其实前两次参考，周琮并非没有上榜，只是两次都名在三甲，这让立志要成为百官之首的他如何甘心。这才拒绝了朝廷的安排，一次次重考。
周琮以前其实对自己的生活挺满意的，他家乡在一还算富庶的村落，他自幼有些天赋，又得家人支持一直上着私塾，有些才学。年及弱冠后为报答他恩师的情意，也留在了私塾当老师，又可常承欢于父母膝下，生活也算自得。
只到他的一名学生在离村子不远的瑛城里招惹了当地一位小少爷，其实无非就是那小少爷没见过农村里的一些自制玩具，想抢来玩，本不是什么值钱东西，偏巧他的学生性子硬不肯给。两人打起来，那位小少爷并未受什么重伤，反倒是仆役们打伤了那位学生。
结果那小少爷还是气不过，跑回家告状。家里人自是觉得自家孩子受了委屈，忙跑去报官，一位是富商家里的少爷，一位是个穷孩子，这案要怎么判可简单了。
周琮接到消息赶到官府时，他的学生已经被判了刑，以盗窃伤人罪论，三十大板监禁五年。瑛城这种小城，不出大事都没什么人会过问，官府说什么是什么，难道还能以民告官不成。周琮心底十分着急，却又无路可走。正巧听说当朝丞相带领一众吏部官员，巡一些城池考察官员，会路过这附近，周琮毫不犹豫打听了地址跑去拦人。
也算上天有眼，真让周琮遇见了巡城的队伍，周琮做为一介白衣，自是没有任何资格见国都大官，刚一冲出去拦在车队前就被人当了刺客。
“丞相大人，草民要告官！草民要告官！”周琮被抓住往旁边拖开，只得大喊。
“住手。”当时的丞相肖弗青已年过五十，这次应该是他最后一次离都巡城了。肖弗青在当时的名声很不错，跟现在欧阳伊夙比起来有过之而无不及，为官正直清廉，在政见上很有想法，只是不似欧阳伊夙那般文武双全罢了。一听有人要告官，自是明白出现了冤情，既然对方不顾性命找上门来，他哪有不理会的道理呢，“带他过来，让他仔细说说。若是信口雌黄，胡搅蛮缠，本相定不轻饶。”
以民告官自古都是越权不敬之举，但有些官员实在过分，让蒙冤之人不惜性命也要扳倒，是以也出了不少这方面英勇无谓的佳话。
“草民愿以自身性命为凭，状告瑛城父母官田器收取富商高谐峒贿赂，颠倒是非，冤枉百姓，致无辜之人平白受难，求丞相大人做主。”周琮跪地深深一拜。
肖弗青略微思忖了下，便下令改道去瑛城一趟。无论过了多少年，周琮都记得，肖弗青命人暗地查实后一步步踏进衙门的坚定和不容违抗的气势。田器和高谐峒跪在下面瑟瑟发抖，大呼冤枉，依旧逃不过被人去了官帽拖下去的命运。
那时的周琮觉得，这就是自己心中至高的追求，既有不怒自威的威严亦有亲民亲下的和蔼，官至群臣之首，除尽这世间奸佞污吏。
周琮目光有些闪烁有些空洞，那虽已年迈却依旧十分伟岸的身影还能清晰地浮现在眼前，什么时候开始自己行偏了路，只一心执念于追求那至高无上的权利，竟成了自己曾经想要除掉的那类人。
“周大人应该明白刺杀朝臣是怎样的一个罪名，今日我陪周大人走这一趟，只愿周大人还能忆起当初誓言，不要让它们只成了一句句空话。更不要让无数仰慕您的学子寒了心。”现在的青龙暂时不可以失去像周琮这样经验丰富的老官。且这些年虽说周琮收了不少贿赂，对原配妻子也并不好，但真正错得离谱触犯底线的也就这一件。在这用人之际，欧阳伊夙自是不会将他往绝路上逼。
欧阳伊夙知道周琮需要一些时间去沉思，去悔过，去回想。自己一个人默不作声地离开了书屋，周琮颓废地坐在椅子上，昨日早在心中修改了无数遍的托词已经说不出口。双眼无神的看着欧阳伊夙离去，久久没有动作…
正文 第15章生辰惊喜（1）
再过半月便是尉迟楠枫的生日，夏末秋初，正是天气转爽的日子。去年生日时尉迟楠枫还是太子，且青龙正在同苍月打仗，并没有大肆庆祝。今年虽已过三月国丧，但按习俗应该守孝一年，期间也不宜奢靡铺张、设宴祝寿。是以欧阳伊夙同尉迟楠枫商量后，让礼部不要忙活，只交由萧雨萱安排，在宫内设个小宴，邀皇室宗亲及部分重臣一聚即可。
这个任务是尉迟楠枫亲自到凝眉轩告诉萧雨萱的，本来刺杀丞相一案尚未结束，萧雨萱还有日常宫务需要处理，现下又搅进这无关紧要的事，自是头痛无比。只是当着自家陛下的面，萧雨萱只能假意开心得应承下，心想着之后再随意应付应付。
“诶，说来朕还不知道雨萱的生日呢？”萧雨萱的生日是在夏日，去年是她的及笄礼，只是那阵还未入宫，只在家里请了些朋友小聚一下。今年因着萧雨萱没有提及，欧阳伊夙又正在角城忙着蝗灾之事，便也没有庆祝就过去了。
“臣妾生在夏日，六月初十。”
“你生辰那日怎么不告诉朕？今年不就错过了。”尉迟楠枫有些惋惜，那么好的讨美人欢心的机会就这样没了。虽说自家爱妃对自己的要求从未拒绝过，平日相处间也还算愉快，但总觉得她没有真正将自己放在心上。果然书上说得对，感情还是要日久生情来得稳固，看样子要想他家爱妃真真正正以他为中心，还有一段时间需要磨。
“今年陛下不是带着臣妾去了迎夏会吗？还送了臣妾这根手链。”萧雨萱抬手扬了扬尉迟楠枫当初一时兴起买来的一对链子。过了几日，尉迟楠枫就嫌弃那玉成色不好，不知道扔哪去了。萧雨萱却还一直带着，她本意是想讨尉迟楠枫欢心，让他觉得自己重视他给予的一切。后来见尉迟楠枫像是完全忘记了这事一般，也没再提过，只是习惯性地日日带着，每次看到总能想起那夜笨手笨脚为她带上的那人。
“你怎么还带着它？朕之前不是着人送来了尾城送来的金滴翠吗？”从萧雨萱入宫后尉迟楠枫从不掩饰自己的宠爱，有什么好玩的、好吃的都送来了凝眉轩，他从前最宝贝的妹妹都有意见了。
“这个意义不一样。”萧雨萱朝尉迟楠枫眨了眨眼，没有解释更多，岔开话题开始同尉迟楠枫商议起生日宴的事情。
日子过得很快，转眼间明日便是尉迟楠枫的生日。萧雨萱虽说觉得这事无关紧要，但到底还是用心安排筹划。宴请名单也多次询问修改，最终确定，除了所有的皇室宗亲之外，还请了丞相欧阳伊夙、御史周琮、廷尉江平、骠骑将军江睿等十五位近臣，以及七大主城派遣前来代表全城恭贺帝王寿辰的使者，对受邀人而言这也算是陛下赐下的荣耀，可参与皇室家宴。
君王寿宴，免朝一日，时辰一到尉迟楠枫便带着萧雨萱和尉迟楠蕊出现在天光殿。宗亲大臣们皆已在此处等候，桌上摆满了小食，歌女们已经在内殿准备好，只等人到齐，便会献上开场的祝福舞。
“参加陛下。陛下万岁，万岁，万万岁。祝陛下福如海深，寿与天齐。”在场的人皆跪下为这位年轻的帝王送上祝福。尉迟楠枫天生爱热闹，今日更是欢喜，连忙让众人起身，准备开宴。
“楠枫，我突然想起给你的礼物没带，我现在回去取，离开一小会儿。”萧雨萱伏在尉迟楠枫耳边轻声说到，嫣然一笑，福身行礼便悄悄退了出去。尉迟楠枫本想说遣人去帮她取来，不用她自己特意跑一趟。不过看人直接退下也没叫住，想来这份礼物定是特别的。
萧雨萱退下后从另一偏门进入了内殿，她的掌事宫女之一凝翠早已在此等候。看见自家娘娘进来，连忙捧着舞服上前来伺候更衣。萧雨萱早就跟楠枫报备过，除了她着人从宫外寻来的润玉，按她亲自设计的样式打造的玉佩之外，还会送上一份亲手做的礼物。尉迟楠枫多次旁敲侧击，想知道是什么，萧雨萱都闭口不言，这更是让尉迟楠枫期待无比。毕竟他从未见过萧雨萱做过任何女工相关的事，又考虑到她会武，想来是不爱红妆爱武妆。
萧雨萱自小被当作翼梦的继承人培养，自是没有学过太多女工方面的技巧，她本身也没有任何兴趣。这次她送出的礼物，是想在殿上剑舞一曲，做为贺礼，也算感激尉迟楠枫这些日子以来不负她的期望，一直恩宠有加。
歌女们跳了一段轻柔的祝福舞后，伴奏的琴声突然转急，配合着越来越响亮的鼓点。歌女们缓缓退至一旁，待中间完全空出后，琴音和鼓声骤停，众人面面相觑，难道说这祝福舞改了，变得这么短小？
清脆的笛声渐渐传来，似近非近，似远非远。琴声再次响起，悠远空灵，无一丝杂音，琴笛合奏声音逐明，似就在耳旁低语一般。众人正听得入神间，音调又转入轻快明朗之境，一声剑破空气之声随着一个音符同时响起，只见一女子着一红色纱裙，从帘后腾身而出，旋转轻落如一片羽毛飘落在地。甫一抬头，浓妆艳抹分外妖娆，银光熠熠的长剑竖立在正前，正好遮住了眉心一点朱砂。所有人的目光都集中在女子身上，一些在琼林宴上见过萧雨萱的人都认出了她的身份。尉迟楠枫先是惊喜不已，后又皱起眉有些不开心，自家如此美艳动人的爱妃，居然就这样被他人看了去，以后不准她在大庭广众下跳舞，要跳只能跳给他一人看。
