念念珍珠 (夜雨沾尘)

说出来的，又都是心里不想说的。“爹还说，男大当婚，他会叫丁大嫂留意着，尽早帮我定一门亲事。”

“是啊，爹爹一个人忙里又忙外，哥哥是兄长，他老人家这样考虑也是正确的。将来，哥哥一定要娶一个贤惠的娘子，这样哥哥在店里累了，回到家，有一个可心的人说说话，也就不觉得累了。”冷珍珠说得那么自然。

段靖平无比恼恨地捶了一下自己的头，白先生说得轻巧，叫他把心里的感想说出来，要是爱一个人这么容易，白先生自己怎么终身不娶？

“哎，靖平哥哥，你怎么打自己呀？”冷珍珠一把按住段靖平的手。

段靖平反手把冷珍珠的手握住。“珍珠，你听我说，不要打断我。”

“爹爹不同意我们两个在一起，可是我想知道你心里真正的感受，你想不想跟我在一起，永远在一起。珍珠，如果你说不想，你只想做我的妹妹，那我就只在心里拿你当亲妹妹一般看待，绝不再踏雷池半步。可若你心所想，与我一致，我们就一起去找爹爹说。或者，我一个人去争取。我只要知道你的心意，不管前面有多大的阻力，我也不怕。”段靖平一口气说完这么多，不敢停歇。

“一旦我出面接手店里的事情，爹爹为长远考虑，肯定会很快为我择一门亲事。到时，我们就真的只能永远以兄妹相称了。”

“珍珠！”段靖平的手越握越紧。

阴沉沉的天突然下起了雪，似鹅毛般飘落下来，有一朵恰恰好落在冷珍珠的额头上。冰凉的感觉惊得她往后一缩。

如此美景，如此美人，段靖平看得痴了。他舍不得放手，又心疼她额头上的冰冷。他慢慢地靠近，低下头来，要为她舔去那一片冰凉。

“哥哥，珍珠，丁丁说苏公子来找过我们，黄伯没有让他进来。”段靖安突然跑过来，看到他们……连忙捂住嘴，眼珠子都快掉下来了。

冷珍珠连忙挣脱开来，低下头不敢看人。

“段靖安……”段靖平咬着牙说：“你以后能不能不要这么鲁莽！？”

“是，是，是，哥，珍珠，我什么都没看到，什么都没看到啊！”段靖安多此一举地捂上眼睛，又张开手指，“羞羞地”偷看。

“丁丁上街，还听到有人在打听我们段家的书童，说他们家少爷与我们家书童有一面之缘，有心交结……”

段靖平心底升起一团疑云：那天在凝香院，冷珍珠穿着若苹姑娘的衣服出去后，到了晚上才回到家，那半天时间，她去哪里了？难道就是段靖安说的这个“一面之缘”？

“哥，我没事了，我走了，你们继续聊。”段靖安这小子，见哥哥眼色不对，脚底抹油，话音未落，就不见人影了。

“靖平哥哥，我愿意永远做你的妹妹。”冷珍珠脸一红，低声道：“我也不出嫁，永远呆在段家。”

段靖平想不到等来的是这样的回答，白先生说的，有些事明知做了也是徒劳，还真是徒劳。他不能接受这样的结果。

“珍珠，你跟谁有一面之缘，你是不是喜欢他？”段靖平决定打破沙锅问到底。

“是一位姓吴的公子，我不了解他，更加谈不上喜欢他。”冷珍珠又想起吴启英说的关于“家”的那些话来，为什么事到如今，她还是不能心安。她一面在心里把段府当成自己的家，一面又在心里想象着另外一个“家”。好像她心里的“家”的确如吴启英所说，可不应该由吴启英这个人来说，那应该由谁来说，才能让她觉得圆满呢？

“靖平哥哥，你放心，只要将来的嫂子不嫌弃，我会永远在你身边。”冷珍珠说。

正文 第十七章 前世因果纠缠多

吴启英是个孤儿，人世间的喜怒哀乐，他看得多，尝得更多。若不是机缘巧合得周公公疼爱，他自己都不敢想象自己会落魄成什么样子，又在哪一方流浪乞讨。

他的余生，除了保证恩人周公公有一个祥和的晚年，更多的，他还要为自己打算。有钱能使鬼推磨，但有一种发自骨子里的贵气，要靠几代人的积累才能完成。这就是他当初一心想娶苏欣颖为妻的原由。他要他的后人们从此不仅富，更要贵。

但是冷珍珠的突然闯入，像一道闪电一样点亮了他心里对爱情的向往。情到深处，其他一切都不重要了。

“东三，我上回叫你查的事情，怎么一点儿消息也没有？”吴启英不耐烦地问。

被唤作“东三”的人一身短装打扮，“公子，消息是有，不过没有确定，小人也就没回。”

“是什么，说来听听。”吴启英的脸色稍微好转了点。

“临清城最大的布店老板段老爷最近收了一个义女，听人说长得美若天仙。但这段府门规很严，别说是这位新收的义女，就是他家的两位少爷也是极少出府门的。所以见过的人并不多。”东三一边说一边小心地察看着主人的脸色。

“你的意思是说我要找的人就是段家的小姐？”

“嗯，这段府接二连三地发生奇怪的事情。前不久，段老爷居然为府里的两个下人买了处宅子，说是为了他们成家立业用的。”

“哦，还有这样的事？这段老爷还是位大善人哪。那这个关我要找的人什么事？”

“小人打听到了这两兄弟的住处，还没来得及去问。小人怀疑，这兄弟二人就是因为知道些什么，段老爷才把他们安排在外面生活的。”

东三接着说：“还有一件事，苏家兄妹最近和段家公子走得很近，看上去那苏公子与公子你目的一样，应该是冲着段家小姐去的。”

吴启英脸色一阴，但很快就变晴朗了：“哈哈哈，苏坤明这小子，比他老子还滑头，竟然跟我耍心计。好，好，好。”

吴启英一连三声叫好，果断地对东三说：“段家小姐的事情先放一放，我要你去办另外一件事。哼，让苏家知道知道本公子的厉害！”

“公子，请吩咐，小的立即去办！”

吴启英示意东三近前一步说话，一番交待下来，东三不停地点头。

天色近晚，苏府上下一片欢笑。苏老爷与账房先生合计了一整天，今年的生意足足比去年翻了一倍有多。苏老爷心下感慨：不管什么世道，都是朝里有人好办事啊。要不是妹妹与周公公联合起来，宫里宫外一起动作，哪里会发得这么快？

走出账房，苏老爷抬着看看了天空，月亮玉盘一样挂在当空：还有半个月就过年了，差人给妹妹送的礼再过两天就该送到了，朝中该打点的，年前都得打点到位，这年后的生意才好做啊！自古以来，钱权交易天公地道。上天保佑事情顺顺利利，保佑苏家平平安安！

“阿忠，你去吩咐厨房，多做几道菜，今天我要和夫人小姐他们好好地庆祝一下。”苏老爷的脸上好久没有露过如此开心的笑了。

“是，老爷。”阿忠看主子高兴，说话也高声许多。跑了几步，又迟疑地停下来，回过身支支吾吾道：“老爷，夫人……夫人她……”

“我亲自去请夫人。”苏老爷说完就往家中的佛堂步去。

苏府的佛堂在院子东南角，穿过一条长长的石子路，有一道扇形的门上刻着“思静”两个字，进去里面，一丛丛竹子被积雪压得低下头来。

这里安静得像是另外一个世界。

“老爷。”门口的两个丫环吃惊地喊道。

苏老爷摆了摆手，一个人悄悄地步入佛堂。只见堂内香烟袅袅，夫人手执佛珠，口中念念有词。

“夫人。”苏老爷轻轻地叫道：“夫人，快过年了，坤儿和欣儿又长了一岁了。夫人，我特地来请你和我们共进晚餐。”

“坤儿和欣儿前两天都来看过我，也陪我用过斋饭，我不跟你们吃饭。”苏夫人头也不抬地说。

“夫人……”苏老爷无可奈何地叹一口气：“夫人啊，你要记恨我到什么时候啊，如今，两个孩子都到了谈婚论嫁的年纪了，你，你，你……唉，你这样执着，却是为何呢？”

苏夫人慢慢地放下手里的佛珠，抬起头来。只见她毫无装饰的脸上五官秀气可人，长久的吃斋念佛让她的神色里透着与世无争的清淡的光，在一袭白衣的衬托之下，更显得淡然多姿。

“老爷，你做下的事情，但凡有点良心的人都不能原谅。这么多年，你不但没有丝毫的忏悔之心，反而变本加厉，仅为了满足一已之私。你也知道坤儿和欣儿如今长大成人，佛说善有善报恶有恶报，这些罪孽，若不报在你头上，将来恐怕……”

“夫人，你怎么这样说话？坤儿和欣儿是我的儿女，我如今这样打拼，还不是为了他们将来有一个更好的前程。反而是你，除了念经，还能为他们做些什么？”苏老爷大声责问：“难道就靠你念两句观世音菩萨，就能保佑坤儿和欣儿的荣华富贵？”

苏夫人不可理喻地看着自己的夫君：这个人怎么可以如此狠心、如此自私冷漠？如果他来看她，连一丝丝悔疚都没有，她宁愿一辈子不出佛堂，孤独至死。