石蛟释然：“这说明西宁王的兵马比益王强。兵马带动难民胆量，一千兵马加三万难民，破益王五千人马，这不会假。”
“第二仗在这里，西宁王世子铁权带数百人马顽抗五千兵，直到难民救他，这一仗，又是难民赢了，铁权逃回西宁搬兵，才有西宁王强夺益王二城的事情。”
石蛟呼一口气：“那这件也清楚了，父亲您当时说西宁王无缘无故不会发难，这就是原因了，益王要杀铁家世子，西宁王怎能坐视。”
东海王严肃：“从猜测上说，合情合理。但事实如何，还得你去看看才能知道。”
“多谢父亲，儿子愿意去！”石蛟笑得露出两行白牙：“如果楚姑娘有忠心，儿子把她带回来见父亲。如果楚姑娘有二心，儿子就地把她杀了，免得以后出个大祸害。”
“忠心？”
东海王苦笑：“事态不明，胸怀忠心无用啊。”
石蛟听出话里有话，静静等着。
东海王话锋一转：“你走以后，为父打算邀请西宁王府进京叩见。”
“这？大殿下得位不正，父亲您最好别去。”石蛟阻拦。
东海王一笑：“他得位正也好，不正不好，眼下二殿下依靠益王，他烦心不到我。借这个机会，试一试西宁王府的心思，再呢，”
目光闪动不已：“见一见太后，太后会有真相。”
石蛟低下头想想，还是道：“父亲还是派人去吧，最好自己别去。”
“看西宁王府的回话吧，他老铁若敢去，我就去！”东海王对儿子宽慰的一笑：“你不用担心我，倒是你自己小心，人手，由你选。动身日子越快越好。提防俞太傅，那是个和国舅斗几十年也不输的老狐狸。提防俞太傅寻找的人……。”
石蛟先是懵懂，稍后明白了，呆若木鸡：“这可能吗？先帝没有出过京，”
“宫女几年一换，却有可能出京。”
东海王也不敢确定自己想的对不对，但镇定地道：“不然俞太傅和楚姑娘走走停停，援救难民，他们在找什么呢？”
石蛟目瞪口呆：“那他会有多大？肯定是个男孩，会不会……。”打个寒噤：“楚姑娘其实是先帝血脉，历史上也有过女帝……。”
东海王眉头紧皱，显然让儿子这个猜测困惑住心，负手喃喃：“十数年前，当时的西宁王，如今的西宁老王确实带着宁馨郡主进过京……确实啊……面过圣……。此后十数年，宁馨郡主称病不见外客，却在去年冒出消息，说她嫁给江南名不经传的楚家，忽然有个女儿。乱世里不守着西宁享福，却执意下江南，这一路上可没有少做事情……”
父子对前所未有的认真对视一眼，石蛟肩头往下一沉，发现自己此行责任的沉重不低于泰山。
……
二月春暖，杨花枝头。五更天色不明，镇外受管制的小路上，楚芊眠为上官知送行。
稷哥把一个零食袋子送上：“哥哥，装的全是稷哥爱吃的，你吃到，就时时想我。”
上官知系到腰间，向稷哥的额头上一吻。
楚芊眠满腔送别不翼而飞，这动作很熟悉，这位置也熟悉，是她常常香太子的地方。
终于，在上官知一次次走时的重复之下，楚姑娘豁然开朗。
这厮没安好心。
悄悄的占尽人便宜。
楚芊眠用帕子摇摇不存在的灰尘：“稷哥，外面风大，等回去，重新给你洗把脸。”
“姐姐给我洗。”稷哥扳起手指头：“昨天晚上是娘给稷哥洗，今天早上朱姐姐给洗，应该轮到姐姐。”
楚芊眠笑盈盈：“那是当然。”
稷哥笑嘻嘻，上官知也笑嘻嘻。
总算发现了，上官公子有种唱戏得到观众，画画来了鉴赏的充实感。
故意装的没事人儿一样，把楚芊眠大夸特夸：“稷哥有姐姐，没什么可担心。”
太子笑成一朵花附合。
楚芊眠直接送上白眼儿。
上官知丝毫没有觉悟，手轻轻在太子两侧面颊上轻抚：“稷哥的姐姐还不小心眼子，”
楚芊眠气的白眼儿的力气也没有，这厮把自己平常香的地方摸了一个遍，她发现已经不是给稷哥洗脸能解决，而是要更换香的地方。
他说什么？
自己不小心眼子？
楚芊眠脚尖作痒，很想给他一下子。
奈何太子热烈附合：“哥哥说的对，姐姐就是这样的好。”
楚芊眠把脚尖在地上蹭蹭，直到产生踹脸感。
等到马扬蹄离去那刻，心重新沉沦。她盼着他一帆风顺，也盼着他康健安宁。
和曾贤道别的楚大老爷最后一个走：“回去拜上你父母，就说有那么一天，楚姑娘会到广西。”
曾贤也即刻就回程，他没有如愿成亲。随楚云丰回来的楚大老爷满心情愿，但考虑到亲家夫妻不在亦不知道，未免不敬。
让曾贤回去问过父母，如果愿意，再有机会来时，就地成亲。
楚绣纹送行依依惜别，也是同一句话：“回去委曲求全，万事勿加忧心。相信妹妹会到广西。”
曾贤见识数月，底气不低于岳父和未婚妻，精神抖擞应道：“是！我当请父母暗中主持，等候妹妹早日到来。”
上马拱手，和楚大老爷各自扬镳。
楚芊眠带稷哥回去，果然给他重洗手脸，稷哥美滋滋。
上午时分，整兵结束，楚芊眠让请来孙继雄。自正月拜年就没有回归的孙继雄激动出两眸热泪：“楚姑娘言而有信。”
往一旁望去，美中有不足，徐开同行。
雄纠纠士兵之前，楚芊眠微笑：“孙公子义勇合兵，是方圆难民之福。没有来的人，决不容他们干涉孙公子义举。”
楚姑娘威名已远播。但纵然是皇帝，也做不到人人归心。不买账的人仍有，有两个恰好就在孙继雄左右两翼。恰好，与孙继雄不和。恰好，孙继雄为求出路前来合兵。恰好，楚姑娘这运道让孙公子抱住。
当下吩咐成行，孙继雄即将是主人，带马在楚姑娘身边，春风一吹，得意有如桃花般轻薄。
但眼前士兵，和对楚姑娘的逐渐了解，让孙继雄不敢表露轻佻。
铁权带前行兵马已走，断后兵马已留，梁武侧应早就离开，中路只有数百女兵，但气势威压都好似王侯亲临。
三千难民自发的组成队伍，走在楚芊眠的前或后面。他们是去年救下来的难民，在秋收后见第二年粮食丰足，抛得下老小，随后跟来。还有一些，是正月前后投奔的难民。
孙继雄也收留难民，不然也得不到楚芊眠帮助。但他一来没有过多的粮食，练兵增力气是个胃口开的活计。二来，孙公子没有练兵的人。
他不是楚姑娘家底子丰厚，粮食不足有舅舅，军官不足有舅舅。对着难民士兵，孙继雄望洋兴叹。
离镇约有五里时，路边无数老者等候在此。他们高举粗碗，没有酒，里面是水：“楚姑娘，请满饮一杯送行水，祝您步步凯歌，早早归来，万万不要忘记我们啊。”
孙继雄热血沸腾，一层迷雾蒙心头。这样的姑娘，他没法匹配。
楚芊眠接过碗，一饮而尽，把碗还给老者们，朗声道：“良种已放，勿误春耕。老丈们，守好家园，守好你们的收获，后会有期！”
孙继雄热血再次沸腾，追逐这样的姑娘，这辈子才有意思。楚姑娘，他跟定了。
斜眼徐开，徐开也满面激动，和他是一样的神情和眼神。两个人的目光里，喷射出火辣辣。
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……
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第一百二十五章 ，大道楚雄
徐开本不用来，往孙继雄家不是他的方向。但合兵之后出力帮助并不奇怪，他打的心思也可以明堂堂。
对楚姑娘背影流连，徐开暗想，坚韧而又聪慧，过往见到女子皆处下风。
如果楚姑娘是团火，想来飞蛾也快乐。
肩头让撞一下，孙继雄低声道：“各凭本事。”
“各凭本事。”徐开回道。
不出三天，遇到第一座不买楚姑娘账的城池。背后是山石峭壁，从没听说过有人上下。城里挖洞，穿山而到别的城池，在益王封地上，购买粮食物品方便。有恃无恐，城里县官在城头叫嚣：“我乃朝廷命官，岂容别人猖獗！”
楚芊眠静静对着他一言不发，她可以看到那山壁之上，有人挥动雪白帕子。不注意的话，好似苍天之中一片流云。她知道那是谁，那是个讨厌的时候相当讨厌，讨喜的时候相当讨喜的家伙。
他走的时候，曾说过这城难拿，避免死伤人，他会有主意。
有他的底气，楚芊眠放心来到这里，而不是绕道而行。
孙继雄见她不说话，着急道：“姑娘，这个城里不缺东西，紧闭城门从不理睬难民。这一关，必需过。”
