“现在。”
楚行伍摆手：“不行不行，廷倌要和国舅祖父道别。”
“哈，那就走不成了。国舅会说，小小的年纪，给我老实在家呆着吧。至于行伍，管不着，你可以去热闹。大华大胜也管不了，你们走吧。”
上官廷点头称是：“我们先走，再给祖父报信。”
楚云期走来交待几句，吕胜给孩子们换上新做的行衣，小包袱背好，坐在运货的车里，装着回江南进货送出城。
随后，楚云期夫妻、樊华夫妻、张士夫妻也出城。在城外会合，大华坐到张士马上，楚行伍在母亲马上，一行人快马加鞭追赶楚芊眠。
……
稍晚，鲁王来见国舅。
国舅见他气色不错，取笑道：“果然王爵累人，您这一不当王爷，身子像是好许多。”
“我亲家又给我求了一个药方子，单独给我酿成酒，国舅，我特地送你两坛。”鲁王指指院中半个高的酒坛，又从怀中取出随身小瓶，请国舅品尝一口。
上官国舅喝过果然味道好，而且提精神，对鲁王道谢时还是玩笑：“莫不是有事相求？我可不徇私。”
“有事相求，你徇也罢，不徇也由不得你。”鲁王老神在在。
“哦？愿闻其详。”
“国舅啊，我至今记得世子作诗惊人的那一年，是八岁吧？”
上官国舅微笑：“你说的没错，不过我更警惕了，你到底要说什么？”
“都说国舅精明，你猜。”鲁王适时卖个关子：“你猜得对，我再送你两坛酒。我的酒，可是珍贵的很。我亲家为我特酿……”
他也有拖钟点的意思，但不等说完国舅已脱口而出：“廷倌？”起身对外问人：“廷倌在哪里？”
鲁王愕然后，笑道：“我来对你说，上午禀过王妃，四个孩子一起接到我家。如今么，”
上官国舅盯着他，哪怕鲁王和国舅熟悉，也觉得此时眸光犀利的有喘不过气之感。
鲁王在这压力之下一气说出来：“已出京了。”说完就后悔：“我怎么说的这么快，应该再和你扯上十几句，再告诉你。”
“出京做什么？”上官国舅随问随自己抬手：“不劳王爷告诉，我已清楚了，想必我的好亲家也在。”
自从楚云期把上官廷带出京两年，再回来上官国舅就看得严紧。总觉得近来楚云期要有动静出来，却不想由鲁王告诉自己。
国舅皱眉，这里面必有玄虚？
鲁王以为他全猜出来，也就和盘托出，上官国舅越听面色越沉，原来不是游玩见识，而是追随儿子媳妇。
头一个心思，国舅大怒，那有危险。很快恢复，居然没让鲁王发现。国舅想到他上官家的孩子，就应该这样才是。
假装给鲁王一个人情，答应鲁王不追，送走鲁王后，国舅即刻来到内宅，对上官夫人一说。
上官夫人惊愕的面容失色：“追知儿和安泰？这这这……”她在上官知长大过程中已能知道国舅心思，倒不必在孙子身上表现过多。
定定神，和国舅商议：“得给他们多派些护卫，还有奶娘丫头，出门住店没有人收拾哪能舒服？就是前几年出去，也带着侍候人……”
“夫人且慢，这是学当差，不是纨绔行。”上官国舅已经想好：“给每个孩子四个护卫，再添私兵一队给他们使用。楚云期可恨，不和我打招呼，不让他知道。也是时候让廷倌明白，应该他懂的，只能他一个人知道。”
上官夫人这就准备，国舅重回书房。上官玉、铁秀男、石钦和上官夫人总在一起，于是护卫出门时，又多一队大狗。楚云期追女儿，护卫和大狗追他们。
……
吴城靠近长江，鱼米之乡比别处富庶。人流量大，大小客栈到处都是。上官知、楚芊眠在小茶馆里歇息，关于住哪家客栈盘算了一下。
吕家客栈这里也有，不过官员都不可靠，吕远又不在，不敢保证掌柜的可靠。万一让吕家的人把楚芊眠认出来，反倒不好。
对面钱家客栈幌子高挑，夫妻走进这家。小二带他们去上房，送茶水。上官知给他赏钱，向他打听本府彭方郎。
“彭大人好结交吗？我们生意人，有求到他的地方。”
小二看在钱的份上，尽力的说着：“见到过外地富商请大人吃饭，有钱，还怕请不到客人？”
上官知佯装无意：“在你们店里请客？还是城中那最大的酒楼？”
“我们店里也请过的，一会儿我拿菜单来，我们店中有拿手菜。城中最大的酒楼，彭大人不敢说常客，一个月里也去那么几回。”
上官知又塞碎银子给他：“跟他去的是哪些官员，我们事先问明，到时候一并请了，大人也高兴。”
小二倒是想说，街上骤然涨潮般大响，夹杂着尖叫声。上官知一个箭步就出去，楚芊眠慢上一步。见店外围得最不透风的地方，有衙役面有悲痛走来，他们的手里抬着什么。
“老兄，什么事？”上官知瞅准一个摇头半天的人打听。
“唉，这青天白日的也出大事。衙门里于捕头让人杀了，刚刚发现在鼓楼里。如今不是太平吗？这捕头也能杀啊。”
衙役这个时候走到上官知身前，上官知用点臂力强行挤进去，但蒙着东西看不出什么。身后楚芊眠赶到，上官知和她分头打听，回房后面色凝重。
“这是彭方郎下的手，还是于捕头和人火拼？”
两个义弟，以前的小厮，识墨石砚都在这里，上官知把他们派出去，看看彭方郎对此事如何看待。
彭方郎呆若木鸡，微微起战栗。于捕头是他的心腹，他派出去的……不到三天就横尸在外。
脑海里转动五个名字：焦川、井图、仇暴、车居、甘龙。三个知县两个同知，哪一个有问题，还是一古脑儿全出了事。
难怪京里刑部来人抓捕。
难怪长公主盯上他们。
难怪抓捕私下进行，却也能让他们识破。背后有后台。
在京中看到唐成部的供词，彭方郎就意识到不妙。后面大家为回任上，上蹿下跳的说长公主不好，彭方郎说的最少。可以不说的地方，他就不说。
他后悔莫及，这世上哪儿买药吃？原来不是长公主跋扈弄权，而是确有其事。
事后诸葛亮永远最聪明，彭方郎在回来的路上，反复想着纵然长公主不懂公事，汤捕头却是老差人。纵然汤捕头为官为权有私心，国舅几曾眼里揉过沙子。
大殿下元承设勾结外敌骂名无数。他不勾结外敌，国内的谁敢帮着他和国舅做对？
彭方郎二十年以前的上司，投到元承设麾下不到半年，正试图说服彭方郎也过去时，就让国舅调到偏僻的地方当官，对大殿下起不到作用，大殿下弃他而去。
所以回到家第一件事，让于捕头寻找五个人中，哪些混蛋出了事。本想将功补过犹未晚也，却没想到于捕头一命呜呼。
强硬的让彭方郎明白，长公主是对的。强硬的让彭方郎清楚，长公主不可以轻视。
彭方郎到底不是一般官员可比，提笔写信，向楚芊眠呈报于捕头之死，请她速派人捉拿焦川、井图、仇暴、车居、甘龙审问。哪怕五个里有清白人，也先抓走再说。
同时请罪，于捕头都能死，他的衙门里并不安全，不是他怕事，为查明真相保住证人安全，最好是带走到京里。刑部的大牢，好些年没有让人破过。
悲愤于捕头之死，信一气呵成。放下笔，彭方郎面如苦瓜。他让谁去送呢？
送信的人死在半道可怎么办。
本省有监察御史，但居无定所，哪天到这个衙门里还不知道。再说御史也有可能不可靠。
彭方郎想了半天，才想起来。他不是大贪，也称不上清廉。商人们请他吃饭，有些人的面子还是会给。比如吕家。那个拿下大殿下的吕计，和彭方郎同一天到这城里，吕计到的早，约彭大人吃饭，彭大人还没有回来，请帖现在还在桌子上。
就是他了。
彭方郎叫来管家：“拿我名贴，对吕计掌柜说，本官已回，这客几时请？”
吕计不是回话，是自己跑来，扯上彭大人就奔最好的酒楼。识墨盯着，石砚回客栈：“吕计和彭大人用饭。”
楚芊眠一喜，她正愁本城没有人手可用，吕计简直是天上掉下来的。让石砚传话给识墨，月明星稀时，吕计刚送走彭大人，就让识墨带来。
吕计进来就捧腹：“妹妹没住吕家客栈？笑死我了，吕远的面上无光喽。”
“有话和你说，你吃碗茶解解酒。”楚芊眠特意为他备下的。
吕计喝两口，清醒不少，取出一个盒子给楚芊眠：“彭大人让我带给妹妹，让我不要告诉任何人的带给妹妹，这里面一定有什么。”
楚芊眠打开来，见是一件上好的玉佩，上面放一条幅：“赎不敬之罪。”玉佩的中间，塞着一封折得极小的纸笺。打开来，楚芊眠面色大变，不顾吕计在，走去和上官知肩并肩同看。
吕计美滋滋，妹妹夫妻恩爱，胜哥竹篮打水一场空，计哥又看一场胜哥的笑话。
