周府在几十年前倒是曾经居住在内城，不过后来几经搬迁，住到了如今的南二坊前街上，朱漆大门前有一株树冠巨大的榕树，这个季节被薄雪压得有些低矮，门口光线不如外面敞亮。
因为回来得太急，周崇光甚至都没往府里送一封信，以至于一家子三辆马车抵达时竟然吃了个闭门羹。
周崇光的长随吴前捏着两个荷包敲开了门房一打听，还真是不凑巧，进入腊月京里不少人家婚丧嫁娶，今儿周府老太爷周元熹和老夫人袁氏带着所有孙辈去了益阳侯府作客。
那益阳侯黎源今年才十九岁，是皇帝加封的景太后亲侄子，颇受皇帝宠爱。他性子顽劣喜欢热闹，真正的权贵看不上毫无作为却被皇帝宠着捧着的他，像周家这样不上不下的家庭倒是看得起得很。得知益阳侯府今日不用请帖便能进门，老太爷干脆带着孙辈全体出动，希望益阳侯能够和年纪相近的孙子或是孙女有点什么交情。
老太爷带着老夫人和孩子们一走，府里的几位奶奶心思便浮动起来，各自带着丈夫要么出门访友，要么回娘家探亲，竟然走得连一个主子都没剩。
当然，所谓的主子肯定都是正经上了族谱的。像是姨老夫人、各方姨奶奶们可都算不得主子，就算在府里也做不了主。门房的几个下人将轻车简从的二爷周崇光一行上下打量，怀疑二爷是不是在岭南待不下去下去了只能回来打秋风，若是他们将人放进去的话，大太太回来绝对让他们吃不了兜着走。所以，你推推我我推推你竟然没有一个人出来看门放周崇光一行人进门。
天空雪粒子越飘越大，离着午时都还有半个多时辰，一家子在雪中待着也不是办法。周崇光顶着马氏埋怨的眼神硬着头皮甩了甩袖子，转身敲响了隔壁西府的大门。
周府早在搬到南二坊时便分成了东西两府，东府住着周大老爷、西府住着周二老爷。周大老爷风流，膝下的子孙也多；周二老爷就要逊色得多了，早年生了一女夭折，后来又出意外伤了身子无法生育。周崇光离开京城时西府就周二老爷和嫡妻谢氏、姨老夫人梁氏住着，他只希望三位老人别在这寒冬腊月时节出门访友探亲什么的。
好在运气不错，西府门房一听他说了身份，一边派人前去通报，一边就打开了中门，请他们一家子先入内避雪。
马氏抱着周云珂，对周崇光哼了一声，「看出来了吗？」
周崇光苦笑，周云娘牵了牵嘴角：她看出来了，东府还是自家爹的家，但从门房态度就能看出东府一点都不欢迎他们回家，甚至连小小的门房都能够明目张胆欺压上头，看来还有一场硬仗需要打。不知怎地，周云娘顿时就觉得精神百倍！
西府老太爷和老夫人都在家。周元俊听到下人禀报说远在岭南做县令的侄儿周崇光全家一起回京了，可东府那边没主子做主下人竟然不放他们进门。顿时一边往外迎一边勃然大怒：
「老大真是越来越不象话了！好好的儿子外放十四年不闻不问不说，回来了连门都不让进，那些个狐假虎威的东西迟早惹下泼天大祸来。」
骂完了，又皱着眉头高声喊人，「管家，速去请老夫人到正厅，多点两个火盆免得冻着孩子；也不知道崇光有几个孩儿？都喜欢吃什么口味，反正让厨房多做些饭菜，什么口味都添些。另外，让姨老夫人也从佛堂里出来，帮着老夫人待会儿劝着崇光媳妇点。」
西府主子少，下人自然也少，平日里冷冷清清的住着都有些渗人，今日却因为周崇光一家进门突然鲜活起来，下人虽然奔走忙碌个不停，可脸上有着和往日截然不同的欢喜。
这才让周崇光一家子有了一种回家的感觉，热泪盈眶！
第十章新帝英明
温暖宽敞的厅堂，丰富可口的饭菜，慈祥热情的主人。周崇光一家子的心渐渐落到了实处。
酒足饭饱，马氏让周云娘带着弟弟、妹妹去西府安排的客院住着歇晌，他们夫妻两人和周元俊夫妇在收拾好的偏厅里说话。
「崇光这一去十四年，大哥也真是狠得下心肠！」周元俊打量了周崇光夫妻，心中暗暗为同父异母的嫡兄惋惜。嫡兄五六个儿子，除了最小的那个还看不出好歹外，别的都不如周元俊目光清正，更没他们夫妻身上这种淡然、随遇而安的气质。
谢老夫人可就没周元俊这么客气了，自打见着周崇光那五个相貌出众、眼神清澈的儿女，她的一颗心又重新活了过来，拉着马氏肉实的手掌拍了拍，说起大房的坏话那是一点心理负担都没有，
「崇光媳妇，不是二婶背后说人坏话。东府那些人人多口杂，一个个的心思多得跟莲藕似的。你和崇光带着孩子们突然回来，那些人不会高兴的。你和崇光是大人了还好说，孩子们都小，别被吓坏了。不如你们俩先回去探探风头，让孩子们就住二婶这儿。」
周元俊独女夭折后伤了身子，这辈子都别想有亲生儿女养老送终。以前周元俊是庶子，娶个小官之女谢氏也算门当户对，夫妻俩也没什么能让人觊觎的。然而谢家却在新帝登基时站对了位置，谢氏的亲侄子封侯，连带的周元俊这原本做个九品县丞的姑老爷在这八年时间里也升到了五品户部郎中，家里的东西也一点一点置办了起来。而且周元俊五十多年纪身体正好，户部郎中也是个肥差，兴许还能往上升升。
如此一来，周氏宗族里盯着周元俊和谢氏身后家产的人不知凡几，去年开始不知道过了多少拨让他过继的儿子、女儿。只是夫妻俩都从穷困里出来的，落魄时候差点连这西府的院子都没守住也不见有谁伸出援手，那些个觊觎他家产的所谓「亲人」他们夫妻一个都看不上。
按理说，东府的几个侄子是他最亲的亲人。可看来看去，东府都是上梁不正下梁歪，底下儿子、媳妇，就是孙子也没觉得谁入得了眼。倒是今天见着这个离京十四年的侄子和商户出身的侄媳妇，真真是看哪哪顺眼。五个孙子、孙女也教养得极好。就算过继不了儿子媳妇一房人，能过继个孙子也不错。
吃饭时，谢老夫人将东府情况大概也说了一遍，马氏好歹也在那府里住过两日，掐指算了算，别说分到一个五进大院子一家子住，怕是连三进小院都没了。只是…
「二婶，侄儿十四年未回，膝下五个儿女都还没拜见过老祖宗和他们祖父、祖母。无论如何也是要回去的。」周崇光一点都没猜到周元俊夫妻心思，只道是二叔二婶一如十四年前爱护小辈。
马氏也不甚清楚其中弯弯道道，但她至少能够看出周元俊夫妻是真心喜欢他们夫妻和五个儿女的，笑着打了圆场，「这以后咱们就住在隔壁，二叔、二婶若是喜欢云娘几个，日后让他们时常过来陪您们二老便是。」
周元俊要的不是有人陪，不过现在也不是摊牌的时候，毕竟他们夫妻有这个心，还得看大房兄长和周崇光夫妻有没有那个意。念及此，微微一笑暂时转换了话题，问起了周崇光突然回京的缘由来，顺便又讲了下京城局势。
说起这京城局势来，周元俊不禁眉飞色舞，喜不自胜。
前朝时，世家大族把控朝廷，当官全凭推荐。寒门子弟根本看不到出头的希望，各世家大族中嫡子受宠倒是能够平步青云，可不受宠的庶子兴许只能像周崇光这样被发配到边缘地区做个小官一辈子不得回京。
如今大景朝景帝登基后第一件事便是开科取士，无论出身均可报名应考。从考上童生开始，便有朝廷禄米发放，只要有心科考的学子根本不用为费用发愁。景帝登基第二件事就是清算那些世家大族，光是普查隐户就让不少世家大族落了马，更别提后头层出不穷整治世家的手段，简直让人叹为观止。
要是景帝只做这两件事天下肯定得更乱，可景帝随后让工部按照他给的图纸改造了农具、织布机；派人改良稻种，按图索骥寻到了高产的玉米、红薯、辣椒、油菜等农作物，使得平民百姓生活日渐富足。
又改进了造纸术和印刷术，使得念书成本大大下降。还对商人做出了一系列的鼓励政策。如此一来，景帝在平民百姓和商户心中地位大大提升，而这些人才是真正撼动世家大族的中坚力量。
一年、两年、三年…五年上头，前朝的九品中正制彻底被如今六部所取代，朝廷也设置了内阁和军机处两个文武机要部门统领六部。大丰朝在景帝治下蒸蒸日上，出身好的世家子为官战战兢兢，出身不好的庶出子弟或是寒门子弟却是雄心万丈，人人认真负责恨不得立时就能做出一番功绩来。
周元俊说得热血沸腾，周崇光也听得激动不已。两人都是周家庶出，周元俊如今做到了正五品，周崇光已经回到京城，本来怕有嫡兄、嫡弟挡着恐怕再无晋升之路，现在才知道只要认真为皇上做事，有朝一日，说不定还能更进一步。
说完了好事，周元俊自然还得叮嘱几桩注意事项。景帝段晟昱是踩着皇宫内外无数人的尸骨登的位，别看他做出的功绩就以为他是个善茬，实际上他手段依然残酷铁血。军机处辖下的大理寺卿专门处理各地冤假错案，一经发现必然是严惩不贷。
