几月前,薛家女眷归乡时偶遇匪类,被困天平山。
薛老太君北上白石城之前,曾让薛珺转告她,找个时间去查一查天平山那伙匪类究竟是不是偶然。
如今大雪封山,来去踪迹难以遮掩,正是查探蛛丝马迹的好时机。
薛麟凭印象在最前面带路,俞大成跟在后面,不时环顾四下山野。山中一片银白,四野寂静,不时有飞鸟掠起,振落几点细碎雪粒。
沈青青抱着手一言不发地踩上积雪零落的石阶,目光始终落在道路两旁,不知在看什么。
“青青,就是前面,看附近的路应当是这里,只是……”薛麟蓦地停下脚步,“那是……”
杳无人迹的雪地上,倒伏着一个人影,衣衫上覆盖着薄薄一层雪,能勉强辨认出他穿的是一件灰色粗布棉衣,身旁落着一个鼓囊囊的包袱。
“今年大雪来的早,恐怕有行路人不知,迷失在山中。”俞大成绕上前,掸去那人身上的雪,把他翻了过来,探探鼻息,又摸摸心口,“娘子,这人还有气。”
沈青青点头:“你先背他下山医治。”
俞大成背起冻僵的旅人,口中叼着旅人的包袱,含糊地道:“深山中不易辨别方向,何况还落了雪,娘子和郎君也一起下去吧?”
这些大户人家的年轻人不比他们在外闯过,独自留在山中,岂不令人挂心?
“我认得路,一会儿再下来。”沈青青拉着薛麟向右一转,矮身从一丛枝桠间穿过,面前陡然一亮。
“……!”薛麟一怔,面前的低谷积满了雪,亮得刺目,雪地中间,那断了车辕的马车仍在远处,“你是怎么找到的?”他分明兜了好几圈都没发觉入口。
沈青青凝眉,“这里……唤作徐家坟,当初羌人设计将徐家军引入此地,无一生还。后来徐家将主将尸骨带回平江安葬,余下的阵亡士卒就地安葬,入口处遍栽草木,免人误入,你寻不到入口并不丢人。”
这谷地是绝地,一旦进入便只能束手待毙,她第一次循声找来,就不明白薛老太君为什么会带领手无寸铁的女眷退入这里躲避匪贼。
除非她有一个,让那些山匪绝不进入山谷的理由吗?
“徐家军。”薛麟垂下头,十年前和薛家军齐名的徐家军,原来就陨落于此。
入口处的草木一摇,走进一个血红冬衣的人影。
薛麟下意识把沈青青护到身后,警惕地看着那个人影走近。
“徐七娘!”沈青青驻足不前。
“小娘子,是你们啊。”徐氏臂弯里挽一个竹篮,慢慢走到谷地中央,向沈青青伸出手,“我听说你抓了那葛三,我代晴丫头多谢你。”
“……婶娘不必客气。”沈青青低下头,含笑让了一步,“婶娘是来为将士们上坟的吗?”
徐氏突然抽出手,猛地往沈青青胸前劈去。
沈青青往后退开几步,绕到薛麟身后。
“不必躲了,您的身手骗不了人。”徐氏收起手,弯腰放下手中竹篮,撤了一步,单膝跪在雪地上,“徐七参见长公主殿下。”
“……”沈青青面色一僵,攥住薛麟衣袖,缓了口气,平静地道,“七娘很早就在怀疑我吧?”
徐氏低头不答。
“青青,走吧。”薛麟拉起沈青青往谷口走,低声道,“她应当想自己待一会儿。”
“等等。”徐氏慢慢起身,抬起头注视沈青青,“末将有一件事始终不明,殿下既然亦置身其中,应当知道解答?”
沈青青停下脚步,侧头回望,“何事?”
徐氏傲然立在雪中,红衣欲燃,一字一顿地问道:“我家停云妹子贵为当朝皇后,您亦曾赐婚下嫁薛家。帝家既然决意以联姻笼络徐家和薛家,为何到头依然杀戮旧臣?徐家军之事且不说,连芹娘散去薛家军,也不能换来数十年安稳吗?”
薛麟一震,侧头看向沈青青。
她面色骤冷,眼中似有冰霜凝结,但她随即笑笑:“七娘想错了。我和哥哥从未如此想过。”
第113章旧约定
下山路上,沈青青一言不发,周身似乎弥漫着冰冷的气息。
“那……那个徐七娘说的话……”薛麟鼓起勇气,道,“青青,你不必放在心上,我们家就从未这样想过。”
沈青青抬头看着他,蓦地一笑:“我知道。你和跃郎一样,心实的很。”
她自顾自地说道:“停云嫂子是母后做主聘的,那时我刚回吴越,江左战事尚未开始,更无徐家军,何来笼络一说?至于……薛家,我与跃郎自幼相识,若没有碰上颜晗……”
“你仍要去找他吗?”薛麟忍不住打断她的话。
她是那么喜欢那人。喜欢到从不任性一回的桐庐公主,竟突然任性到修书回京要皇兄取消婚约的地步。
“嗯,是啊。”沈青青平淡地答道,拉起他一只手,“这个东西,替我保管好。”
薛麟摊开手,掌心落着一枚冰冷的铜纹章,上面刻有一朵祥云的纹路,纹路之间嵌了不少雪粒和尘土。
“方才在雪地里捡的,或许会有用处。”沈青青握住他的手,将手指收拢,“一定要收好了,别给其他人看见,谁都不可以。”
薛麟点了点头,心中惊异。谁都不可以看到的纹章,她却信得过交给他保管吗?
通向山下的石阶上积雪寥寥,近旁的泥土中层层叠叠尽是金红的落叶。
沈青青扶着道旁斜出的高大乔木,不时回望陡峭的山路。
落雪苍然的天平山悄寂无声,掩藏了许多行人与鸟兽的踪迹,也藏了不少秘密。
“青青。”薛麟率先走下最后一级石阶,抱臂站在平地上,向沈青青伸出手。
他身后是黄叶寥落的高大银杏树,和隐在疏朗树影背后的巍巍忠烈庙。
沈青青扶着他的手腕,轻轻跳下最后一级台阶,身子微晃,抬起头道:“你先回去吧。等我处理完这里的事情,也回沈家的庄子去。”
“青青。”薛麟扶在她一侧肩头,抿了抿唇,目光一晃,落在她身后层叠而上的石阶上,低声问道,“如果你……如果、我是说,只是如果……你最后和颜子陵分开了,你还愿意来我们家吗?”
“……”沈青青瞬也不瞬望着他,不过短短几句话,少年将脸憋得如同红炭,似乎迸上一个火星就能熊熊燃烧。
“青青,可以吗?”薛麟的手在她肩头反复放开又捏紧,“老太君如果还活着的话……一定也会很欢喜的。”
沈青青伸出手,薛麟一顿,以为她要为这冒犯的话打他,但她只是将微凉的手在他面颊上轻拍了拍。
好听的声音在他耳边问道:“那么,你呢?”
“我……”薛麟一时语塞,他自然更是欢喜的,可是他竟没有勇气说一句“也是”。
沈青青看着他眨了眨眼,眉眼一弯,笑了笑,“你也不知道吗?”
她向前走了几步,越过薛麟,慢慢道:“皇伯父告诉过我,就算生在宗室,也没有什么事情是必须要去做的。自然,能够保护自己的子民是最好,但我们也是人,会有自己想要的东西。你要记得,做一些决定的时候,抛开自己的身份再去想一想。”
如果抛开了身份和利益的权衡,依然是最喜欢的,那么就去追逐。
“想怎样做,就怎样做了。喜欢什么就去追逐什么。”沈青青摇摇头,“他就是这样的人。爱好风雅,把朝政都抛下了不管,谁劝也不听。”
可是那个人,分明通晓政事,并且毫无保留地教给她。哪怕、哪怕分出一二分精力来,也不至于落得城破身死的下场吧?
沈青青抬起头,望着寒云堆积的天空,心绪起伏:皇伯父,你到底是怎么想的?
“青青,其实我……”薛麟追上几步,攥紧了拳,“我也希望你能再考虑一下,再度下嫁薛家,你会……答应吗?”
沈青青一怔,带着遗憾看他一眼,“你很勇敢。可是我和颜晗有约在先,他在等我。”
至今,依然在等。
江海冥灭,山林长往。天下莲城,有故人至今都在那里等着她。
策马出玉关的时候,她与颜晗约定,三日后,大军攻破北羌之夜,再会。
那是她作为她自己,和颜晗定下的约定,与朝廷的一纸赐婚不同,那是她自己的约定,她一定要兑现这个约定。
薛家也很好,可是薛麟这句话说得太晚了。
如果十年前,她奔赴塞上的那夜,前来送行的薛跃能说一句等她回来……
“好,我知道了。”薛麟从背后抱住沈青青,抬手摸了摸她的头发,“是父亲做的不好,不是我。我不知道颜子陵为什么能如此得你青眼,我只知道薛家永远都在这里。”
他有一点嫉妒颜晗,但也无可奈何。
“我知道啊。”沈青青转过身,“你回去吧,不要让他们担心。”
她从来将薛家当作亲人,她那时候还没有深爱着的人,她喜欢薛老太君,喜欢薛家,因此觉得赐婚没什么不能接受的。她一直认为薛跃待她也是如此,因为薛跃待她和待家中妹妹并无两样。
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