步生莲:六宫无妃 出版完结+番外 (华楹)

　　王爷？元恂心里疑惑，转过脸去看，一名不到三十岁的妇人，正一步步走过来，她身上穿着粗布衣裳，头发用一块葛布包住，手里还拿着些纸钱、香烛，看样子经常到这里来。
　　那妇人看见元恂，像是吃了一惊，仔细打量了他半晌，才问：“你……你是北海王殿下的什么人？”
　　元恂没想到一个山野妇人也能知道北海王的封号，便回答说：“我是大魏太子元恂，北海王是我的叔父。”
　　“恂……”那妇人低声念了一遍，眼里的震惊之色更重，“你……你是太子殿下？”说着，她便跪倒下去，向元恂连连磕头：“殿下，奴婢没想到有生之年还能见着您……”她的声调似乎因为激动而颤抖不已，磕过头后，又转向墓碑：“娘娘，您看见了吧，您的儿子来看您了，他……他长得跟王爷几乎一模一样，您在地下也可以安息了。”
　　元恂听得一头雾水，这妇人似乎知道很多他出生时的事情，忍不住问道：“你说的王爷是……北海王叔？”
　　“王叔？”那妇人一怔，接着摇头苦笑，“是了，殿下什么都不知道，是应该称呼王爷为叔叔。”她把怀中的香烛、纸钱摆好，熟练地点燃了，又把纸钱扔进铜盆中。
　　元恂心里的疑惑越来越重，他走到妇人面前问：“你经常来这里烧纸钱？你认得我的母后？”
　　那妇人用一根玉石钗子拨弄着铜盆里烧着的纸钱，幽幽地说：“奴婢是从前侍奉贞皇后的宫女，叫做心碧，太子殿下刚出生时，奴婢还抱过殿下呢。”山间风吹日晒，心碧不过二十多岁，可此时看去，就像是三十出头的农家妇人一样。
　　元恂又接着问：“你刚才说，我长得和某位王爷一模一样，究竟是什么意思？”
　　心碧叹着气说道：“陈年旧事，都是一场孽缘，皇上如今对您很好，殿下就不要问了。”
　　元恂自然不肯依，可无论他如何恳求，心碧都不肯再说了。无奈之下，他只能作罢，转身准备回去。刚走出几步远，他就听到身后传来自言自语似的声音：“娘娘，刚才太子殿下来看您了，奴婢瞧见他了……您放心吧，他还活着，没有被皇上杀掉，他长得真是跟北海王爷一模一样啊，您在泉下有知，也可以安心了。当年您跟北海王爷情投意合，却被皇上生生拆散了，生下这孩子当天，就被皇上赐死了。如今，您总该放心了……”
　　明明刚才还不肯说的话，一转眼却全都说了，这本身就已经很可疑。可元恂却全没注意到这可疑之处，更没办法辨别出来，心碧的话其实跟当年的实情大有出入。他只见过北海王几面，此时回想起来，忽然觉得背上惊起一层凉凉的汗意，他的确像北海王多一些。
　　元恂快步返回贞皇后的墓碑前，一把拧住心碧的胳膊：“你刚才说……我不是父皇的亲生儿子？北海王才是我的父亲？”
　　心碧被他吓了一跳，起先还不肯应这句话，被他反复逼问了几次，才终于点头说了声“是”。
　　元恂的脸色变得阴郁铁青，他一字一字地问：“你……可有证据，能证明你说的都是真的？”

　　☆、266、孰轻孰重（一）

　　心碧幽幽地叹了口气：“殿下，奴婢不就是人证么？奴婢与贞皇后是一同在宫中长大的，后来北海王和皇上都钟情于她，宫中许多人都知道，殿下可以随便去找个上了年纪的老宫人来问问。”
　　她把目光转向墓碑：“原本北海王已经许诺了要娶她做正妃的，他们两人也已经私定终身，可皇上却强娶了她做妃子。当年贞皇后在长安殿生下您时，奴婢就在身边，亲眼看着娘娘痛苦万分……”
　　元恂怔怔地向后退了两步：“这么说……我真的不是父皇的亲生儿子？难怪父皇那么讨厌我，他根本就恨不得我死，对不对？”他猛地抬起头，掐住了心碧的脖子质问：“那父皇为什么还要立我做太子？不是说父皇很喜欢母后的么，为什么留下我又要这样冷漠地对我？”
　　心碧被他掐得脸上泛白，双手不由自主地想要掰开他的手指，口中吐出艰难的话语：“殿下……那时宫中还有太皇太后……冯氏……冯氏无子啊……”
　　元恂像被惊雷击中一般，手掌无力地松开，心碧说的没错，他小时候的确是被太皇太后抱去奉仪殿抚养的，太皇太后薨逝后，他便认了冯清做母后。原来他这太子之位，并不是父皇想要给的，那么如今太皇太后和冯清都已经不在宫中，冯昭仪又在抚养那两个年幼的皇子，父皇迟早都会废了他。
　　心碧用手抚着脖子上的掐痕，手撑着墓碑不住地咳嗽，好半天才喘匀了一口气。
　　元恂哑着嗓子问：“那北海王……他知不知道？”
　　“娘娘从没对王爷说起过，因为娘娘不想让王爷为难，”心碧用手抚摸着墓碑上的纹理，“但是王爷从少年时起，就深爱着娘娘，他不会完全猜不到的。奴婢曾经对王爷说过，太子殿下的小脚趾上，指甲是分成两片的。奴婢从前侍奉过王爷更衣脱靴，王爷的脚上也是这样……无论如何，王爷一定没有记恨娘娘做了皇上的妃子，王爷每年都会骑马来这里，跟娘娘说几句话。”
　　听了这些，元恂再没有丝毫怀疑，趾甲这样隐秘的特征，只有近身伺候的人，才有可能看得到，心碧一定是当年照料过自己的宫女，不会有错。她说出的秘密，才更让元恂震惊，他竟然是北海王的儿子。所有只言片语，在他脑海中拼成了一段皇帝横刀夺爱的故事，是他这些年叫着父皇的那个人，让他与生母天人永隔、与生父不能相认。
　　他从牙缝间挤出几个字来：“母后当年……是不是很美？”
　　心碧嘴角微微上翘，盯着墓碑的目光也变得迷离起来，像在回忆着从前的情形：“那是当然，贞皇后虽然只是个宫中奶娘的女儿，可她的相貌却不必任何一位主子娘娘差，她不仅生得相貌好，性子也是很好的，温柔得像水一样，从不会苛待任何人……”
　　元恂一边听一边摇头，脚下一步步向后退去，最终转过身，飞快地沿着石阶跑下去。他相信了十几年的事，原来都是假的，他是一个可悲的私生子。偏偏上天连最后一丝怜悯也不曾给他，母亲的绝美容颜，他半点也没有继承到。他的这张脸，只会让父皇心中生厌，难怪父皇责打他时，会毫不留情，那根本不是一个父亲责打儿子时的样子。
　　眼看着元恂跑远了，心碧才脚下一软，跌倒在墓碑前。“林琅，你别怪我，”眼泪早已在她双眸中打转，随着她的动作滚落下来，“我也没有撒谎，太子他的确是北海王的儿子，那副相貌、还有脚趾上的特征，都不会错的……”
　　她抱住冷硬的墓碑，眼泪就落在刚才元恂用袖口擦过的地方：“他们逼着我这样对太子说，不然就要我死……我不想死，我已经是死过一回的人了，被人丢在乱葬岗上等着野狗来咬烂身体的滋味，实在太可怕，我不想再试一次了……”不知道是因为墓碑发凉，还是因为想起可怖的往事而心生恐惧，她的双肩不住地抖动。
　　当年太皇太后不过使了一点小小的手段，就把皇长子要到了自己身边抚养，长安殿内其余的人，都在那一场杖责中送了命，只有她被崔姑姑悄悄救起，送到这来替贞皇后守墓。
　　原本以为可以就这样苟活下去，可几天前，却有人找着了她，让她在太子面前演这样一场戏。她怕死，更怕孤独绝望地等死，所以她没办法拒绝。
　　“林琅，你再帮我一次吧，我只想活着而已……”心碧喃喃低语，她从前只是一个小宫女，现在也只是一个孤苦无依的半老女人，扭转不了任何事，只能顺从。太皇太后薨逝已经好几年了，她老人家生前布下的局，才刚刚开始……
　　洛阳皇宫澄阳殿内，元宏正对着堆积如山的奏报，一行行仔细看下来。这几年北地陆续有大大小小的部族归附，除了高车部在高车王阿伏至罗的带领下，全部西迁之外，大部分部族的首领并没有太过远大的打算，不过是随遇而安地在大魏边境城镇间定居下来，结束了四下追逐草场的日子。
　　归附的部族多了，也就渐渐产生了问题。有时其他的游牧部落仍旧会到边境来劫掠财物，牧民一旦定居，作战的灵活性就大大下降，抵御不了这些抢一下就走的部族。归附的部落各自为政，互相不肯援手，一来二去，年初辛苦种的庄稼，到年末却一粒米也剩不下了。
　　这些部族之间，有的原本就是同宗同族，有的世代通婚，说穿了根本就是亲戚，真要派兵镇压，数年苦心经营的怀柔局面也就全白费了。
　　宗室亲王没人肯管这一摊理不清的家务事，汉人大臣又不熟悉北地风俗，思来想去，元宏只能派了王玄之去北地一趟。他这些年四处游历对各地的风土人情都很熟悉，他又一向智计百出，就算解决不了眼下的问题，至少不会让矛盾激化。
　　王玄之去了两个多月，送回来的奏报却大大出乎元宏的意料之外。他用不同颜色的布帛，给各部做了战旗，又在每个部族的村口，都悬挂上牛皮大鼓，一旦有人来进犯，立刻击鼓示警，各部一起出击抵御。夺回来的东西，一半归原主所有，另外一半，根据出力多少、伤亡轻重，酌情分配给其他各部。因为战旗颜色鲜明，各部的行动都看得清清楚楚，王玄之分配得也即简明又公平，起先各部还有些疑虑，后来慢慢地都变得同仇敌忾起来，听到鼓声便立刻集结。