薛立请上官知代为向长公主赔罪，酒宴一过，上官知离开这里，追上游山玩水的楚云期，一行人赶往下一家。
……
“蜀地山水，钟秀玲珑。惜我忙碌，未曾赏鉴。岳父自在，游览不少……”
楚芊眠看信，略有些不习惯。
上官知自出京，每封信都有隐喻情意的话。以他文才，总是让楚芊眠看得出来，字面上却又挑不出毛病，时常牙痒痒的，自以为受到轻薄。
今天这信，老实之极。
看到最后，楚芊眠嘟一嘟嘴，狐狸尾巴原来在这里。
“往薛家经过，樊华下笔。”
樊华的信同时送来，楚芊眠打开。没看两句，乐不可支。
“……妹夫真真厉害，父亲没踹倒薛家门，母亲也留情面，妹夫一脚，薛家门倒地，还倒半边墙。我帮大家捅起门来，也方便不少。就是扑我一身的灰，可惜母亲给我的新衣裳，春姑下死力气洗半天，灰色才是白颜色……。”
难怪自己不吹嘘，原来安排好伏笔。
还要往下看，宫人来请，太后让去。楚芊眠亲手收好信，打算回来慢慢的看，来到太后宫中。
太后手拿一本东西，招手道：“来来，咱们挑东西了。”
殿下西风中有菊花香，又是一年深秋到，落叶片片飞舞。外省贺新春的东西陆续到来，比如贡品。
一箱首饰。
再一箱摆设。
玉器、珍宝不计其数。
太后帮楚芊眠拿主意，楚芊眠不能辜负新丰帝心意，也不能随意，请太后掌眼，裁夺着要。
相中一件，勾掉一件，另外有女官执笔写在另本册上，单独库存，以为纳聘出嫁时使用。
新丰帝虽不能来，却不时有传话。六宫太监总管杨公公回话传话，脚不沾地。
又一回出宫，一个宫女走来，见到杨公公后，在道边站住，笑道：“公公哪里去？这秋天走一头汗出来。想是太后宫里有重要的人？”
杨公公见是常问候的宫人，尖着嗓子说上两声：“长公主挑嫁妆，可不是忙事儿。”
宫女流露艳羡：“长公主又挑嫁妆，不曾听到日子定下？”
“早呢，嫁妆一天不挑好，日子就不会定。”杨公公匆匆忙忙的去了。
宫女就要走，杨公公又回身，盯着她疑惑：“你叫个什么名字？你时常的孝敬我，哪天太后宫中要人，你倒可以上进一步。”
“谢公公，我叫彩灵，现在御花园里当值。公公有好事儿，别忘记我。”
杨公公说声好嘞，走开十数步，撇嘴儿：“御花园离这里可不近，你脚步儿倒贵气，会寻贵地方。”
彩灵走开十数步，见杨公公不见身影，重回太后宫门外面，能看的地方瞄几眼。
一个时辰后，她换身衣服，青布巾蒙头，出现在闹市中的店铺里。没一会儿，出店铺后门，走入斜对面的小院。
窗下站定，遮盖在一树桂花下面。
轻叩窗棂，数长一短，房内有人不耐：“你晚了。”
“没有消息，只能不来。”彩灵闷闷。
“宫中现在最好下手，没有消息你不能制造一些？”房内人不满。
“宫中现下是好下手，但长公主得太后、皇帝恩宠，我怕动不了她反伤自身。我进宫不容易，如果我也暴露，你肯吗？”
房内人哑了嗓子。
片刻，重新开口，已有和气：“为你妹妹报仇，你也可以刺杀新丰帝。不必拘泥只限于扳倒长公主。”
彩灵冷笑：“我来就说这句，你们也好，街头巷尾也好，把长公主说得有多厉害。我窥视半年，除去容貌好，新丰帝喜欢她以外，没看到英风在哪里。”
“这你不必怀疑，我在外省亲眼看到她追击益王……。”
彩灵打断他：“我的意思，你们也不必拘泥长公主身上，她不过一个女子，促成新丰帝朝野的，是护国王，是保宁王。”
“这不用你说！”房中人重有不悦：“你要做的，在宫中扎根，得到长公主信任。”
“为什么是长公主？”
房中人仿佛深吸一口气：“她一人身系新丰帝的关怀，上官国舅的家声，西宁王府的效忠，你看太后和新丰帝比得了？”
彩灵颇有把握：“过年以前，我杀得了她。”
房中人暴躁：“是需要的时候，杀她！不是你随意的时候！听到没有。”
彩灵也火大，在窗棂上用力一扣：“你说名单藏在行宫里，是谁泄露出来，我妹妹和我一起进宫，我眼睁睁看着她让抓走……窝囊废物，让我们当细作，却不保护我们安危！”
她状若疯狂，追问不止。
房中人艰难地回答：“安佑王潜入行宫，拿走名单。”
“哄鬼去吧！行宫不止一个，安佑王怎么知道名单在哪个行宫！是你们中的谁不可靠吧？是谁，我办完正事，就杀他！”
房中人断然拒绝：“皇上和你们结盟，你们派出细作。两下里互不干涉，你知道的已足够多。”
彩灵用力在窗户上捶几下，房内再无声息，她咬牙不忿，直到时辰将到，不甘心的回宫。
她离开以后，房门打开，一个面相普通的中年男子走出来，四下里望望，见没有可疑，走到街上。
原来，他不住在这里。
院门关上后，数声鸟叫出来。房中的床下钻出一个人，身形高大的楚行斧自言自语：“原来不离京，也这般有趣。”
他翻墙到隔壁院里，常胜侯周奇、中兴侯陶云悠哉的品茶，头上也有一株桂花树，香沁鼻端。
“走了？”
周奇推一杯茶水给楚行斧。
“走了，还是没啥有用的，就会打我家姑娘主意的话。”楚行斧习惯性的，称呼楚芊眠原样称呼。
周奇瘫软状：“没劲透了，还是回京的路上好玩。又打，又吃。”
肩头让陶云一提：“起来！没劲也得回去写公文，推敲他们下一步。”
“求求你，你写吧，以前写公文这种繁琐事情，都归我表哥上官。”周奇低声哀嚎：“自从当上侯爷，我就和表哥分开。表哥如今在外省大打出手，我在京里闲的生霉。还要我写公文，天理何在。”
陶云搔头：“我也不爱写细碎公文，上官不知几时回来。”
楚行斧奇怪：“不是有拟稿的小厮，我以前和行剑轮流担当。”
周奇、陶云白他一眼：“我们这是想念上官，嫉妒他在外省忙活，目的明确。而我们呢，还要等。放长线等大鱼，滋味真差。要是知道谁谁谁是京中主指，一抓就得，多好。”
楚行斧失笑：“我懂了。”
看天：“走了，我岳父让我每天攻书，好当御史。”楚行斧懊恼：“我喜欢当兵，不喜欢当御史。”
三个人结伴出来，各有各的不高兴，脸拉多长。
周奇、陶云对上官国舅回话，在上官家暂居的府门上，施央走来，也没好气。
三个人同时问。
“你们哪里去？”
“你怎么了？”
施央抢先回话：“上官世子欠我酒债，我来讨要，结果还没回京。”
周奇好笑：“我表哥精明一世，不可能欠你酒债。”
施央眼睛一亮：“你们陪我吃酒，当然你们请，我可以吐露点儿。”
“那你等着，我们正闷，回过话就出来。”
施央等着，三个人在小酒馆坐下，菜还没有上，周奇等不及问。施央笑眯眯：“说来话长，要从女盗尤九娘说起……”
……。
远在外省的上官知一连几个喷嚏。
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第一百五十四章 ，太后吐真心
夜幕下，酒馆偏僻也人影叠叠。外面的街道寒意忽现，施央一拍桌子：“小二，结账！”
店小二腿软：“施大人，您别掀桌子。”
“这酒不好花酒好，打发老爷们去春红院好过夜。”施央酒意中怒目。
寒意悄悄退开。
周奇、陶云一个对外走，一个对里去，二人分开笑他：“酒高说实话。”
小二低喃酒醉，找回碎银。
“赏你！”施央还他，昂昂出门。
“小陶，走反。”周奇扶邻桌大笑。
陶云冲来，按住周奇，二人骨碌碌滚到桌下，从另一桌出来。陶云大骂：“和舅兄应该怎样说话……。”
翻翻滚滚中到门外，施央已到路口。连滚带爬追赶，没有行人的地方，三个人身影重叠。
风自平地起，数十箭矢仿佛九天而来。鸣声裂重，撕裂黑暗。
三声长笑此起彼伏。
“雕虫小技！”神箭手施央鄙夷，把身子一缩，身后门上锁纹风不动，门却开了，把他容纳其中。
周奇和陶云大笑：“来得好！”团身上卷，避到屋檐之下。留神看，这里的屋檐远比别处宽而厚。
埋伏两边的弓箭手中，有一个骂道：“诡计多端。”在京中暗杀官员，情形对他争分夺秒，毫不犹豫抬手，低斥：“连珠箭。”
“无影刀！”
同声响起，从他背后出来。
所有的弓箭手胸前，多出一截刀尖。他们的背后，多出来一个人。
