尚书，状元探花郎更是多不胜数。偏偏楚箫是个混货，自小对舞文弄墨一窍不通，更是破罐子破摔，不求上进，挨骂受罚家常便饭。
如今可好，有了妹妹相助，无论夫子亦或父亲面前，待遇皆与从前天差地别，简直美上了天。
而那些与他有着过节的世家子弟，尤其是袁少谨，嫉妒愤恨却又拿他没辙的眼神，更是令他爽的不行。
尝到甜头之后，楚箫一发不可收拾，贴身藏起一柄小匕首，从书院到国子监，没事就朝着自己的手腕轻轻一划拉，若是晕不过去，就再划一刀，直到晕过去为止，好将身体交给妹妹，替他去念书考试，去争京城第一才子的名头。
楚修宁初闻真相时，又怒又惊又恐，然而事已至此，责备已是多余，只能借着给楚谣医治腿疾的名号，请了无数名医为他们诊治身体，可惜的是，诊治不出什么所以然。
一贯不信鬼神的他，还暗中寻了江湖术士回家驱邪，依然毫无用处。
不过随着两兄妹年岁渐长，彼此间的感应逐渐衰弱，楚箫晕血的次数越来越少不说，即使陷入晕厥，楚谣也未必感知的到。
故而三年前楚箫装病错过殿试，并非提前得知了袁首辅的计谋，而是他与楚谣之间的特殊感应，在会试放榜后不久，几乎完全丧失了……
思及此，楚修宁不禁捏着眉心微微叹气。连他自己也不清楚，儿女终于慢慢回归正常，究竟幸或不幸。
只确定此时的京城险象环生，接他兄妹回来，无疑是将他们往火坑里推。
但圣上密旨在身，由不得多想。
楚修宁沉了沉眼眸，修书一封寄往济宁，命他兄妹即刻进京。
说起来，他三年不曾见过自己这双胆大妄为的儿女了，气恼归气恼，却也甚是思念。
第2章 途中
十数日后，济宁。
艳阳高照，运河水面浮光掠金，层荫密布的河岸边，停靠着一艘正欲北上的商船，在此地已经滞留了一个多时辰。
窗明几净的上等舱里，楚谣安静的坐在窗下，将盖在双腿上的薄绒毯往上提了提。
“阿谣，腿又疼了？”楚箫围桌翻看札记，被外头传来的嘈杂声吵的心烦，一抬眼瞧见楚谣揉膝盖的动作，眉头立刻皱起来。
“没，水上湿气重，得多注意些。”楚谣摇了摇头，将脸转向窗外。
楚箫张口想说话，又咽下。
一年四季，他最厌恶秋冬，一入寒，妹妹的腿伤就时常复发，可偏偏她是个又古怪又拧巴的倔脾气，一丁点儿也不在人前示弱，即使疼的汗如雨下都不会吭一声。
从前他们兄妹感应强烈，她腿伤一复发，他旋即便知晓，如今却只能靠猜了。
楚箫愈发烦躁，朝着舱外的家仆厉声道：“去问问，天清气朗的，为何还不开船？这都延误多久了！”
家仆应了声“是”，刚迈开脚，被楚谣叫住：“不必，是我吩咐杨叔去寻船主核查船上行人的身份来历，才会耽搁的。”
楚箫微怔了下，压低声音问：“你担心有人要害我们？”
楚谣道：“出门在外，谨慎些总是好的。”
能不能用“害”这个字暂不确定，但处境的确有些不妙。
昨日收到父亲寄来的书信，楚谣以最快的速度收拾行装，清点随行家仆，打算今日一早走水路北上。莫说楚家下人的口风一向严实，就算出门逢人便说，济宁说大不大，说小也不小，总共一天的时间，他们兄妹要回京的消息，竟传的街头巷尾人尽皆知。
一些准备出行之人，盘算着与尚书府的公子小姐攀上点儿交情，或将陆路改为水路，或将船票换成与他们同期。
可想而知，此船人满为患。乱糟糟的情况下，船主一方难免会出纰漏，使得一些身份不明者混入其中。
再有，原本楚谣是打算乘坐官船的，官驿那边却回话说前几日船只接连被借，无船可用，更加证实了有一股势力盯上了他们兄妹。
准确来说是盯上了楚箫，试图阻碍他进京。
楚箫意识不到这些，楚谣也没必要和他细说，惹他担心——这位活祖宗担心也是白担心，不添乱就算是帮了大忙了。
“小姐。”门外传来一个恭敬的声音。
“进来吧。”
楚府管家杨承安推门入内，径自走到楚谣身边，弯下腰，附耳道：“小姐，查过了，除了咱们府上十六人，船主的十二人，其余船客共计六十七人，其中五十八人没有问题。”
楚谣轻蹙着眉：“也就是说，船上有九人不妥？”
杨总管点点头：“这九人手中虽持有路引，但口音和路引上的祖籍地对不上，我观他们虎口处皆有厚茧，怕是常年习武之人……”
楚谣静静听着，脸色不由凝重起来，看来对方不是设法阻碍她哥哥进京，是打算痛下杀手。
认为她哥哥一死，世间再无人能在短短时限内临摹出《山河万里图》，圣上若在国宴上颜面尽失，太子之位十有八九将会换人。
按照圣上一贯的逻辑，“让你保管一副《山河万里图》你都能丢失，朕还敢将万里江山交给你？”
在这种可能性下，袁首辅是最有嫌疑的。但依照父亲的推测，是袁首辅举荐的她哥哥，定然希望他能平安无事的入京，才好借“欺君之罪”来搬倒她父亲。
那在朝中，还有哪一路强盛势力图谋废去太子，知晓圣上密诏，又不属于袁党？
有一人值得怀疑：锦衣卫指挥使寇凛。
立国以来，锦衣卫一直是能止小儿夜哭的酷戾存在，但自从落在这位爱抄家不爱杀人、要金银不要脸皮的寇大人手中，朝野再提起锦衣卫，总归是有些变了味儿。
朝中七品以上官员，没给寇凛送过礼的可谓凤毛麟角，当然，其中有一多半是遭受了他的敲诈勒索。
每次朝会，弹劾他的奏折几乎将太和殿给埋了，圣上却置若罔闻。
六年前，寇凛被抓了个大错，圣上终于压不住众怒，将他撤职查办。岂料不出半年，宫中便出了一桩大案，上至妃子下至婢女，接连暴毙十数人。
圣上夜不能寐，怒斥新上任的锦衣卫指挥使是个饭桶，排除众议，重新启用寇凛。
寇凛此人虽贪财无度，却也有着真本事，堪堪十几日便侦破此案。
百官心知肚明，一时间是动不了他了。
直到去年，锦衣卫在地方上的一个百户惹出事端，牵连到寇凛，朝中再一次空前团结，联名上书，圣上也只好再一次将他撤职，遣回原籍思过。
