给出谜底的人是十年前的孝清帝,顺着谜底猜到谜面的人是十年后的魏玲。
现在摆在他们面前的,依然是一个迷雾重重的谜语。
沈青青和方扶南看着搁在绸布上的镯子出神。
这一对除了名贵难得以外并没有什么特别之处的镯子,到底藏着怎样的谜团呢?
沈青青长舒口气,包起镯子,想一想,仍将镯子戴在手腕上。
“不管怎么说,至少我们知道了这镯子的事情不容小觑。”沈青青袖起手往外走,“我还要给霜官儿买衣料子去呢,你去不去?”
“你……真要去买料子?”方扶南很意外,他本以为她那时候是随口编的。
“对啊,霜官儿嚷嚷着过年要穿新衣服,指名道姓让我给他做。”沈青青笑得宠溺,“那孩子性子刁,不要丫头们给他做衣裳。”
“那就一起去吧,我也给钰哥儿买些料子做件新衣裳。”方扶南点了点头。
沈青青与他到底不同啊,虽然一样背负着深仇,但可以看得出,她是打定了主意查明一切去报仇,也是很努力、很认真地想要在这个世上继续活下去的,她并不会因为复仇而忘记自己仍是一个活着的普通人。
“怎么了?一副心事重重的模样。”沈青青走下盘曲的楼梯,毫不掩饰手腕上戴着的玉镯,随意晃动着手臂,不时露出那个疑团重重的镯子来,“你是不是担心年关的复命?其实没有关系,哥哥他不过看起来严厉一些,心向来很软的,你据实告诉他,他又不会为难你。何况你那么会说,他笨嘴拙舌的,可说不过你。”
方扶南疲惫地笑了笑,“我哪里是担心这个……”
“那是……青青?!是你吗?”
沈青青回过头,一身崭新蜜合色秋袄的苏晴站在银楼阶下,牵着母亲一同走进来。
“是青娘子啊,快过年了,娘子也来买些新首饰戴戴?我往日就跟晴丫头说,别整日价钻在书堆里,仔细把人看傻了,女儿家就该要些花啊粉的,妆点得好看些,才不负年轻嘛。”苏晴的母亲徐氏笑眯眯地看看沈青青,又看看她身旁的方扶南,“这位大人是……”
“是提刑司的方大人,从临安调来的那一个。”沈青青答道。
苏晴抿起唇,她倒是认出来了,那日瑶花节,跟着她们一行女孩子一起从虎丘回到白云村口,还说要去忠烈庙拜访,几次出口打听消息的人,原来他就是方扶南。
怪不得当时沈青青说出两浙路提点刑狱的官职时,他会说那些话。
“哎哟,两位客官,做母亲的生得美,闺女长得俏,一时间竟又来了两位大美人,小店真是蓬荜生辉。”沈千赶上来迎接客人,打量苏晴母女一眼,知她们与沈青青相识,笑道,“这铺子是沈家的产业,两位既与我们表姑娘相识,便给你们打个折。尽管挑,我们这铺子里都是真金白银,手艺更是没的说。”
徐氏眉开眼笑,今日可真是个黄道吉日,顺着沈千的话凑趣儿,“我就说今日喜鹊停我家窗外叫呢,原来是要遇上青娘子。”
“婶子慢慢逛,我还要去给霜官儿扯一块料子,做冬衣。”沈青青笑着向她告辞,“晴姊姊、徐婶子,先告辞。”
徐氏热络地向沈青青道:“那好,我们娘俩一会儿也要扯些花布做衣裳,说不准还能遇上呢。”
“霜官儿真是有个极好的姊姊。”苏晴不无羡慕地目送他们走出银楼。
“哎,阿晴,这青娘子和那个方大人……?”徐氏眯起眼,当着旁人的面就称起“我们”来了,而且还两个人结伴出来逛街,那应当是有些关系的吧?
可是看他们两人的情形,却不像有情的。这倒是怪事。
“难不成他们是亲戚吗?”徐氏托着下巴,喃喃自语,思来想去,方才的情形只有亲缘之情才说得过去吧?
“母亲。”苏晴红了脸,“你在想什么啊?青青和方大人早已相识,方大人也帮过青青好几次……他们……”
苏晴自己一噎,这样说来,他们到底算是什么关系呢?
木渎镇上的布庄只有一个,与海棠苑比邻而居,布庄老板的小儿子娶了严九爷的女儿,两家结了亲,来往方便。
“这布庄很有年头了,老太君说她小时候还来过呢。”沈青青指着堂前匾额道,“铺子叫做‘铃花布庄’,数十年前棉布还是个稀罕的东西,这铺子以贩卖棉布起家,因而取棉铃花之意,叫这个名字。”
“小女娃年纪轻轻,竟知道我家这铺子的来历。”掌柜是个和蔼的老人,安稳地坐在圈椅里,膝头放一尺绸,举着一片水晶磨的老花镜细看绸料的经纬。
五个账房站在柜台后,噼里啪啦打算盘。另有数十个伙计满胳膊挂着软尺子,到处为顾客们丈量布料。
“也是听家里老人说起。”沈青青向他笑了笑,“老掌柜,明年就满十岁的小后生,穿什么料子好看?”
“小娘子眼光不错,竟问起我来了,那我就给你去瞧瞧。”老人放下眼镜,从圈椅里爬起来,背着手慢悠悠踱出柜台,转上一圈儿,琢磨半刻,抱着五匹料子回来。
“这些料子都是不错的,颜色亮丽,小后生穿最合衬。”老人拉开一段,“你看看,都是江宁织造余下来的料子。”
沈青青看了一眼,“也并非最好的。”
“嗨,你这小娘子果真是有眼力的。”老人卷起料子,揉一揉眼睛,“不过小孩子嘛,不该穿极好的,他们寿薄压不住,这样的就够了。”
“您说的有理。”沈青青从他手里接过料子,递给一旁巴巴等着的伙计,“每一种都扯五尺,分作两个包袱装。”
伙计吓得险些跌了布匹,这小姑娘看起来也不是大户人家的采办,一次买这么多料子做什么?这到底是做衣服,还是做被面呢?
“对了。”沈青青转向老人,“方才您看的那一匹绸,能不能借我瞧瞧?”
老人眼中光芒一闪,“呵呵”笑起来,“小娘子,这匹绸可是了不得的宝贝。若真要看,随我到里间来。”
不等沈青青答应,他便抱起绸缎,一拂竹帘走了。
第105章蝉翼绸
方扶南看了半日没出声,默默接过伙计包好的料子。
“去不去看看那件老古董?”沈青青打起竹帘,回头唤他,“不要总是愁眉苦脸的,难不成除了那些案子,这世上就没有别的有趣的事情了?”
里间是个装修考究的小书房,一侧镶着昂贵的琉璃片,光线明朗,清清楚楚透出外面院子里的精致。
老人将绸料在长案上铺开,招呼沈青青:“小女娃,过来过来,你认得这料子不?”
铺在长案上的绸料薄如蝉翼,冷青颜色,竟半点透不出下面的木纹。料子的边角上烫着金色的纹章,细看去是海棠花的样子。
“这是北都内工织造的‘蝉翼’绸。”沈青青跪坐在长案前,指了指金色的海棠花,“销着棠花的,是给公主们备下做衣裳用的。”
“……!”老人霍地一下站起来,摇摇晃晃地绕到沈青青身边,直摇头,“想不到,真是想不到。现今的后生里,竟还有人知道蝉翼绸!”
“老掌柜,蝉翼绸虽然织起来费事,却称不上什么了不得的宝贝。”沈青青皱了皱眉,她们从前还拿这东西做枕头被面呢,要是被这老人知道,岂不是要气死他。
“唉,我做了这么多年布料生意,自然瞧得出蝉翼绸用的料子极普通,只是一来织造法子繁冗……”老人拿起一旁五斗橱上堆的数十匹料子,尽数摊在长案上,“二来,当年孝清帝作出许多新奇的织造法子,造出许多别出心裁的料子,现今都已经失传了。”
孝清帝不务正业亡了国,这是每个人都痛心疾首的事情。但孝清帝涉猎广泛,利用自己的地位和财力,做出了许多新颖奇巧的东西,大受民间的匠人们推崇。
这些名目繁多,织法琐碎的绸料亦是其中一件。
老人又拿来一本旧书,里面每一页纸都被翻得破破烂烂,用浆糊补了好几处,“你看看,前朝亡了以后,我总想请人织出从前那些绸缎,这些年问了许多人,试了许多回,但织出来的料子,和记载上的终究差了一点。”
“书中夸大,怎可尽信?”沈青青摸了摸铺在长案上的蝉翼绸,绸料轻薄软滑,触手生凉,“我看这蝉翼绸就与原先的一般无二。”
“娘子真是取笑了,这一匹蝉翼绸,是老朽花了大价钱,请人从西域带回来的货真价实的内工织造。”老人把蝉翼绸卷起,紧紧抱在怀里,比抱孙子还宝贝一些,“据说是牧人在沙丘下取水时挖出来的,老朽洗了四五回,才将它洗干净了。”
“看来您老是极爱这些的。”沈青青一笑,将老人仿制的绸料一一看过,并不说什么,“多谢您让我们开了一回眼,告辞。”
老人哈哈一笑:“嗨,这不值什么,难得有你这么识货的后生丫头,我喜欢还来不及呢,改日得了空,再来陪我说说话也是极好的。”
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