回话的宫女想着皇后又一次拒绝郡主，郡主这是又进行第十二次改进。她没有疑心，欠身退出。
益王妃装着坐的累，到帷帘外面踱步。
帷帘内，大名郡主用调羹搅动汤水，轻声细语地道：“坐吧。”
“郡主面前，哪有奴婢的座位。”做汤的宫女谦卑的回着。
大名郡主唇角边慢慢绽放笑容，嗓音又低一些：“崔娘娘没有座位，谁还敢有座位。”
宫女身子一震，随即头更低：“郡主认错了，这宫里认错奴婢的人，郡主不是第一个。”
“哦？那请皇上来认认呢，他对柔妃娘娘应该认得清。说不好，还能搜出二殿下呢。”
宫女定了片刻，把头抬起。宫灯下一张柳眉芙蓉的面容，确实是崔柔妃。
她很想镇定，却嘴唇哆嗦，吃力的说完整话：“郡主是怎么认出我的？”
“如今宫中人手不足，我住进来时，抽调宫人收拾这里，你来了吧？”
当时大名郡主已在内殿。
崔柔妃攥紧拳头。
“别担心，我请你来商议事情。”
“郡主请说。”
“你为什么不离开呢？国舅离开可算声势浩大。就算你不愿意跟着他，出城以后爱去哪里就去哪里。”
崔柔妃流露出恐惧：“那天，郡主也在宫里，隔着殿门，你没有看到吗？太多太多的女真人，他们想国舅死，想太子死，跟着国舅走只会死路一条。再说，”
这些天里，崔娘娘还不时做噩梦。猛然说出来，有不吐不快之势。想到对方不是知己，慌乱的闭上嘴。
“嗯？”大名郡主斜过眸光。
崔柔妃如今性命算在她手里，她只要一嗓子，自己母子就此暴露。忍气吞声又说出来：“宫内能有这么多的敌兵，宫外还能少吗？城外还能少吗？就算有援兵，但国舅离开的那几天，城里城外不会好过。这个时候藏在宫里，才是上上之策。”
“然后寻找机会再离开？”
殿中猛的一寒，崔柔妃咬牙切齿，以为自己就要落到大名郡主手里，不如一步上前去和她拼了，把她掐死自己再死，儿子却不会暴露。
大名郡主忽然对她一笑：“带上我，带上我母亲。”
……
数日之后，大名郡主母女和进宫从宫女做起，知道宫中隐蔽宫门的崔柔妃母子悄然离开。
宫门都有人看守，但大劫难之后，不是人手不够？巡视的时间也加长，给她们造成便利。
益王早在女儿婚期拖延时，由元承设指派去他军中的官员陪着离开。母女走的没有牵挂。
在城外，使出浑身解数邀请崔柔妃母子到益王府做客，表明益王府愿意起兵靖难。
虽没有对二殿下有前程上的说法，但崔柔妃却动了心。
大名郡主如果愿意当贵妃，她就不会出宫。既然出宫，就表示另选皇嗣。崔柔妃母子与大名郡主母女同行，说动益王就可以出兵，并向天下公布真相。
再说她不去也不行，在柔妃的帮助下，扮成采买宫人出宫的益王妃母女到了城门以外，另有接应的人手。从识时务上看，不撕破脸面是上上之策。
……
上官知推开沉重的木门，肩膀上扛着猎物。露出笑容，眉毛上凝结有雪，看的不太清楚。
“你们好不好？这儿的猎物可真多，这又是一头。”
打猎的时候，上官知离木屋不会太远。但是猎物呢，出乎意料的多。他一个上午已经有三只雪兔、两头狍子。
“还是没有菜，不过相信我，很快就有。”脱去厚厚的皮袄子，把脸上化成水的雪抹一把，上官知来到灶前。
猎物在外面宰杀，皮也就地剥去。内脏只取能要的，不能要的和血块扔到一旁，很快结成大冰块。
一夜过去，就会消失不见，不知让什么肉食动物吃了。
上官知曾想过把冰块带回来，第二天诱捕猎物用。但在屋内会融化，只能挂在屋外。把肉食动物引到木屋外就不好，还是原地扔下。
就地取雪，把猎物内外擦洗干净，皮子一包扛着回来。
这时候，直接用刀切成大块，丢到锅里煮熟。他们的盐不算多，一点一点的使用，不敢煮咸肉。
煮好了，用个树条穿上，在屋里挂起来。满屋都是肉块，人身上发上都是肉味。但是看着丰盈充足，楚芊眠喜欢起来。
锅里有准备的饭，吃过，上官知披着皮袄子，看架势还要出去。
“咱们的肉足够多了，够吃一个冬天。别再出去了，这里的冬天可真是冷啊。”
楚芊眠是南边儿的人，她头回遇到这样寒冷的冬天。
但是她没有冻到手也没有冻到脚，照看小殿下的她，几乎不出房门。柴也好，肉也好，上官知总备的满满当当。
上官知的手上，长了冻疮。
楚芊眠很心疼他，上路以他为主，住下来也以他为主。这冬天给楚姑娘太多的限制，小殿下又是一种限制，她只能关在屋里做有限的活计。
“下午歇着吧，就别再去了。”
上官知摇着头：“有事就敲兵器。”还是走入雪中。
在他的身后，屋檐的下面挂着战利品之一，马鞍上的铁马镫。敲击起来，冬天的山林能传得很远。
关门带来的风在屋内消散，小殿下没有醒，楚芊眠也没有睡意。上官知在辛劳，她怎么睡得着？在满屋子皮毛的奇怪味道里，她拿起一块皮子，小心地把上面的毛搓成针上用的细线。
每当这个时候，她格外的想念母亲，由母亲又思念父亲。大乱将起，谁是第一个发现的人？对楚家和楚芊眠来说，是她的父母。
铁氏本着乱中有准备永远不错，让姑娘们把食水等都弄好。短短的那一个大白天，楚家的姑娘们都学会生火。换成以前，点灯她们都不会动手。
又尽出主意，带的东西都想到。
针线和火石火纸，当时是不缺少的，每个人身上带的都有。
上官知出力最多，不是对野兽就是对敌兵。衣服常有破的地方。小太子虽饮食不丰富，却在长个子。原本的襁褓变小，需要接长才包得住他。
针耐用，线是消耗品。楚姑娘本就是什么都会，不会就学的那个。打起皮毛主意，这个可以当线。
搓出一段线，加上原本的看看，足够做个活计。接下来做的，是给上官知的护膝护手。
墙角木桶里有寒气出来，因是放在灶旁，很快让灶上的温气中和。自从外面冷的惊人，上官知走以前，会把雪装满，化成水留给楚芊眠使用。
这位也是个开动脑筋不差的人物，考虑到泼水还是要出屋。他在灶旁墙上开了个洞，挖空的树干有大海碗般粗，斜斜往下的插入洞内，墙外又接出来一段，斜斜的往下对着地面。
脏水，顺着这洞就出去。脏水泼得多了，冬天不会融化到泥里，结冰越来越高。上官知又在外面接上一段中空的树干，一处结冰太高，引到别的地方去。
等到春暖花开大地解冻，自然融到泥土中去当肥料。
倒完水以后，用皮毛或木板把屋内的洞堵上。又是开在灶旁，就算有风进来，也会让灶上温度中和。
过上一夜，留在外面的树干会结冰，有时候堵上出不去脏水。除去早上用热水浇开以外，上官知每天一起来，楚芊眠做饭，他就出门更换，换上新制出来的，在屋内摆放一夜柔软很多的中空树干。
通脏水的地方，有时候很脏，都是他的活计。
这个地方有林海之称，树很多用不完。
寒冷，都由上官知承担。楚芊眠要做的，照顾好小太子，开动脑筋的体贴他。
他们此时是一家人，上官知是重要的劳力，可不能出什么闪失。
门再推开，上官知空手而归。楚芊眠有时候也想过为什么上午猎物丰盛，下午却几乎没有。不过一闪，也就过去。赶紧的，给他送碗热水，小太子醒了，抱着给上官知看：“和哥哥说辛苦，哥哥又累了一天。”
“啊，啊啊，”小太子气色红润，咧着嘴角，似乎是一个笑容。
上官知见到他健健康康的就心花怒放，和他说上几句：“你越长越大了是不是？”
“啊，啊啊，”
楚芊眠格格地笑：“他在说好。”
晚饭过后，上官知的例行公事之一，检查他们路上购买和在这木屋内搜集的干菜、盐还有多少，在冬天里，这些只消耗不能补充。又看了看肉，满屋子挂满墙不说，屋子中间也悬挂起来。
“对你说件事情，我要到集市上买点东西，再，找一找丢了的人。”
楚芊眠眉头一跳，心扑通扑通的滚烫起来，失声而紧迫地道：“能找到……”
泪水，不知不觉的流下面颊。
“是这样，我往这里来，是奉父亲之命。本来呢，我不应该藏身在这里。但是保护太子是头一件大事，办事倒在其后。事先约好，每到一个月，在汉人商人办的集市里碰面。这里物产丰富，汉人商人往这里收东西的很多。集市上会有盐、米面，和我们需要的东西。”
有什么在楚芊眠的心里涌出，那是新生的希望。她以为这个冬天只能困在这里，没有想到还能见到同行的人。哪怕只有一个，先不说是不是帮手，返回的希望无形中增添很多。
