“哈哈哈，咱们女孩儿家，难道还要学男子做官。穆姑娘，你也帮我做一个嘛。”
“那我也要！一起玩物丧志，嘿嘿嘿。”
小姐们争先恐后“下定”，贵妇们都乐了，白颖柔却越听越火。
不信就这么输给穆凝湘了！挖好的坑没跳进去，今儿还要独占鳌头。往年，哪次不是她白三姑娘艳压群芳？
席间觥筹交错，白颖柔盯着夺去自己光芒的穆凝湘，暗下决心。用完饭便拉着她说笑，在花园里随意走动，渐渐来到一处偏僻院落，两扇掉漆木门紧紧锁着，院墙破败不堪。
“这是到了哪儿，阴森森的，”穆凝湘环顾四周，“外祖母家太大了，我到现在都没转过来。”
“我也不知道。”白颖柔害怕地说，“那咱们往回走吧，去找杜鹃她们。”
话音未落，院墙一角的破洞里冲出来一道黑影，牛犊大小，竟是头肥壮的黑狗，眼神泛着猩红的凶光，直冲穆凝湘奔去！
白颖柔尖叫，一把抱住了穆凝湘，后背完全露给疯狂的黑狗。黑狗冲势不减，眼看就咬上白颖柔的肩头。
“嗖嗖”两声，两块石头一左一右分别击中狗脑，齐齐穿透，疯狗惨呼倒地。
“凝湘！”
“穆姑娘！”
两个男子叫着穆凝湘，从不同的方向冲了过来。
白颖柔脸色黑如锅底，穆凝湘却愣住了。怎么是他们？
第9章
紧急营救的是两个年轻男子。一个是楚奕钧，穆凝湘意料之中的，另一个就意外了。她吃惊地看了那人一眼，连忙垂下眼帘。
他叫许铉。许家也曾是梅州望族，数代之前出过战功卓著的将军，现在已开始没落。贤王继帝位后，楚家凭借从龙之功封了永康侯，极尽风光。许家却进一步衰败，文武双全的许铉，一度不得不求助于楚奕钧。
许铉只叫了一声“穆姑娘”就住了口，立在原地。楚奕钧目光一寒，冲许铉拱手，径自冲了过来：“凝湘妹妹、颖柔妹妹，你们没事吧。”
“没事。表哥，你们来得正是时候。”穆凝湘不着痕迹地把手从白颖柔的腰间收回，“颖柔姐姐为了保护我，差点就被恶犬咬了！哎呀姐姐，你怎的这样傻。”
白颖柔泪花闪闪，似也吓得不轻，望了望楚奕钧，恳切地道：“凝湘妹妹，是我带你来这里的，你又比我小，我怎能让你受伤。好妹妹，是姐姐不对，你别生我的气。”
“什么生气不生气的，”穆凝湘一跺脚：“表哥，你看她说的什么话。”
楚奕钧脸色苍白，看上去确实心有余悸。真奇怪，看守荒园的那两个粗壮婆子怎么没来？
穆凝湘当然知道白颖柔的伎俩。
楚奕钧养了条威武的猎犬，就是现在被击毙这只，他每次打猎都带去。最近这猎犬不知怎的发了狂，见人就乱咬，他只好将它关在这里，派小厮四处寻找高明的兽医。
穆凝湘记得很清楚，上一世的这天，她的盆景赢得一片赞叹，白颖柔便在宴后借口散步，拉她到这里。那只疯狗忽然冲出来，白颖柔做出保护的样子，死死搂住她，背对来势汹汹的疯狗一动不动。
楚奕钧带着两个看守的婆子及时赶到，将疯狗制住了。此事被传为美谈，大家都夸白三姑娘勇敢，有君子风范。
那时穆凝湘到梅州不过半个月，在楚家又不敢乱走动，不知道自己被算计了。后来楚奕钧要娶白颖柔，她与他争吵，他还急吼吼地提起这事：“你难道不记得了？不是颖柔，你哪有命活到今天？有大夫跟我说，那样的疯狗，唾液是带毒的，被咬一口都会染上和它一样的疯病，必死无疑！”
事实上，白颖柔巧妙地利用了看园婆子吃饭的时间差，又设法把楚奕钧也引了过来，演了这么一出戏。穆凝湘别出心裁的寿礼使她的双面绣炕屏黯然失色，她怎么甘心。如此一来，她拔高了贤惠之名，楚奕钧对她更是加倍怜惜。她通过这种方式告诉他，他得不到的她，永远是最好的。
穆凝湘心里撇嘴。现在她由着白颖柔利用，不过是想“帮”这位小姐一把……算了，等着奕钧表哥万分感动地夸赞他的柔儿吧。
“颖柔，你确实不对。你，太任性了！”楚奕钧严厉地说，“这里关着疯狗，凝湘表妹不知道，难道你也不知道不成，还把她朝这里带！你一向稳重端方，今天是怎么了？”
白颖柔一愣，随即泪如雨下。她并不辩解，只低头抽泣，以袖口掩着樱桃小嘴，无比委屈又无比隐忍。
穆凝湘也愣了。怎么回事？按说他看到白颖柔“护”住了她，至少也该温柔心疼地嗔怪啊。
“表哥啊，你也别责备颖柔姐姐了，她又不是故意的。”穆凝湘讷讷地劝。
真累。分明就是故意的，还得睁眼说瞎话。
楚奕钧显然意识到自己说话过重，慌忙放柔语气：“颖柔，对不起，我刚才太急了。我是害怕，万一你……和凝湘妹妹，有个三长两短，叫我怎么跟长辈们交代。”
白颖柔泪掉得更凶，依然不辩解，只抽噎着点头：“奕钧哥哥，都是我不对，我太任性了。谢谢你救了我们。”
穆凝湘叹为观止。多么深厚的功力，能修炼成这样也是本事啊。
唉，楚奕钧出手太快了……
上次，他以掌击杀恶犬，然后心疼地扶住摇摇欲坠的白颖柔，差点拉进怀里。
所以，穆凝湘趁白颖柔搂住自己，悄悄捏住了她的腰带。只要楚奕钧碰到白颖柔，她便轻轻一拽，再趁势一推，白颖柔就会衣裙凌乱地被楚奕钧搂着……
梅州地方不大，消息传得飞快。白颖柔的未来夫家姓钱，钱家再赞赏也无法容忍，这门亲事必然告吹，而白颖柔也只能嫁给楚奕钧——
有情人终成眷属，多好，反正他俩早晚要在一起，还是不要祸害钱家和穆家了。上一世钱家公子死后，白颖柔还在热孝中就“情不自禁”地和楚奕钧睡到一起了。
可是，楚奕钧居然改成投掷石头，并且，也没搀扶他的柔儿。
穆凝湘暗暗叹气。抬起头，刚好对上许铉的目光，他马上不再看她。
楚奕钧看见了这一幕。他正轻声安慰白颖柔，忽地中断，惹得白颖柔和穆凝湘都诧异地看他。
“……我是说，这就叫人熬安神汤。”楚奕钧接着刚才的话，“凝湘，你也喝。”
“好，谢谢表哥。”
白颖柔的心情轻松了许多。听这口气，楚奕钧是明显将穆凝湘当做外人的。这样才对嘛。
侧过脸，对他露出笑容。她从来都知道怎么笑能让他感到最惊艳……
“也谢谢这位公子。”穆凝湘醒悟过来，忙对许铉裣衽行礼。
白颖柔笑容僵住。楚奕钧并没有惊艳地欣赏她梨花带雨的笑靥，而是盯着穆凝湘。
她顿了顿，也一起对许铉行礼：“多谢六公子慷慨出手，好俊的功夫。”
许铉行六，是许家三房长子。白炜尧等熟识的都叫他许六。
“许六，谢了。”楚奕钧说，“想不到你会来这个荒僻的角落。”
许铉正低着头还礼，听了这似赞犹讽的话，微微笑道：“小弟唐突了。我出来散酒气，偶然见到两位姑娘朝这里走。我知道这废园养着那畜生，担心出事就跟了过来。早知奕钧兄也在就好了……”
白颖柔忙插嘴：“六公子不是外人，况且凝湘妹妹也不是那般矫情的千金大小姐。再说了，六公子勇武仁义实在可贵，事急从权嘛。”
穆凝湘双手交握，静静地站在一旁。白颖柔极其善于替自己挣好感，她才不凑热闹呢。
楚奕钧有责怪许铉之意，道他一介外男在内院乱走，极不妥当。这是男人之间的口舌，白颖柔替许铉辩解，其实适得其反。
果然，楚奕钧的脸色更冷了。他不悦地看了白颖柔一眼，白颖柔咬咬唇，泪珠子又开始滚落。
“我……我和凝湘妹妹这就回去花厅，奕钧哥哥。”她楚楚可怜地抹掉眼泪。
“我送你们过去。”
楚奕钧说着，对许铉拱手：“小六，刚才我没有别的意思，你别多心。”
称呼马上就变了。穆凝湘暗叹，真是天生一对啊。
许铉只是笑了笑，再次还礼，转身走了。
“凝湘，我们也走吧。”白颖柔挽住了穆凝湘的手臂。
“好。”
楚奕钧默不作声地跟在后面，白颖柔几次欲回头，又忍住了。
好恨哪。今天又没成功，还叫她发现楚奕钧疑似对穆凝湘有超乎一般表兄妹的关心。不不，疑似二字可以去掉了，她确信是那样！怎么办……
穆凝湘没有说话，她知道白颖柔巴不得自己此刻不存在。这场三人行，叫她想起前世的尴尬和愤懑。
好想回家。尉霆怎么样了，黑石村的病人，他去救治了吗？也不知今晚他会不会出现。
“哈哈哈，二哥太客气了，不过是小玩意儿，不成敬意……”
爽朗的笑声让穆凝湘一怔。这，这是尉霆啊！她没听错吧？
第10章
他们正沿穿廊走，说笑声是从另一头传来的。七八个楚家下人，看衣着都是一等仆役，恭恭敬敬地跟在后头，为首三名男子一路谈笑，已迈过月洞门。
