沈玉筝本欲远去，听到他这样说，心底便酸涩极了。她忍着泪水，背身向他又施一礼：“多谢殿下救命之恩，玉筝只能来世再报了。”
“十一月二十采女入宫殿选，届时我也会在。太后说我到了这个年纪不该再是孑然一人了，便打点着要从采女当中为我挑选一位王妃。我希望——那个人是你。皇上不喜女子穿绿色的，所以你当日务必不要穿绿衣。”杨曼靖目光一片清朗，盯着沈玉筝的玉背字字诚恳。
沈玉筝心内一动，茫然地转过身去：“你……你不是将玉髓都还给我了吗？”
“自然是要还你。我从云南平安归来，正是我履行承诺之时，我要你戴着它入我大安宫。筝儿，你莫非以为是我食言了？”杨曼靖错愕。
沈玉筝哑然失笑，整个人若秋寒之中的梧桐树枝瑟瑟发抖。
“太晚了——你说得太晚了！”她忍不住落下眼泪，狠狠从袖中取出玉髓的碎片塞进杨曼靖的掌心，“现下你我都是身不由己的人，这宫里——太可怕，不是你我想怎么做就能怎么做的。做你的王妃固然好，却一样朝不保夕日日如履薄冰。既然如此，我宁愿是在这宫里，起码父亲需要我的时候，我还能够尽尽力。曼靖哥哥，我必是要为自己谋一个出路的，你我既然已经错过了彼此，就不要再各自惦念了。”说了这些话，她终于失声痛哭起来。
她慢慢地向假山外退去，摇着头道，“也许是我的错，不够相信你，所以是我辜负了你。曼靖哥哥，你要知道这宫里的可怕之处，日后行事定要处处小心，这里你是不能再来了。还有——千万小心太后。”
说完，便含着眼泪扭头奔去，再也没有回头。
杨曼靖的手心，便也只剩下了那些零落的碎片，躺在掌中，比这雪，比这风，更冷。他呆滞的松开紧握的手心，任凭碎片滑落而不自觉……
……
自回仙居台后，秋初就看得她更紧了。当日回到潭边，秋初正找她找得急，若她再晚些回去，怕真要惊动文妃，那才真正没有了退路。
只是这几日，她越发不爱讲话，即便秋初说得再多，她十句多有九句是不搭腔的。
此时桌上摊了一堆花花绿绿的丝线，沈玉筝膝上落了几片线脑，手中却是有一针没一针地绣着一个香包。
正文 第12章姐姐好生漂亮
昨日宫正司里有消息，称为了祝贺容妃之喜，要浣花宫里的采女们齐制香包献给容妃。仙居台自然是得了消息，文妃立即便命秋初为她送来了香料与针线，要她与采女们一样，在二十之前将香包制作出来，务必还要精细出挑。
这是文妃打算行动的先兆，沈玉筝心知肚明。一旦她的香包呈上去，众人便知她身处仙居台，届时即便自己再不情愿，都会被归为文妃一党，不得不与容妃对立。
她亦递了消息给窦义台，不让他告知孔丹青自己的处境。一是不想打草惊蛇反而引来容妃的人，二是——杨曼靖的话，日日在她耳边萦绕。
她不得不承认，自己的内心深处也极渴望着，希冀着，在殿选那日太后会把自己指给朔王。
可她同样知道，文妃不会让她等到那一日的。殿选的变数太多，万一落选，便等于她功亏一篑。故而——文妃会早早动手，将她送到众人的视线底下。
此时此刻，她竟不知自己再回仙居台，究竟是对是错了。
“咚咙”一声，不知是什么东西撞在了门上，倒惊醒了她，令她即刻收回了飘散的思绪。
“什么东西？”她放下香包问道。
秋初正理丝线，抬头道：“我去瞧瞧。”说起那日，秋初的的确确是追着卫重幕去了，只是卫重幕身上有功夫，几下就跟丢了，这才作罢。后来秋初每每想起此事，不疑心沈玉筝，反倒是渐渐疑心文妃对她别有用心了。故而待沈玉筝也比之前亲近了许多，不过也再不敢让她轻易出门去。
“是蹴球。”她笑着捡起滚到门槛下的彩色蹴球，拿在手里摇了几下，那蹴球便发出阵阵清脆的铃铛声。
有小太监循着声音找过来：“哎哟，在这儿呢，大皇子可真厉害，一下就踢到了天暖阁。”
沈玉筝抬眼望去，见是一名锦衣束宝石额带的幼儿露着白牙跑来，便知是文妃的儿子，大皇子杨冕。她起身与秋初一同出去，向杨冕行礼：“给大皇子纳福。”
杨冕的一双黑眼睛滴溜溜在沈玉筝身上转了几个来回，问秋初道：“咦，这是哪里来的姐姐，好生漂亮。”
秋初不好回答，也不知如何回答，往沈玉筝看了一眼。沈玉筝便道：“奴婢只是仙居台的宫女罢了，大皇子谬赞。”
“宫女？我怎么没见过？”杨冕好奇地打量她，“不对不对——是有些面熟，像——像三弟的母亲端木选侍……”
“嘘！”秋初急得想去捂这小祖宗的嘴，“三皇子的母亲久居寒冰殿，日日足不出户，大皇子哪里见过她。定是认错了！”
竟说她长得像端木氏，那个既失宠位分又低的选侍。沈玉筝仲怔须臾，蓦然淡笑了一下，以掩去众人的尴尬。
正说着，远处传来一句揶揄：“在说谁像谁？让朕来评断评断。”
秋初脸色一变，忙携众人迎上前，战战兢兢道：“奴婢参见皇上，皇上万福。”
“都起来罢，朕本想去明义殿看冕儿，听说冕儿在仙居台，就跟了过来。冕儿的风寒还没有好，怎么就跑过来了？你们底下人是怎么做事的，竟也不劝着。”皇帝倏然板起脸孔，呵斥着杨冕的贴身内侍，“快自去领二十板，往后不必去明义殿伺候了。”
皇帝爱子情深固然重要，却这样随便发落人，也太有些不近人情了。小太监不敢辩解，只得默默地谢了恩，退了下去。
沈玉筝知道，文妃还是快了自己一步，已经先下手为强了。既然她不肯表态，那就引皇帝过来，让她不得不表态。眼前只有两个选择，要么被皇帝忽略，那就是一辈子的忽略，要么就被皇帝中意，那便无异于孔丹青与鲁琴音，一样为人注目，平且怕是有过之而无不及。
她望着皇帝，模样清俊丰神奕奕，眉眼之处还与杨曼靖有几分相似。竟有些失了神，忘记行大礼。
“往常冬令文妃总是搬至天暖阁居住，今年怎么不是如此？”皇帝问道，并未着眼于沈玉筝，而是径自迈了进去。
秋初不知所措，推了发呆的沈玉筝一把。沈玉筝猝不及防，趔趄着抬腿进殿，险些撞到杨舜聂身上。所幸杨舜聂身子轻便，一回身就把她给接住了。
“请皇上赎罪！”沈玉筝立即退出他怀中，惶恐行礼道。
皇帝却不着恼，朗朗笑着：“马有失蹄人有失足，你何罪之有。”
“我——不，奴婢——奴婢御前失仪了。”沈玉筝低下头，心下乱麻一片。这一天来得太快，快得自己还没有将杨曼靖忘去，便要拾欢笑迎另一个男人。她原以为这很简单，可是事到临头才知道，即便只要微微一笑，都是这么的难。那今后，还如何同床共枕？
她勉强自己扯起唇畔，心中却也知道，自己这笑比哭还难看。
“你很怕朕吗？”皇帝笑吟吟地问，拣起桌上沈玉筝正绣到一半的香包端看。
沈玉筝不敢起身，回道：“皇上威仪震慑天下，自然是无人不敢畏惧。”
“你说谎，明明是被朕刚才发落了小太监之事吓的。”皇帝坐了下来，秋初忙沏上热茶，一面使眼色让人将杨冕抱了下去。
皇帝默许了她，喝过茶后，说道：“你起来罢，地上冷。”
沈玉筝愣住，心底突然似被针刺了一下那般难受。这并非是厌恶什么，而是——她实在没想到皇帝会这般宽容她。
她慢慢道了声“是”，便在皇帝那灼灼的目光之下站了起来。
秋初亦知趣地退了下去，天暖阁中就留了杨舜聂与沈玉筝。彼此倒也心照不宣，并没有说破什么。不过就在秋初打发人将杨冕抱下去的时候，沈玉筝就已明白过来了。皇帝是知道文妃想做什么的，所以他心中有气。这气不好在她面前发作，因会拂了文妃的面子，所以便借着杨冕之事故意为难了那个小太监。
气是出了，接下来，他是要享齐人之福了吗？
正文 第13章前尘往事
沈玉筝心中苦笑，难道她真要沦落成一个舔着脸送上门去的风流荡妇？文妃好狠毒的手段，这样一来，自己不但会被逼得不得不与之同流合污，更会因为这样偷偷摸摸地被宠幸，而永远比别的宫嫔低一等，也不能妄想有一天爬到文妃头上，令她难堪。
谁说这宫里人比花娇，女子多苦，这分明——分明是西域的曼陀罗，苦的是毒计太多罢？
她的目光幽幽，虚无又飘渺。皇帝看了她许久，不知琢磨了些什么，问她道：“你叫什么？”
“奴婢……奴婢沈玉筝。”发觉皇帝唤她，沈玉筝收回目光，淡淡道。
“沈玉筝……”杨舜聂喃喃道，眼里似乎闪过一丝失落，但很快便隐了过去，“名字不错，可是钟情于抚琴？”
