“也真，也不真。唔，要跟你说说我的发家史。”
幼小的时候不停地躲避追杀，确实过了一段苦日子。七八岁时，他们登上了去南洋的船。
那时很多人不满安佑帝暴.政，尤其是高得无法忍受、又多如牛毛的捐税。他们偷偷从防务还不算太紧的边境逃往别国，有陆路，也有海路。
南洋广袤无垠，无数岛屿散布其中，许多是无属国的。楚振他们乘坐的船经过长久漂流，抵达一座叫做金乌岛的小岛。
金乌岛住着两支部落，渔猎为生，彼此摩擦不断。楚振一行赶到时，强大的一支正肆意屠杀弱小的一支，血染海滩，哭声震天。
楚振和几名暗卫都是血气方刚的青年，又有一身绝佳功夫，当然看不得这种禽兽一般的行为。他们愤然出手，打退了屠戮者。
楚振他们就这样融入当地。最终，弱者反败为胜，楚振等人也赢得了当地人的尊重与崇拜。劫后余生的当地人称他们为“天族神脉”。
“那时我过着皇子一般的生活，就这样慢慢地长大。”季元湛的声音充满怀念和伤感，“当地人淳朴善良，可说是路不拾遗、夜不闭户啊。”
她撑着下巴颏儿，“就像世外桃源。”
“是的。”
季元湛一面说，一面在纸上随意画着。他画了简单的方位图，金乌岛的外观，岛上的男女老少，树木鸟兽等等。
“大致是这个样子。现在，部落长老已经去世了，岛主叫赛波里卡，是他的长子，和你最大的堂兄差不多年纪。有机会带你去玩。”
“好啊好啊！”穆凝湘看得入迷，“那金山就在岛上？”
“哈哈，那是我故意放出来，迷惑毓王昭王的假消息。我有的不是金山，而是金矿。”当然，更不是晏宗留给他的。季潇纶连他的存在都不知道。
金乌岛四周的附岛星罗棋布，部落长老很慷慨地将其中的几座“送”给了楚振一行。金矿就位于最大的附岛，是季元湛偶然发现的。
“很多岛屿都有各类矿砂，那一带可是名副其实的宝岛。”
那时他已十二岁了，涉猎广泛，过目不忘。楚振带来的大量书籍都被他看完了，其中恰好就有格物五金这类，他辨认出书中绘了图的水金矿床，知道淘采之法，也教给当地居民们。
如此，季元湛积累了发展壮大所需的资“金”，货真价实。
后来金乌岛又多了些漂流客，他们来自靠海的其他小国，都是为了躲避当权者的高压与迫害。这些人里不乏身怀绝技的，少年季元湛便学会了不少。十四岁以后，他有了成熟的想法，就和楚振一起返回了大魏，谋划夺回江山。
至于金乌岛的居民，楚振他们将大魏的文化带至当地，大家渐渐掌握了锻造、纺织、种植等各类技能，而金矿的发现，使他们更为富裕。
他们学会了造船，与外界开展贸易往来。有的人踏上新的海途，有的人则表示，愿随季元湛去往陆地居住。他们对他口中繁华富庶的江州有着强烈向往。
“现在来大魏是很便宜的。我已向沿海沿边诸府衙传旨，投靠大魏者，给发户籍，并送田宅，五年之内免一切税赋。国库要充盈，人口是根本，大魏地广人稀，百姓还是太少了。”
“金乌岛会并入大魏版图吗？”
“看赛波里卡自己的意思吧。如果他愿意，我会册他为王。”
说到这里孔瑞禀报，户部尚书到了。
穆凝湘便起身回了暖阁。一切都还是老样子，窗明几净，帐钩挂着她喜欢的香囊，与季元湛一起在白石街买的小布狗乖乖地趴在枕边。她走时做的针线活儿，线绷子还好好地摆在小竹筐里。
轩窗外古槐参天，浓密的树荫遮住满天艳阳，知了叫声却格外地响。无人过来捕蝉，早先安佑帝设了专门的粘杆太监，被俭省的季元湛裁撤掉了。他告诉她，再吵他都睡得着，在人来人往的闹市看书都能看得专注。
穆凝湘抱起小布狗，下巴在它的小脑袋上慢慢地蹭。季元湛……哦不，其实是楚尉霆。他更喜欢她叫他，尉霆。这只能在周围再无旁人的情况下，她一般还是称呼他为皇上。
她的皇帝有着非同寻常的命运，也在做着非同寻常的事。如果季潇纶没有死，此时的建兴帝，又是怎样的呢？
“湘湘。”
她正胡思乱想，通往后廊的小门忽然开了，一袭龙袍的季元湛笑嘻嘻地从外面迈入，腾地跳在她身边，伸手去搂她的腰。
穆凝湘拿小布狗推他：“你这么快就打发了尚书大人？”户部掌钱粮，季元湛每次和户部的官员都要谈上很久。
“对啊。”他把小布狗扔到一边，嬉皮笑脸地贴过来，“刚才好事被打搅了，现在我们接着做吧！”
第103章
他说着, 手臂又朝她腰上环过去。
靠近的一霎那, 穆凝湘猛地推开了他，他猝不及防，向后倒去。
“湘湘。”他喊了一声，以双肘支起上半身，委屈地道，“湘湘讨厌我了吗。”
穆凝湘退至三尺之外, 一手叉腰一手指着他，“你, 你不是……”
这人不是季元湛。季元湛现在俭省得对自己近乎苛刻, 怎会熏这么重的龙涎香？
男子坐直身子，俊美的脸上挂起促狭的笑容。这更令她笃定, 想了想，冷声问：“你是牡丹？”
季元湛就是真这么快打发了户部尚书，也不会从通往后廊的小门进来啊。直接从东耳房推开穿衣镜就找到她了, 何必绕到勤政殿外头？
呕, 他刚才说什么“继续刚才没做完的事”……
大约是歪打正着。脑子里都在想什么！
“真没意思, 这么快就被你认出来啦。”牡丹吐吐舌头坐起来, 涎笑道, “我家湘湘就是棒。”
“……不许这样称呼我，也不许用他的声音说话！”
“啧, 你们两个, 一个不许我扮你，一个不许我装他的声音。”
牡丹清清嗓子换成自己的声音, 飞快地脱掉身上的龙袍，露出其下的锦缎直裰。见穆凝湘气恼地抱着手臂退至妆台，又笑嘻嘻地道，“开个玩笑嘛。穆姑娘别恼啦。”
她皱眉，从手腕上取下一个精致的金镶玉镯子，在某颗小小的红玉上轻按，镯子表面立即悄无声息地凸起几根细如牛毛的金针。
牡丹一面整理头发一面撇嘴，“我就知道他会给你配这些毒机关。”
“牡丹哥哥，刚才你要是沾到我，我很可能会动用它。”穆凝湘收起镯子瞪他，“你觉得这玩笑很有趣？”
“人家逗你呢，又不会真的轻薄你。”牡丹大剌剌地坐在床头，从怀里掏出一只小瓷瓶，倒了些液体抹脸，瞬间就恢复本来面目。
穆凝湘心里一动。牡丹真容她只见过一回，那是在梅州，楚尉霆喊他来教她怎么装扮。
他生得清秀斯文，但仔细看，肤色较大魏男子更黑些，眼眶略凹，眼眸微微泛着墨蓝色。长长的眼睫浓密而微卷，女孩子见了都要羡慕。
方才他靠近时，她似乎看到他脖颈一侧有浅浅的印记，栗子般大小，浅暗紫色，酷似花朵。
“你怎么知道不是我，又怎么不拿毒针扎我呢？”牡丹嬉皮笑脸的声音打断了她的沉思，“哎呀呀，梅州一别已经年，穆姑娘又美了好几分，是不是某人滋润有方。”
穆凝湘瞥他一眼，自动忽略后一句，“反正我就是知道不对劲。”
季元湛都说得很清楚了，以他的面目自由出入勤政殿的，除了牡丹还能是谁。她猜到是他这才没下手。也真不怕死，这朵淘气的牡丹，到底几岁了呀。
她想起观赏过牡丹在庆怡王府的出云阁唱歌跳舞。舞姿惊艳，歌喉醉人，演毕满场喝彩……男人妖媚起来，还真就没女人什么事儿了。
“好失败、好失败。”牡丹冲她做个鬼脸，抓起一旁的小布狗上下抛着，活像个得意洋洋的大孩子。
穆凝湘瞪着瞪着就无可奈何地笑了。真拿这人没办法。
他和她的年轻陛下是多年好友，共同走过无数风雨。季元湛不在的时候，牡丹代他被囚禁在刑部监牢里，虽有照应，想必还是吃了不少苦。
她正想细问，穿衣镜被推开，季元湛一脚跨入。
……
季元湛冷着脸揪住牡丹的衣领子，将他拖了出去。
牡丹出去之前还冲穆凝湘挤眉弄眼，一副死猪不怕开水烫的样子。
他们不会打起来吧？
穆凝湘想跟过去，被初一十五拦住了。
初一和十五连连冲她摆手，悄声道：“姑娘别担心，他们总这样，没事的。”
中午季元湛没来和她用膳，让孔瑞传话说，他有事走不开。
穆凝湘独自一人吃午饭，边吃边纳闷。平时他再忙都会陪她一起用饭的。
饭后她本来趴在罗汉床的小炕桌边看着书等他，不知不觉睡着了。
梦里光怪陆离。她看见自己快乐地与楚尉霆一起荡秋千，忽然手一滑摔了下来。
楚尉霆比她更快地跳下地，稳稳接住她。她紧张地搂住他的脖子，定睛一看，抱着她的人竟是楚奕钧。
楚奕钧笑容狰狞，“表妹怎么这样失望，你把我当成了谁？”
