早上起来他不在，还以为他回楚家了。后来她正帮张氏淘米，杜鹃就跑到厨房说楚爷回来了。这男人不是忙得不着家？
“湘湘，怎么不吃菜。”
一双竹筷伸了过来，夹着块香喷喷的红烧肉。执筷的大手稳健有力，手的主人脸上挂着温柔的笑。
就是这双手，昨晚……天呀，让她去撞墙，谁都别拦着。
穆凝湘把目光从楚尉霆的手上溜回碗里，听话地吃下那块肉，依然低着头。
“好吃吗？”楚尉霆憋着笑问。想过她醒来会是什么表情，没料到羞成这样。
“……好吃。”
“那就多吃点。”瞬间碗里又堆了几块肉。
穆凝湘只得抬头：“我，我吃不下这么多。”
“哦，那夹回给我算了。”大手伸了过来。
夹到她碗里的菜，他吃？穆凝湘急忙端起碗朝后一躲：“我又觉得我还能吃点。”
楚尉霆轻声笑着，“湘湘，在这里千万别跟我客气。饿瘦了，还怎么有力气回家。”
穆凝湘扒了一大口饭，“知道了，你也吃。”
“昨晚我没叫张嫂。”一本正经的声音，“打偏门进来的。”
穆凝湘面红耳赤地看了他一眼，“哦……”
“只有小丁知道。”
“……哦。”对啊，他可以背着她走偏门。
“后来你叫我帮你脱衣服。”等她把碗里饭菜吃空，楚尉霆慢条斯理地说。
“……”
“你大概是把我当成了杜鹃。她睡得还挺轻，你一喊她就醒了。”
应该是习惯了宽衣睡觉。呓语一般，声音软沙沙娇嫩嫩的，这才叫勾魂摄魄。
楚尉霆笑嘻嘻地看着穆凝湘如释重负的样子，“那时我已在门外。”
唉，其实挺后悔的。他完全可以代劳嘛。
第37章
楚尉霆在榆树庄一住就是十天，该忙的依旧忙，中午或傍晚赶回来，和穆凝湘一起用饭。
只要有空，他就带着她去城里玩。为了方便，他给她备了一套男装，将她打扮成个清秀小公子，四处吃吃玩玩买买，轻松又自在。
穆凝湘渐渐习惯了与楚尉霆这种“朝夕相处”的亲密。他虽然喜欢逗她，但从来都不过分，还是口头上的调戏居多。
这天午饭楚尉霆没有出现，杜鹃就问穆凝湘，楚爷去哪儿了。
“他昨天就说了，这几天忙得很，晚上都不会回来。”穆凝湘帮忙摆好碗筷，又给杜鹃搬了把椅子，“张嫂和吴大哥一起吃饭，咱们一起吃好啦。”
杜鹃盛好饭，坐下来拿起筷子，“姑娘没问楚爷都在忙什么？”
她看出楚尉霆对穆凝湘的喜爱。这位年轻的挂名舅老爷其实比姑娘的亲外祖还实在。
穆凝湘笑道：“你这丫头，我问这个做什么，再说人家还是长辈。”
楚尉霆是个神奇的人物，就像老天派来的一样。没有他，她恐怕已重蹈覆辙，和楚弈钧订婚了。本来觉得他必然有求于她，可到现在都是他在帮她，她更不好意思盘问人家。
杜鹃不甘地扒了口饭。其实楚爷很年轻，对姑娘又那么好，还不如……唉，这层关系可真碍事儿。
帘子外传来快步走动声，只听穆泽在外面道，“姑娘，楚大少爷来了，说要来探望您。”
穆凝湘看一眼紧张的杜鹃，放下碗筷走出去，“张嫂她们没跟他说我不便见人？”
楚夫人放出的风声是她得了肺痨，楚家人个个躲还来不及，楚尉霆就是利用这一点把楚夫人假意要派来的下人打发走的。他交代过吴贵和张氏，但凡有楚家人来，一律挡掉。
穆泽回答：“吴大哥和张嫂都那样告诉他了。表少爷说，他只是有东西送给您，要能跟您说上几句话就更好。”说着，从怀里取出一个大信封。
穆凝湘打开大信封，里面还有两个窄长的信封，其中一个封面写着“邸报”。她一行行读下去，越看手越抖。
邸报是关于燕州疫情的，从上面的记载来看，一个多月以来确实有很大好转。但邸报附着一份死亡人数名单，她赫然发现了穆家人的名字。
狠狠揉掉眼里的泪，贴近了仔细看，父母没在里头，但有几个她熟悉的人，她的几位堂伯父和堂叔。
心里陡然拉紧。这多么像前世，楚弈钧每次拿来刚刚印好的邸报，她眼巴巴地接过来看，直到有一天，她看见自己父母的名字列在了上面……
穆凝湘撕开了第二个信封。她已猜到楚奕钧的用意。
这是一封正儿八经的信，洋洋洒洒一大篇，内容比第一封还多。信里，楚奕钧详细描述了楚尉霆的来历，重点是他的长辈与楚家的恩怨——不，没有恩，只有怨。
一目十行地看下去。这不是个动人的故事。二十多年前，江州动乱，外出游历的楚老太爷巧合地结识了楚尉霆的父亲，做了很多对不起他的事……
穆凝湘默默地读着。经历了前世的沧桑，她对这位冷漠势力的外祖父本来就没了好感，现在则完全转化为厌恶。
故事讲完，接下去是楚奕钧自己的话。他语气迫切地告诉她，楚尉霆其实是来复仇的。
“祖父自知愧疚，故此将十四叔奉为座上客，却不知他另有所图，包藏祸心。”
比如，“破坏”了楚奕钧的婚事。楚奕钧说，楚老爷曾向她的父母求亲，她的父亲答复，孩子十六岁之前不宜说亲，并未断然拒绝。而她的母亲其实是不反对的，不然也不会把她送到梅州来。
楚奕钧的意思是，楚尉霆看出了他对她有意，所以……
刻意阻挠她嫁给楚奕钧，又把她诓骗到这里，令她与外界隔绝。楚奕钧说，十四叔还有别的举动，如果表妹愿意，他可以带她见证。
穆凝湘把信纸揉成一团，深深吸了口气，平静下来，吩咐穆泽，“告诉表少爷，我病着呢，现在还不能见客。”
“是。”
楚奕钧听完穆泽的传话，诧异了半晌，又失望又愤怒。
表妹竟然不相信他，她难道被那个楚尉霆蛊惑了？
母亲骗他说凝湘住在柳树庄，他根本不信表妹会这么巧合地生了什么见不得人的病，好不容易才打听到她住在这里。他事先还筹划一番，将收集到的证据整理下来，可还是说服不了凝湘。
心急如焚。很快凝湘就成孤女了，楚尉霆没了顾虑，有更好的借口带走她。
“我明天再来。”楚奕钧递过去两锭银子，“你告诉姑娘，她什么时候想见我都可以。”
“不敢不敢，”穆泽没有收银子，“小人一切都听姑娘的，表少爷千万别破费，姑娘知道了要罚的。”
目睹楚奕钧的身影消失在村口的官道尽头，穆泽这才返回，如数禀告了穆凝湘。
“做得好，你快去吃饭吧，吃完来找我。”
穆泽出去后，穆凝湘回到卧房，取出那套楚尉霆为她准备的男装，慢慢地换上。
妆台上的胭脂盒下压着两张纸，那是两份邸报，一份是楚尉霆拿回来的，一份被揉过又摊开，来自楚奕钧。两份邸报的日期相同，只是楚尉霆带来的那份没有附名单。
楚奕钧拿来的邸报和名单都是他手抄的。他的父亲做着不大不小的官儿，他利用这点便利，可以套到内部消息。
但楚尉霆在官府也有渠道。这些天，她虽住在乡下，燕州的消息还是源源不断地涌来，他不曾隐瞒过她。那么，名单是怎么回事？
楚尉霆与她的外祖父是不是真的有怨仇，来梅州用意何在，那都不是她能干涉的。至于楚奕钧，她根本不打算求助他。
她只关心一件事。这名单是真的吗？
她要自己寻找答案。
……
村口叫了辆车，径直来到铜雀大街，这里几家书坊都出售邸抄。穆凝湘一家家问过去，得到的答复和楚奕钧说的一样。书坊派专人去府衙抄录邸报回来刊印，书办拿给他们誊抄的只是一部分，没有看到什么名单。
那就只有去知府府衙打听了，可她一个女孩儿家，怎么进得了公门。
穆凝湘想起一个人，来梅州任督学官的严轼恒，他是父亲的好友，也许能找他帮忙。
略一思索，在书坊挑了块好砚，借笔墨写就一张拜帖，拿盒子装好，交给穆泽提着。
“主子，现在去哪儿？”穆泽问。
“督学行署。”
严轼恒是外放的京官，大魏建朝短，京城一直大修，许多京官都把家眷安置在紧邻的燕州，他也不例外。
“严大人心系家人，一定和知府衙门保持密切联系。这个时候他应该在署里，去找他正合适。”
督学行署位于福荫街，马车刚绕进去就停了下来。穆凝湘掀开车帘，街道两旁站满侍卫，每隔十几步静立一人，威武严肃，一直排到行署门厅的台阶下。
台阶旁停着一辆气派的马车，朱轮华毂，即使离得远也认得出来，那是庆怡王府车驾。
“贤王世子奉皇命来此协助督学严大人挑选春闱才俊，就住在行署。故此，庆怡王府派出侍卫守护左右。”
车夫将打听的告诉穆凝湘，“这位公子，对不住，小人只能送您到这里。”
