伶俐些的新人小主也少不得上上下下地打点一番。
一时间满宫尽是倾城之色，占尽风流。
正值夏日，云清风暖。
各处鲜花盛开，花香薰得人昏昏欲睡。
正是“竹摇清影罩幽窗，两两时禽噪夕阳。谢却海棠飞尽絮，困人天气日初长。”
寿康宫中，太后正在小憩。
全贵人、祥妃、成贵人端端正正、恭恭敬敬地等在外殿。
不久，太后悠然转醒，只见淮秀正在寝殿内等着懿旨。
太后慢悠悠地道：“都来了？”
淮秀答道：“回太后，全贵妃、祥妃、成贵人都在外殿等候。奴婢是请她们进来还是扶您过去？”
太后冷笑一声，道：“新人初入寿康宫，哀家自然是要在正殿接见。即便是哀家有心栽培她，也要看她是否能担当大任。”
淮秀道：“太后所言极是，是奴婢糊涂了。”
太后沉吟片刻，道：“贵妃性子急躁，不是后位的上佳人选，祥妃又不得皇上喜欢，不知这成贵人资质如何，是否可堪造就。”
淮秀道：“看上去倒是灵巧有余呢。”
太后笑道：“那敢情好。东西都备下了吗？”
淮秀答道：“都备下了，全是按您的吩咐。”
太后道：“好，随哀家去验验这位新人的成色。”
淮秀于是连忙唤进来两个小宫女，一同服侍太后更衣梳头。
少顷，太后打扮停当。
身上穿的是蓝色缎地旗装常服，上面乃是凤穿牡丹的图案。周身遍绣八只彩凤，彩凤中间，穿插数朵牡丹。
头上梳的是“大拉翅”，正面有各种珠宝首饰的装点，侧面悬挂流苏。
手上戴的是金镶玉珠护甲，用细金丝编织焊接而成，上部弧形，套环图案上缀五朵兰花，兰花以珍珠串和红绿宝石组成，兰叶为点翠装饰。
淮秀扶着太后款款步出寝殿，进了正殿。
小太监见太后来了，连忙报：“太后驾到！”
全贵妃等尽皆跪下行礼。
太后入了座，说道：“都平身吧。淮秀，赐座。”
全贵妃、祥妃、成贵人方才落了座。
太后对着成贵人一番细看。
只见那钮钴禄·檀涴杏面桃腮，颜如渥丹，红唇列素齿，翠彩发蛾眉。
果然是个美人胚子！
太后唤道：“成贵人，你且近前，让哀家好生看看。”
成贵人答应着，轻移玉步，袅袅婷婷地走上前去。
说起话来清喉娇啭，嘤然有声。
走起路来翩若惊鸿，婉若游龙。
再细看站姿，正是肩若削成，腰若约素。
太后笑得合不拢嘴，连连道：“好，好。”
全贵妃面露不悦。
祥妃也心中一沉。
太后笑道：“真是个好孩子。淮秀，扶成贵人落座。”
成贵人连连称“不敢”，自己复又坐下。
太后便又向她道：“祖制上入宫前几日不能侍寝，你无需着急，时机一到，哀家自会为你安排。”
成贵人道：“谢太后。”
太后转向淮秀，说道：“将哀家的礼拿出来吧。”
小宫女走进来，托盘内放着一对银镀金穿珠点翠花簪。
成贵人跪下谢了恩，欢天喜地收下了。
太后点了点头，又对全贵妃道：“成贵人初来乍到，你是当姐姐的，自然要事事帮扶她。”
全贵妃答道：“太后放心，那是自然。”
太后又对成贵人道：“吃穿用度若有什么缺的，只管来跟我说。你阿玛将你藏的倒好，这次我可要好好地赏他！”
成贵人道：“阿玛久在京外任职，几年都难得进京城一次。因此不曾来给太后请安。”
太后笑道：“以后就把宫里当作是家里一样。家中可还有姐妹啊？”
全贵妃与祥妃不自觉地对望了一眼。
她二人都心知太后仍嫌不足，想要让皇上再纳成贵人的姐妹入宫。
成贵人答道：“回太后，臣妾家中只有一个哥哥，并无姐妹。”
太后心中稍觉失望。..
祥妃眉心一动，说道：“贵人妹妹，本宫与贵妃娘娘都是你的姐妹嘛。衣食上若有短缺，何必劳烦太后娘娘，只消来告诉本宫与贵妃娘娘便是。”
成贵人施了礼，说道：“谢娘娘。”
太后对祥妃说道：“你宫里的的彤贵人和常贵人可还安份守己？”
祥妃道：“回太后的话，她们只是黄毛丫头罢了，每日只知顽笑。”
太后冷笑道：“可别忘了当年的静妃和荣妃的教训啊。”
祥妃道：“臣妾定然尽心竭力，照顾好二位妹妹。”
太后向淮秀使了个眼色。
淮秀入内殿端出两个红布蒙住的礼盒。
另有两个小宫女也托着托盘走了出来，一个盘中盛的是一对金镶珠宝蝴蝶簪，另一个盘中则是金镶珠宝蟾簪。
太后看了一眼盘中的珠钗，对祥妃道：“这些赏赐，你便带回去赏给彤贵人和常贵人吧。”
太后又指了一下那两个由红布蒙住的礼盒，说道：“这是底下最新进贡的藏香，是个稀罕物件儿。除了藏红花等几十种中草药之外，还加入了珍贵天珠、金、银、铜、珍珠、珊瑚及喜马拉雅山圣地之高山药材，更有各种加持甘露丸，实在弥足珍贵。燃之于室内，不仅可以助眠安神，还可以平心静气，修身养性。哀家也一并赏给彤贵人和常贵人了。”
太后边说边用余光留意成贵人的反应。
成贵人见太后赏赐给彤贵人和常贵人的珠宝比自己的贵重，已然显出几分不悦。又见那珍贵的藏香竟然没有自己的份，不由得暗暗气得咬牙切齿。
太后与淮秀看在眼里，彼此对视了一眼。
太后心中烦闷，对全贵妃、祥妃和成贵人道：“时间也不早了，哀家也乏了，你们就跪安吧。”
又转向淮秀道：“成贵人初来乍到，怕不熟悉寿康宫的路，你代哀家送送她。”
全贵妃、祥妃、成贵人跪下磕头，然后慢慢退出去了。
半晌之后，淮秀进了寝殿的门，见太后已卸下珠翠，又在闭目养神。
太后听见脚步声，说道：“回来了？怎么样？”
淮秀答道：“回太后，成贵人似乎有些不太高兴呢。”
太后瞬间张开双目，怒道：“没用的东西！为什么我钮钴禄氏人才如此凋零，尽是这样不中用的绣花枕头！”
淮秀劝慰道：“太后息怒，成贵人毕竟年轻，放不下执念也是有的。”
太后愠怒丝毫未减，说道：“不中用了！即便哀家抬举她，不过是再添一个全贵妃，资质完全不堪造就！”
淮秀只得再劝道：“虽说成贵人年轻识浅，但是实在是颇具美貌，难保皇上不会动心。”
太后摇摇头，叹息道：“美貌又有何用？听说彤贵人和蔓常在美貌更胜她一筹。”
突然太后像是想起什么似的，对淮秀道：“祥妃办事，哀家倒是放心，只不过万一像荣妃一样警醒可就浪费了哀家的一番心思了！还有英嫔和禧嫔那里一定要派人看紧了，切莫让她们连成一线。”
淮秀答道：“太后放心，奴婢知道怎么做。”
第四十二回 新贵初觐中宫 皇后再添臂助
翌日，皇后独独将彤贵人和常贵人请到了储秀宫。
正殿之上，只见皇后穿了一件藕荷色纱绣金凤牡丹纹旗装常服。一只金色凤凰乃是累丝金线所绣，凤尾缠绕整件衣衫。牡丹花有三种颜色，花团锦簇，寓意吉祥。
皇后头上的凤钿布满栗色东珠，东珠下为镂空雕宝石浮花，下盘额是錾刻的花色珠宝以横行镶竖行的形式装点在坠珠钿子上，在钿子的正中间是鎏金制的钗饰，顶尖镶大东珠一，每层贯东珠各一，下均承以金丝凤，其上饰东珠各三，尾饰珍珠。
珍珠坠子飘摇之际，皇后会用戴了镂空嵌丝珐琅护甲的手轻轻扶一扶。
彤贵人和常贵人也是精心打扮。
彤贵人身穿红色缂丝花卉杂宝纹夏服，头上插着垂下一排碧玺珠子的粉色碧玺玫瑰花簪子，手中的丝绢是淡粉色，暗绣海棠花，指间隐现一枚白玉整雕花卉戒指，几乎与纤纤玉手融为一体。
皇后细看之下心中不免惊叹道，果然是格外出众，不输当年的静妃。
再瞧常贵人，她身穿浅蓝色绸绣云鹤纹氅衣，梳的是小巧的两把头，中间装饰镶嵌珊瑚、绿松石和琥珀的银质簪子，耳朵上戴了一双描蓝点翠的金坠子。
论模样，常贵人确实比彤贵人是稍逊了一筹。
二位贵人为显恩宠，头上分别均插有昨日太后赏赐的金镶珠宝蝴蝶簪和金镶珠宝蟾簪。
彤贵人簪上的蝴蝶与玫瑰相映成趣，恍若蝴蝶飞翔于花间。
而常贵人发上则像是珠翠丛中隐隐露出一只宝蟾。
皇后与知秋对视一眼，会心一笑。
