淮秀道：“太后快想个办法救救惇亲王吧！”
太后道：“事已至此，还怎么救？今次之事如此突然，必不寻常。想来不是皇贵妃就是长公主在从中作梗。温宪已死，长公主怕是更与哀家势同水火。为今之计只有釜底抽薪了。传哀家旨意，传诏皇贵妃到寿康宫见哀家。”
淮秀答应着下去了。
祥贵人道：“那个贱人竟然有这么大的能量？从前为何不见她用过？”
太后道：“哀家也是大意了。从前以为她只是在后宫各处布局，未曾料想，朝中也有了她的人。”
祥贵人道：“太后想要怎么做？”
太后打量了一下祥贵人，说道：“你先回吧，哀家想要静一静。”
祥贵人于是默默地退下了。
此时，永和宫。
小德子跑得上气不接下气，在内殿门口站定，喘了口气，回禀道：“皇贵妃娘娘，奴才回来了。”
皇贵妃道：“快进来。”
小德子进了殿，雨落掩上了门，问道：“怎么样？打听到了么？”
小德子道：“打听到了！皇上生了大气了！已下旨降为郡王，罢免一切职任。”
皇贵妃道：“竟然没有关进宗人府？”
小德子道：“这倒不曾听说。”
雨落道：“皇上还是念着亲情吧。”
皇贵妃道：“也罢。可即便是皇上宽厚饶恕他这一次，旁人也不会饶过他，本宫也不会放过这么好的机会。世上喜欢拜高踩低的人这么多，即便是皇上的弟弟，太后的亲生子，也概莫能外。”
雨落道：“娘娘放心，一切都会安排妥当。”
锦瑟突然进来禀报道：“娘娘，寿康宫的人传来太后懿旨，太后请您过去呢。”
皇贵妃道：“本宫也想去会一会她。”
少顷，寿康宫中。
宫女太监一概等在外头，殿里只剩太后和皇贵妃两个人。
太后道：“哀家许久不见皇贵妃了，可是虽然如今身份大为不同，却忘了宫中的礼数。”
皇贵妃笑着说道：“太后若是真心想看臣妾行礼就不会独留臣妾一人在这儿了。”
太后道：“明人不说暗话，这一次你要怎么样才肯收手？”
皇贵妃笑着落了座，说道：“太后如今又能许臣妾什么呢？”
太后道：“宁嫔已经伏法，你如果仍旧意难平，哀家可以把祥贵人交出来，任你处置。”
皇贵妃道：“臣妾要祥贵人做什么？她只是太后您老人家豢养的一条鹰犬，她是死是活，您半分都不会在意。再者说了，臣妾贵为皇贵妃，要是今夜想让祥贵人死，她一定活不到明天。这一切就像是踩死一只蚂蚁那么容易，没有一点难度，又何须太后把她交出来呢？”
太后道：“让祥贵人为皇后和你妹妹偿命，你都不能满意？那你做这些事到底是想要什么？你这一次如果放过绵恺，便算哀家欠你一个人情。”
皇贵妃笑着摇摇头，说道：“太后娘娘，您金尊玉贵的身份，臣妾何德何能让您还人情？”
太后道：“罢了，这些日子哀家也看出来了，奕誴资质不高，并不是当皇帝的料。你若是想让奕?做皇帝，哀家可以成全你。哀家也可以力保你成为皇后。”
皇贵妃继续笑着，再次摇了摇头，说道：“太后，臣妾进宫这些年眼看着您斗垮了孝慎皇后，又斗垮了孝全皇后。当年您也赢过了皇上的生母孝淑睿太后，这几次您都赢得很漂亮，可您知道您赢在哪儿么？”
太后道：“难道你知道？”
皇贵妃笑道：“您赢就赢在知己知彼，所以百战不殆。可是如今与您面对面的臣妾，您却似乎不是很了解。”
太后道：“哦？那皇贵妃你今日应邀前来，是打算让哀家更了解你呢？还是给哀家留一个悬念？”
皇贵妃道：“臣妾既然愿意来，自然不会把这个悬念留到最后。太后以为臣妾在前朝布局仅仅是为了拿惇亲王要挟您，那未免就太小看臣妾了。无论是如今后宫之主的地位，还是将来皇上百年之后的皇位，都不是臣妾想要的。”
太后道：“皇贵妃此言，哀家却难以置信。普天之下，谁能抵抗得了皇位、后位的诱惑？那你告诉哀家，你到底要怎么样才能放过绵恺？”
皇贵妃道：“说实在话，臣妾无论如何都不会放过惇亲王。臣妾今日前来，只是想看一看太后为惇亲王忧心的样子。一个蛇蝎心肠的人还残留着一丝慈母之爱，其中的复杂焦灼，可以说是最精彩不过的一场戏，臣妾实在是不想错过。”
太后道：“你想戏弄哀家？”
皇贵妃道：“不，不是戏弄，难道您现在还没看出来？臣妾是在认认真真地报复太后啊。您以为您许了我皇后之位，又许了我訢儿将来的帝位，我就会放过惇亲王？绝无可能！而且，臣妾不妨告诉太后，惇亲王之事只是一个开始！接下来还有一出接一出的好戏，轮番上演，精彩绝伦，不容错过。”
太后道：“你既然无意权位，如此费尽心思又是为了什么？”
皇贵妃道：“为了看到你众叛亲离，为了让你体会到我曾经受过的苦楚！我要将那些苦楚百倍千倍地加诸在你身上！”
第二百零八回 皇贵妃倚才高而玩世 祥贵人饰厚貌以欺人
太后道：“皇贵妃，你这样堂而皇之，明火执仗地跟哀家说这样的话？你可知哀家可以治你死罪？”
皇贵妃凄然一笑，说道：“有那么多天潢贵胄给我陪葬，我这一生不可谓不是赚了。太后，你行事素来阴诡，出人意表。但我恰恰与你相反！如今宫里就剩下你我二人，今天不如就把话挑明了！只要你让我活着一天，我就会想法设法让你一定不得好死。而且就这么让你死了，实在是太便宜了你。我会让你先眼睁睁地看着你在意的人一个个地走上死路，余生都为你做过的事情而悔恨莫及！”
太后道：“好大的口气！就凭你？”
皇贵妃道：“不错！而且就凭你如今想以荣华富贵向我求和，我便知道你已经是黔驴技穷。你所会的那些鬼蜮伎俩都是见不得人的雕虫小技，上不了台面。而我偏偏要反其道而行之，堂堂正正地击败你！”
这时候淮秀突然叩门说道：“太后，奴婢有要事禀报。”
太后道：“什么事？等下再说！”
淮秀道：“太后，此时十万火急，一刻也耽误不得了！”
太后道：“进来！”
淮秀推开门，站在门口道：“太后，刚刚五阿哥和小王爷下了学跑去了御花园，两个人都去攀那棵梧桐树，谁知小王爷一不留神就掉了下来！”
太后道：“什么？身边的太监都是死人吗？为什么不看紧了？”
淮秀道：“主子想要去做，底下的奴才怎么拦得住啊？”
太后道：“人现在在哪儿呢？”
淮秀道：“刚抬了回来，奴婢已经请了秦太医即刻前来诊治。只是，奴婢私下觉得小王爷像是不大好，请示太后是不是要请王爷和福晋即刻进宫一趟？”..
太后道：“掌嘴！什么不好？怎么就不好了？分明是诅咒主子！”
淮秀吓得立刻跪下，说道：“奴婢失言了，太后息怒！”
皇贵妃道：“淮秀姑姑年纪大了，听力也不大好了。太后让姑姑掌嘴呢！”
淮秀道：“太后，奴婢……”
太后道：“还愣着干什么？等着哀家让别人帮你？”
淮秀一边流着泪，一边左右开弓，自己掌嘴，口里还念念有词：“奴婢是错了，求太后饶恕。”
皇贵妃站起身，恭恭敬敬地行了个礼，说道：“臣妾告退了。天有不测风云，人有旦夕祸福，还请太后节哀顺变。”
说罢也不等太后发话，自顾自地走了出去。
雨落迎上前，说道：“娘娘，回宫吧。”
皇贵妃道：“不忙回宫，随本宫去一趟养心殿。”
雨落道：“这么晚了去养心殿做什么？皇上今天因为惇亲王一事大为伤神，不如改日再去见驾吧。”
皇贵妃道：“不，如今是天助我也，一定不能贻误时机。”
雨落于是不再作声，陪着皇贵妃走到了养心殿。
御前的太监见是皇贵妃，于是不敢怠慢，马上禀报了高成。
高成向皇上禀报过后，出了养心殿亲自迎接皇贵妃进去。
皇贵妃行了大礼，说道：“臣妾恭请皇上圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇上撂下折子，说道：“免礼，赐座。自从你病了，很久未曾来养心殿见朕了，今日怎么想起过来了？”
高成亲自服侍皇贵妃落了座，侍立在一旁。
皇贵妃收敛了心绪，郑重其事地说道：“臣妾刚从寿康宫过来，听闻了一件大事，想必皇上还不知道。”
皇上道：“什么大事？”
皇贵妃道：“臣妾今日去寿康宫给太后请安，正在与太后说话，谁料淮秀姑姑进来禀报说惇亲王之子奕缵与五阿哥一同爬树，却一不小心从树上摔了下来。”
