恰逢雨连天 [强推] (沉筱之)

　　朱南羡已换回蟒袍，坐在车夫的位子上，冲苏晋扬了扬下巴：“上来，本王送你回府。”看苏晋一动不动，他又道，“你不让本王招金吾卫，本王应了，但你有伤在身，需好好歇息，本王打定主意要护你一夜，本王命你也应了。”
　　他跳下车辕，侧身让苏晋登上马车，擦肩而过时，终是叹了一声：“苏时雨，你心中可能有疑惑，不知本王为何要袒护你，你好生歇息，等眼前这一遭熬过去，你来问本王，本王一定坦言相告。”
　　苏晋掀帘入室，听到这一句，身形一顿，轻声回了一句：“臣不想问。”
　　马车辘辘行在京师夜深的大道上，朱南羡想起往昔种种，一时懊悔不已。
　　车室内寂静无声，朱南羡以为苏晋已累得睡去，里头轻声传来一句几不可闻的叹息：“殿下，时也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必挂怀？”


第16章
　　“殿下，时也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必挂怀？”
　　这一声微不可闻的叹息令朱南羡握住缰绳的手紧了紧，他甚至能想象苏晋说这句话的神情——她一定很累了，倚在车壁上，疲惫地合着眼，眉宇间是消褪不去的苍苍漭漭。
　　朱南羡清楚地记得，五年前的苏晋，不是这样的。
　　彼一时，西北卫所要增派指挥使，他自小尚武，上书请命前去。
　　当时景元帝染了时疾，一切大小事务皆由朱悯达代为批红。
　　朱南羡的折子递到皇案便被朱悯达扔回来，斥责了一句“尽逞莽夫之勇”，令他闭门思过七日。
　　那时的朱南羡还有个撞破南墙都不肯回头的性子。
　　他默不作声地将折子收了，回到宫里，非但闭了门，还拒了水食，连着五日滴米未尽，直到朱悯达命人将门撞开，看到这个半死不活唇角干裂还仿佛得胜一般咧嘴冲自己一笑的胞弟。
　　朱悯达恨不能把他一脚踹死。
　　到底是跟在身边长大的，朱悯达知道老十三吃软不吃硬，随后又想了一个辙，动之以情地劝了一番，大意是：“不是皇兄我不让你去，但你身为天家子，胸中没点韬略，只会舞刀弄剑，岂不让人笑话？”
　　然后又塞给朱南羡一个信帖，说：“这样，本皇兄给你一个机会，我这里有个对子，三日内，你只要能对出十句各不相同的下联，证明你肚子里有点墨水，本皇兄便批了你的请命书。”
　　朱南羡头脑十分简单，他印象中的对子左不过“白日依山尽，黄河入海流”这样的，便是要对上十句，又有何难？
　　直到他翻开朱悯达的信帖，才知道自己是中计了——
　　一杯清茶，解解解解元之渴。
　　朱南羡皱眉深思，这他娘的甚么玩意儿？
　　彼时朱十三尚未开衙建府，还跟着朱悯达住在东宫。
　　两日之内，他拿着对子请教遍了詹事府，文华阁，乃至东宫上下的内侍宫女，甚至把刀架在了小火者的脖子上，小火者也只是战战兢兢地跪下，哆哆嗦嗦地回他：“禀、禀殿下，奴才不识字……”
　　朱南羡知道自己是着了朱悯达的道了，想必朱悯达早已知会过所有人，不许帮十三殿下对对子。
　　于是他坐在詹事府的门口，郁闷地想，这阖宫上下，还能不能找出一片净土了？
　　正当时，他听到不远处有两个春坊官谈论诗文对子，言语中提及明日的诗礼会。
　　朱南羡脑中灵光一现，上前打听什么是诗礼会。
　　原来这乃是翰林半年一次的盛会，为各大学与文官墨客交流才学之用。而明日的诗礼会，三月前方入翰林的新科进士也会去。
　　朱南羡以为，这乃是天赐良机。
　　他平日与翰林打交道，转来转去的几个老学究早已看惯了朱悯达的脸色，但新科的进士不一样，若让他找到漏网之鱼，为他对出对子，去西北卫所就有望了。
　　翌日，朱南羡便溜去了翰林文苑的诗礼会。
　　他是皇子，宫里有不少人认得他，是故没有在文思飞扬曲水流觞的文苑里扎堆，而是绕过竹林，去了后苑。
　　后苑有一浅湖，湖心有个水榭。
　　朱南羡隐隐看到水榭里站着一人，那人负手背对着他，身着素衣广袖，衣袂翻飞，翩翩然好似谪仙。
　　此人便是苏晋，五年前的苏晋。
　　朱南羡顺着石桥走过去，唤了一声：“你是——”
　　苏晋回过身来。
　　朱南羡生在深宫，自小才子高士见过不少，也有雅洁之人，令人见之忘俗。
　　但苏晋还是太不一样了。
　　她的眉宇间自含清霜烟雨，回首之间仿佛春风明月都被揽尽在怀，微阖的双眸里透出万千华光。
　　她就这么负手立于水榭中，暗夜无边的风仿佛因她而起，身后水波不兴的浅湖骤然成海，浪潮涛涛排山而来。
　　朱南羡彻底呆住了。
　　以至于苏晋跪下向他见礼，称自己“姓苏名晋，字时雨，乃这一科的进士”时，他都不记得说一句“平身”，反是东施效颦地道：“哦，我姓朱，名霭，字南羡，行十三，在……正在宫中做皇子。”
　　苏晋低低地笑了一声。
　　笑声令朱南羡回过神来，他迟疑地问道：“你……会对对子么？”
　　苏晋有些诧异，抬起头问：“甚么对子？”
　　朱南羡便将怀里写着“一杯清茶，解解解解元之渴”的信帖交给她，说道：“你若对得上，帮本王写几个下联可好？”
　　水榭里有现成的笔墨，苏晋提起笔，略微一想，又问：“殿下要几个下联？”
　　朱南羡头一回这么忐忑，生怕为难了她，便道：“三四个就好。”
　　却一想，三四个太不够了，又道：“七八个也行。”
　　再一想，明日就要交差，难道自己能连夜再找出第二个帮忙对对子的，最后说：“十个，成吗？”
　　苏晋又笑了笑，一句“七弦妙曲，乐乐乐乐府之音”已笔落纸上。
　　朱南羡想起往事，那年的苏晋意气风发，双眼一弯便含笑意，眸子里有万千光华。
　　而时隔经年，当她从喧嚣巷陌一身染血地走来，从詹事府太子手下劫后余生，朱南羡再也没见苏晋发自内心地笑过。
　　一次也没有。
　　马车行到衙署街口停下，苏晋掀起车帘，对朱南羡道：“殿下，微臣自己过去。”
　　说着便跳下马车，走了几步又顿住，头也不回地添了一句：“殿下不必跟来。”
　　京师衙门前灯火辉煌，当先立着二位大员，一位是个矮胖墩子，身着鹭鸶补子，正是苏晋在刑部见过的陆员外，另一位面生的留着一八字胡，官品略高一些，身着正五品白鹇补子。
　　羽林卫依次将人从衙署里带出来，一旁站着名录事一一做核对，苏晋远远瞧着，除却大小衙差，还有府丞孙印德，通判周萍与两名同知。
　　录事核完名录，小声禀了八字胡。
　　八字胡横眉倒立，怒道：“还不赶紧去找？少谁都行，独独不能少了他！”
　　苏晋猜到他们在说自己，绕过羽林卫越众而出，说了句：“大人，下官在此。”
　　八字胡斜着眼扫她一眼，扬了扬下颌给一旁的羽林卫使了个眼色。
　　羽林卫当即推搡了苏晋一把，苏晋一个趔趄，险些栽倒在地。
　　刘义褚在一旁赔笑道：“少卿大人，您看是不是弄错了，闹事当日若非苏知事，探花爷等闲不能活着出来。”
　　八字胡冷笑道：“刘推官正是说到点子上了，眼下哪里还有甚么探花爷？许元喆徇私舞弊，乃朝廷反贼，而此子苏……苏甚么来着？”
　　一旁的录事回道：“苏晋。”
　　“此子苏晋，包庇乱臣贼子，不上书其罪，反救其性命，罪加一等，来人，给我上枷子！”
　　言讫，便有两名衙差一左一右持着颈枷上来。
　　苏晋身形削瘦，被这千金重的颈枷锁两个时辰，岂不要把肩骨压折了？
　　“本王看谁敢？！”
　　忽然，人群后传来一声爆喝，朱南羡身着紫衣蟒袍，自夜色中走来。
　　羽林卫认出他，当即自两旁退去，让出一条道来齐齐跪下：“参见十三殿下！”
　　朱南羡径自走到八字胡跟前，一脚踹在他身上：“你是个甚么东西？刑部拿人，你也跟来撒野？”
　　八字胡摔了个狗啃泥，忍痛趴在地上跪好，回道：“回十三殿下，微臣是光禄寺少卿，因奉陛下之命，才随刑部一起来应天府衙门拿人的。”
　　朱南羡勾起小指掏了掏耳朵，仿佛没听清：“光禄寺？就是那个养着一帮厨子伙夫的衙门？”
　　八字胡脸贴在地上，语气却隐有不忿：“回殿下，微臣是北臣，先前与北方仕子一同上书科举舞弊案，今陛下查明真相，愿还微臣与众仕子一个公道，才命微臣跟来捉拿要犯。”
　　下头的人从衙门里搬出一张椅子，朱南羡也不坐，一脚蹬在椅子上：“哦，你倒是说说，都有谁是要犯。”
　　八字胡看了一旁的录事一眼，录事会意，将手里的名录呈给朱南羡，八字胡道：“回殿下，正是这名录上的人，陛下亲手批过红的。”
　　朱南羡举起名录，对着火光瞧了一瞧，“嗯”了一声道：“倒是不少。”又对八字胡道：“本王给你一整夜的时间，你跪在那，跟本王一一交代清楚，这上面每一个人究竟犯了甚么错，为何是要犯，不交代清楚不许起身，明白了吗？”