夙命妃途 (过期的尼古丁)

　　“无妨！我之前的安排本十分妥当，一路上只需乔装打扮，隐蔽行藏，先到江南躲一阵子，待风声过去，便海阔天空，任你我遨游了！”
　　周敏脑海里已幻化出与段云睿居于江南烟雨蒙蒙的庭院里，每日纵情逸兴，逍遥自在生活的画面。那画面美得动人心魄，周敏原本坚定的心，再一次动摇了。
　　“那样的日子，只要能与你过上一天，我便心满意足了！”周敏掩饰不住话语中的伤感，缓缓说道。
　　“这算什么话！一天那里够，一辈子都不够！”段云睿笑道。
　　当下段云睿再一次将私奔那日约定的时辰、地点等事无巨细再与周敏说了。临分手之际，周敏道：“平日皆是你目送我回去，今夜我们换一下，你先走，我看着你。”
　　段云睿依言在周敏额上亲了一下，笑着转身慢慢走远。直到消没于夜色之中。周敏仰头望着漫天星光，泪流满面。
　　“小姐，咱们回去吧。”白梨叹息了一声，与黄桃两个一左一右搀扶着周敏回到了房中。
　　是夜，周敏躺在床上，一动也不想动。仿佛每动一下，都会耗去全身力气。她不敢再哭，怕次日肿了眼皮不好看。可泪水还是无声流下，顺着眼角沾湿了枕头。
　　春夜绵密的风，挟裹着院中淡淡花香，吹进房中来。珠帘随风摆动，发出清脆细小的声响。这一夜注定无眠。
　　次日起来，周敏双眼果然肿如核桃，不敢出门。这一日正是端阳佳节，大周风俗，家家户户一早便在门首挂了艾叶、菖蒲、桃枝和柳条。周府里上上下下忙进忙出，准备粽子、五色水团等各色过节的应酬礼物。余娇容着人来请周敏一道去走亲戚，送节礼。周敏推说身子不适，在房中躲到中午，眼皮消了肿，才到大堂内见客。
　　端阳节这天，定国公府中比往年更为热闹。定国公一早带着段云睿往大内赴宴去了，上门来送节礼的人仍是络绎不绝。大门外停泊的车马挤满了整条街道。这来客中，多是京城权贵之家。往年着下人送礼的，今年换作家中主妇携了嫡女亲自登门拜访。
　　先前皇帝在金明池临水殿中召见段云睿，后又在大内垂拱殿再次召段云睿觐见，并同游颐苑之事早已传遍了京城权贵圈子。段云睿作为定国公府二房嫡次子，无袭爵之可能，本不是权贵联姻的首选。现在情况已有所不同。那些趁佳节上门，家中有女儿尚未婚配的，有意无意之间已透露了愿与二房结亲之意。
　　这些都是定国公府二房始料未及的情况。段云睿的父母自是欢喜。他们心悬段云睿的亲事已久，只苦于定国公对子孙婚姻之事把控极严，不敢轻易松口答应。
　　段云睿并不知晓自己的身价已随皇帝的数次召见水涨船高了。他满心里思量着的是明日私奔的每一个细节，确保不会出现任何差错。


第58章 祖孙深谈
　　集英殿的端午宴上，皇帝携手皇后盛装出席，在大殿北端的御榻上坐了。几位王爷分坐御榻两侧交椅上。群臣于殿中黑漆矮桌旁坐定。段云睿尚是第一次见到大华的国母，不敢细看，只惊鸿一瞥的印象，已被其雍容华贵的气派所折服。
　　酒过三巡之后，教坊司进献歌舞助兴，席间气氛顿时炽热了几分。段云睿坐在定国公身侧，听近侧的大臣们谈笑风生，一句也插嘴不上。一曲歌罢，众大臣依着官职逐次向帝后祝酒。酒罢，歌舞再起。
　　轮到定国公敬酒时，段云睿也持了酒盏跟随在侧。他一身月白锦袍，长身玉立于满殿紫、红官袍之中，越显得清雅俊秀。皇帝看他的目光里是毫不掩饰的欣赏神色。
　　“云睿今日勿要拘束了，只管饮酒取乐便是。”
　　“谢皇上！”段云睿恭声答道。
　　皇上这看似随意却极为亲切的一句话，再一次证实了皇帝对段云睿异乎寻常的抬爱。连皇后也忍不住多看了段云睿几眼。
　　午宴持续了近个把时辰，君臣尽欢。帝后在众臣的恭送下先行离去，接着是几位王爷。待到段云睿走出大殿，与定国公府交好的数位大臣围了过来向定国公道喜。拉住段云睿一阵猛夸。段云睿急着出宫去寻周敏，脱不得身，暗自焦躁。
　　直至出了西华门，段云睿正要上马，定国公却把段云睿招上了马车。段云睿只得弃马乘车，在定国公对面坐下。马车缓缓往定国公府驰去。
　　车上，定国公十分严肃的打量了段云睿半晌，方说道：“云睿，皇上如此看重你，也是你的缘法。你明年科考定不容有失，否则伤了定国公府颜面事小，教皇上失望事大！”
　　段云睿心中一凛，只得说道：“孙儿知晓。”
　　定国公缓和了脸色，温言道：“你天资聪颖，又自小懂事，我对你甚是放心。想我定国公府自开国以降，历经多少帝王，屹立京城百年不倒，享尽荣华权势，你可知凭的是什么？”
　　段云睿道：“孙儿愚钝，请祖父赐知。”
　　定国公清癯面庞上一双眸子闪动着迫人的精光，缓缓说道：
　　“凭的便是对皇上的忠心和皇上的信任！俗话说，伴君如伴虎，可老虎哪有君王可怕！天威最是莫测，要想赢得皇帝的信任，殊为不易。我们定国公府这些年来，始终不朋不党，不参与到任何的皇位之争中。凭着在军中的影响力，哪一方势力皆不敢对我用强，这才得以保持中立姿态。正是这份坚持，不论哪一任皇帝都可以放心予以重用。你要记住，世上的臣子，不论面上如何的煊赫威风，实则不堪一击，兴衰只在皇帝的一念之间！”
　　段云睿听得一面点头，一面心里思忖祖父这番话的用意。他自幼极受老太太宠爱，祖父对他亦是疼爱有加，却很少对他说起这些深沉的话题。段云睿望着祖父两鬓的霜华，心情异常沉重。
　　定国公两道精光探往段云睿，继续道：“睿儿，我适才所言只是其一，你已非昔日小儿，现在你来说说，这另外的凭借是什么？”
　　若是往日，段云睿定可说出个一二三来。可现下他的心绪纷乱不宁，在集英殿上饮的酒翻涌上来，只觉头晕脑闷，一个字也说不出来，羞愧得满面通红。
　　定国公伸出宽大枯瘦的手掌，安慰似的轻轻拍了拍段云睿的肩，忽的叹了口气道：“时光不饶人啊，祖父到底年迈，这肩上的重担挑不了多久了。定国公府今后的兴荣，还得靠你们来支撑。”
　　定国公的这些话，一句句就如一记记重锤，狠狠敲击在段云睿羞惭的心头。几乎要击碎他原本坚若磐石，携周敏南奔的执念。
　　“祖父！”
　　“谁人不老，你不用为此忧心。”定国公呵呵笑道，“我原担心定国公府后继无人，你父亲与你伯父资质平庸，难堪大用。倒是你与大哥儿云英一文一武，极为出挑，让我甚是欣慰。”
　　段云睿万分艰难的说道：“孙儿只怕……”
　　定国公喝道：“怕什么？！祖父像你一般大小时，早已杀敌无数，何曾怕过什么！你曾祖当初把我扔去边关历练，我一去便领兵上了战场。那时边疆可不平静！定国公府之所以能延续百年荣华不败，这第二个凭借，便是在军中拥有至高无上的影响力。这影响力由何而来？除了祖上余威，也因历代段家子孙在边疆奋勇杀敌立下累累军功之故！”
　　定国公说起这些光荣往事，语气渐至激昂，身子不自觉一张，一股沙场老将的雄浑豪迈之气随之迸发，感染了段云睿。
　　“睿儿，一个家族欲要长盛不衰，须有杰出子孙作为支撑。我段家家风自来严谨，每一个段家儿郎自会走路，就要习练武艺。能识字，便要研读兵书。为的是能在家族之中训练出将帅之才，送往军中效力。如今边患暂息，朝中重文轻武之风气渐成，既改变不了，便该顺应潮流。”
　　段云睿始终低头不敢与定国公对视，可听到此处，他终于有了话说。
　　“祖父，当日我随皇上游颐苑，皇上曾说要扭转此种重文轻武之现象，只是一时难以施为。”
　　定国公闻言大喜，说道：“皇上本非庸常之主！更难得的是生性仁厚。也是天佑我段家，在这样的情势下，却出了一个状元之才。如今你还未入仕途已得皇帝如此信任，将来高中，必能宰执天下，为我段家争光！”
　　段云睿心中惶惑已极，唯唯诺诺应了几句。正支撑不住时，马车已穿街过巷，从西侧小门驶进定国公府前院之中。段云睿心情沉重的将定国公扶下马车，一路随至房中安顿了，才拜辞出来。更不停歇，牵了马便往周府飞驰而去。
　　此时此刻，段云睿只想见周敏。他心底里虽不欲承认，可定国公在马车上说的那番言语，已深深的动摇了他私奔的决心。如今只有周敏能让他重新坚定起来。


第59章 意外失约
　　午后的街上十分热闹，坊间街巷人潮汹涌，无论士庶男女，趁着佳节，都出门来游玩。段云睿手握缰绳，欲速不得。他骑在马背上，脑海里交替出现定国公欣慰的面容和周敏巧笑倩兮的娇嫩容颜，心中纷乱一团。
　　正转向临河的一条街，忽听得人群中爆发出阵阵惊呼。一位沿街卖花的老妪受挤不过，跌倒在了路中间，手中紧紧拽住一只花篮，鲜花撒了一地，挣扎不起来。