恰逢雨连天 [强推] (沉筱之)

　　苏晋心中有愧，今日下值后，她与覃照林赶回苏府取贺礼，见苏宛一人抱着贺礼可怜兮兮地守在院中，便动了恻隐之心，着她一并跟来，心想着即便不留下来用膳，趁着这个唯一闲下来的当口领她出门转转也是好的。
　　苏晋对苏宛道：“还不见过沈大人？”
　　苏宛只觉她三哥身旁的人个顶个的品貌出众，眼前这一位一身青衫稍显落拓，如画的眉眼依旧写尽风流。
　　待苏宛行完礼，沈奚略一思索，再对苏晋道：“朱沢微既要来，你也速去速回。”
　　苏晋明白他言中之意，朱沢微阴狠狡诈，已拿苏宛做文章整治了她一回，今日苏宛在这，难防朱沢微一计不成又生一计。
　　苏晋将沈奚的话牢记在心，去得正堂拜见了朱弈珩，再给赵府的老祖宗道了贺，赠了礼，便辞说要走。赵衍知她近来繁忙，也未多留，谁知才将苏晋送到正院，外头小厮便亟亟赶来禀报：“赵大人，七殿下，曾大人已在府外落轿了。”
　　酉时已过，两名婢女正引着花厅的一众官员前来正院入席，不期然瞧见朱沢微与曾友谅的身影出现在府门口，忙不迭地又跪了。
　　朱沢微却是和气，温声道了句：“此处也不是宫里，众卿不必多礼。”这才步至院中，见到苏晋，像是有些意外地问道：“看苏侍郎的样子，竟是不吃席就要走么？”
　　苏晋与他揖了揖：“回七殿下，衙门里还有几桩要紧的公务，臣不得不回去看看，也是怕耽搁了赵大人开席，是以先来道贺，宴席确实吃不成了，还望殿下，曾大人，与诸位臣工尽兴。”
　　其实苏晋知道朱沢微为何肯来凑这份热闹——早上廷议时，提起去岭南平流寇的将领，朱沢微力排众议没让朱祁岳去，反而点了罗将军。罗将军是当朝老将，虽也曾战功累累，毕竟年过六旬，并非最佳人选。众臣面上不敢说，心中却是不满。朱沢微高高在上却没把皇位坐稳，恰好借着赵府的寿宴来笼络人心。
　　朱沢微听苏晋说要走，倒也没像以往一样为难她，笑着说了句：“苏侍郎宵衣旰食，实乃众臣楷模。”目光移向她身后的苏宛，又问：“听说苏侍郎的小妹进了京，想必这一位正是？”
　　苏晋于是看了眼苏宛：“跟七殿下见礼。”
　　朱沢微甫一进府，苏宛便已跪过一回，眼下又要再跪，却被朱沢微虚虚一扶，又笑道：“其实苏家妹妹自进京以后，本王已听十二弟提起过数回，说令妹虽为女子，但侠肝义胆，他实在赏识得紧。”
　　说着，目光有意无意间落在苏宛渐渐红透的脸皮子上，似是想起什么，忽地道：“倒是要冒昧问一句，不知苏家妹妹年方几何，可曾许过人家了？”
　　苏宛听得这一问，将头垂得更低，苏晋在一旁代答道：“戊戌年七月生，虽还未许人家，但家父去岁过世，如今尚在孝期，是以臣这个做兄长的并未曾考虑舍妹的婚嫁。”
　　朱沢微笑道：“这却不妨事，先定下来也不要紧。”
　　早在朱祁岳承诺苏宛轻饶太仆寺邱使丞后，朱沢微便听线人禀报说这个苏家小妹对十二殿下甚是感激，跟着苏大人离开时，还回头望了殿下好几眼。
　　一念及此，他语不惊人死不休地道，“好歹也是三品侍郎的亲妹妹，不然就由本王做个主，将令妹许给祁岳做个侧妃，苏大人的意思呢？”
　　苏晋万没有想到朱沢微竟打起了苏宛婚嫁的主意，心中懊悔不该因一时的恻隐之心将苏宛带来，眼下他当着众臣的面为朱祁岳提亲，自己至多能说一句“高攀不上”，可然后呢？倘他执意要令朱祁岳娶苏宛，自己是应承还是不应承？
　　苏晋正踌躇，忽听守在府外的小厮再一次亟亟来报：“赵大人，柳大人与钱大人到了。”
　　大约因一场急雨方止，这日的晚霞格外灿烈，分明已是夜将至，却自云头洒下一片鎏金。柳朝明披霞而来，似是搅动了暮色，离得近了，目光不落群臣也不落苏晋，而是看向朱沢微道：“七殿下不进堂里坐？”
　　朱沢微笑着没说话，朱弈珩于是代答道：“柳大人有所不知，七皇兄想为十二皇弟与苏大人的妹妹说门亲，正等着苏大人回话。”


第125章 一二五章
　　柳朝明听了这话，“嗯”了一声， 竟也跟着站着不言语了。
　　苏晋无奈， 只好使出一计拖字诀，说道：“回七殿下， 若舍妹能嫁与十二殿下为妃，自然是她的福分， 只是臣离家多年，家中还有长兄主母， 此事并非臣一人能够做主，殿下可否容臣先写信知会家里一声？”
　　朱沢微竟是不强求：“也好， 婚姻大事乃父母之命，媒妁之言， 苏侍郎应该去信。”他顿了顿， 忽地将话锋一转，连笑意都更深了，“近日宫中诸事繁多， 苏侍郎公务缠身， 想必不能多陪家人， 苏府小姐远到而来，未免寂寞， 赶巧过几日谷雨踏春正是由内人张罗，苏府小姐既是堂堂侍郎大人的妹妹， 不如就由本王做主， 予苏侍郎两日休沐， 由侍郎陪同令妹一并前去。”
　　苏晋还道朱沢微何以如此突兀地要为朱祁岳纳妃，原来提亲是假，以退为进，让自己与苏宛跟去踏春才是真。
　　她方才已去信为由，半推半拒了亲事，眼下当着众臣的面，断断不能将踏春也一并拒绝。
　　苏晋于是只好应承下来。
　　一旁的朱弈珩道：“七哥这两日休沐真是给到了紧要当头，苏大人自升任侍郎，日日里都察院刑部两处奔波，可谓当朝操劳第一人，趁着谷雨节养一下精神，也算磨刀不误砍柴工。”
　　他说到这里，目光自柳朝明身上一掠而过，忽地抿唇而笑：“本王真是后知后觉，才发现昔日都察院的四位大御史都在此聚齐了，以诸位之勤勉，想必自苏大人离任后，还未曾得空与她饮过一杯饯别酒，今日是个难得的吉日，不然就由本王与七哥做鉴，你四人碰杯吃上一盏，也遥祝苏大人去了刑部后，还能百尺竿头更进一步。”
　　自沈府出事，苏晋与柳朝明钱月牵再没说过一句除公务以外的话，朱弈珩这么一提议，三人面上虽无异样，心中却各有各的浮沉，还好赵衍打了个圆场，说道：“十殿下所言甚是，是臣等忙得疏忽了。”随即命人斟了酒。
　　苏晋在四人中到底是后生，当下也不迟疑，对着柳赵钱三人举杯：“昔日在都察院承蒙三位大人照拂，饯别实在不必，这杯酒合该由下官敬上。”
　　先头的霞色已褪了，柳朝明这才自沉沉暮色里望来，与赵衍钱三儿一并将酒饮尽，淡而又淡地回了句：“你做事勤巧，这是长处，但偶尔却有些浮躁，如今既任侍郎，掌刑罚政令，更该一日三省吾身。本官知你近日劳苦，仍望你在谷雨二日不懈怠散逸，凡事三思而行，休沐过后，便不必来都察院了。”
　　苏晋恭敬称是，再与诸王大员拜过，随即领着苏宛离去。
　　得到苏府已近中夜，覃氏虽早已将客房打理妥当，但沈奚与沈六伯只住一夜，明日去太仆寺领了官印，便要搬去云湖草场的典厩署。
　　苏晋得了空闲，责问覃照林：“你今日去赵府为何去迟了？”
　　覃照林道：“这事确实是俺错了。俺赶马车赶到半途，路过十王府，看到他们在招募府兵，心想着时辰还早，就停下马车过去瞅了几眼，哪晓得后来应招的人越来越多，把路给堵了，俺这就去迟了。”
　　沈奚听了这话，不由问：“朱弈珩在招募府兵？”
　　覃照林见苏晋眼里仍有责难色，不敢与她搭腔，听得沈奚问话，忙应道：“是，沈大人，俺也是觉得蹊跷才过去瞅了瞅，您说眼下各地都在征兵，十殿下趁着这个当口招募府兵做啥？”他顿了顿，实在觉得自己近日是长了脑子，忍不住自告奋勇，“沈大人，苏大人，俺有几个靠得住的兄弟，要不俺让他们去十王府应招，借机摸摸这里头的虚实？”
　　谁知苏晋与沈奚对看一眼，皆摇了摇头。
　　沈奚道：“朱弈珩这个人，最爱搅浑水，弄出这么大阵仗，岂知不是虚晃一招？此事等有了别的眉目再说，他这么正大光明，现在查也是白费功夫。”
　　苏晋想起一事，问：“照林，今日路过沈府取回来的信呢？”
　　覃照林一拍脑门：“哎，俺咋将这事忘了。”说着，连忙从怀里取出一封信函摆在桌上，又盯着封口处浇了火漆的军印问，“沈大人，这火印是四品宣武将军印，俺记得这样的信不走通政司，是由将军亲兵快马送至，除收信人外，任何人不能拆封，否则军令处置，这寄信的是跟大人相熟的哪个将军么？七殿下派人日日守着沈府，咋没将这信偷走哩？”
　　沈奚道：“因这封信是家书，朱沢微懒得管。”
　　沈六伯一听这话便反应过来，连忙将火印置于灯烛下看了又看，喜不自胜道：“少爷，这信果真是三小姐寄来的。”他一顿，看覃照林与苏晋脸上都有疑色，解释道，“苏大人覃侍卫有所不知，我家三小姐是有军籍的，授封郡主那年，陛下还赐了她四品将军的品阶。”
　　在大随，所谓将军其实是武官散阶，与县主，郡主一样，都只是个封号，虽有品级，但无职权。其中有的人譬如左谦戚无咎，既有将军的封号，又各自在亲军卫，在都督府任职，但沈筠这个将军，就纯属空壳将军了。