恰逢雨连天 [强推] (沉筱之)

　　苏晋道：“要为将军，必有军籍，沈家书香门第，三小姐的军籍是从何而来。”
　　“三小姐自小便与四殿下走得近，四殿下的母妃正是戚家人，三小姐幼时常去戚家，还跟着四殿下学过武，后来戚家小少爷染病过世，戚府的军籍就空出来一个名额，戚老爷安平侯便将三小姐收为义女，将这名额给了她。”
　　沈六伯说到这里，忍不住笑道：“再后来北疆不是战乱么，四殿下便带兵去平乱，有一回三小姐趁人没留意，带了几个亲兵偷偷跟了去，没成想还立了一功，得胜回来后，陛下说她巾帼不让须眉，非但封了郡主，还赐了个四品将军衔。”
　　“她那是瞎猫碰上死耗子，赶巧了撞上大运。且这白捡来的四品将军，难道不是陛下看在戚府，沈府，以及朱昱深的颜面上勉强给的？”沈奚毫不在意道，“沈筠从小到大除了丢人现眼外没干过一桩正经事，这种陈谷子烂芝麻就不必往外抖了，叫人笑掉大牙还要沈府来为她背黑锅。”
　　苏晋早也听说沈奚与沈筠自小便不对付，两天一小吵三天一大吵，没成想到了如今这样的境地，他提及沈筠语气依旧不善。
　　沈六伯好不尴尬，一边将信拆开来一边与试图与苏晋解释：“我家少爷与三小姐吵虽吵，但感情还是好的。”
　　然而，仿佛就是为驳斥他一般，那拆开的信纸上，斗大的字只写了两句话，甚是气急败坏——
　　出了这么的大事也不来信说一声？小王八羔子你给我等着！
　　时隔六日，谷雨节的踏春日便到了。
　　这是京师女眷一年到头最重要的日子之一，因踏春踏的是时令，并非远足游赏这么简单，期间还有供奉春神，要祈来年雨，求来年福祉。
　　是以踏春虽是由女眷前往，每一年都有几名朝中大员，王孙公卿领着亲军卫随行。
　　苏晋得了朱沢微的恩典，谷雨这日恰是休沐，她一早起身，先把苏宛叫来跟前，将该交代的都交代一番，又叮嘱道：“倘若有人跟你刨根问底打听我这些年的事，你便说我离家得早，以一句‘不知道’推了。”
　　苏宛称是，忍不住又问：“可是三哥，阿宛有些分不清哪些话该应答，哪些话不该应答，怕说漏了嘴。”
　　其实苏晋的身世，除了苏老爷外，苏府并无人知晓，府中只传言说她是苏老爷外头的私生子，是以苏宛所谓的说漏嘴，不过是指私生子这个说法罢了。
　　苏晋道：“这却要你自己掂量，切记能少说绝不多言，能沉默绝不开口。”
　　苏宛诺诺应了，便随苏晋上了马车。
　　得到西城门口，已有几名随行官员在此处候着了，这年随行的官员十分少，品级最高不过太常寺卿，见苏晋来了，急忙过来拜见，其中一名礼部主事是陪孙女来的，躬着身道：“眼下只等十二殿下与王妃就该起行了，往云湖山走，夜里祈雨，是以来去要两日一夜。”
　　苏晋点了点头，将苏宛带去了女眷处，那名主事忙不迭也跟了过来，介绍道：“这是刑部侍郎苏大人。”又道，“这是苏大人的妹妹苏宛小姐。”
　　这些女眷都乃京中贵女，其中不少人已见过苏晋，一应恭恭敬敬地与她行礼。
　　苏晋原想将苏宛交给赵妧照顾，环目一扫，赵妧竟是没来，正踌躇间，只见戚绫越众而出，与她欠了欠身道：“如雨日前去迎阿姐回京，在驿站与苏宛小姐有过一面之缘，苏大人若放心不下，可将苏宛小姐交给如雨照顾。”
　　除了戚绫，苏晋也再不认识旁的谁，正好朱祁岳与戚寰也到了，于是一点头道：“那好，多谢戚四小姐。”
　　言罢负手转身，与朱祁岳见过礼，翻身上马，随车辇走了。
　　城西咸池门去云湖山要三个时辰，苏晋一人骑马独行，正有所思，方才那名礼部主事打马快行了几步，跟上前来，十分恭敬地道：“苏大人恐怕是贵人多忘事，已不记得下官了。”
　　苏晋看他一眼，微一摇头：“你是礼部的江主事，两年前我去礼部避雨，曾见过你一面。”
　　当年苏晋还是京师衙门的从八品知事，时移世易，没想到短短两年余，她已升任三品侍郎了。这样乱的时局，也不知是扰乱了她还是成就了她。
　　“是，是。”江主事道，“难为苏大人竟记得下官。”
　　他顿了一顿，一时想到礼部罗尚书交代来的差事，不敢怠慢，又试探着问：“前几日早上廷议，七殿下钦点了罗将军去岭南平流寇，朝中对此是议论纷纷，听说几名将军还弄了一份联名书，为罗将军鸣不平，这几日鼓动人签，苏大人您是什么意思呢？”
　　苏晋这下明白江主事问这番话的用意了，礼部罗松堂惯来是个墙头草随风倒，眼下朝中对岭南战事各执一词，这位罗尚书八成是怕得罪了人，派人来她这试探刑部口风了。
　　苏晋以为这却没什么好遮掩的，实话实说道：“罗将军确实不是最好的人选，他尝在西北领兵，熟知那里的地理环境，对岭南及南疆烟瘴之地却是陌生。但三日前他已领命起行，断没有将士出征到一半又半途叫回来的道理，费时耗物不说，影响士气才是关键。”
　　而这样一封联名书，说是为罗将军请命，却要在他出征后才寻人签署，难道不是那几名余下的武将做做样子，一不为得罪朱沢微，二又可保全名声？
　　签与不签实在一样。
　　江主事道：“那苏大人的意思，就是不署名了？”
　　苏晋一笑：“不然江主事帮本官去问问罗大人的意思，我刑部怎么做，全当以你们礼部马首是瞻。”
　　江主事吓了一跳，诚惶诚恐道：“苏大人千万别这么说，这叫礼部如何当得起？”心中却知已被她瞧出了心思，连忙将话头掐了，转而扯到旁的闲事上头。
　　因太仆寺典厩署也在云湖山草场，这一路走的都是官道，分外平坦，加之有人闲话，不时便已到了。
　　随行的宫婢内侍张罗着各大员女眷用过午膳，正待歇息，苏宛的四方桌上，不期然坐下来一名女子。
　　此女子身着宫装，头带梅簪，生得弯眉善眼，正是朱沢微的侧妃。
　　因朱沢微的正妃早些年就过世了，是以宫中人都管这一名侧妃叫作七王妃。
　　“方才苏大人带妹妹来时，本宫便已觉着妹妹生得分外面善。今次踏春，因宫中出了些事，戚贵妃与喻贵妃都不曾来，反是由本宫张罗，还盼着不要怠慢了妹妹才是。”
　　苏宛方才在车辇内已听戚绫说了，宫中的皇贵妃这些日子犯了疯病，闹得后宫人心惶惶，而今坐镇后宫的两位主子脱不开身，是故没来。
　　苏宛谨记苏晋的教诲，与七王妃拜了拜，答道：“王妃客气了。”
　　七王妃笑道：“本宫听说苏家妹妹是杞州人，苏家老爷早年竟还与文远侯有些来往，可是？”
　　苏宛不知她口中的“文远侯”竟是何人，所幸先头苏晋提点过她如遇此问应当如何作答，于是道：“家父早年游历江山，结交甚广，后来才在杞州落户，至于他从前认识过何人，又与何人相熟，臣女在家中只是幺妹，他从不曾与我提起当年事。”
　　七王妃道：“是，早也听说苏老爷是个寡言之人，对自身经历连家中人都不详言，且当年他将苏大人接到苏家时，还引起不少纷争，也并不曾为苏大人辩解两句，只是苦了大人自小流离失所，没一日过上好日子。”
　　苏宛听了这话，儿时苏晋来苏府后的争乱又浮上眼前，一时间心有戚戚焉，不由说道：“那时虽乱了些，可三哥从前住在蜀中时，过得还是很好的。”


第126章 一二六章
　　七王妃顿了一顿道：“哦， 苏大人被接到苏府前， 原不是住在杞州， 而是蜀中？”又分外和气地笑道，“杞州距蜀中千百里，苏大人是怎么到苏府的？”
　　苏宛听她这么问， 知道自己惹祸了。
　　她没想到三哥的官做得这么大，这些人连她曾住在哪里都不知晓。
　　苏宛这才明白苏晋所说的“句句警醒， 字字推敲”是何意。她心中慌乱不已， 觉得七王妃的每一抹笑意每一句疑问都暗含了一个陷阱， 正不知所措，取水归来的戚绫自一旁福了福身， 笑着道：“禀七王妃， 臣女的王妃姐姐得了一枚南疆古簪，样式颇为稀奇， 今早出行前还再三说您是簪子的行家， 想拿给您瞧瞧， 正巧眼下得闲，不如由臣女陪您过去， 一起为阿姐掌掌眼？”
　　七王妃笑道：“也好。”
　　戚绫知道七王妃已对苏晋的身份起疑，将她引自戚寰处匆匆回来， 谁知苏宛的座儿上已没了人影。
　　她忙跟隔旁一名女子打听， 那女子道：“方才有个侍卫过来说苏大人让苏家小姐去见十二殿下， 苏小姐便随那名侍卫走了。”
　　她们所处的驿站位于山道旁， 再往前走是一条山林掩映的岔路， 一边拾阶而上通往今晚歇息的坛庙，一边是通往云湖山草场的捷径。
　　朱祁岳用过午膳后，已先一步去往庙坛上香了，戚绫环目一望，只见苏晋与另几名大臣还在远处的溪水边，不由地道：“苏大人未曾走远，如何会让苏宛小姐独自一人去见十二殿下？”