退退退退下! (布丁琉璃)

　　如此奢靡，也只有洗碧宫最辉煌的那几年能见到了。
　　这些东西是昨日她赌气时，沈玹拉着她在琳琅街买下的，多半是一时冲动买回来后又用不着，干脆全送来了她这儿，做个顺水人情。
　　萧长宁越想越觉得这个解释合理，可心里还是有些抑制不住的雀跃。
　　她见证过沈玹的武力、实力以及财力，无论哪一方都不输于太后的锦衣卫。他像是把危险的利刃，只要用得好，便可助萧家披荆斩棘，结束外戚乱政的残局……
　　不错，于公于私，她都需要沈玹。
　　萧长宁缓缓地合上首饰盒，目光是从未有过的坚定。她已在太后和东厂之间周旋了这么久，是时候做出最后的抉择了。
　　思及此，萧长宁回身道：“冬穗，伺候本宫更衣上妆。无功不受禄，沈提督既诚心待我，我自当聊表谢意。”
　　而正当萧长宁下定决心的同时，朝堂之上的形势，却是一派剑拔弩张。
　　明黄的纱帘之后，太后眼睁睁看着东厂番子拖着一名血淋淋的黑衣刺客上朝。见到这血糊糊的人影，朝中百官骇然色变，不知道东厂又想干什么杀鸡儆猴之事。
　　垂帘之后，太后猛地攥紧十指，怒道：“沈玹，你这是何意？”
　　沈玹眸色阴沉，抬手示意，方无镜便将那名被拔光了牙齿、只剩一口气吊着刺客丢在殿中。群臣以沈玹为圆心退散开去，生怕那污血溅在自己身上似的。
　　兵部侍郎蔡丰缩在躁动的人群中，已是吓得面如土色。
　　沈玹并未理会太后的诘责，只朝龙椅上的小皇帝一拱手，一开口如石锤落下，九千岁的狠戾与霸气显露无疑：“臣不辱圣命，于昨日皇城之中缉拿江湖刺客数名。”
　　“啊！”萧桓惊呼一声，睁大双眼道，“朕的眼皮底下，竟有如此可怕之事！”
　　话还未说完，锦衣卫指挥使霍骘向前一步，阴鸷的目光隔空与沈玹相撞，沉声道：“缉拿盗寇，当交于刑部处理，沈提督动了私刑不说，为何还将其带入大殿恐吓陛下！”
　　沈玹缓缓抬起眼来，入鬓的长眉下，一双寒眸如出鞘刀刃，锐利无双。他嗤笑一声道：“此人乃是受雇的江湖死士，本督为了防止他咬舌自尽断了线索，不得已采取了一点措施，万望陛下海涵。至于本督为何要将此人带上大殿……”
　　沈玹顿了顿，阴凉的目光扫视群臣，最终定格在兵部尚书蔡丰的身上，冷然笑道：“自然是，他幕后的主子就躲在这百官之中。”
　　此言一出，群臣哗然，蔡丰骇得面无人色，臃肿年迈的身形不住发抖，后背一团深色，竟是被冷汗浸透了衣裳。
　　朝中切切嘈嘈纷论不断，太后显然有所顾忌，试图转移话题：“沈玹，你可知构陷朝臣是何罪？”
　　方无镜翘着兰花指玩弄小刀，阴柔一笑：“太后娘娘不听供词便断定厂督构陷，未免太过偏颇。还是说，太后您在害怕什么？”
　　梁太后喝道：“大胆！这金銮大殿什么时候轮得到你这个奴才说话！”
　　方无镜在心里翻了个白眼。
　　霍骘盯着地上那半死不活的刺客，满目杀气道：“沈提督昨日抓的刺客，今日才想着来兴师问罪，着实太过奇怪。因中间相隔一天，即便有供词，也不排除被动了手脚或是屈打成招的可能，望陛下明鉴。”
　　沈玹气定神闲道：“并非本督在动手脚，而是这名刺客嘴硬得很，本督只好辗转将他的发妻和幼子请到东厂大牢中，这才让他松了嘴，供出幕后真凶。这一来一回花费一整夜，故而迟了些。”
　　有妻子作为软肋，难怪这名高价请来的刺客松了嘴，供出了买凶人。
　　霍骘目光一寒，两腮咀嚼肌鼓动，在心里暗骂了一声：蔡丰这个废物！
　　方无镜抬脚，狠狠地踩在刺客的手背上，刺客顿时惨叫一声，狼狈地抬起满是血污的脸，用没有了牙齿的、漏风的嘴发出垂死之音，朝蔡丰拼命喊道：“蔡大人……蔡大人救我！”
　　刺客含着血，声音虽然微弱，但在场的每个人都听得一清二楚。何况他从百官之中一眼认出了蔡丰，显然是熟人，若说他们毫无瓜葛，怕是傻子都不会相信。
　　蔡丰吓得扑通一声跪在地上，哆哆嗦嗦道：“臣冤枉！太后明鉴，皇上明鉴！”
　　不见棺材不掉泪。
　　沈玹朝方无镜使了个眼色。方无镜会意，从怀中摸出一份带血的罪状，交给殿前侍立的宦官转呈。
　　那宦官接了认罪书，却并未呈给小皇帝，还是直接送去了太后手中。
　　梁太后看完罪状，自知蔡丰是保不住了，当即沉吟不语。好在蔡丰本来就是个绣花枕头，即便折损了也没什么，就当是白送给沈玹的大礼。
　　“从上个月起，便不断有江湖高手混入京师，且在混入城中后便消失得无影无踪，显然是有人暗中笼络了他们。经东厂督查，发现这些高手都被安排在城西的一座幽静别院中，而别院的主人，正是兵部蔡大人。”
　　方无镜嘻嘻笑道：“太后和锦衣卫若是不信，尽管派人去查。”
　　朝堂一派肃然，唯有蔡丰哆嗦着匍匐于地，发出绝望的抽噎声。
　　气氛正凝重着，萧桓不住地拿眼去瞥帘后的太后，没有什么主见地问道：“依太后所见，这买凶残害重臣的罪，该如何判呢？”
　　小皇帝这话算是坐实了蔡丰的罪名。
　　梁太后不语，霍骘代为答道：“当廷杖五十，革职流放。”
　　方无镜不平道：“这也罚得太轻了！”
　　沈玹伸手，示意方无镜噤声。他面色不动，从容道：“那便开罚罢。”
　　沈玹的神情实在是太过平静，平静得反常，他不惜当堂质问，又怎甘心草草收场？梁太后心中隐隐不安，总觉得沈玹还留有后手，等待时机发起致命一击。
　　按礼，廷杖官员需锦衣卫执刑，东厂提督监刑。
　　沈玹坐在殿外的太师椅上，手撑着太阳穴，目光阴沉地看着蔡丰被扒去官袍，如待宰的猪羊般面朝下缚在长凳上，露出他肥厚的后背。
　　行刑的锦衣卫执杖而立，一杖落下，蔡丰发出如杀猪般的惨叫。
　　两杖落下，皮肉被猛力击打的脆响回荡在金銮大殿，所有人的心跟着一抽，仿佛那重棒是落在了自个儿身上。
　　六杖七杖，蔡丰的后背高肿，隐隐渗出血来，惨叫由盛转衰。
　　到了三十杖，蔡丰已是无力哀嚎了，整个后背连同肥硕的臀部，俱是一片皮开肉绽。
　　四十杖，血肉横飞，蔡丰垂着脑袋没了声响，身体随着棍棒的落下间或抽动，空气中弥散着难闻的屎尿味。他竟是失了禁，出气多进气少。
　　行刑的人换了两拨，锦衣卫的每一棍都毫不留情面，使了十成十的力度。这五十杖打下来，蔡丰即便侥幸不死，也该一辈子瘫着了。
　　沈玹凉凉一笑，眸子倒映着满宫的银装素裹，寒气逼人。他知道，霍骘压根就没想让蔡丰活下来，而是要借机打死他灭口，一了百了。
　　五十棍打完，蔡丰彻底没了声响，不知是死是活，很快被人连人带凳子拖了下去。阶前溅着斑驳的血迹，衬着屋檐上的白雪，显得触目惊心。
　　小太监提了一桶水泼在阶前，唰地一声冲去血迹和污秽，汉白玉的石阶又恢复了往日的光洁。
　　监刑完毕，沈玹起身，坦然迎着百官惧惮的目光踏入大殿。
　　“该罚的也都罚了，沈提督可满意了？”太后冷然道。
　　沈玹扫视群臣，缓缓道：“太后莫急，臣还有一事未向陛下禀奏。”
　　萧桓忙道：“沈卿请讲。”
　　“蔡丰所收买的那些江湖刺客，个个都身手不凡，出价自然也都不便宜。大小十余名高手加起来，少说也得黄金百两，再加上安置这些刺客的宅邸和开支，花费更是数不胜数。试问蔡丰一介兵部侍郎，俸禄微薄，何来这么多银两？”
　　沈玹顿了顿，继而道：“所以，臣顺便查了查蔡丰的收支明细，倒是查出了他与徐州刺史勾结倒卖军器，并私吞军银，从中牟取暴利。”
　　此言一出，如冷水滴入沸油之中，满堂哗然。
　　“什么？！”小皇帝惊愕无比，猛然站起，无措地望向帘后的梁太后，“母后，怎、怎么会有这样的事？简直大逆不道！”
　　“皇帝急什么！”太后呼吸急促，加重语气道，“沈提督可有证据？”
　　沈玹道：“徐州刺史已被本督拿下，至于兵部这边的漏洞，若陛下允许，臣一查账本便知。”
　　萧桓立即道：“朕准奏！”
　　“皇帝！”太后咬牙，想要制止，却已经晚了。
　　萧桓被吓得一抖，忙坐回龙椅上，委屈道：“母后，朕说错什么了吗？”
　　皇帝金口玉言，圣谕一出，覆水难收。
　　沈玹一撩披风单膝跪拜，缓缓抬眼道：“臣，领旨。”
　　私吞军银、倒卖兵器乃是诛九族的重罪，兵部尚书连坐同罪，少不得要革职查办。梁太后无力地靠在凤椅上，十指紧握成拳，尖利的指甲刺入肉中。
　　哀家的兵部，算是彻底完了……
　　她恨得发抖：好你个沈玹！霍骘不过是朝你放了两支冷箭，你便变本加厉地还给哀家了！就让我们走着瞧，谁能压得过谁！