恰逢雨连天 [强推] (沉筱之)

　　柳朝明已翻开一份卷宗，听了此问，没抬头：“我离开时留了一枚黑子。”
　　流照阁建在六部议事堂鼎言堂的左侧，两年前朱南羡重整内阁后，这里便成为内阁辅臣的公堂，柳昀，苏时雨，沈青樾各有自己的堂院。
　　这日廷议过后，御史翟迪领着一名凤翔卫来求见苏晋。
　　一见到她，这名凤翔卫便跪地道：“请苏大人恕罪，下官疏忽大意，胡府满府共有小厮随从共五人，已全部毙命。”
　　“死了？”苏晋一愣，“怎么死的，何时死的？”
　　“回苏大人，下官当日奉大人之令，等到苏州府的曹府尹带着人走了，即刻进入胡，想将所有人押送回京，那时他们便已死了，且每个人都是被一剑毙命。下官已仔细查过，动手的人应该是府内一名会武的小厮，因何动手下官不知，搜遍全府也没有任何一样。但，”凤翔卫顿了顿，“唯有一处下官觉得奇怪，下官在正堂内找到一枚黑色棋子，但清河县县衙里的人却说胡县令从不弈棋。”
　　苏晋想了想问：“你可是在正堂左手第一张椅子旁的几案上找到这棋子的？”
　　“正是。”凤翔卫诧异道，“苏大人怎会知道？”
　　这就是了，当日柳昀拜访胡府，坐的正是正堂左手第一张椅子。
　　这枚黑子，大约是他留下的信号。
　　苏晋道：“你出去吧，记得将从清河县带来的所有证物及尸体全部移交刑部。”
　　待凤翔卫走后，翟迪道：“下官听闻今日廷议后，沈大人召集户部与工部的人议湖广一带的筑堤的经费问题，眼下恐怕还没议完，苏大人可要过去找他？”
　　苏晋道：“他与我提过这事，正好工部那头将灾民暴|乱的案子递到了刑部，我回刑部去看一看。”
　　“那正好。”翟迪道，“灾民暴|乱的案子，都察院这里正是下官接手，下官亦要去刑部。”
　　两人说着话，往流照阁外走去，行至前院，则见另一旁也有两人走来，一名小吏赶在柳朝明前头，对着苏晋行了个礼，得她首肯，才爬起身急匆匆出了流照阁，吩咐道：“赶紧备马车，首辅大人有要紧事要回府。”
　　苏晋对着柳朝明行了个礼：“柳大人。”
　　是夏末明媚晨间，柳朝明借着晨光，上下看了她一眼，“嗯”了一声，朝阁外走去了。
　　苏晋站了一会儿班子，等到柳朝明走远了，她道：“这就新鲜了，我与柳昀相识五年，只知他每日每夜案牍劳形，还不知他也会因家事在上值时分赶回府。”
　　“苏大人不知道么？”翟迪诧异道。
　　“怎么？”
　　翟迪笑道：“下官听说苏大人与柳大人上头一辈有些亲故，还以为苏大人知道这事呢。”又道，“柳老先生今日到京师了。”
　　苏晋愕然道：“柳老先生，可是柳昀的父亲？”
　　“正是。”翟迪道，“柳大人从不提及家中事，这么些年在京师，也从未见他跟家中人有过来往，朝廷里的人是以有个说法，说柳大人更像是孟老御史的亲子。这回柳老先生来京师，事先也没与柳大人提，据闻是为柳大人的终身大事来的，大人他也是昨日才知道。”


第186章 一八六章
　　柳朝明一到柳府, 安然迎上来道：“大人，老爷已在正堂内等了近两个时辰了。”
　　柳朝明点了一下头, 带着随行的一名都察院御史迈入府内。
　　柳氏家学尊儒尚法, 柳朝明之父柳老先生字号胥之, 尝在杭州一带授学，是以也有人称他胥之先生。
　　自大随开朝，柳氏一门虽有不少人入仕, 大都品级不高, 其中最出色唯柳昀一人, 官拜一品首辅。若换了旁的门第，家中出了柳昀这样的人物, 其余子弟受其恩荫，定能飞黄腾达，但柳氏家风十分严苛，亲缘寡薄异常, 旁支之间毫无往来, 就连与柳朝明同支的两名庶弟, 考取功名也需自凭本事，听说其中一名庶弟在一偏远小县任了四年主薄, 去年吏部得知他是内阁首辅的家弟, 想将他提任为县令，谁知柳昀得知此事, 令御史察核其为官记录, 得知这名庶弟一年内录错两桩案子, 不符合提任要求，居然驳斥了吏部的任命。
　　柳朝明还未行至正堂，柳胥之便迈出门槛，冷声问：“你为何回来了？”
　　柳胥之已是知天命之年，双鬓斑斑，身形也不如柳朝明挺拔，但单看眉眼，父子俩还是极为相似的，唯下颌的弧度十分不同，柳胥之的冷硬，柳朝明的柔和。
　　“回父亲的话，儿子昨日才得知父亲进京，处理完要务急赶回府，未能远迎实属不孝，请父亲责罚。”
　　他身上还穿着一品仙鹤补子，不能跪拜，只能合袖作揖。
　　“你只知为父与你是父子，你可知陛下与你是君臣？”柳胥之看着柳朝明，说道，“你身为当朝首辅，左都御史，该日省吾身，以身作则，现下才午时，正是上值时分，你赶在这个当口回府，可向陛下请示过了？”
　　柳朝明安静片刻，揖得更深了些：“父亲教训得是，儿子知错了。”
　　“府内可设佛堂？”
　　柳朝明道：“设了，里头供奉了太|祖皇帝的牌位。”
　　柳胥之点了一下头：“好，你便去向太|祖皇帝请罪，在他牌位前罚跪一个时辰。”
　　太|祖皇帝乃朱景元去世后的庙号。
　　跟着柳朝明回府的都察院御史见此情形不由咋舌，上前一步求情道：“禀柳老爷，首辅大人于朝廷政务上从来严于律己，勤勉不怠，今日还是得知您远道而来，是以才特地赶回府，还望您看在父子情面上宽宥大人。”
　　柳胥之负手道：“因私情枉顾正事，错一回与错千百回并无分别。”然后看向柳朝明，“你去吧，多罚一个时辰，申时来正堂见为父。”
　　“是。”柳朝明又行了个礼，随即往佛堂去了。
　　这名御史其实是帮柳朝明整理随行公文的，原打算拜见过柳老先生便离开，见柳胥之竟要责罚柳朝明，于是多劝了两句，奈何弄巧成拙，只好匆匆走了。
　　安然与阿留送走御史，回到正堂里静立。
　　柳胥之独饮了一阵茶，说道：“你二人不必伺候，该做什么做什么。”
　　“是。”安然与阿留并行至堂中，对柳胥之行完一个大礼。
　　整个柳府都是寂然无声的，但这样的无声与平日不同，柳胥之一来，四下都充斥着沉肃凝重的气息。
　　阿留一直退到中院才敢开口说话：“都这么多年了，老爷对少爷还是这么严苛。”
　　安然轻斥道：“老毛病又犯了。”
　　“是、是。”阿留自掌了一下嘴，“不该在背后议老爷与少爷的闲话。”又看安然步子一折，没往厢房的方向走，忙问：“三哥你去哪儿？”
　　“我去佛堂看看大人，你回去歇着。”
　　安然自膳房取了食盒，推开佛堂的门，对柳朝明道：“大人急匆匆赶回府，想必没来得及用午膳，安然为大人取了吃食，大人用一些吧。”
　　柳朝明正自念诵柳氏家训，听了这话，略略一顿道：“不必。”
　　安然又道：“可是老爷已明说此番是为大人的终身大事而来的，万一待会儿再罚大人彻夜跪诵家训，大人日夜操劳又不进食，身子可还撑得住？”
　　柳朝明沉默了一下，回了句：“撑不住再说吧。”又闭目诵起家训。
　　佛堂内青烟袅袅，安然看着跪于蒲团上的柳朝明，恍然间想起了许多年前，那个将他与阿留捡回家的柳家少爷。
　　那是灾荒之年的事了。
　　他们一家北上逃荒，沿途父母兄弟失散，途径杭州府，他与阿留蜷缩在街角，以为就要冻死饿死时，一名年仅九岁的少年走到他们面前。
　　少年身着青衫，腰间挂着一环色泽温润的玉玦，眉眼好看得是平生仅见，冷玉似的眸有着又与年纪不相符的沉静。
　　他盯着他们看了一会儿，说道：“我叫柳昀，你二人愿随我回府吗？”
　　彼时安然一听这话就愣了。回府？是说有人愿意收留他与四弟，他与四弟再也不用颠沛流离挨饿受冻了吗？
　　他一时竟不敢回答。
　　哪有这样好的事？他心里想，他怕这是一个梦，一开口就碎了。
　　小柳昀见他二人只愣着不说话，片刻，安静地点了一下头：“好，我知道了。”言讫，转身往巷口等着他的马车走去。
　　一直到柳昀已快登上马车了，阿留才率先反应过来，大喊一声：“愿意！”随即拽着安然的胳膊，跌跌撞撞地朝柳昀跑去，跪在他跟前连连磕头，“恩公，我们愿意，愿意做恩公的下人，愿意伺候恩公一辈子！求求恩公收留我们，我和我三哥已五天没吃东西了。”
　　后来安然想起这事还觉得好笑，那年少爷才九岁，他与阿留不过六七岁，却要一口一个“恩公”地喊，好似只要少爷肯收留他们，“天皇老爷”他们都喊得出。
　　是以九岁的柳昀听到这一句“恩公”时，沉静的眸色里露出了一点费解的神色，半晌，纠正道：“我不是恩公，我叫柳昀。”
　　他看了一眼跟着自己的扈从，那名扈从会意，从马车上取了水和干粮递给他们，随后安静地等他们吃完，道：“回府吧。”