威武侯任新跳上房顶，和蔼可亲：“这位，你失手了。”
拍拍巴掌，扬声：“出来了。”
周奇、陶云跳下屋檐，嘟囔道：“下回该你当靶子，我们出手，比你威风。”
门打开，施央露个脑袋出来，左看右看，小心翼翼：“安全了吗？”
“安全不安全的，你手里不是提着弓箭。”陶云揭穿。
周奇骂道：“装相！”
施央嘿嘿走出，背在门外的手里，果然提着一副超小的弓弩。风中寒意不在，施央大为不满：“老爷弓箭还没出手，凭什么就抓光光。”
“啪！”
一道七彩光直上九霄。
为首的那个人狠毒的望着他们，他面相普通，正是彩灵会见的中年人。
狞笑道：“我们的人还多着呢，几位，说到底你们输这一局！”
“发的好！”
几个人拍手喝彩，中年人傻眼。
施央抬手给他一巴掌，打得中年人歪了脑袋：“老爷们一回守株待兔，二回守株待兔，三回也是待兔，你死了心吧。”
中年人惊惶失措，顷刻面色扭曲：“不，不会……。”
“不会？哼，宫里比这还严呢。”陶云跟着骂。
耳边呼声四起，有百姓们的：“来贼了，出来帮忙啊。”里正敲家伙：“呆在家中……娘，你怎么出来了？”
一个老妇人颤巍巍：“这群坏蛋，害我们京都乱好些年，没收成啊，吃的不够，如今又来了，看我拿鞋底子抽他。”
“娘，不是同一拨人，您弄混了。”
老太太固执：“反正都一样，都是不能看我们过好日子。媳妇跟我来，咱们这回可不怕刀，给我的孙子报仇去……”
里正敲的更响：“抄家伙啊，出来帮忙啊，遇贼了……。”
陶云鼻子泛酸，想到他死在京乱中的父母，再想到留在宫中陪上官太后，却头一个被元承设逼死的祖母。
施央、周奇、任新都有片刻的失神，回想那几年岁月。
马蹄声奔来：“京都护卫在此，百姓归家。京都护卫在此……。”
四人醒来，相视百般滋味的微笑。
四人都因此侯爵，施央以神箭封为北霸侯。也就都有遗憾，如果没有家人、知己的离散，该有多好。
“施侯，您不回宫吗？刚才暗号不是发给内外城的细作，就是发给宫中。”任新问道。
施央笑意加深：“宫中，有长公主在。”
周奇也不担心，好奇心重新大涨：“尤九娘的故事下半段怎样，她向我表哥表白，我表哥接还是没接？”
任新瞪眼，也支起耳朵。
施央端起架子：“不怕上官世子恼你们？”
“能诈酒喝，越多越好。”周奇大言不惭，陶云、任新称是。
京都护卫们收走刺客，施央却还不肯说：“一件事情哄几下里的酒，下回下回，你们请我吃足酒，咱们细细道来。”
见几个人纠缠，施央眼望宫中，深情地道：“我该回宫了，宫里更需要我。”
……。
喧闹声入梦，太后惊醒。枕边一动，新丰帝醒来。敏捷之极，探身去问，两只手按住太后：“谁在喧哗？”
起夜微烛照亮他神情，谨慎中带着犀利。
太后再看身前两只小手，天大的危险又有什么。
第一个回话的，是楚芊眠。
隔帐，楚芊眠衣着整齐，笑容可掬：“皇上太后不要担心，意料中事发作，已请国舅入宫中。”
皇帝还小，算非常时刻，上官国舅依然拥有随意出入宫禁的权利。
太后松口气，新丰帝松口气。帐帘一拉，新丰帝撒娇：“姐姐给我穿衣服。”
“你啊。”太后忍不住笑，轻拍他一下。
喧闹中似乎有人大叫：“杀伪帝正朝纲！”殿室中的人没细听。
宫人剔亮烛光，楚芊眠给新丰帝系衣带，新丰帝歪着脑袋看，太后支肘笑盈盈。
宫门上国舅进来，疑惑道：“不是皇上旨意，是长公主殿下？”
当值的太监笑道：“是，刚闹，公主殿下就警觉。命我出宫请国舅救驾。”
国舅若有所思地一笑。
新丰帝要嫁姐姐，宫院一直小范围修整。因宫人不多，关闭大部分宫院。此时灯火通明的地方，围在太后宫殿附近。
国舅还是捏着一把小心，直到见到太后殿外长廊下面，太后、新丰帝、楚芊眠四平八稳的坐着观战，国舅心头石头方才落下。
新丰帝快快乐乐的招手，太后笑容满面扬扬帕子，楚芊眠颔首为礼。
注意力，这就都在刺客上面。
不是太监服色就是宫女，尖刀虽雪亮，但宫中已有防备，离新丰帝远而又远，很快让拿下。
上官国舅来到太后面前，加意望了望。太后察觉：“你要说什么？”上官国舅避开新丰帝和楚芊眠，低声道：“长公主示警给我？”
太后笑了：“你当我不信安泰？”
“近来有闲话，说长公主异姓，皇上幼小，太后理当主持。”
太后不易觉察的有一丝冷淡：“确实有人频频对我说，还是那几年跟着我的老诰命，但是我哪能信她？她有忠心，但这一回看错。”
眸光柔和对楚芊眠姐弟一瞥：“安泰能把太子抚养长大，送回我身边。在防范上面，当然是安泰比我强。”
“太后见解过人，”国舅觉得安慰，但是道：“安泰长公主到底是异姓，猜忌的人说话，十份里五份还是可听。”
太后眼前浮现出进宫后，国舅时时对她的进言。国舅参政后，从朝堂到后宫为自己布局。
用帕子拭眼角，哽咽道：“先帝收到无数抨击你揽权的密报，但信任不减，先帝眼光从来不差。”
姐弟心头同时浮起一封信件，或者称为密旨。
南疆王建国，由那信件而来。
但姐弟叹息中都没有指责先帝的意思，太后再叹：“为太子，皇上病中也想着。误发了信，其实却也是相信国舅你。”
三封密旨分发西宁、东海、南疆三王，益王因当时已有和国舅联姻之说，而没有得到密信。
把中宫嫡子向三王宣告，也等于把托孤给国舅。
上官国舅也嗓子堵住，涩涩道：“先帝看重与臣，臣不敢不对太后进言。”
别说朝堂与后宫，就是寻常百姓家，也是不可全抛一片心。
太后重打笑容：“国舅放心，我安置下掣肘长公主人选。”上官国舅点头而笑。
他不是让太后监视自己的儿媳，而是有人掣肘，安泰长公主反而更让太后放心。
但太后下一句，让国舅失去笑容。
“弟妹足以担当此任。”
国舅怔住，失声：“我妻子？”
国舅难得有吃惊的时候，这一回算上一次。
太后对他轻笑：“怎么？你不敢相信，还是一直小瞧了她？”
国舅结结巴巴：“这这……。”他不知道应该怎么说。
“你呀，心总是放在公事上。后宫里，你看的也只是挑尖的嫔妃。你没有想到吧，弟妹的忠心却落在我眼里。”太后悠然。
能胜过弟弟一回，太后小有得意。
“婆婆过问儿媳，不是天经地义吗？”太后愈发取笑国舅。
上官国舅把余下惊骇压到心底，恢复笑容：“太后远见，胜过臣多矣。”
太后开心地笑上一声。
宫院中，侍卫总管纷纷到来，新丰帝说着什么，看神气从不会惧怕。
袅娜身影伴在他身边，为他挡住夜晚凉风。
太后望着二姐弟，勾起唇角。
院外，黑暗中的一角，星光染出彩灵惊恐。收到信号，她心底不安，这直觉又一回救下她。
就像妹妹让抓走那回，进宫后装着互不相识的彩灵，本应该和妹妹碰头。
出殿门时六神不宁，她留在殿中没出去。
太后宫院门大开，进进出出的人很多，但间隙里仍能看到长公主挺立身姿。
彩灵蹑手蹑脚回去，因大半宫院无人、太后宫中遇袭，而没有人发现。不敢点烛，抱膝坐在黑暗里，苦苦思索自己犯的大错。
长公主并不是个弱女子。
更让彩灵难过的，是她看到空中信号后出去，见到长公主早有埋伏，那意味着下午说话的那个人已经不在。
每一个信号代表一个人，信号出来，那人应在危急时分。接下来，她要和谁相见，又要怎么找出来呢？
……
新丰帝去御书房，太后有命妇求见，楚芊眠回到偏殿自己的起居之处。桂花送来，似带露水，淡黄晶莹如玉。
宫人绿玉抱走大琉璃瓶，插好送来，桂香顿时满殿中。绿玉道：“皇上有心，每天让御花园给您送新花。”
往外努努嘴儿，院中站着的人是彩灵。
楚芊眠也正在想她，又断她一个联络的人，她下一个会找谁？
注意到彩灵，是她无意中暴露对异花的种植。太后爱花天下闻名，新丰帝早几天还在说，重起护国王府第，花房要比以前多。杨公公不费力气，就把彩灵纳入眼中，当天就呈给楚芊眠。
那几种异花，都出自南疆。
楚芊眠正在想是不是打个机会，把彩灵调到自己眼前，另一个宫女琥珀回话：“任老夫人求见。”
