前世庆怡王就斗败了，下场很惨。
季元湛淡淡一笑：“失败两字怎么写？从来没学过，穆姑娘教教我。”
“……”
季元湛走后穆凝湘独自坐了一会儿。她的脑子今天受到太多冲击，要好好地消化一番。
世子说的，真能实现吗？要是他届时不履行承诺，非要她嫁给他呢？
穆凝湘捶了一下自己。
到时他就是东宫太子，天天对着一个不喜欢自己的女人，谁都不会不开心吧。太子更有太子的傲气。
“湘湘怎么自己打自己。”有人笑着坐在她身边。
“尉霆！”
第78章
穆凝湘鼻子一酸, 眼前立即模糊起来。等这么久, 他总算出现了……
“你怎么来这儿了。”声音已哽咽，她无法否认，在他出现之前，她内心无比彷徨凄凉。
“我路上跟着你过来的，迟了一点。”楚尉霆柔声说着，伸出双手抹去女孩儿眼角的泪。
心里又甜蜜又愧疚。让她受这样的惊吓, 他很想把自己打一顿。
她含着泪，“定亲的事……你, 都知道了？”
“嗯。”他点点头。真是不忍心看她委屈的样子。
茶馆中央的说书人刚结束一个精彩的故事, 雷鸣般的掌声与叫好声湮没了大堂。
楚尉霆牵起穆凝湘的手，在她耳边道：“走, 我们去个安静的地方。”
他带她来到二楼一间包厢，关门后立即将她搂在怀里。
“湘湘。”他心里充满了柔情，觉得心尖在抖, 呼吸都是甜的。
他什么都瞒着她, 她却一心一意地想要和楚尉霆在一起。相比之下, 季元湛集富贵俊美于一身, 又取得了长辈的首肯。她却丝毫不曾动摇, 还小心翼翼地与季元湛周旋，为的是维护他。
柔情似水, 又刚烈如火。这才是真正的爱侣。他现在无比感谢替他定下亲事的鲁傲叔叔。
他吻着她馨香的鬓发低叹, “傻瓜……我的湘湘怎么变成小泪人儿了。”
她伏在他怀里呜咽：“我最近才知道，我一岁的时候被定下一门亲事, 我还以为那是你。结果……拿庚帖上门的居然、居然是……季元湛。”
他心里更加酸楚，将怀里馨软的身子搂紧：“我知道，我都知道……宝贝，对不起！”
他抬起她濡湿的小脸端详，手指拂过精致娇嫩的五官，指尖被泪水沾湿。
梨花带雨，娇艳妖娆。他深深地看着，终于忍不住低头吻上去。
花瓣一样娇美芬芳。
他在那柔软的粉唇上流连忘返，辗转吮吸，贪婪地汲取。末了，低叹一声，恋恋不舍地放开，再度拥抱她。
“湘湘，别哭。”他用了些力，令她紧密地贴着自己心口，“不要担心，我不会让你受委屈，真的……湘湘，你记住，你只会是我的妻子。”
她抬起头看他，“世子方才告诉我，父亲不会答应我们在一起。”
谁都不会答应女儿嫁给妻舅，即使只是名义上的。
楚尉霆在心里给自己扎小人儿，不停地保证：“岳父会答应的，你相信我，我一定能做到。”
“真的吗？”
穆凝湘把与季元湛的对话告诉楚尉霆。
“……现在，元湛世子已称呼父亲为岳父，我母亲似乎也对他很满意。”
“呃，这是因为他……还算尊重长辈。湘湘放心，季元湛不会把你怎么样的。”
怀里的少女没有说话。
楚尉霆狠了狠心道：“我听说他，不喜欢女人。”
穆凝湘吓了一跳：“世子是断袖？”
“是啊。”楚尉霆违心地诋毁自己。
“这……”
“所以你看，有穆家这样一门姻亲，即使只是定亲，对庆怡王府也还是增色不少。待世子大事已了，当然不会自己绑着自己……别怕，我一定不会让你做那个庆怡王妃的儿媳的。”
穆凝湘不觉想起在厚坑客栈那晚听到的动静。
寇娇莺去季元洪那里侍寝，半夜却慌慌张张从季元湛的房间跑出来，想是回去的时候摸错了门，恰好看到他在……
所以，寇娇莺第二天脸色那么难看？
穆凝湘赶紧把那件事告诉楚尉霆。
“你说，会不会是这样？”她紧张地说，“真是想不到啊。”
“……也许吧。”
楚尉霆暗暗磨牙。那晚湘湘居然也没睡好。该死的季元洪，都是他害的。
穆凝湘感慨地叹气，“这可不能说出去，对世子太不利了。对了尉霆，你是怎么知道的？”
“这样的问话略显多余。”楚尉霆心里冲自己翻了无数白眼儿，“湘湘不记得玉莲了吗？”
“噢，我记得她。”
回家后的日子过得太开心，都忘了花朝节那天的重重风波了。对呀，楚尉霆在庆怡王府的眼线那么多……
“牡丹他们，”她忽然想起天籁堂，“不是普通的戏子吧。”
“当然了，他们负责搜集情报。”
“天籁堂都是牡丹这样的男子？”
“对。”
女人到底柔弱。并且，着实麻烦，她们看到他的脸——不是季元湛而是楚尉霆的——那目光中的惊艳与痴迷，令他后背起鸡皮疙瘩。
楚振常开玩笑，其实对他来说，最麻烦的不是各种政敌，而是他这张脸，说他蓝颜祸水。可他又不肯打扮得太丑，在脸上贴痦子啊肉痣啊这些装饰，实在是太难受了。
“原来如此。我那天在抱厦还对着衣裳叫姐姐……”
穆凝湘怔怔地看着楚尉霆。她觉得有无数个问题，可话到嘴边又不知该问什么好。
所以，不喜女子的季元湛，真只是要借穆家的势？虽然她觉得，淡泊名利的祖父其实没什么“势”可借……好吧，季元湛的话多少有点道理。
穆家目前的风头只是相对的、短暂的。即便没有庚帖，如果季元湛选择联姻的是袁家或瞿家这样显赫已久的门第，那就太明显了，安佑帝马上就该起疑心。
不然季元洪怎么也想着走这步棋呢。想不通安佑帝为什么对自己的子孙还虎视眈眈，这人的权力欲也太强了。
楚尉霆一定不会让她不希望的事情发生。她相信他的能力，他是个言出必行的人。
她就这样陷入沉思，细细翠眉不时蹙起，长而密的眼睫微微颤动，大眼睛忽闪忽闪的，杏眸波光流转，说不出地灵动娇俏。楚尉霆痴痴看着怀里的小人儿，呼吸沉重起来。
穆凝湘忽觉眼前一黑，双目被楚尉霆捂住。
“湘湘，你诱惑我。”他重新覆上她的唇，低沉呢喃声消失在交缠的唇齿之间。
“唔……”这个吻好炙热好凶残，她不得不伸手抵住他的胸膛，费力地挣脱出来，“尉霆，我该回去了。”
“好。”他仍然舍不得放开，下巴贴着她的鬓，声音沙哑，“我送你……可以一直送你到家里。今晚，岳父留我用饭。”
穆凝湘后退了一点，楚尉霆将她的手抬到唇边摩挲，细密的胡碴儿轻轻蹭着。
原来他是以楚十四老爷的身份送她回家。她在楚尉霆的榆树庄倍受关爱，父亲早就说过要好好地感谢一番了。
“痒。”她笑起来，“十四舅舅别闹。”
他装作愠怒，在她手腕轻咬一口，“又这么喊。淘气。”
这个碍事的头衔早晚要摘掉！
……
穆凝湘的闺房都快被礼物堆满了。
这还不算那些素昧平生、讨好巴结的官员夫人们送的礼物，仅仅来自穆家亲戚的生辰礼就够她清点的。
祖父，八位伯父，八位伯母，二十七位哥哥；已成亲的哥哥有十八位，所以还有十八位嫂子。再加上他们身边有头脸的管事和下人，平均每家有三四位。
……仅仅祖父这一房就送了二百多件礼物。此外，还有靖平伯府，以及穆家林林总总的其他本家。穆凝湘带着杜鹃腊梅整理礼单，到后来，三个人累得快吐血。
“怎么这么多。”腊梅甩着酸痛的手腕，“将来都是要还的，姑娘得还到哪辈子去呀。”
“我应该再喊几个小丫头帮忙。”穆凝湘喝完一整杯茶，眼前还是金星乱冒，“幸好我揽下了这事，不然换了太太，又得累倒。”
大家族就是这样，数不清的人情往来。
杜鹃捧起一个盒子，看见上头粘的小签儿，惊呼一声，“这是表少爷送的。”
穆凝湘没有在意，兀自拿起茶壶续水，“你说禹琛表哥他们？”
范家那些礼物刚刚运去库房，难道还有漏的。
“不是，”杜鹃看了看腊梅，压低声音，“是楚大少爷。”
腊梅是不知道的。在梅州，楚奕钧为了娶穆凝湘，一度拒婚闹自杀，没有谁比杜鹃更清楚主子为什么搬出楚家了。
穆凝湘走过去看那个盒子。很考究的锦盒，里面是一套绿莹莹的翡翠禁步。购自京城一家首饰铺子。
楚奕钧，来京城了。
……
楚秀茹与范老夫人坐在院子里乘凉。
这次不是在范家了，而是范家新购置的农庄。这里的葡萄园丰收了，范老夫人就提议让外甥女带女儿一起来消夏。
楚秀茹欣然答应，她求之不得。梅州的事杜鹃原原本本禀告了她，她对楚奕钧十分不满，希望女儿离他远远的。
