宁嫔道：“皇上好生敷衍臣妾。”
皇上笑道：“哪里就敷衍了？”
宁嫔道：“皇上才华横溢，精通书墨，赐的封号一向格外雅致。福字却像是礼部拟来的。怕是哪位娘娘挑剩下的吧？”
皇上又笑道：“好，容朕思量着，怀胎十月还有好些日子呢。”
宁嫔道：“皇上答应臣妾了，莫要反悔。”
皇上道：“朕是天子，君无戏言，又岂会反悔？”
宁嫔道：“臣妾多谢皇上。”
此时，寿康宫中，祥贵妃跪在太后脚边。
祥贵妃道：“臣妾有罪，请太后责罚。”
太后道：“罢了，你又不能日日在旁边看着她一次不落的吃下去，哀家知道这件事不怪你。”
祥贵妃道：“臣妾本已派了唤云这个丫头去毓庆宫盯着，可谁知还是出了纰漏，臣妾回去一定重重责罚唤云。”
太后道：“宁嫔是世家出身，家里的规矩必然很多，她也带了陪嫁丫鬟入宫，唤云不见得可以贴身伺候她。再者说了，责罚？你责罚唤云？你生怕别人不知道唤云是你派过去的眼线吗？说话要先过过脑子！”
祥贵妃道：“臣妾知错了。”
太后道：“唤云既然已经送给了人家，便再也骂不得、打不得了，只能好好地哄着。若是一个不小心，她狗急跳墙，将你的谋划和盘托出，不但你要被皇上重责，还要连累哀家，皇上就连五阿哥也不会再让你亲自抚养，你要晓得利害！”
祥贵妃道：“臣妾知道了，臣妾回去之后悄悄让唤云到钟粹宫来一趟，不仅不惩治她，反而种种嘉奖，让她安心做好之后的事情。”
太后道：“这还差不多。”
祥贵妃道：“可是，太后，宁嫔此胎实在令人意外，请太后示下，臣妾接下来可要怎么办？”
太后道：“暂且按兵不动，静观其变，既然这龙胎注定要怀上，那哀家就让他在宁嫔肚子里多留几个月，几个月之后，却是有大用处。你回去通知唤云，这几个月好生看着宁嫔的胎，千万不能提前出什么差错。”
祥贵人道：“臣妾遵旨。只是太后，宁嫔上次已与温夫人结交，今后可要用上这条线？”
太后道：“当然，花了这么多心思，自然不是白费的，那条线哀家有大用处，正月命妇再入宫朝贺之时，你让宁嫔务必再次拉拢温夫人。”
祥贵人道：“臣妾遵旨。”
太后道：“好了，你回去吧，将事情向唤云交待清楚。”
祥贵妃道：“臣妾遵旨，臣妾告退。”
说罢悄悄退了出去。
祥贵妃走后，太后对淮秀道：“去告诉那两姐妹，皇后的药需要加一点剂量了。”
淮秀道：“加剂量？若是被齐楚发觉可不得了。”
太后道：“哀家顾不得那么多了，宁嫔这一胎虽然在哀家意料之外，但是既然上苍执意如此，哀家也只能顺水推舟了。加大剂量，一年为期。当年孝淑睿皇后身边的亲信发觉不了，哀家就再赌这一次。”
淮秀道：“奴婢知道了，奴婢这就去交待。”
天色已晚，殿内渐渐暗了下来。
掌灯的小宫女进了殿，将烛火点燃，却未曾看到方才暗影里太后寒光四射的双眸。
第一百七十六回 众人喜接懿旨 皇后施计避祸
隔日上午，后宫妃嫔按例去承乾宫中向皇后请安。
行过大礼之后，皇后道：“众位姐妹请坐。”
众人尽皆落了座。
皇后道：“想必大家都已经听说了，宁嫔已经怀有龙嗣，果然是有福之人。进宫才多久，这就有了天大的好消息，真是福泽深厚啊。”
各位位份不高的贵人常在等小主纷纷道：“恭喜宁嫔娘娘。”
皇后道：“宁嫔此番有孕，后宫众人均沾了光。不仅皇上龙颜大悦，太后也开了恩，准许趁着过年的热闹，让从未有亲人进宫的嫔妃的亲人可以依次入宫探望。”
众人都喜出望外，连连说道：“多谢太后娘娘，多谢皇后娘娘。”
恬妃泪眼朦胧，感叹道：“臣妾入宫多年，从未再见过父母亲族，此番可真是托了宁嫔的福了。”
按宫中的惯例，嫔妃有孕之时得皇上开恩，可以在宫中见到家人。其余时候也只有个别极为得宠的妃嫔才能有此恩遇。恬妃虽然入宫多年，但是一直不大得宠，又从未怀过龙嗣，自然未曾在宫里见到家人。
听闻宁嫔有孕，宫中众多嫔妃之中，心里最是五味杂陈的莫过于恬妃。而太后这一道恩旨则像是夏日里一碗清凉爽口的酸梅汤，来得正是时候，恰好冲淡了恬妃心中的苦涩，而成功地将众人的注意力转移到亲人即将入宫的喜悦上来。
而太后此举便是替宁嫔安抚众嫔妃，以防她们错了主意，对宁嫔腹中龙胎做什么手脚。
而偏偏施恩于亲人从未入宫过的嫔妃还有另外一层考量，那便是因为有亲人曾入宫的嫔妃都是曾经有过身孕的，自然不会对宁嫔有孕之事有太多的怨恨。怕的防的反而是那些从未有孕又不得宠的人。
但是以宁嫔的心智却难以想到这一层，反而觉得她有孕可以接家人进宫团聚本来应该是独一无二的恩宠，可以在众妃嫔面前好生威风一番，不料众人却都得了与家人团聚的机会，她难以得到希冀着的那种风光。
因此，宁嫔听恬妃此言，只能皮笑肉不笑地说：“恬妃娘娘客气了。臣妾何德何能，难为皇上与太后开恩。”
皇后道：“宫内接连有添丁之喜，明年想必也是一个风调雨顺的好年景。”
恬妃道：“可不是么？彤妃刚刚生下了七公主，宁嫔又有身孕了，若是生下皇子，只怕妃位上不久就要四角齐全了，真是可喜可贺啊。”
彤妃道：“希望宁嫔可以早日平安诞下皇子皇女，与寿淳作伴。”
宁嫔道：“谢彤妃娘娘，但愿承娘娘吉言。臣妾腹中龙胎与七公主年纪相仿，日后正好作伴。”
彤妃笑道：“正是，也是缘分一桩。”
恬妃道：“算起来这段时间宫里乃是琳贵人最得宠，怎么倒是宁嫔率先怀上了身孕？”..
琳贵人道：“臣妾初入宫闱，哪敢跟各位娘娘相较？”
皇后道：“琳贵人入宫才多久，哪有那么快？”
睦嫔道：“是否有孕乃是有关福气，无关入宫时日长短，否则后宫中人也不会大多数都无所出了。”
祥贵妃对恬妃道：“恬妃这是又触动伤心事了，可你想想看，孝穆皇后难产血崩而逝，孝慎皇后虽然生下大公主，可是最后还是无奈夭折，即便是母仪天下的皇后都难逃无子的命运，更何况下面的嫔妃呢？”
静贵妃道：“祥贵妃姐姐例子举得不错，可是当今皇后多子多福正坐在这里，祥贵妃姐姐说话也该当心些。”
祥贵妃向皇后道：“皇后娘娘，臣妾万万没有这个意思，静贵妃九曲心肠，思虑过度了。”
静贵妃道：“祥贵妃姐姐入宫最久，这宫里的规矩应该不用旁人多言。是有心还是无意，祥贵妃姐姐心中有数。”
祥贵妃道：“静贵妃此言是什么意思？静贵妃，你虽然与本宫同在贵妃位，但是入宫日浅，论资排辈，你仍要屈居于本宫之后，与本宫说话不要太放肆了。”
静贵妃笑道：“祥贵妃娘娘，那日龙船之上皇上所言仍在耳畔，臣妾尚且没有忘，娘娘怎地这么快就浑忘了？”
祥贵妃道：“静贵妃！你！”
突然祥贵妃心中凉了半截，她想到那日为何皇上遣散众人却独留静贵妃在旁。
她一心敬爱皇上，却不料最终皇上与自己如此隔心，不但皇后之位没有自己的份儿，竟然还让静贵妃制衡自己。
便在她兀自沉思之时，静贵妃又笑道：“祥贵妃姐姐，臣妾今日多言了，祥贵妃姐姐莫要见怪。”
祥贵妃抬眼看了静贵妃一眼，暗暗压住心中的怒火，说道：“静贵妃客气了，本宫不是那样记仇的人，也许是年纪大了，身上的零件儿都不顶用了。”
静贵妃道：“祥贵妃姐姐这是从何说来，姐姐前两年接二连三地为皇上生下皇子皇女，岂不是正当盛年么？”
众嫔妃眼见她二人剑拔弩张，正是即将发作之时，祥贵妃却突然熄了火，情势急转直下骤然祥和起来，不由得面面相觑。
皇后笑道：“今天的太阳是从西边出来的，后宫众人是越来越和睦了，本宫看起来甚是欣慰啊。”
静贵妃道：“都是皇后娘娘治宫有方所致，臣妾等都谨遵皇后娘娘的旨意，不敢言语争锋，坏了宫里的规矩。”
皇后道：“皇上总是告诫本宫，治理后宫要恩威并施，宽严相济，可各位姐妹都如此恭敬和睦，又让本宫从何严起呢？”
彤妃道：“皇后娘娘治宫有方，颇有贤后的风范，更胜于从前的孝慎皇后啊。”
皇后道：“孝慎皇后乃皇上心中挚爱，本宫也只能略微望其项背罢了。”
