夙命妃途 (过期的尼古丁)

　　段云睿行过礼，见这么大阵仗，心头有些惴惴，盘旋在心间的喜悦感不翼而飞。一肚子话竟说不一句来。
　　正疑惑间，定国公开口说道：“你且坐下说话。”
　　段云睿依言在自己母亲下首坐了。
　　定国公侧头对老太太说道：“还是你来说吧。”
　　老太太叹了口气，柔声说道：“睿儿，你与周府大娘子的婚事，还须从长计议。”
　　段云睿惊道：“什么？！”
　　老太太不去计较他的失态，继续说道：“我听闻觉远禅师曾为周大娘子批命，说她命格高贵，非帝王不能相配，若嫁入寻常人家时，轻则夫妻反目，重则家破人亡。你可知晓此事？”
　　段云睿暗叫糟糕，这一节他自是瞒着家里，现在不知是哪个多事的抖落了出来，只得承认了，说道：“孙儿确听敏妹提过此事，不知祖母从何听来？此等言语实没甚道理！祖母毋需理会得。”
　　老太太正色道：“我自有知道处。你年轻不识其中厉害，那觉远禅师佛法神通不是凡人。他既说了，必是要应验的，万不可等闲视之。那周家娘子再好，我断不能让她进门！天下好女子多得是，祖母再为你挑一门好亲事，包你满意。你看如何？”
　　段云睿急道：“敏妹待孙儿情深似海，孙儿亦非她不娶。若娶他人时，孙儿终身不得快活！还请祖母再疼孙儿一回。”
　　段二爷见自己儿子顽固不化，气得双眉倒竖，怒斥道：“孽障东西！竟为了一个女子，忤逆不逊，出言顶撞，白读了这许多年圣贤书，全念狗肚子里去了！难道要一家子老小全赔了进去才称你心意不成！”
　　段云睿忙起身赔礼，说道：“父亲息怒，原是孩儿一时情急，慌不择言。可是……”
　　这时定国公轻咳了一声，打断段云睿的话头，只听他说道：“睿儿，你莫再多说。这事非是我等不讲情理，你回房去好生思量，自然明白。都散了吧。”
　　事已至此，段云睿别无他法，知道再说下去也无济于事。怕闹得僵了，更无回旋余地。闷闷不乐回到房中。招来贴身小厮玉奴，叫他去打听今日有谁来过。自己却立在窗前，强压下心中烦闷，兀自苦思破解之法。
　　玉奴进来回话时，段云瑞仍毫无头绪。玉奴只打听出午饭时分，有人送来了一封书信，指明要送给段二爷、二夫人，却不说受何人驱使。段二爷恰不在府中，岳夫人看了书信，立刻遣人去寻二爷回来。因此段云瑞确定就是这份封书透露了消息，但他猜不出是谁在这紧要关头来这么一手？
　　段云睿无暇去揪出这个搅局之人，他冥思苦想之下，终于想到了一个法子。赶紧修书一封，遣人给周敏送了过去。
　　周敏吃过晚饭，正在院中趁着暮色看花，心中欢喜平和，只觉院中之花比平日里更鲜妍娇嫩。忽听丫鬟来报，说定国公府段二郎遣人送了信来。黄桃上前接过书信，回到房中，掌上灯烛。
　　周敏拆了信看时，心下先自凉了半截。继而又怒不可遏，在房内焦躁踱步。白梨拿了丢在桌上的信细看了，不由也是一惊。暗道真是好事多磨。当下和黄桃两个耐心劝慰周敏。
　　周敏心中又悲又怒，哪劝得住！只要去找周望对峙。她思来想去，此事周望最有嫌疑。
　　周敏猜的没错，这事正是周望的手笔。他怕段云睿查出信是他送的，告知周敏，引起周敏对他的怨恨，故而叮嘱小厮隐瞒身份。他自以为周敏性情虽变了，对他这个父亲还是亲近的，平白无故不会怀疑到他头上。
　　白梨拉住了要出门的周敏，劝道：“小姐勿躁，此事并无实据，老爷只要矢口否认，再问个忤逆犯上，你也无法，反倒理亏。”
　　周敏咬牙切齿说道：“此事除了他，还有谁会无故坏我姻缘！他一心要送我进宫，好借此加官晋爵，哪里真是待我好，不过是要利用我罢了！”
　　白梨道：“就算此事真是老爷所为，你去找他闹起来，也于事无补。老爷在府中向来说一不二，小姐人在屋檐下，若得罪得狠了，老爷撕破脸皮，用起强来，小姐今后的日子怕是难过些。莫如依段二郎所言，打叠起心绪，明日一并去找觉远禅师问个清楚明白。”
　　黄桃也道：“我这就收拾明日出门的细软。”
　　白梨所言句句在理，周敏虽然一肚子火，也还未丧失理智。颓然坐倒在窗前的短榻上，想自己怎么这么命苦。孤伶伶穿越到这个世界里，好容易遇着一个可以托付终身的人，偏又诸多磨难，叫人心里好生难受。
　　周敏只颓丧了一盏茶时间，就又振作了起来。这一切烦心事的源头，只在十数年前觉远的一句话。这个老和尚着实可恨，明日若找着他时，定要他好看！如此想着，心中悲苦竟似淡了些许。当下早早洗漱了，上床躺下。一夜无梦。
　　次日一早起来，周敏精心打扮了，为便于骑马，换了一套男装。她准备的男装多是素白襕衫。为别于男子，又在衣襟、袖口和下摆处镶饰生色销金襕边。这种装束兼具男子英武洒脱及女子娇媚姝丽，极受当时京中仕女喜爱。
　　装扮妥当，自在房内用了些早点，便来到余娇容处请安。只说要去兰若寺烧香许愿。余娇容也不为难，吩咐下人准备马车，又多派仆人跟随保护。周敏却要坐轿子，说约了林高洁、林婉儿一道前往，无需过多仆从，带上黄桃白梨便好。
　　余娇容得了周望吩咐，这段时日只要周敏不提过分要求，尽可顺着她意。只除外出时要多加人手跟随。当下便有些踌躇。周敏哪知她心里想些什么，见她不应，焦躁起来。
　　“母亲缘何留难？”周敏语气不善的问道。
　　“你什么态度，这样跟母亲说话？！我娘好意派人护送你，谁知道你出去干些什么见不得人的勾当！”端坐一旁的周玫忍不住出声讥讽道。
　　周敏怒目望向周玫说道：“你自说话小心！我忍你多时，若不是看在母亲面上，非教你吃些苦头才罢！”
　　周玫寸步不认道：“你自做得，我为何说不得！是谁在外私定终身？丢尽了周家脸面！今日扯个由头出门，难道不是为了去私会野男人？”
　　周敏见她说的难听，倒也是实话，便自哈哈一笑，转向余娇容道：“母亲也作此想头不成？”
　　余娇容见她目中无人，心头也有些气，微愠道：“你自非我亲生，我原做不得你母亲，管教不得你。我终是府中当家主母，我不放你出去时，你待如何？！”


第38章 破灭
　　周敏冷笑了一声，立在堂中冷冷看了余娇容母女一会儿，说道：“话已至此，我就实说了吧。我并不在乎亲生与否，你真对我好了，我自敬你如母。可早年间你如何待我，让我吃了多少苦头，我时刻铭记在心。他日若真如那和尚所言，飞上了枝头，你就不怕我找你算账？！到那时，”周敏看着周玫，不怀好意笑了笑，“只须我动动手指头，就能毁了你。”
　　周敏说这番话时，脸上笑意不曾中断，只是那笑十分渗人。余娇容母女被周敏气势所慑，心神剧颤，面上变色。
　　余娇容强作镇定道：“你，你，你怎能如此！她可是你亲妹妹！”
　　周敏微笑道：“她不当我作姐姐，我又何必顾及她是我妹妹！不过我一向量大，这些年你虽有些刁难我处，却没坏我性命。现今只要你如了我意，将功赎罪，我也就不与你计较。否则你纵是说与父亲，他也保不得你！”
　　余娇容默然片刻，眼前形势比人强，只得答道：“好，只望你将来能记着我些好处。”心里却想，要是周敏进宫不成，落在自己手里，那时节定要她好看！
　　周敏露出真正的笑容，说道：“成交！”
　　周敏此举是为了争取今后的活动自由，故而装腔作势威吓余娇容，实则她对余娇容并无多大仇恨。如今一举奏效，不再耽搁，对余娇容行了一礼，带着黄桃白梨告退走了。
　　现在毋需掩人耳目，周敏既不乘车也不坐轿，直走出大门去。沿着河岸往北走过三座桥，来到虹桥东岸。这虹桥并无桥柱，全赖巨木悬空建架而成，桥身用朱红颜料涂饰，远望去犹如飞虹一般，西岸酒铺林立，人烟浩穰，甚是繁华。
　　周敏却不过桥，向右转进一条安静的小巷子里。段云睿一人一马正立在巷子那一头等她。他今日穿着一件月白团胸绣花锦袍，人有些憔悴，更添迷人风致。见到周敏后，急迎上前来捉住她的双手。歉然说道：“你放心，我定要娶你过门！”
　　周敏温柔一笑道：“我信你。”
　　段云睿一时感动，双眼泛出坚定的光芒，说道：“我们这就走吧。”
　　周敏回身对黄桃和白梨说道：“如前所言，你们自回家中去探望父老。申牌时分回府就行。”
　　段云睿从荷包里取出两锭金子，说道：“平日你们伺候敏妹辛苦，这个你们拿去，回家时买些仪表礼物带着。”
　　黄桃白梨哪敢收受，只道：“多谢公子看顾。往日小姐赏赐已足够使用。昨夜又特与了我等些金银，实不敢再要。”
　　周敏笑道：“既给你们，便收着，哪有嫌钱多的道理！他可是大财主，不要白不要。”