富贵芳华 完结+番外 (藕花)

因天天过来上学，上溪村的村长程长海早认得她是宁家二姐儿，亲自过来说话，“是我们村的周嫂。周嫂，快过来说话！”

这程长海虽也姓程，却跟英王府半点瓜葛也无。在村里原本都排不上号的人物，只因上溪村享受了过世的老英王带来的种种好处，总不能没有表示，所以历来村长都是选了程姓人担当，让外人瞧着也好看些。

程姓人既捡了便宜，也苦心经营了数十年，才渐渐有了些话语权。但那也是太平无事时，表面的一团和气而已。真遇到事时，便有些弹压不住。

这程长海素来又是做惯了老好人，无甚谋略的，一听说瘟疫，自己先慌得乱了阵脚，也来不及弄清楚原委，便让消息扩散，酿成这围攻之势。

眼看人越聚越多，又群情激愤，旁人不晓得利害，程长海心内却已是叫苦连天。

他当了十来年村长，就算没甚本事，总也长了几分见识。

若此刻府里那位真是瘟疫还好说，若不是的话，只怕一怒之下，便要找个替罪羊，那他这个村长不就首当其冲吗？

因此才忙忙请亲家孟老庄头，带着夏珍珍过来，也是想找个人分担一二。

因他发话，一个个子不高的中年妇人，即那周嫂快步走了过来，瞧着也才三十上下，很是干净利落的模样。估计这话她说了也不止一次，故此也不等问，就从头到尾道出事情始末。

原来跛足老车夫带着程家主子返乡后，一直闭门不出。只从村里找了几个仆妇，帮忙打理家务。

周嫂因手脚麻利，得了近身服侍的机会。却也给隔绝在竹林小楼之外，每日就负责按时送些清粥小菜过去，再把里头不要的东西扔出来。

这活儿本轻松又省事，可人有时候就是这么不知足。周嫂白拿着那么高的工钱，反生出疑惑。为何这样轻松的活，会给这么高的钱呢？

这人一好奇，就处处生事。

不多时，周嫂就发现那跛足老者除了天天在小院熬药，还会烧东西。

有一次她负责清理灰烬时，发现一角没有烧毁的衣裳，那样的好绸子，竟是生平从没见过的。可好端端的衣裳，洗洗不行么？干嘛要烧了？

再一留心，周嫂就发现更多不对劲了。

“……院里的那位，回来都快一个月了，天天要水洗澡，却从未换洗过一件衣服，所有衣裳都是穿完就烧。还有他平常吃剩下的东西，不说给人吃，给我们喂猪也好啊，谁知那老马却谁也不给，全挖坑埋了。我原以为，这是有钱人家的规矩。谁知今儿一早，给我瞧见那位爷。我的天老爷呐！”

周嫂夸张的比划道，“那简直就瘦成个人干了，跟鬼似的！那模样，吓得我盆子砸脚上都不知道疼，一口气跑回家去。想来想去，总觉得不对，就把这事跟我婆婆说了。她老人家怎么说也有六十多了，比我们年轻人有见识的不是？”

此时一个老太婆豁着漏风的牙齿，插嘴道，“我当时听见吓都快吓死了！我媳妇年轻不懂事，可老太婆我却是见识过的。几十年前，咱村闹的那回水灾过后，病死了多少人？全是那副鬼样子！一听媳妇说了，我便知道不好，赶紧取了端午的艾草烧水，给我媳妇洗头洗澡。又换了全身衣裳，这便来找村长了。”

若这么说，那还真是瘟疫？

旁边村民听着更加惊慌，也越发凶狠的叫嚷着要赶人离开。眼看事态有些收拢不住，宁芳母女只觉头皮都开始发麻……

第30章不义

虽知众怒难犯，但念着程家恩情的夏珍珍还是鼓起勇气，说了一句，“那你们也不能仅凭猜测就定了人家是瘟疫啊，或许是别的病呢？”

听她口气软糯，周家婆媳顿时反驳，“别的病能这样忌讳？又烧衣裳，又埋吃食的？”

看她们显然有点不把娘放在眼里，宁芳不高兴了，站出来帮腔，“那人家有钱，他乐意，你管得着吗？再说了，他若真是瘟疫，能一路从北到南的跑这么远？”

这最后一句话，总算是把众人给噎住了。

是啊，若真是瘟疫，还能长途奔波这么远？

周家婆媳还不服气，正待辩驳，只听吱呀一声，程家那两扇厚重的大门，缓缓打开了。

跛足的老马黑着脸，赶着那辆黑篷马车出来，看那马车后还绑着箱笼，显然是打算离开。

左右扫了围观的人群一眼，老马冷声道，“还不让开？”

沉默的人群，顿时悄无声息分得开开的，似是生怕沾上一点灰。

宁芳忽地觉得有些心凉。

程家给整个上溪村都来了好处，平日里大家沾光时，人人称赞。可当人家出了事时，他们又是怎么回报人家的？

也许性命攸关的时候，并不能责怪这些乡亲们势利。但眼下不是还没确认么？就这么听凭几句流言就急吼吼围逼上来，这样厚道么？

看着那些村民的表情，老马越发鄙夷，讥诮的轻嗤了声，重重往地上吐了口浓痰。

“呸！”

然后，扬起马鞭，就要离开。

谁知此时，有人拦在了马车跟前，“请，请等一等！”

宁芳扭头，却是她那个胆小怕事的娘亲。

夏珍珍咽了咽唾沫，乍着胆子上前，“大，大伙儿听我说……那个，你们，你们都误会了。我女儿说，说这，这不是瘟疫。你们不能……大家不能这样赶他们走。这样，这样太伤人家的心了。”

喂！

娘你的意思是对的，可话不能这么说啊！再说，我说不是瘟疫，你就信了吗？万一是又怎么办？

可此时内心抓狂的宁芳，却也只能勇敢的走上前，挺直小腰板望着众人，“事情经过我们母女方才都听清楚了，不过是周嫂婆媳猜测而已，谁能证明英王府的人真就得了瘟疫？你们当中若有大夫就站出来，就算要定罪，也得给人家把了脉再说吧？”

小女孩的声音清脆又响亮，在这寂静的夜色中清清楚楚传到每个人的耳朵里，听得大伙儿齐齐为之一震。

是哦，他们也没人懂医理，不过是听说有瘟疫就赶来了。那万一不是呢？谁有证据？

那周家婆媳还想争辩，却被程长海一瞪眼压制下去。

他已经想明白了，就算英王府真得了什么不好的病，也绝对不应该是在这样的情况下把人赶走，这一赶走，可就彻底把人得罪了。

所以他站出来道，“大伙儿这是忙完农活都太闲了么？听着风就是雨！妇道人家的话如何信得？咱们得记着，程家为咱们办了多少好事。就算生个病，来乡下养养又怎么了？瞧把你们吓得。都回了，回家吧！”

可人群中有人不服，趁着夜色也看不清脸，高声道，“苍蝇不盯无缝的蛋！那这贵人到底得的什么病？为什么回村这么久，连个面也不露？”

这一下，又把众人说得心思浮动了，“对！若不是瘟疫，就让大伙看看，这藏头露尾的，到底有什么不敢说的？”

……

“大胆！”

叭地重重一记响鞭，在半空中打响，一下让几百人的现场鸦雀无声。

跛足的老马缓缓在马车上站起身来，眼神冰寒，“王府里的主子，岂是你们这帮贱民想看就能看的？就凭你们这样冲撞贵人，若在京城，统统是个死罪！不服气的，尽管放马过来。就算只有我老马一个人，若皱皱眉头，我老马便管你们叫祖宗！”

他回来那么久，统共只在进村那天发过一回威，当时见着的人少，也不知究竟。可如今见他这一怒，那浑身的气势竟极是慑人。虽只一人，身后却似跟着千军万马一般，带着上过沙场的血腥杀伐之气，吓得几百号乡民连大气也不敢出一下。

针尖掉地上都能听到的寂静里，马车里忽地传来幽幽叹息声。

“何必跟他们一般见识？”一只苍白瘦削的手，提着盏油灯，轻轻推开了车门。然后，一个瘦骨嶙峋的少年，站在了马车上。

人群中，齐齐爆发出倒吸气的声音。有些胆小的，甚至惊呼起来！

夜色里，他一脸苍白的站在那里，真的就象裹着衣裳的骷髅，极为可怖。

少年漠然站在那儿，仿若未闻，“你们都看到，我确实是生了病，大概没两年好活了。不过我这个病，有京城太医院院正的亲笔诊断，只要不与人亲近，就不会过给旁人，所以你们大可不必惊慌失措。行了，马叔，走吧。”

说完，他就重新钻回车里。只是最后，到底忍不住悄悄瞟了一眼那个方才替他说话的夏珍珍，还有她身边的小女孩。

这对母女，倒是好心。或许回头，他还能暗中关照一二。

而这一回，连程长海也不敢说要留人了。

就算这个病不过人，可看着也实在太吓人了！

只是，当马车又要启动的时候，宁芳不管不顾的冲了出来，“等等！”

不仅是冲了出来，她甚至手脚并用，飞快的爬上了那辆人人避之不及的黑篷马车。