静妃道：“不碍事，齐太医为我们出了不少力，也算不得外人。”
于是向雨落道：“请齐太医进来吧。”
齐太医进了殿，叩见了两位娘娘。
青郁道：“齐太医，你来的正好，本宫与英嫔妹妹正在赏一个稀罕物件儿，你有福气了，也一同赏赏？”
英嫔脸色大变。
青郁瞥见英嫔神色，并不作声。
齐楚道：“谢娘娘的恩赏，那微臣便托娘娘的福开开眼。”
青郁命风眠小心抬起烛台，放在齐楚眼前。
齐楚道：“果然是稀世珍品！只是，似有异香浮动。请娘娘容臣仔细查看。”
青郁道：“那便看看吧，洋人的东西，不晓得是不是有什么特别的地方是我们不知道的，与普通的烛台有异呢。”
英嫔道：“许是齐太医多虑了吧，或者是一路行来沾染了什么花香果香。”
齐楚道：“二位娘娘请看，这烛台有关窍。”
说着手压住一侧台脚，用巧劲儿一提，烛台分为两部分，露出中空的台身。
英嫔已是大惊失色。
齐楚道：“果然如此，二位娘娘请看，这烛台中空，被人灌了大量的麝香。烛台难免会燃蜡烛，若遇热，恐怕这麝香气息会散发的更为厉害。”
英嫔连忙道：“姐姐，我不知……怎会这样，我实在不知……”
青郁叹了口气道：“你说这是皇上御赐的？皇上爱惜子嗣，万不会用此物赏赐嫔妃，如今便把实话讲出来吧。”
英嫔委顿于地，说道：“是皇后娘娘让我送给姐姐的。姐姐可要把我交给皇上？”
青郁道：“我们一向与皇后势不两立，本宫奇怪，你怎会做出此事？”
英嫔收起恐惧的面目，站起身道：“荣儿姐姐之死大不寻常，说是皇后所为也可，可若说是静妃娘娘为了争宠对其下手，也无不可。当年宫中便是你二人恩宠最盛，若没有她这个对手，你不就可以独享皇上恩宠了吗？”
青郁冷笑一声，站起身，直了直头颈，走近英嫔，突然劈手就打了一个耳光过去。
英嫔猝不及防，猛然受力，整个头都往右侧甩了过去，头上的绢花和钗环都散了。
英嫔疼痛不已，连忙用绢子捂住脸。
青郁正色道：“你姐姐命苦，年纪轻轻的就殁了。她生前喊本宫一声姐姐，她的事情本宫便要替她周全。你也跟着她喊本宫一声姐姐，在本宫心中便当你是自己亲妹妹。如今这一巴掌，本宫便是替你死去的姐姐教训你！你服不服？”
英嫔低头未语。
青郁道：“本宫知道你不会服。今天便让你看看你姐姐的遗物。”
然后便向风眠道：“让桃夭把东西拿进来。”
片刻之间，只见桃夭小心翼翼地托着一个甚为精巧的梅子青三足香炉进了殿。
青郁道：“这是何物？从何而来？说与你家二小姐听吧。”
桃夭道：“二小姐，小姐是在圆明园殁了的。那前几日皇后便送了这个香炉和好些名贵的香料来，小姐嘱咐我不许用，只摆在殿里最显眼处。因此这香炉一次未曾用过，只在里面撒了一点皇后赐下的香料便摆着了。后来小姐殁了，我便觉得事情可疑，偷偷藏下了这个香炉带回了宫，可惜那些香料都不翼而飞了，只余下香炉里的这一点儿。”
青郁道：“齐太医请看看，这香炉有什么问题。”
齐太医验看半晌，说道：“香炉倒是没有问题，可是只怕这香料里也搀了足足的麝香。”
第七十七回 诠释前因后果 阐明来龙去脉
桃夭道：“皇后必是见这香炉未曾用过，所以才想用大罗伞来打掉小姐腹中的龙胎。”
青郁道：“齐太医，请你再为英嫔娘娘把一把脉，看她有何异常。”
英嫔受了大惊，心中大恸，此刻早已魂不附体，神游天外。
桃蹊扶着她坐下，替她将手腕摆好，搭了一条丝绢在上面。
齐楚于是便仔细地替英嫔诊脉。
少顷，青郁问道：“怎么样？”
齐楚道：“正如静妃娘娘所料，英嫔娘娘体内似是有长期接触麝香的迹象，剂量极少，但时日不短，已对身体造成伤害，今后若想怀有子嗣，恐怕要好好调理一番。”
英嫔又大惊，回过神来，问道：“麝香？怎么会？本宫一向小心谨慎……怎么会？怎么会？”
说着转向桃蹊，问道：“怎么会？桃蹊与本宫寸步不离，怎么会接触到麝香？”
青郁道：“再请齐太医为桃蹊诊脉。”
桃蹊不明白其意，但是桃夭悄悄向她点了点头。
桃蹊于是讲手腕伸了过去。
齐楚诊断一番，说道：“回娘娘，桃蹊姑娘身体康泰，没有接触过麝香的迹象。”
青郁自言自语地说道：“那便是没错了。”
说完转向英嫔道：“你只需想一想，有什么地方是桃蹊去不得的，你就能明白了。”
英嫔转念一想，突然说道：“寿康宫太后的寝宫？”
青郁道：“没错，你每次侍奉太后，不可能带个宫女在身边，桃蹊必是等在外面。你们形影不离，若是有什么地方是她去不得的，便只有太后的寝宫了。”..
英嫔道：“难道是太后在自己的寝宫里做了什么手脚？”
青郁道：“如今看来只有如此。当年荣儿怀有身孕之后也是总被太后唤去伺候，想必她在被大罗伞所害之前早就沾染了麝香。所以才会一时血崩不止，一尸两命。”
英嫔的眼泪霎时如洪流般涌出，扑通一声跪了下去，凄然道：“我竟是个糊涂人！别说为姐姐报仇，连自己也被麝香所害都不自知，甚至轻信了皇后的挑拨，险些做了她的鹰犬爪牙。”
青郁道：“桃夭、桃蹊，扶你们二小姐起来。”
桃夭、桃蹊上前去将英嫔架了起来，扶到座上坐好。
青郁对齐楚道：“齐太医，英嫔的身体还请你多多照顾，无论使什么药都尽管去用，务必要把英嫔的身子调养好。我自会去跟皇上说，让你在太医院的日子能好过些。”
齐楚跪下，答应道：“谢娘娘，微臣必定尽心竭力，用尽毕生所学。”
青郁道：“好，送齐太医回去吧。请明天再来为本宫请平安脉。”
齐楚跪拜之后，便由风眠送齐楚出去了。
青郁道：“你们也都下去吧，本宫与英嫔娘娘说两句话。”
很快一屋子的宫女太监们便都退下了。
青郁幽幽地道：“这宫里步步惊心，一点行差踏错便是万劫不复。曾有人提醒本宫要提防太后，因此近日便想到了这一层。至于皇后那边，本宫更是日夜提防，可是本宫万万没有料到，你竟然会上她的当。本宫方才打你并不是怨你起了暗害本宫的歹心，而是责怪你不该认贼作父，替害死你姐姐的人做事，你可明白？”
英嫔泪水涟涟，抽泣不已，说道：“明白了，我已是悔不当初。”
青郁道：“当初我幽居避宠，与世无争，荣儿主动来与我交好，为的就是这宫里少一个敌人，多一个臂助。而荣儿殁在圆明园，也是因为我当时在宫里养胎，未能助到她。原本荣儿想陪我在宫里，可是被别有用心之人硬是带去了圆明园。”
英嫔道：“别有用心之人？难道是太后。”
青郁道：“我记得当时太后出面对皇上说喜欢荣儿的性子，想让荣儿多多陪她聊天。不过想必皇后在暗地里也使了力。你杨家家世日盛，若诞下皇子，必会被皇上议储，她们的千秋大业就要落空了。而如今太后召你和常嫔日日去寿康宫陪她说话，用意也在于此。”
英嫔道：“谢姐姐点拨，英儿明白了。”
青郁语气有所缓和，说道：“你还年轻，好好调养，身子都会好的，只是以后务必要提防着别人。宫里的人佛口蛇心，不能轻信。”
英嫔道：“太后在宫中根基太深了，平日里为我诊脉的太医想必都是她的人，没有人敢吐露一个字。”
青郁道：“太后在宫中争斗多年，根基自然不可谓不深。据说先帝的后宫人数之众远非当今皇上可比，太后则是那个笑到最后的人，我们要想动摇她的根基，还是太嫩了一些，只能日后慢慢图之。可是皇后，想来还是更有机会。”
英嫔道：“皇后？皇后有皇上护着，几次三番都安然无恙，我们又能奈她何？”
青郁道：“从前皇上偏帮皇后是为了扶持皇后对抗太后的势力。那时太后手下有全贵妃和祥贵妃，皇上不得不如此筹谋。可是如今自从太后扶植更听话的祥贵妃，全贵妃与太后已是渐行渐远。此时的全贵妃足以与皇后和太后抗衡，皇上未必还会如以前那样偏帮皇后。”
英嫔道：“所以姐姐才有意拉拢全贵妃？”
青郁笑道：“不错。我们无论是恩宠还是资历都不足以代替皇后来对抗太后，可是全贵妃不一样，她的家世、容貌、资历都是宫中最出挑的。她也早有自立门户之意，本宫便顺水推舟助她成事。助她，也是为了助我们自己。”
