忽而有人握住了她的手，攥得很紧，像是要把全身的力量都渡给她，好让她有勇气去面对她苍白的未来。
她听见那人凑过来在她耳边轻轻说了句话，连气息里都是血腥气——
“夭夭，你要坚强。”
话落，那人松开了她的手。
她伸手去抓，落了空。泪水阑干，把面颊上的血污割裂，她下意识地舔了舔干燥的唇，又咸又腥。
***
“夭夭，你醒了？”
“夭夭？！”
苏庭伸手在苏虞眼前晃了晃。
苏虞猛地回过神来。几近二十年不曾有人唤过她的乳名了，让她适才一时分不清是梦境还是现实。
她睁大眼睛，发现一旁睡着的阿兄不知何时已经醒了。
“你怎么了？又病倒了。”见她作势起身，苏庭伸手拿过一个迎枕，将之放在她的背后。
苏虞坐起身来，敛了眸，道：“我装的。”
出水榭的时候，她猛地站起身，眼前发黑，一个踉跄，瞧着那头兵荒马乱，索性顺势闭眼倒地。
苏庭皱眉。
“我把二姐推下水了。”她说。语气淡得像是在说今儿早吃了碗蟹黄粥。
苏庭适才甫一回府，便听身边的小厮说，只一个下午府上就病倒了两位娘子——
一个是晕倒了的苏虞，一个是落水了的苏瑶。
一个是亲妹，一个是堂妹，谁亲谁疏他自是拎得清。他遣人去二房慰问苏瑶，自个衣裳都未换便直奔苏虞的院子。
妹妹把堂妹推下水了？
苏庭心下略疑。自家这妹妹虽说是娇蛮任性了些，但一向还是会把握分寸的。即便她与二妹素来不大对付，但无缘无故推人下水不像是她能做出来的事。他静待她下文。
苏虞理所当然道：“她想推我下水，我就把她推下去了，难不成还坐以待毙。”
“二妹？”
她瞥了眼他皱得越发紧的眉头，出声打断了他：“因为我把卫霄送的香囊给扔了。”
自病中清醒后，她连着几次拒接了卫霄递来的信和物件儿，大抵是把他逼急了，竟出此下策，从苏瑶处下手。
苏庭越听越糊涂，但混乱的因果关系并不妨碍他弄清楚一点——
苏虞把卫霄送给她的香囊给扔了。
他忍不住道：“扔得好！咱不稀罕他的东西！”
他向来不喜妹妹与那卫霄走得太近。就卫霄那样的，想娶他苏庭的妹妹，也不掂掂自己几斤几两。
苏虞翻了一个白眼，说：“可二姐稀罕呢，稀罕得想把我推下水。”
苏庭讶异，苏瑶稀罕卫霄？就因为这个所以想推苏虞下水解恨？
苏虞索性把话挑明：“二姐喜欢上卫霄，但卫霄喜欢我不喜欢她，她嫉妒我。”
苏庭瞪眼：“姑娘家家的，说什么喜欢不喜欢。”
苏虞瞪回去，“要你管。”
“那你喜欢卫霄么？”苏庭问得有些小心翼翼。
苏虞脱口而出：“谁喜欢他？！”
第4章 青梅竹马
苏庭起先还以为是卫霄哪儿惹苏虞不高兴了，在使小性子呢，却不经意间捕捉到她眼底一闪而过的嫌恶。
他心里一惊，恐怕她这话不曾作假。
可前些日子她不是还央他递信给卫霄？他虽一直不喜妹妹与卫霄走得太近，可抵不住妹妹喜欢，说了她也不听。
卫霄这是做了什么伤天害理的事儿了？怎么忽然就惹了妹妹的嫌？
苏虞话出了口才发觉说得太快了，太过斩钉截铁。
她有些后悔，忙补救道：“卫霄文不能提笔安天下，武不能马上定乾坤，长得还不及我阿兄你好看，我凭什么喜欢他？”
这话说得苏庭浑身舒坦，心里正暗暗盘算着的好好教训教训卫霄的计划暂时搁浅，他憋着笑道：“其实卫霄拳脚功夫还是不错的。”
苏虞眼尾一挑：“你不是说他是你的手下败将么？”这话说出了口，就有什么堵住了她的喉咙。
可阿兄最后就是死在这个手下败将卫霄的剑下。她后来听宫人们说，他是自己夺下卫霄的剑自刎的。
他用他一个人的死，去抵挡那些中伤与谣言，还父亲一世英名，换得苏家上下百十来口人的苟延残喘。
其实卫霄并没有做错什么，他只是履行了他身为一名禁军的责任，甚至于说，他奉的是皇命，行的是君事，何错之有？
可她过不去心里那个坎，那个满是血色的冬日化为后来漫长岁月里的噩梦，裹缚得她喘不过气来。
卫家在苏家覆灭的时候选择了明哲保身，就怪不得她在卫家渐渐没落的时候袖手旁观。
苏庭察觉到她情绪的转变，细细端详，窥见她深沉而凉薄的眸光。他想起适才他初醒时，她一动不动地盯着他出了神，抬眼对上那一双黑黝黝的杏眼，宛如坠入看不见底的深渊。
杏眼剪水，漂亮依旧，里头却多了些他看不懂的、复杂难言的东西。
他心下略沉，面上却不动声色，只眯着眼笑，道：“你阿兄我是什么人啊，那能比么？”
苏虞怔怔地看着他笑，有什么她以为再也不会萌发的情绪，静悄悄地在心底滋长。
不能。她在心里默默道。
——你是我任何人都无法比拟的阿兄。
***
叩门声响，连翘端着食盘推门而入。
连翘瞧见榻前的苏庭，讶异道：“郎君还在呢？婢子去让伙房再多加几个菜。”
苏庭起身，道：“不必了，我回去吃。”
苏虞也不留他，自顾自起身下榻用饭。
苏庭瞥见食案上的两个清淡小菜和一碗白粥，标准的病人食谱。
他“啧”了声，凑过去在她耳边道：“要不要阿兄明儿给你捎只荷叶鸡？后日便是寒食，想沾点荤腥可就难了。”
温热的气息喷洒在她的耳畔，心尖狠狠一颤，耳边又回荡起那句——
“夭夭，你要坚强。”
前世道阻且跻，她一路披荆斩棘、弑佛杀魔，阿兄始终活在她的记忆里，既是她一触即伤的软肋，也是折磨得她整夜难眠的心魔，更是她一往无前、所向披靡的盔甲。
她掩饰地笑了笑：“好啊，”接着又嬉皮笑脸地得寸进尺，“要是阿兄能把药帮我喝了就更好了。”
苏庭“哼”了声表示不干：“谁叫你装病的？且不说你阿兄我刚从校场回来衣裳都没换，就巴巴地跑来看你，祖母那么大年纪了还被你三番四次地折腾。就该让你吃吃苦头，长点记性。”
苏虞没有抬眼，兀自夹了一筷子菜往口里送。
“行了，好生歇着吧，我走了。”
苏庭转身离开了。
苏虞抬头目送他的背影，嘴里无意识地咀嚼吞咽，可直至那口菜入了肚，她也没尝出来到底是什么菜。
***
翌日，苏庭甫一从校场里出来，就直奔东市。他提着热气腾腾的荷叶鸡往府里赶，不想这一路都没能甩掉一尾巴。
行至府门，苏庭猛地转身，指尖抵住身后之人的鼻子。
“你给我站住，别进来。”
卫霄面带几丝恳求，道：“苏兄。”
苏庭转头就走，背对着卫霄道：“别跟我称兄道弟。”
卫霄赶忙跟了上去，一路跟着苏庭进了他的院子。
苏庭瞪眼，厉声厉色道：“这是宁国公府，小心我叫人来把你撵出去。”
“苏兄，你就让我去看看夭夭吧。”
苏庭差点儿把荷叶鸡砸他脸上：“看什么看？男女授受不亲！‘夭夭’是你能叫的吗？”
卫霄赶紧改口：“听闻三娘病了……”
“对，病了，卧病在床，不能见人，卫世子请回吧。”苏庭琢磨着这鸡凉了就不好吃了，可他又不能把这死皮赖脸的往苏虞的院子里带。
苏庭正欲唤小厮来把鸡给苏虞送去，忽然发现卫霄正目不转睛地看着他身后。
苏庭跟着他的目光转身，一眼便瞧见他那“卧病在床”的好妹妹正坐在石凳上闭着眼睛晒太阳。
苏庭扶额，问：“你怎么跑这儿来了？”
苏虞闻声睁开眼，瞧见拿着荷叶鸡兴师问罪的苏庭，一下子将鸡拿了过来，对着他笑了笑：“在这儿等着阿兄许诺的荷叶鸡呀。”
她把用油纸包好的荷叶鸡递给身后的连翘，吩咐道：“拿去小厨房切好了盛盘子里拿上来。”
连翘接过，转身去了小厨房。
“你怎么忽然变这么讲究了，之前不是都直接上手啃的吗？”苏庭挑眉。
苏虞敛眸。没法子，在宫里过了十几二十年的精细日子，惯了。
她眼睛一转，瞥见一旁的卫霄，皱眉道：“你怎么把他带来了？”
苏庭叹气：“甩不掉。”
卫霄上前来道：“夭……三娘，我能单独和你说几句话吗？”
苏庭张口就接：“不行！”
切好的荷叶鸡呈了上来，苏虞拾筷尝了几口，这才慢慢悠悠接腔：“好啊。”
苏庭瞪眼。
苏虞慢条斯理地添了句：“你和阿兄比试一场，倘若你赢了，我便答应。”
这下两人异口同声：“行！”
比试就在苏庭院子里的小练武场里进行，苏虞位子都不用挪，便是最佳观战点。比试内容经商讨定为射箭，十发定胜负。
