四时甜院 (樱桃煎)

　　景和始终在宫中，并无新鲜事迹，唯有冬狩与随太子治水时出过京。
　　景深要说的便比他多许多，除去多了个心仪姑娘的事必须要说外，还提起了延祚先生，若极先生与景和都听得颇有兴致，待听到景深说那位清贫先生还藏了幅他的画时若极先生惊讶挑眉。
　　“但不知那位延祚先生尊姓大名？”
　　“姓崔名祜。”
　　若极先生斟茶的手猛地一抖，茶水偏注到盏外，他抬眼问景深：“他如今，可还安好？”
　　景深愣了愣：“他——若极师父认得他？”
　　若极先生点点头：“你二人还未出生时，京城里有位叫‘示古’的年轻画师。”
　　示古为祜，正是崔祜，那时他方才及冠，在家乡听闻京中有位青年画师便寻他比画功来，那位年轻画师正是当年的若极师父。
　　然而“示古”的画功是他幼时四处杂学得来，不及若极先生专攻一家来得精，他输给若极先生后亦不气馁，仍旧埋头钻研，此后时常寻若极先生比画韵、比运笔，输多胜少，二人交情却愈发深厚，若极先生还不吝点拨他。
　　那时他住在一个赏识他画作的商人家中，除若极先生外还认得了小他数岁的夏先生，结交了不少友人，还在商人家的花园里认识他的女儿。
　　商人的女儿对他一见钟情，时常抱着她养的猫偷跑去他的住所看他作画，往来间二人竟情愫暗生，“示古”决定画一幅传世名作来，这样就能光明正大的迎娶她，然而在他说与商人女儿后得到的却是否定答案。
　　他不解缘由，又问过她几回皆是同样答案，打击之下连作画都耽搁了，甚至久久没去找若极先生比画，还是若极先生忍不住亲自下了“战帖”请他去的。
　　便是那日，他再一次输给了若极先生，再回去商人府上时一切都变了，始终对他和颜悦色的商人阴沉着脸，他身侧守着两个宠人，见着崔祜后都露出冷笑。
　　他以为是他与商人女儿的事情教他晓得了，忙跪下说愿迎娶她为妻，还许诺说会画出当今世上最好的画作……谁知商人越听面色越沉，最后冷笑声问：“女儿？那小贱人是这么同你说的？”
　　这话于他有如五雷轰顶，原来他的心上人并非是商人之女，而是商人抢来府上的小妾，因对他一见钟情所以骗他说是商人女儿的话，也因这个才始终不肯答应他。
　　在他失魂落魄之时，商人就教人送来困兽的铁网笼，里头锁着的正是那名女子，商人身后的一个小妾抱来了她的宠猫儿，给猫儿喂了颗药丸就把猫儿也丢进笼子。
　　众人都退出屋，唯留了二人一猫在黑洞洞的屋内，那个从故事开始就骗了他的女子泪涟涟与他道不是，说若有来生做牛做马报答他，他只摇头寻东西开笼子，说带她离开京城的话。
　　然而终究是带不走她的，也不知那些人喂猫儿吃了什么，两炷香的时候过去它就发了狂，扑往主人身上挠她，她抱着膝埋着脸求他不要看，忍着痛无声冒着泪与汗，屋里只有男人的嘶吼声、砸笼声与发狂的猫叫声……
　　他亲眼见她去了，她没了呼吸，他便也没了气力……再醒来时，他睡在若极先生家，他疯疯癫癫好几日，吃了几副药才缓下来，可他再也记不得若极先生了。
　　听知情人说了来龙去脉后，若极先生猜他是有埋怨他，若那日他没有下那“战帖”，他兴许还来得及带她离开。
　　这事之后，是若极先生请来夏先生送他离京的，夏先生将他托付给若榴一个憨厚农户才离开，并未告诉若极先生他所居何处。
　　景深听后唏嘘，心底又为此难过不已，当晚回府时都还垂头丧气的，却发现家中来了几个意想不到的来客。
　　他舅舅、舅母与表弟从姑苏来了京城，听是姑苏近来疫气流行，他们特来京城避上一避，父子俩都有些手足无措，毕竟……毕竟他们去若榴的行囊都收拾好来。


第73章 此意深
　　摇落初冬, 官道两侧的树木凋败，冷风卷着落叶奔波，马车停在一个小茶肆边，一个车夫正喂马儿吃着草料。
　　夏意在茶棚下喝了两杯热茶后就起身走动起来, 久坐马车之上, 即便是垫着厚垫、靠着棉花枕头也难免腰酸背痛。
　　几只麻雀在茶幌上跳着, 时候尚早, 先生便提在此处多歇会儿再走，正好借茶肆薪火吃些热食。
　　此时已是离京后的第五日, 再过五六日就能到若榴, 景深因他小舅舅造访，还需在京城呆些时日，待礼数尽周到后才启程来若榴，至于睿王, 许要到腊月才赶得来。
　　虽同行不得，夏意也不至到难过地步, 反而只一想到若榴的人事物都乐不可言，一路照料她的凤仙，看看他乡风土景象, 终于在廿六日禺中时回到若榴。
　　李叔与阿宝自然是最先得知他们回来的人，李叔高兴一挥手差阿宝请芝婆婆过来院里, 说要亲自入厨为父女二人接风。
　　先生极笑应下，后便回屋收拾包袱、扫尘网，夏意回来时带了好些新衣, 全是她外祖父、外祖母教人赶制的，除衣裳外还有景深送给她的那些毛茸茸的玩意儿。
　　还有个新绣架，也是外祖母教人新做的，用的是极好极结实的木头，绣画用最是方便，她把东西收好后就拖了架子进屋。
　　拿掸子扫了扫灰，又换了厚棉被，这才大致妥当，往软软的床铺上一躺，望着望着梅花纸帐傻笑会儿才重新起来，跑去书房的书架上寻了两个画匣回屋。
　　她走之前曾用景深教她的法子把画藏好，庶免霉白，这时将画取出又挂好在原本的地方。
　　画上石榴花照旧鲜红，画纸却微有些脆硬，景深说是装裱时用的糨糊不佳，书画熨帖不长久，易变形、生霉斑……
　　画卷易受潮生虫菌，绣画却不会，有了上一幅绣画的启示，她忽然也想把这幅与她同名的画绣下来。
　　“小意姐——”阿宝在屋外叫她，声音大得能把屋檐上的灰尘振下来，她忙应声出去。
　　小院里有李叔打点，尚还整洁，夏意一出卧门就有个橘黄影子朝她腿边撞来，她咯咯笑，把福宝抱起来，惊叹声：“你怎又重了呀？”
　　阿宝笑得大声：“它快赶上个大西瓜重了。”
　　“喵——”福宝也跟着二人叫唤声，被夏意放下后又兴冲冲撞去先生那儿，先生无奈揉揉它毛茸茸的脑袋就到井边洗手去。
　　临院里芝婆婆帮着李叔做了好几道菜，来时怕他家东西不够，还自带了好些东西，夏意见着她后欢喜抱住她，芝婆婆笑得合不拢嘴，一口一个“小丫头”地叫着。
　　次日父女二人只先在院里歇息，听闻消息的乡人或有上门拜访的，里正家自然是要来，易寔自秋闱中举后始终在家中温书，这时也前来，在堂屋里与先生说谈。
　　至于小满和夏意两个小姑娘，一见面便堆去屋里说悄悄话了，小满问她当初何故说走就走，她只说是外祖母身体有恙，后便说去在京城见着阿双姐姐和景深的话。
　　嘀嘀咕咕后她又把自己装发簪的小匣子抱来要与小满分上两支，小满左看右看都觉金贵，最后只敢拿一根，又和她东说西讲到好晚才家去……
　　再两日后先生便回悬杪堂教书去，时隔两月没念书的阿宝没出息地大哭了场，偏偏李叔问他时他还说是太想念书高兴得哭了，众人哭笑不得。
　　日子渐渐归于平静，一切都与去京城前无几差别，夏意的卧屋里生起火盆，架好绣架，针线布帛全都备好时才坐下描轮廓。
　　小两日才做好这番功夫，下针线前又跑去请教芝婆婆要领，芝婆婆听她又要绣画，惊讶片刻，心道当初编的话小姑娘倒挺受用。
　　想到这儿，她主动问起景深来，夏意挠挠袖边的细绒毛，红着耳朵给她说婚约在来年夏日里的话，这下芝婆婆惊讶得瞪圆眼，良晌才吐出句：“这事你爹爹可晓得？”
　　“……”夏意憋红耳朵，“自然晓得的，不然怎定得下来？”
　　芝婆婆笑，调侃她说：“不是你两个小家伙私定终身就好。”
　　听了这话，夏意险些把脸埋进衣领底下做鸵鸟状，芝婆婆这才收了打趣，问她：“你方才说景深也要来若榴？”
　　“嗯，他和他爹爹都要来的。”
　　“噢？他爹爹也来？”
　　“嗯，原本是要同我们一道来的，不过景深小舅舅一家从姑苏避疫气去了京城，这才没一起的。”
　　芝婆婆搁下针线，问她：“姑苏有疫气？可还严重？”
　　夏意晃晃脑袋：“我也不知。”
　　答完后便见芝婆婆面上笼来几分愁绪，她暗暗揣摩下，回想起当初芝婆婆在这处与她说的“以针为笔”的故事，那时她好像是说她曾住在姑苏……
　　她还记得儿时总问她生辰在什么时候，芝婆婆都摇头说不记得了，后来听人说她本不是若榴人后她又问她家乡在何处，她还是摇头说不记得了。
　　怎会有人忘了自己故乡呢？她在京城时对若榴是万般记挂的呀。
　　默尔之际，夏意忽然出声，问：“芝婆婆的故乡可是在姑苏？”
　　老人眼波动了动，看她时幽幽叹息声：“转眼间我也老到想与人说说往事的地步了……”