徐三对她很是理解，便好言好语，宽慰了她许久。母女二人说起话来, 竟是难得没有斗嘴绊舌。
只是这未来的事儿, 徐三也拿不定主意。眼下匪患猖獗，瑞王谋逆在即, 郑七又为瑞王所不喜, 她以后身处何地, 是生是死, 这哪里是徐三能预知的了的？
而在这宅子的东院里, 金元祯手捧暖炉，锦袍大敞，倚坐于软榻之上, 正听着自金国上京回来的探子，向他禀报朝中事宜。
别看这金元祯在这燕乐城中，锦衣玉食，偎红倚翠，过的如此惬意，但作为一个皇子，且是一个有夺嫡之心的皇子，他的日子，可绝对说不上是如意。眼下他远离上京，来到这大宋境内，就是为了避峰藏锐，韬光养晦。
金国的那位大王，也就是金元祯的亲父，总共有四十多个孩子，光儿子就有二十来个。若说哪几个皇子风头正盛，一时半会儿，还数不到这金元祯的脑袋顶上。
但是元祯是聪明人，他懂得一个道理，即所谓“鹬蚌相争，渔翁得利”。眼下大王尚还龙精虎猛，气壮如牛，他那几个哥哥斗成如今这副模样，只怕到了最后，哪个都得不着好。
金元祯听罢那探子所报，扯唇笑了一下，又招了招手，唤了小厮近身，对他漫不经心地问道：“西院那徐三娘，跟蒲察那小子，搅合得如何了？”
那小厮连忙躬身道：“虽亲咂过了，好到一块儿去了，但那小子，却还不曾留宿过夜。”
金元祯闻言，眯起眼来，冷笑道：“她若真是‘她’，待到了二月底时，就该成其好事了。”
那小厮听不明白，也不敢出声，只垂手而立，赔着笑脸。
另一小厮打量着金元祯的神色，紧接着又步上前来，谄媚笑道：“奴刚得来的信儿，那徐三娘的弟弟，跟瑞王麾下的一个武官定了亲。奴听那徐阿母说，二月廿三，春分之日，便是办事儿的时候。”
金元祯听了这话，瞥了那小厮两眼，勾唇笑道：“你倒是个机灵的。待会儿下去，到账上领一锭银子。”
那小厮喜不自胜，连忙跪下谢恩。金元祯淡淡瞥了他两眼，随即低下头来，唇角微勾，眼望着那暖炉上所雕兽物，伸手轻轻磨抚了起来。
这手炉上所雕之兽，似龙而非龙，生得豹身龙首，怒目圆睁。龙生九子，各有不同，而他手上的这只兽，便是龙之次子，名呼睚眦，好勇擅斗，嗜杀成性，曾为龙王所弃。
他噙着笑意，拍了两下那睚眦之顶，随即抬起头来，对那小厮吩咐道：“再过些日子，你去找那徐三的母亲，叫她带上儿女，一同来我这东院，就说本王要请她吃酒。记好了，要跟徐阿母说，且要趁着徐三不在时说。”
那小厮得了令，赶忙应了下来。金元祯瞥了眼他，又唤他近身奉茶，小厮闻言，忙不迭地沏好茶汤，双手奉上。
这茶乃是取的梅花上的新雪，配上茶饼，煎煮而成，金元祯给它起了个名字，叫做“梅雪香茶”。眼下他一边品着盏中香茗，一边眼睑低垂，细细思量了起来。
他早看得分明，那徐家阿母，是个浅薄之人，便宜送上门，便没有不占的道理。他说要请她家吃酒，徐三或许会找个由头，随口推拒，但是徐阿母却是一定会应下来的。先前他送过去了几笼黄金饺，早就将这妇人勾得馋虫四蹿，食指大动。
徐阿母要来，徐三定然放心不下，纵是满心不愿，也会陪着过来。待到她过来东院，金元祯便要用姜娣来试一试她，瞧瞧她到底是不是江笛。
若是她果然是呢？
金元祯思及此处，忍不住弯起唇角。
他先前已派人去了寿春，将徐三娘打听了个一清二楚。他知道这徐挽澜，已经中了寿州亚元，明年开春就要上京赶考，顶多只能在这燕乐城中待上一年。而她之所以绕到这燕云路来，也是因着她和那崔钿交好，惯常为那崔氏出谋划策，多半是做了那人的幕僚。
若她果真是她，那他可不能急着自揭身份，打草惊蛇。依着江笛的性子，她若是知道了他的来历，肯定会急着搬出去……搬去哪儿呢？多半会搬到那蒲察的宅子里去。那可就不成了，他袁震的老婆，怎么能住到别的男人那儿去？
到了年底，若是他在上京落下的棋子，全都派上了用场，那他多半也是要赶回上京去的。在那之前，他定要找个由头，将蒲察支走一两个月，趁那工夫，和江笛一叙前情，再结新缘。
金元祯倚卧于软榻之上，抿着那梅雪香茶，越是思忖，笑意越深。他半眯起眼，透过那菱花窗子，穿过那皑皑白雪，向着东面遥遥望去。
恍惚之间，他仿佛又看到那个女人，穿着并不合身的吊带红裙，踩着黑色细高跟，微微俯身，眉头轻蹙，对他问道：“请问您是袁先生吗？”
那是他们第一次见面，她由于加班，来的迟了。她身上的裙子，是临时让助理买的，并不合她的尺寸。那小裙子紧巴巴地裹在她的身上，将那前凸/后翘的身材完全勾勒了出来，也令江笛的眉眼之间，隐隐带着窘迫之色。
金元祯如今回想起来，不由得轻笑出声，眉眼也随之柔和了许多。他抚摩着那睚眦龙首，笑过之后，又叹了口气，皱眉深思起来。
几日过后，恰逢休沐，徐三出了宅院，去和崔钿会面。金元祯便趁着这空子，差使小厮，过去跟那徐阿母送了话儿。
徐母听过之后，忆起那黄金饺之美味，自是眉开眼笑，连声应下。待到徐三回来，一听徐阿母提及此事，自是脸色一沉，非要那妇人推了不去。母女二人斗了番嘴，徐荣桂是死不让步，而贞哥儿出嫁之事，更令这妇人心思十分敏感。徐三一跟她吵，她便带着哭腔回道：
“徐老三，不过是吃顿酒罢了，这你都要作主拦下？你倒给我个由头啊！你娘以后还指着你过日子呢，你倒好，见天儿的跟她过不去！徐老三，你这个不孝女！待到贞哥儿嫁出去了，你又要如何欺负我？”
徐阿母哭哭啼啼，鬼吒狼嚎，扰得徐三不得清静，阅书做题都沉不下心来。眼瞧着连贞哥儿都被惊动，红着眼儿，过来苦劝，徐三到底是拿徐荣桂没了办法，无计奈何，只得应了下来。
二月初时，几番疏雨，东风回暖。徐三娘陪着徐阿母，来了这东院堂中，坐到那蒲团之上，百无聊赖地抿着茶，只等着那金元祯更衣罢了，过来一同吃酒。
金元祯虽还未至，但桌上酒菜，却已一并摆齐。徐三正微微出神，忽闻香风渐近，抬头一看，便见几个美人围了过来，又是替徐三满酒，又是给徐阿母捶肩。
徐三蹙了蹙眉，才要张口，叫那身侧美人不必给自己斟酒，遽然之间，忽地听得帘外有男人笑道：“姜娣，你不管你肚子里的孩子了么？”
这姜娣二字，熟悉而又陌生，惊得徐三薄唇紧抿，猛然抬首，向帘外直直看了过去。她攥紧酒盏，手上骨节俱明，却见一个小厮掀了帘子，步入堂中，看也不看她，只走到另一个大肚美人身边，一边搀扶着她，一边笑道：
“姜娣娘子，你有孕在身，可不能乱走。奴知你贪酒，等再过几个月，娘子诞下小儿郎了，还不是想喝多少，便喝多少？”
徐三眯起眼来，惊疑不定，又转头向那美人看去。哪知那小娘子低垂着头，半含着腰，鬓角处又留了几缕长发，无论她怎么瞧，都瞧不清她五官样貌。而那名唤姜娣的娘子才一离去，金元祯便掀了帘子，迳入堂中，坐到席间，与二人吃起酒来。
徐三娘起了疑心，这推杯交盏之间，自是对那金元祯有了试探之意。只是金元祯今夜里，表现得却是十分寻常，没有一星半点可疑之处。酒酣饭饱之际，徐三暗暗打量着他，又状似随意，向他含笑说道：
“先前有个名唤姜娣的美人，身怀六甲，却还来此偷酒，实在叫我心忧不已。俗话说得好，酒多人病，书多人贤。金郎君可要替我跟她说说，这女子有孕在身，那就一滴酒都沾不得，纵是心痒难耐，也得为了孩子，为了自己，咬紧牙关，强忍过去。”
金元祯闻言，蹙起眉来，佯作嗔怪。徐三见状，生怕姜娣因自己之言，受了金元祯怪责，赶忙又温声劝道：“她有孕在身，自是百般不适。金郎君跟她说话之时，还是该轻言慢语，能哄则哄。”
金元祯故意皱了皱眉，接着叹了口气，姑且算是应了下来。徐三心中起疑，欲要再问，哪知徐阿母此时却已醉得糊涂，口中不住叫嚷，说起了胡话来。徐三无可奈何，只得暂且作罢，与丫鬟一同，搀着徐母，归于院中。
入夜之后，徐三躺于榻上，思前虑后，想了半晌，蓦地轻笑摇头，兀自想道：不过是同名同姓罢了，自己用得着如此在意吗？先前在寿春之时，有个来找她打官司的，也姓江，本名为荻，发音跟江笛一模一样。江笛这个名字，大众得很，何需多想。
这倒不是她掉以轻心，只是她心里头，袁震这人，早就排不上号了，她虽恨他，却想不起他。穿越近七载，她只有午夜梦回之时，才会忆起前尘过往。其余诸事，其余诸人，她无暇去想，也懒得去想，自是已然忘了大半。今日她对姜娣这名字起了反应，不过是灵魂深处的条件反射还在作祟罢了。
