皇贵妃会意，微笑道：“臣妾的才学德行都不能与千古贤后相较。只是郑重其事，想要穿朝服面见皇上。”
皇上道：“有话就说吧。”
皇贵妃道：“臣妾听闻洋人已从天津退兵了。”
皇上道：“的确如此。朝中大臣有人主和，有人主战，一直争执不下。可看如今的情形，朕也只能向洋人求和。此次议和，绮善有大功。朕已决意让绮善领了两广总督一职，代替林则徐为朕守护海防。”
皇贵妃道：“洋人所求不外乎是通商贸易而已，皇上何不答应了他们？一来可以消弭战祸，二来对朝政、对百姓也未尝不是好事。既然洋人擅长建造船炮，皇上也大可传令下去派人向他们学了来。待到武装可以与之抗衡的一日，便不必怕他们了。虽然绮善是臣妾的族人，但据臣妾所知，其人软弱有余，忠勇不足。让他赴前线，恐怕会耽误皇上的大业……”
皇贵妃话音未落，只听皇上大喝一声：“大胆！”
皇贵妃连忙起身跪下。
皇上道：“朕平日里真是太过于宠爱你了，如今你竟然连朝政都敢于妄议！”
皇贵妃还想要辩驳几句，唤道：“皇上，臣妾……”
皇上打断她，说道：“你不必多言了。朕心已决，不会更改。”
皇贵妃道：“皇上，此事关乎大清百年基业，还请皇上三思后行啊！”
皇上叹了口气道：“朕本来也犹豫不决，但是那日太后与朕讲了安史之乱，朕方才下定决心。你说绮善软弱，可是他令百姓免遭战火蹂躏便是居功至伟。若是洋人攻破城防，朕岂不是要走唐玄宗的老路？若是路上也有士兵哗变，你又让朕如何自处？难道你让朕认下荒淫误国的罪名，将你交出去吗？”
皇贵妃道：“皇上不是唐玄宗，臣妾也不是杨贵妃。自臣妾入宫以来，每日只见皇上勤于朝政，励精图治，想必天下臣民也是有目共睹。再者若是牺牲臣妾一人便可平息事端，臣妾一定不会怜惜一己之身，必亲献人头于御驾之前！”
皇上面红耳赤，说道：“朕不想见你如此！朕也不会允许你为朕而死！”
皇贵妃道：“皇上，其实此刻尚未到谈及生死的时候，只要皇上下定决心，一切仍能挽救！”..
皇上道：“你不必再说了，无论是朕，还是大清国都冒不起这个险。朕原本还疑虑是朕为訢儿选的师傅教了他一些不该教的东西，原来祸首竟然是你。你若再多言，朕必会让旁人代你抚养訢儿。彤贵妃多年来想要皇子而不可得，未必就没有你这个生母疼爱他。”
皇贵妃道：“皇上，天命如此，乃是大势所趋，求皇上顺势而为，救天下臣民于水火！”
皇上怒吼道：“高成，给朕滚进来！”
高成在门外听见皇上与皇贵妃起了争执，自己又不能在旁边规劝，早已心急如焚。
如今听皇上传召，连忙推门进了三希堂，说道：“皇上，奴才在。”
皇上道：“传朕的旨意，降皇贵妃为静妃，禁足永和宫中，一应权利尽数削去。后宫之事暂由彤贵妃和琳贵妃代为打理。”
高成道：“皇上，皇贵妃位同副后，如今国难当头，皇上突然给皇贵妃降位，只怕引起朝野震动啊！”
皇上怒吼道：“高成，连你也要造反吗？朕的朝政什么时候轮到你们议论？皇贵妃已要背上后宫干政的罪名，你也想担上太监干政的罪名？”
高成吓破了胆，连忙跪下道：“皇上恕罪，奴才知错了。”
皇上脸上的愠色稍稍缓解，说道：“静妃，你跪安吧。”
静妃仍不死心，唤道：“皇上……”
高成抢先一步，说道：“皇上，奴才前些日子就听小德子说静妃娘娘自从上次受惊之后落下了病，常常心绪不宁，让奴才派人送静妃娘娘回去吧。”
皇上深吸一口气，说道：“罢了，你亲自送静妃娘娘回去吧。静欢，这些日子你要在宫里好生反省，莫要再生事端。”
高成又抢着道：“多谢皇上，奴才遵旨。”
说罢起身上前想要扶起静妃。
静妃无奈只得起身，说道：“臣妾遵旨。”之后便随着高成出了三希堂。
第二百二十五回 背后须防影射虫 面前恐有照胆镜
路上，静妃乘着轿辇，高成和雨落分别在两边跟着。..
快要行至永和宫之时，高成道：“静妃娘娘您别气恼，也别着急，回去好生歇着，御前的事儿有奴才支应着呢。”
静妃道：“有劳高公公了。”
高成道：“静妃娘娘客气了。皇上从来不跟娘娘生气，这次也不知是怎么了。不过奴才觉得这也是暂时的，过不了多久皇上就能想通了，恢复娘娘的位份。”
静妃道：“高公公有心了。今日有劳高公公送本宫回来，高公公早些回养心殿吧。”
高成道：“娘娘兰心蕙质，必能明白皇上让奴才相送的苦心。那奴才就先回去了。请娘娘保重。”
静妃道：“高公公慢走。”
高成行着礼，就地停住，直到静妃的轿辇走远了方才转身离去。
雨落道：“娘娘，方才高公公说皇上有意让他相送，却是何意？”
静妃道：“本宫进养心殿之前还是皇贵妃，出了养心殿就变成静妃了。皇上必是害怕六宫中有人存心作践，这才让高成亲自送本宫回来，从而示意六宫，本宫虽被降位削权却并未彻底失宠于皇上。”
雨落道：“怎地皇上的心思，娘娘和高公公都看得这样明白？奴婢是万万想不了这么多的。”
静妃道：“可惜皇上的一番心思也是白白浪费了。”
雨落道：“这从何说起？”
静妃道：“本宫身居高位这么多年，虽然也曾被禁足，降位却是首次。只怕宫里有的人会坐不住了。”
雨落道：“任凭她是谁，咱们永和宫的地界却不许她们轻易亵渎。”
静妃笑道：“你倒是不怕。”
雨落道：“这有什么可怕的？别说娘娘如今尚且身居妃位，即便从前还是贵人，奴婢和风眠都不曾怕过。是福不是祸，是祸躲不过。兵来将挡，水来土掩罢了。”
静妃看了看雨落，又把目光望向远方，幽幽地道：“这些年幸亏有你们，否则宫中的日子不知会是何等的寂寞。”
雨落道：“岂止是我们？还有败在娘娘手下的那些人，还有与娘娘交好的荣贵妃姐妹等人。”
静妃又看了雨落一眼，笑道：“是啊，一转眼，荣儿和英儿也故去好多年了，可她们的音容笑貌仿佛仍在眼前。本宫当初答应她们的事也算是一一做到了。”
雨落道：“放眼宫中，降位还能笑得出来的只怕也唯有娘娘一人了。”
静妃道：“不笑，难道哭给那些想看笑话的人看吗？本宫此番被降位并非是被她们之中任何一个人击败，而是因为本宫心系国家大义。即使降位削权，本宫也矢志不渝。”
雨落道：“国家大事，奴婢不懂。奴婢只知道娘娘坚持做的事一定有其非做不可的必要。”
轿辇很快便行至永和宫门前。
静妃抬头远望一眼，说道：“又是许久都不能出门了。”
雨落扶着静妃进了永和宫，回寝殿歇下了。
转眼夏尽秋至，一年一年周而复始，而世事仍是不平。
道光二十年九月，林则徐、邓廷桢被革职，以琦善署两广总督。
十二月，琦善擅自与英国人订定《穿鼻草约》，私许割让香港，开放广州，赔偿烟价。
由于英国人提出的条件过于苛刻以及琦善擅自签订条约，使道光皇帝大为不满，于是便把琦善抄家革职。
一日晌午，永和宫内殿。
锦瑟进门来禀报道：“娘娘，恬妃娘娘和成妃娘娘来了，在正殿求见娘娘。
静妃道：“她们来得倒快！”
雨落道：“娘娘早知她们要来？”
静妃道：“当初本宫降位削权她们还没来得及奚落一番，无外乎是看绮善被皇上委以重任，想到本宫可能很快就要复位。如今绮善被夺了两广总督和大学士之职，全家都被抄没，她们便猜想本宫再无翻身的机会了，所以才敢来。”
雨落道：“果然是来者不善。”
静妃对锦瑟道：“请她们稍坐，本宫这就过去。”
少顷，永和宫正殿。
静妃由雨落扶着，施施然地走进来。
恬妃和成妃并未起身相迎。
静妃道：“有劳恬妃姐姐和成妃妹妹久等了。”
恬妃道：“不碍事，许久未曾走进永和宫的地界了，如今故地重游，本宫与成妃妹妹都别有一番感慨。”
静妃也不恼，自顾自地坐在正位上。
成妃道：“恬妃姐姐说的是。当初咱们姐妹可没少来永和宫给皇贵妃请安啊。”
恬妃道：“成妃妹妹错了，如今还哪有什么皇贵妃。”
成妃道：“恬妃姐姐恕罪，的确是妹妹错了。”
