说笑完，楚芊眠回殿，各自就寝。
……。
随着新年的到来，上官国舅的案几上，公文小山般满满。不仅如此，他还有随时而至的无数事情。
顺天府乔大人颠颠到面前，面庞惊喜交集：“回国舅，尾随张楚生拿下细作两家。”
“知道了。”
下午，乔大人喜不自胜：“回国舅，拿下细作四家。”
“知道了。”
晚上，国舅正在用饭，乔大人喜形于色闯进来，国舅板起脸：“拿下细作是不是？”筷子点点桌上：“坐下，你应该还没用饭吧？”
“卑职一天都在拿人，顾不上用饭。”乔大人坐下来，浑然忘记上司身份，边吃，边滔滔不绝。
这样说话，想不喷口水挺难。
国舅看着自己喜欢的菜让乔大人荼毒，停下筷子，耐心听他说完，把他打发走，国舅夫人忍笑重新送一份饭菜。
国舅接着不久前的喜笑颜开：“安泰是个好孩子。”
乔大人没有到来以前，夸赞这事儿，是国舅的活计。
国舅夫人也道：“胆量有，又聪明，她天生就应该是我们家的人。”
“是啊，我们家没有弱者。”
饭后，国舅没有睡，乔大人也没有回家，陆续的又有三拨好消息传来。
抓人拿人再隐蔽，有心人也能看出。风氏听完面如土色：“常来的大官人也是……”
深夜，风氏恢复镇定，有劫后余生之感。开始取笑张楚生：“一天暴露十家出去，真是能耐人。”
深夜来临，张楚生独自蜷缩在冷清的土地废庙里欲哭无泪。他没有行李，就没有添换的衣裳。还有钱，但不敢亮相买吃的。能去的人家都去了，随后都有衙役登门。
张楚生一直在躲，所以一敲门就跳墙走的他，不知道凡是他去过的地方，都让锁拿。
也不知道，车夫也让锁拿。
他又累又饿，还带着伤，不知道哪里能藏身，两行清泪潸潸流下。
忽然一阵食物香气传来，饥饿使得他被捕也甘愿，奋不顾身循味出来。见雪地里扔着半个烧饼，上面还有热气。
看一看周围没有人，只有一只黑狗准备过来。张楚生拿起烧饼塞到嘴里，又缩身回去。
离开半条街的门洞里，两个衙役看得真真的。
“大人说指着他明儿再拿人，是不是再扔半个过去？”
“一个烧饼在这夜里不顶事儿，得想法子让他吃个半饱，捡件破棉袄。”
一个衙役留下监视，另一个跑开张罗。
又过一个时辰，张楚生幸运的得到一个乞丐的小部分家产。那乞丐走进来大吃大喝，自己叨叨：“铁口瞎子算命真准，说我今年翻身跃龙门。龙门虽没有跃，却捡得一锭大银。等我再当这一时半会儿的穷人，就找个客栈，重新当人。”
吃完他就走，丢下残羹剩饭，和破袄破被，全归张楚生。
夜晚北风呼呼，张楚生抱着被子苦想他还能找谁？当年他在京里认得的人，如今有谁还在京里，并且当年有过交情，可以登门。
……
一行人在路口分手。
楚云期道：“华哥，你们夫妻这就回家去，陪祖母和你母亲两天，第三天再来看我们。”
樊华很想跟去安佑王府，但他听楚云期的话，乖乖和张春姑回家。
家门前的石狮子旁下马，见一个乞丐扑上来：“老华，还记得当年一起挨打的情分吗？”
压低嗓子：“我是张楚生，我让人陷害不敢露面，老华帮帮我。”
“是你啊。”樊华没有多想。
这是纨绔时的知己，一起惹恼外省商户女子，并因此把上官国舅得罪。
一起打了板子。
虽现在和上官家是亲戚，樊华还能想起。
樊华勾起旧情，让张春姑先回家，和张楚生走到后街没有人的地方，问他怎么一回事情。
“说起来，得罪上官国舅那回，动手的是你，动嘴的也不是我，结果打板子有我，现在想想我还冤呢。”
樊华先埋怨一顿，再道：“以前吃你的喝你的，如今我老华有钱了，走，到我家里住，再对我说你得罪什么人。”
张楚生瑟瑟中感激：“老华你太好了，等我过了这个难关，给你介绍高官做。”
樊华脑后发寒。
他有这能耐，却混到这个地步？
难道是谁在京中结党，他投错党派？
但不管是谁在京中结党，都不会是新丰帝喜闻乐见。身为安佑王义子，樊华相当明白这点。
他不动声色的暗暗打量张楚生，冬天不是夏天容易有味道，但他衣上扑面而来百年尘埃。
这是长久当乞丐，才会有的衣裳。
那他的大话有什么根据？
但细看张楚生面容，却带着近期保养过的微润，微干应该是这几天造成。可见他前段日子过的不错。
细作？
樊华脑海里迸出来这两个字后，越想越贴切。
紧握住张楚生的手，原意是没查明以前不放他离开，却在触手之后肌肤润泽。
更证明张楚生不是当乞丐的人。
樊华大笑：“是兄弟的不说二话，到家里细述别情。”带着张楚生从角门进去。
他们进去以后，两个衙役犯难。
樊华曾是安泰长公主女婿这话，让京乱几年冲走。如今知道的人，要么不肯贬低长公主，要么想不到说，要么是让鲁王府的吕胜牵走视线。
又有石蛟跟在里面掺和。
京里宣扬的，樊华是安佑王义子。
“这怎么办？冠军侯府是奸细吗？”
两个衙役一合计，还是留一个在这里，另留一个请示乔大人。乔大人跟随国舅出京几年，后来见过樊华多回，纳闷中去见国舅：“这个人已经变好了啊，如果说他隐藏的深，还京路上有无数次机会可以下手。”
上官国舅也不知道这是怎么一回事，但是道：“盯着他家，看看他们下一家去哪里。”
刚说到这里，外面回话：“冠军侯府樊华求见国舅。”
上官国舅让乔大人留下来同听。
“不到一个时辰以前，我和父亲母亲、你家世子分的手，我们同路回来。就在刚才我出门，沿途经过的周记点心铺、烧饭摊、三个茶馆四个酒楼，我都打过招呼，我直接就上这里来了，他们可以作证，我没去别的地方。先说好，不管出什么事，你们都不能怀疑我父母亲，也不能怀疑我妹妹。”
樊华进来就嚷。
上官国舅让他说明白。
樊华把事情一说：“我听出他不对，把他带进家，弄几碗去年埋的陈酒灌醉，我就来报案来了。”
翻来覆去好几遍：“你们随便查我，查我家，但假如他是奸细，与我妹妹无关。”
乔大人忍不住一笑，他是明白了。
上官国舅也带笑容：“你怎么认识他的？”
“他是京里人，前门楼子下面张家铺面的少东家，你还打过他，就是打我那回。”
上官国舅恍然大悟：“是他。”
他那回让气的狠，所以个个记得。对乔大人点点头：“这个人的底细有备案，抓起来吧，他再没有花样可耍。”
对樊华道：“你是个好样的。”
“我？”樊华双手指向自己，得到国舅的再次肯定后，一跳八丈高：
“我告诉父母亲去，国舅说我是个好的。”
乔大人乐不可支：“这人？有趣。安佑王不知花多少功夫，把他扭过来。”
“他花的是一片真心。”上官国舅寻思下：“你还记得当年的樊好吗？他要是在世，会是我的座上宾。”
乔大人不是京都人，只认得樊好，对樊好和国舅的交往不知道，闻言吃一惊：“所以……。”
“所以好些年我手下容情，让樊家留着侯爵。说起来是我的私心，我为樊好可惜。不过今天不用再遗憾，冠军侯府后继有人了。”上官国舅唏嘘。
乔大人犹豫：“可他只算成人，不算成材，冠军侯这责任他还扛不起来。”
“他放弃袭爵，打算给他的子孙。有安佑王在，能教导出安泰长公主，何愁冠军侯府无人继承？”上官国舅满面笑容。
乔大人这下子信服：“这倒也是，安泰长公主是安佑王这辈子最大的成就。”
……
这一天樊华很兴奋，喋喋不休的说上官国舅器重他，樊老夫人又一回流泪到半夜，不过这一次依然是喜悦的泪水。
……。
吕胜瞪着石头珊瑚，半天没有挪步。
见到他回家，就拉他赏鉴的小郡主忐忑不安：“胜哥，你不高兴吗？我答应过姐姐，好好的还她，你可不许动手。”
“我不动手。”吕胜奇怪看她：“怎么这样想？”
小郡主放心：“你能接受就好，石世子对姐姐一片深情，”
“轮不到他！”吕胜打断妻子。
小郡主吐吐舌头：“好吧，还是你。”
“我已经没有资格，我现在是你的。”吕胜喃喃，在小郡主的嬉笑中端起下巴，深思道：“嗯，就这么办。”
“怎么办？”小郡主又开始担心吕胜狂性大发。
吕胜笑得很有理智，称得上一地坏笑：“石小虫出现的正是时候，他可以接替我，让上官世子好好的难过，狠狠的难过，不难过他就不懂什么叫珍惜。”
