“皇上，孙友祥在天牢时自己抓烂嗓子，导致后期根本无法说话，我猜想在天牢之中另有他所顾忌之人，他这是要表明心迹。”一个人的意志再坚定，也取决于精神上是否会动摇。如果一旦发现自己愿意舍生忘死的存在，已经将自己摒弃，那种绝望的心态最容易让人心神不稳，以至于做出反常之事。
“你的意思，朕明白了，立时安排下去，你隔一个时辰后再去那处。苗喻上次带你过去的时候，没给你看行路的走向？”宋仁宗立时唤人进来，大致交代了几句，又写了一道手谕，这些都没有瞒着顾长明的意思。
顾长明始终安静跪在原处，等皇上安排妥当，回过头来对他的服从态度甚是满意，有些小细节也不想计较了：“行了，朕要的是办事利索能干的，不是会长跪不起的。起来，出去让苗喻给你画个地形图。”
顾长明没有说，虽然当时他们所坐的马车是不透光不透风的，但是他在开封府生活多年，城里城外没有不知的道路，一上车就刻意留心，实则根本不需要什么地形图同样能够找到皇上所处的别院。
有些时候，还是藏拙方能避开嫌疑。
“朕的确是想让那个凤凰回去齐坤门的。”宋仁宗等他快退到门口的时候，才沉声道，“她是一颗好棋子，曲景山越是拿她当回事，那么他就容易失败。接下来，朕想要看你会怎么做了？”
顾长明低头不语，直到推门出来，站在原地深深吸了几口气。皇上的意思是，孙友祥的案子办得好，小凤凰可以留在他的身边，如若不难，他可能连这个人都保不住。
当年连自己最宠爱的敏妃都可以牺牲，身在君王位，顾长明从来不相信皇上会有什么于心不忍。更何况只是个非亲非故，不过长得相似的女子，完完全全是另外一个人了。
虽然不是朝臣，顾长明依然有些唇亡齿寒之感。突然他意识到父亲当年应该也是生出了相同的念头，才会在诸人不解的情况下辞了提刑司的官职，在如日中天之时，急流勇退了。
父亲的选择没有错，他却再一次将自己推到了漩涡的中心。
“顾公子，在想什么呢？”苗喻见他在御书房待了这么久，知道此人肯定是被皇上即将重用，对他的态度更是和善客气，“凤凰姑娘与你还真是般配的一对，要是换了其他女子，怕是在这宫里早坐立不安了，她很是难得的安静。”
“这次没有胡吃海喝了？”顾长明很快把心态调整过来，不愿意在外人面前露出破绽。
苗喻被他这话一顶，脸色又是尴尬，“顾公子放心，此次送过去的点心全部是皇上的御厨所做，那些人是千挑万选的，绝对没有敢擅做主张的。”
“有苗大人做担保，我没有不放心的。”顾长明跟随在苗喻身后，先与小凤凰汇合，再从苗喻手中接过了地形图，“有劳苗大人了。”
“皇上交代说只你们两人？”苗喻实在是有些匪夷所思的，花了这么大的代价，最后却把关键的一棒交接在两个根本不是朝中之人手中，而且其中一个未及双十年华，根本是个什么都不懂的年轻姑娘。
“如果需要帮手，皇上会另行安排的。”顾长明没有要与苏旭深交的意思，因此没有多费口舌，告辞之后，先带着小凤凰出了宫。这个地方，他总觉得小凤凰对待一分时间多一分危险般，犹胜过当时曲景山在齐坤门放下话，要生擒她回去严惩不贷。
“顾大哥，有哪里不对劲吗？”小凤凰果然一路没有开口，直到出了宫门，连看守的侍卫都离得远了，才问出这么一句来。
“皇宫自来是是非之地，你不懂其中的规矩，更容易出事，我们虽然是为皇上办差，还是离得远些才好。”顾长明斟酌了下，要不要把小葫芦的真实身份告诉小凤凰，又不知刚才小葫芦出来以后，应该察觉到她就在附近，有没有顺势看过她？
“我其实不喜欢进宫的，以后能不来的话，我宁愿在外头等你。”小凤凰见顾长明步履匆匆，“这是要出城了？”
八击鼓 第四十二章：此一时彼一时
“去找苏旭，见孙友祥。”顾长明说完这八个字，一路都是沉默以对。
小凤凰本来以为他见了皇上，皇上看起来又很是信赖他的样子，情况应该好转。为什么形势反而更加严峻了。
她哪里敢开口多问，保持速度不落于人后，一路又偷偷看他的侧脸。
“看七次了。”顾长明不紧不慢的来了一句。
小凤凰的脸嗖一下红了，顾长明已经大方牵过她的手，轻叹口气道：“刚才我给皇上支了个招数，虽然应该事倍功半，能够让皇上安心，却有些缺德了。”
“是为了让孙大人开口？”小凤凰感受到他掌心的温暖，心头那一点点阴霾荡然无存。
“到了那个地方，你就知道了。”顾长明的脸色稍缓，眉眼如画，峰峦起伏一般，把小凤凰差点看痴了。
顾长明果然没有取出苗喻给的什么地形图，顺利找到皇上安置的别院。这种地方，城里城外的，不知又有多少，皇上最多来一两次，再不会出现，才是最为安全的方式。离开皇宫后，再安全的地方都会变得不够安全。
小凤凰抽抽鼻子，闻到空气中腥甜的气味：“出事了！”
“出事了。”顾长明停留在离院门还有十多步的位置，看着有人拎了大桶的清水出来冲洗地面，水流是淡淡的粉色，很快冲刷的格外干净。
苏洵走出来，与他四目相对，脸上的表情有些古怪。
“你倒是来得快，站在那里做什么！”苏旭不顾旁边还有其他人在看着，大步走过来，朝着顾长明的肩膀就是一拳。
这点力度对于顾长明而言，如同抓痒，他避都不避开：“有人偷袭？”
“是，来了不少，至少有七八个。皇上不在这里，否则事端更大。”苏旭抬眼见着小凤凰，扯了扯嘴角道，“皇上这是要给你指婚了。”
顾长明是奉旨查案，身边要是带个戴果子还说得过去，带个小凤凰，要苏旭这样的人看来，怎么看怎么别扭。他不承认也不否认：“别闹，先看现场。”
“死了五个。”苏旭倒抽一口气，“对方三个，我这边两个。我第一次痛恨自己从未曾习武，不能参战。”
“对方没有恋战？”顾长明大步向着台阶，拾级而上。
“大概是发现皇上不在，而且折了三人，无心恋战了。”苏旭低头又见着青石板缝中的血迹，赶紧让人重新再清洗一次。
“为难你了。”顾长明放眼看四周，“皇上给你安排了多少人？”
“二十个，我本来以为是安排多了，如今才发现是少了。”苏旭这个时候才想起来顾长明的来意，“你是来见孙友祥的！”
“人呢？”顾长明很清楚，既然把孙友祥安置在这里，绝对不会是捆着绑着，更不会用酷刑相对。
“他倒是悠闲，在里面喝茶。”苏旭撇撇嘴角道，“他真是你身边那姓戴的义父？两人的气质也差的太多了吧。”
顾长明本来想着孙友祥作为一个主簿能够栽培出戴果子很是不易，现今想到如此深谋远虑，心机颇深的人，能够抚养出果子这样大大咧咧，没有心机的孩子，更是不易了。
戴绵山当时怀疑孙友祥的用意，连顾长明都开始怀疑，若非果子本来心术正，根苗直，大概会是个更不成气候的。
他走到苏旭指的那一间，朝着身后的小凤凰做了个停步的手势，独自敲门而入。
“进来。”孙友祥的语气很平静，经历过这么多，除了嗓子沙哑没有恢复过来，其他好似还和在曲阳县没有两样。
顾长明推门而入，果然和苏旭说的一样，孙友祥面前摆放着茶具，青烟袅袅，茶香清冽。
孙友祥不见意外，反而招呼道：“原来是顾公子，正好来饮一杯茶。”
顾长明在他的对面坐下，一旦离得近，孙友祥去取茶壶的手很明显在微微发颤，他应该是在竭力克制，却依然没有办法停下来，可见心绪波动有多大。
“刚才有人偷袭此处。”顾长明感觉有必要再强调一次，“皇上不在这里。”
“对，听说皇上在这里住过几天。”孙友祥明显是要回避这个话题的，“他们扑了个空，不过杀得真狠，听说死了几个人。”
“你当真以为他们是为了皇上而来？”顾长明接过他推到面前的茶盏，低头嘬一口，茶是好茶，却略显苦涩，明显泡茶的人分了心。
“我听不懂顾公子这样说的原因，这里隶属皇上的别院，有人抄着武器有备而来，不为了皇上又为了什么？”孙友祥替自己也斟满一杯，显然没有品尝出茶水有任何的问题，他的心思不在此处，早就悠悠晃晃不知飘去了何处。
“皇上早早离开了，如果皇上在，不会是那么几个人把守的。”顾长明不让他有喘息的机会，这一招还是从皇上那儿借鉴来的，既然要追问一人，必然不能让其有回旋的余地，必然要步步紧逼，方能见效。
