“哎。”她还闭着眼睛，唇边浮起浅浅的笑。
“不许走。”男人霸道地说。
“好。”
“我们永远在一起。”
“是的……”
“永远。”
“永远……”
这对话也许是在梦中，也许不是。她的心底早就有他，即使她曾忘记了他，他却依然隐在她的灵魂深处，一直没有离开。
第108章 番外一
三日后, 吏部尚书、忠信伯袁非在早朝时忽然转换口风, 附和了户部侍郎范大人的意见。
范大人立场坚决地维护建兴帝提出的新税制，是改革派的重要代表。而袁尚书属守旧派核心人物，向来是与范侍郎针锋相对的，此举引得满朝震惊。
“袁大人的表态很关键。他开了这个头，会引来更多跟风者。反对的声音，终究会平息。”
小花园里菊花开得艳丽, 季元湛正揽着穆凝湘散步。现在他不许她再做吃食提去勤政殿，而是自己返回凤楹宫陪她用午饭遛弯儿, 随后再继续处理政务。
“太好了, 希望大家能齐心协力推动新政起到应有的作用。”穆凝湘扳过一朵粉红的桃花菊轻轻嗅着，“说起来, 这该是袁大小姐的功劳，她是不是花了三天三夜才说服父亲。”
果然是个聪明剔透的大家闺秀。她怎样劝服袁尚书的呢？
“无非是，晓之以理动之以情。”
季元湛随口回答, 见她若有所思, 便道, “湘湘, 袁尚书也不笨哪, 有其父必有其女，他们都是人精, 略一点拨就明白了。”
在民间, 街头巷尾、茶肆酒楼之中，百姓对改革税制有很高的期许, 呼声越来越大。
“袁大小姐起的作用，便是恰到好处地扇风。”季元湛说，“短期看，权贵们利益受影响，可往深远去想，税率低、税制透明，只要确保执行过程不出问题，新政广为天下欢迎，那么逃税的人就会减少甚至完全清除，这其实对他们是大有好处的。”
“逃税的很多？”
“多得你想象不到。粗略估计，流失的税收，大约是所收缴的两倍。”
“天哪，那还真是不改不行了。”
“所以，袁大人迟早会想通的。更何况，”季元湛笑了起来，“双手赞成的人里，还有在江南地区备受爱戴的、大魏当前唯一的亲王江州王呢。”
这三天里，支持新政的人大批涌现，他们都是楚尉霆带来的，包括所谓的“旧朝耆老”，比如，许老太爷、钱老太爷等老人家；南方地区的谦益党派；还有无数被这些力量争取过来的官员。
穆凝湘笑着摇头。看看周围，一个宫人也没有，便低声笑道：“怪不得你要留着这个身份。”
他煞有其事地给楚尉霆封王，赐府邸宅田，原来这个身份这么重要。
皇帝是他，江州王也是他。
季元湛摘下一朵桃花菊簪向穆凝湘的鬓边，“光做皇帝多无趣，我更喜欢当闲散王爷啊。湘湘，等我不忙的时候带你去江州玩，好不好？我一直说过要带你去看看的，那里是东魏旧都，风景旖旎市井繁华，比梅州要美得多。”
她听得神往，连连点头，“好啊！但是，你什么时候才能不忙呢？还有，你这一国之君走了，谁来主持政务呢？”
季元湛将那朵花簪紧，满意地审视着，“湘湘这个样子真好看……到时候再说喽，你夫君我总归能办妥当的。”
说着冲她低下头，吻上那微张的粉色唇瓣。
……
新政得以顺利在京燕两地实施。一个月后，户部盘点清缴的粮钱，报给季元湛一个令他十分满意的数字，和他们之前估算的差不多。这说明，新政策真的见效了。
然而令季元湛喜上眉梢的还有一件事。
穆凝湘来了月事。完全正常。
再也没有疼得满床打滚，只有些微的酸痛感，持续的日子也合适，跟健康的适龄少女没什么两样。
太医捋着白胡子欣慰地对季元湛点头，说着“娘娘凤体康健”的时候，这位皇帝高兴得手舞足蹈，重赏了太医院全体。
谢天谢地，他的小狐狸终于不用受罪了。
这天，季元湛起床之后就命人撤了拔步床前的软榻。
“要快。朕回来午膳之时，不想再看见它摆在这里。”他郑重其事地吩咐。
“是！”
宫人领命而去，都忍着笑。一旁的穆凝湘双颊滚烫，很想跺脚，想跺出道地缝来，好跳进去。
今天起来，床单亵衣都干干净净的。月事彻底走了……呃，这人表现的也太明显了吧。
自从她服用了绿丸，她的皇帝夫君就牢记牡丹的叮嘱，对她只限于浅浅的亲吻、泛泛的触碰，多一点的密切举动都不敢有。可到了晚上，他死活不肯和她分房睡，索性搬了张卧榻摆在床边，说什么，不呼吸着湘湘的“甜美”气息，他睡不着。
咳，其实这样他才受罪呢……
他曾经委屈地给她看他的脸。额角起了几颗小红痘，挺疼的。太医隐晦地说是“阴阳失调导致的上火，待陛下舒缓之后就好了”。
换句话说就是，他曾经饱食终“夜”，现在一下子沦落到天天挨饿，欲.火中烧，硬生生憋的。
而现在，季元湛吩咐搬走那张见证了他无数煎熬的卧榻，脸上是一副“本天子终于熬出头，今晚可以大快朵颐”的得意表情，连那几颗痘痘都好像泛着快活的光。
她臊得手足无措，真是想把耳朵闭起来。
“湘湘。”
正面红耳赤，季元湛搂住她，暧昧地说道，“晚上总算不必再和你分床睡了，这一个月可真痛苦真漫长，简直不是人过的日子呀。”
他贴紧了她，抓起她的左手按向自己某处。即使隔着厚厚的朝服，还是能感觉到那里已雨后春笋般挺拔，散发着蓬勃生机，热情地向她打着招呼。
手就这样被按着蹭着，抽也抽不回来。她羞得耳垂都发热了，低声啐道：“好没正经，大清早的……”
“你不知道吗？就因为是大清早，它才特别……活跃振奋。”他的声音充满邪恶，“你忘了，从前，我早上起来‘疼’你的时候……”
她恨恨地捂他的嘴，“下流！”
“本少疼自己的女人，怎么叫下流。”他嬉皮笑脸地舔她的手指，“湘湘，你想念不想念与我同床共枕的日子？哎呀，没有夫君的雨露滋润，我看你都没有从前妩媚了……”
“谁、谁滋润谁。”她忿忿地指着他额角的小红痘，“太医的话我还记着呢！”
“好好好，是你滋润我。”他笑得好像恶作剧得逞一般，“没办法，谁叫你夫君我对你上瘾了，一断就想，天天想，时刻都想。湘湘啊，今晚一定帮我阴阳调和。”
“……”
下午穆凝湘没去御膳房。她翻了好几本食谱，快到重阳节了，她打算做茱萸糕，季元湛很喜欢吃这种甜点。
刚列好要准备的食材，杜鹃走进来告诉她，有命妇递牌子求见，“是太太。”
……
楚秀茹也惦记着女儿的身体，今天是特地来看望的。
“怎么样凝湘，肚子不那么疼了吧？”
“不疼了。”穆凝湘红着脸答，“太医也看过了，说一点问题都没有了。”
“嗳哟！”楚秀茹拍手，“可太好了。你伯母嫂子们可以松口气了！见天儿的念经，许愿！回去我们就烧香还愿。”
“啊？”穆凝湘嘴巴合不拢了。
原来家里人这么记挂这事。无法想象一群女人对着宝象庄严的大佛烧香，喃喃念叨“感谢佛祖保佑我家凝湘月事再不腹疼”的样子。对了，既然这样，她的伯父和堂哥们也都……
“你祖父也可以松口气了。”楚秀茹兀自喜滋滋的，“老人家天天念叨哪！”
“呃，母亲，还是不要这样大惊小怪……”
穆凝湘努力地咽下嘴里的茶，把话题扯到旁的事上去。
罢了罢了，随他们去吧。她从小到大，但凡出点状况祖父都会闹得全家不安生，这么夸张的事儿也不是头一回了。
楚秀茹又唠叨了些别的，忽地一拍脑袋：“看我忘记了么，一高兴就顾不上说了。”
“怎么啦，家里出事儿了？”
“出了件事。”楚秀茹见女儿一脸紧张，赶紧摆手，“不是你想的那样。你有姐妹了，你父亲认了个义女。”
“什么？？”
楚秀茹说，数日前穆皓嵘带了个十六七岁的女孩儿回家，说是楚尉霆偶然遇见的姑娘。
穆凝湘算了算日期。那阵子季元湛确实没有回来，他微服私访，带着几位官员去燕州城郊的村庄考察税改效果了。
“他对那姑娘一见倾心。”楚秀茹笑道，“女孩儿生得很美，很会说话，又知书达礼的，你父亲都觉得好。可怜见儿的，父母都没了，相依为命的哥哥又去了，孤零零一个住在村子里，族人都在江州，你十四舅舅听说是江州人，动了恻隐之心……”
从恻隐之心，到一见倾心。他尚未娶妻，想要这女孩做妻子，可她身份太低微，就求穆皓嵘帮忙，收她为义女，然后他再求皇上赐婚。
“家里事儿太多，就忘记告诉你了。”楚秀茹没有注意女儿的笑容越来越僵硬，“可巧，她生日比你晚一天，真是有缘分呐。改天我带她来给你磕头，你一定会喜欢她的，真真是个温柔聪明的女孩儿……”
