苟三应下，直将沈拓送到院宅外，长揖一礼道：“苟三谢都头援手。”
沈拓并不愿与他过多交谈，只道：“苟三郎君多礼，不过赶上了这一趟，你们打斗闹事出了人命官司，我逃不脱干系。”
苟三摇头：“鸟为食亡人为财死，都头举手之劳于我却是活命的恩情。我知都头是义士，我阿兄恶行累累，都头想必心有唾弃。我并非为我阿兄鸣冤，阿兄便是入了阴司地府，偿还的也是那些个亡魂。阿兄是恶人，他满手血腥，只未曾对不住苟家。”
又道：“都头不愿承我的恩情，我却要为都头指一条道。”
沈拓立住了脚，问道：“苟三郎君何意？”
苟三道：“虾有虾道，我所长也不过经营之道。都头为明府做事，眼下深受信赖，明府任满之后，新任县令未必依旧看重都头。都头又有家累，他日开花结果，少不了各种的抛费。”
沈拓不为所动，道：“男子汉大丈夫，自不会让妻儿咽糠吃菜。”
“都头自然有为，不似那些懒汉恶棍。”苟三道，“只是如能锦上添花，岂不更好？明府是个大志气的，少不得要开河通渠，到时水通澜江，直至宜州。都头不如买条小舟，往来宜州桃溪之间，贩售些香料丝帛，家中也多一样出息。”
沈拓听后谢过苟三，他于此道不精，记在心里，想着回去后说与何栖，二人共同商议一番。
第67章
何栖久侯沈拓不归, 趴在桌案上睡了过去。沈拓轻手轻脚掩了门, 除去满身寒意的外衫, 又在火盆上烤烫了手, 这才拦腰抱起何栖，掀开床帐轻轻将她放下。
何栖惊醒过来：“大郎？”
沈拓柔声道：“再不要等我晚归。”
何栖抬手掩了一个哈欠, 睡意未消，道：“并不是有意, 心里存了事, 一时睡不着，略坐了坐, 谁知倒睡着了。”又拉了沈拓的衣袖, 探身移了灯盏细看，“苟家斗殴，可有伤着你？”
沈拓随她查看，道：“他们纸糊的灯笼, 却不在我眼中。”
何栖嗤笑：“好厚的脸皮, 乱拳还能打死老师傅呢。”
沈拓笑起来：“乱拳不假，老师傅不真，我老不老莫非你不知？”
何栖听他不正经，虽羞又笑, 拧他腰间的皮肉, 道：“郎君自是龙精虎壮。”
沈拓抱着她躺下, 触到她指尖微凉，拉了揣进怀中：“阿圆, 我们积攒点银两买艘船只如何？”
何栖本将脸贴着他的胸膛听他强健的心跳，听得问话一怔，立问道：“明府要开渠通河？”
沈拓更是吃惊：“阿圆也觉得此事可行？”
何栖直起腰跪坐在他身边，沈拓生怕她受冻，忙拿棉被将她围在里面。何栖拥着软被，微抬起脸好奇道：“大郎为何提起买船之事？”
沈拓忍不住伸手将何栖连人带被抱个满怀，道：“苟家连夜分产，苟三央我做了见证人，临行赠言：买艘小舟来往宜州，赚些家用。”
何栖下意识轻咬了朱唇：“明府开渠之事有几分准？”不等沈拓回答，又自语道，“开渠架桥总要从民间筹资，桃溪藏富，所得也不过杯水车薪，明府行事不似酷吏，想来也不会做那些横征暴敛之事，因此，他必要与富商大户征银。苟家已倒，明府威望空前，牛朱两家兔死狐悲之际，自不敢别生苗头与明府为难。再者，为名声计，他们也愿修桥铺路，结个善缘。
再者那些善经营远识的之人，水通澜江于他们如虎添翼、添锦上花，岂会不肯？”
何栖一拍手，笑道：“如此说来，这事没个十成十，也有七八九成。”
沈拓看她双眸晶亮，两颊生晕，显然乐见其事，心中爱怜倍增：“阿圆好生聪敏，什么都知道。”
何栖咕叽笑出声来：“平日家中得闲，胡思乱想，不过白猜一回，是不是也没个分晓。”
沈拓道：“是与不是，明年便知。”轻抚了何栖的秀发，“阿圆可有计划？”
何栖见他问，便道：“我们夫妻一体，大郎既问，我便答。”又俏生生看沈拓一眼，“纵然我说得不对，大郎也不许笑话于我。
都道事有三乘，上乘、中乘、下乘，我想着家道经营不外如是。
下乘自是今朝有酒今朝醉，今日既得温饱，便不管明日米瓮空，心中又没半点的成算，勉勉强强、将就应付，一时宽裕了就可尽花用，囊中空空便勒腰缩腹。
中乘自是数米而炊，开门七事样样算计，惜衣才有衣，惜食才有食，积少成多，应付的也不过不时之需。若是遇了顶头风，翻船搁浅，只怕所聚不多，入不敷出。
上乘自是开源，不说积财聚谷，以蜡代薪，只说日有进益，细水长流，遇事不至于左支右绌，穷于应对。”
何栖话既出口，干脆说透：“大郎蒙明府看中，这才屡屡委以厚任，今岁所得颇丰，赚取的也是卖命钱。明府离任后，继任县令虽不至于下了大郎的差使，未必得他青眼。既是官，自然有清有浊，他若是个污吏，即便仍用大郎，以大郎心性怕也不屑看人眉睫。
人无远虑，必有近忧。婚丧嫁娶，建屋置宅，小郎一桩，阿翎一件，我阿爹……”何栖不愿提及这晦气之事，因此止了话，道，“小郎念书，私塾不过开蒙，阿爹每叹小郎聪慧只不得名师教导，我们总要思量一二。学有所得，秋春二试，山林出息未必能够支应，量体裁衣还需放宽一寸呢。”
沈拓听罢，半晌才道：“阿圆说得句句在理。既如此，我们节省些，先凑些资费。”
何栖笑道：“我们也不买漕船，先置蓬舟，虽不利远行，但桃溪与宜州却近，往返便利，再者我们也无本钱做大宗的买卖。大郎来年得空，不如再去宜州一趟，看集市商铺买卖，再作详计。”
沈拓拥她躺下，笑：“阿圆一起去，我是个粗心的，又是没头的苍蝇，阿圆同去指点。”
何栖愣了愣，又翻身坐起：“可真？”又犹疑，“怕是阿爹不放心。”
沈拓笑道：“岳父那由我分说。”想想又有点发怵，道，“或寻个借口由头，先哄岳父答应下来。”
何栖笑倒在沈拓身上：“你自诩下山的虎，倒怕起我阿爹来。”
沈拓叹道：“岳父清瘦文弱，也不是有威严的模样，偏偏他一皱眉，我心里便惴惴不安。”
何栖道：“阿爹从来都只说你好话。”
沈拓笑：“就怕岳父既说我好话，又后悔嫁错了女儿。”
何栖取笑：“阿爹知道后怕又要自嘲：空有泰山之威，却无泰山之力。”
沈拓一时不解，只看她眼里满是促狭之意，道：“阿圆又说些俏皮话。”然后板起脸，“我仔细想了想阿圆刚才的话，样样不差，只算错了一点。”
何栖见他神色凝重，收起笑闹之举，翻来覆去想了想，不得其解，问道：“你只说哪里疏忽了？倒卖起关子来。”
沈拓正色庄容，不苟言笑，道：“小郎念书、阿翎娶亲，我问你，可有为我们儿女筹谋？”
何栖还道他要说出什么来，又气又笑，一抬下巴：“都头拿我取笑，又不怕泰山了？”
沈拓笑起来：“泰山大人之心必然与我相同。”又伸手呵痒逼问，“娘子，你只说愿不愿生小郎君小娘子？”
何栖笑成一团，讨饶道：“生……生，郎君说要如何便如何。”她又躲又逃，发丝凌乱，唇角微翘，眉染笑意，寻隙拢了拢微汗的头发，挑眉道，“岂是一人可成之事？”
沈拓血气方刚，哪容这样挑衅，笑：“放心，两人之事，再不会让娘子一人力担。”
窗外朔风过枯枝，屋内春意满绣帐。
沈拓本就晚归，二人又说了半宿的话，继而缠绵亲密，躺下没多久便听鸡鸣犬吠之声。
好在家中有个阿娣，早早蒸了饼，做了米粥，配了一碟豆鼓，一碟糖蒜。她闲不住，又不敢打扰何栖沈拓，捡了扫帚“唰唰”扫起院子来。
何栖梳洗好，见何秀才坐在廊下隐有笑意，微红了脸，暗忖：家中无姑翁长辈，阿爹又不讲究这些，的确是随心，细算得失倒是眼下更合心意。
“阿爹可用过早饭？”何栖问道。
何秀才笑得意味深长，回道：“不曾用过中饭。”
何栖原本还撑得住，这下整个人成了落汤蟹，嗔怪一句：“阿爹也来取笑。”胡乱寻个借口匆匆走了。
沈拓看她害羞避走，颇为心疼，对何秀才道：“阿爹，阿圆面薄，何苦拿她打趣。”
何秀才对着女儿和颜悦色，对着女婿没了好脸色，斥道：“日上三竿仍旧高卧，有失分寸。后生晚辈应当勤勉，纵不苦读，亦可常练，切莫好逸恶劳。”越说越心塞，他好好的闺女生生被这小子带累坏了。
施翎立在何秀才身后只管闷笑，接着沈拓眼风，掉转脸只当没见。
沈拓被训得灰头土脸，再也不敢为何栖张声，灰溜溜避去厨下，与何栖大眼瞪小眼，互相取笑。
他们今日宴客，只在院中备了桌案酒食，曹大等人申时才陆续而至，拎了些酒食干果。陈据和那些市井之徒商议，他们不好空手上产，手上也没多余的银钱，不如凑了分子，全拎了一坛素酒。
