断案之河清海晏 (凤久安)

　　沈情道：“实在是麻烦了，多谢。只是这马车……”
　　沈情笑着指了指楼上：“我还要等我那个仵作，他这人磨蹭，需得收拾很久，马车您就先遣了吧，快要天黑了，让人家等着，着实不便。”
　　“哪里哪里，路费已经打点好了。”家仆说，“天要黑了，驿站的车不好装，沈大人坐这辆就是。”
　　沈情背着手，老神在在的点头，一转身，嘴里喊着乔儿快点，上楼了。
　　进了房间，沈情把路线图记好，放在了窗边。
　　之后，她和小乔一边说笑，一边吃了两块肉饼，又优哉游哉喝了一盏茶后，才起身拍了拍衣服上的碎渣，慢悠悠下去，给了车夫一些钱打发了他：“对不住，劳您久等，我们今日不去了。”
　　车夫愣了愣，不情不愿地赶着车走了。
　　沈情在路边站了会儿，才又上楼。
　　等到半夜，暗卫终于来了。
　　小乔展开新的地图，皱着眉看了会儿，递给了沈情：“高家村旁边的宅子就是金寨，暗卫去看了，前头是住人的，中间三亩院子放的全是神像，后头还有工坊，有人做工。看起来不像假的，另外，看到独眼老人了，她也在金寨。”
　　“高家村？”
　　“平宣侯的老家。”小乔说道，“看样子，这个雕刻神像的金骜，也是高家村的人。”
　　“坊间传言……平宣侯高修，是凭借雕刻手艺，进宫伺候先帝，因深得帝心而封侯。”
　　“嗯，不错。”小乔说道，“先帝喜好镌刻，一度想拜平宣侯为师。”
　　“这么说高家村，应该是个手艺村……”
　　小乔慢悠悠道：“一个圈……”
　　“什么圈？”
　　小乔道：“我看到了一个圈。”
　　“你是说……”
　　“城中百姓都从神女庙请神女像，神女庙的神女像都是金寨雕刻的，金寨的独眼婆婆是神婆，神婆会到暗巷舞坊要走一些十二三岁的少男少女送到一个叫‘圣女坊’的地方。”小乔说，“这是一个圈。”
　　沈情背着手在房内转来转去，然后，她停下来说道：“还有一个，我想的是这一个……”
　　“平宣侯每年会向太后进圣女名册，太后会点一些圣女参加每年的京城祭典，过后，这些圣女会被安排到原籍做神女使，也就是月俸六两银的在册礼官，不必科考就能做官拿俸禄的唯一官职……还记得那个父母双官出身的侍神女吗？她说过，自己进神女庙已经是多少人挤破了脑袋都得不来的……今早见到的三尊神女像，两尊都是她父母供奉的，这笔神像供奉钱……到底是给了金寨的金骜，还是给了高家村平宣侯的族人？乔儿，朝中每三月就会有一次拜神祭典，又圣太后主持，平宣侯择人，马上就要择神女使了，这是……”
　　小乔道：“变相买官。”
　　沈情：“不错。”
　　小乔道：“你想如何查？现在已经不只是清查旧案了。”
　　沈情道：“我想明日先到金寨去查看线索，之后给少卿大人言明查案进度，让少卿大人定夺。”
　　第二日，沈情和小乔到驿站挑了辆马车，朝高家村赶去。
　　路上颠簸，一个多时辰后，他们到了高家村。
　　高家村因平宣侯的原因，村口大门修得十分气派，和周围的荒凉之景形成了鲜明的对比，乍一看十分突兀，气派的有些可笑。
　　沈情道：“唔，高家村无耕地。”
　　小乔目光悠悠扫了一圈，落在几个两旁门楼前的小土包上，眉微微一动，脸上露出了微笑。
　　马车停在了村口，沈情探出脑袋，说道：“让我们进去。”
　　她已经故意拿出几分架势来了，然而这句话说出来，还是软绵绵的。
　　小乔咳了一声，说道：“劳驾，身体不舒服，我就不下车了，还请乡亲们让一让，让马车进去。”
　　沈情道:“我是京城大理寺的司直沈情，来此处请神女像，顺便拜访平宣侯的高堂。”
　　村人让开了，马车吱吱呀呀进了村门，留下两条深深的车辙痕。
　　平宣侯的亲族听说了沈情来了，愣了一愣，交换了眼神，热情迎了过去。
　　沈情是怕这些虚礼的，端着一副八方不动的老成模样，不管他们恭维自己什么，都笑眯眯点头应下，然后提出要去金寨看神女像。
　　高修的哥哥嫂嫂连忙清道，沈情拉着小乔再次上了马车，排场浩大地到了金寨。
　　沈情钻进马车，立刻瘫倒，小声道：“要死……”
　　车比刚刚轻了些，颠簸地更厉害了。
　　小乔听了会儿，说道：“应该顺利了。”
　　有村就有树，有树就能藏身。
　　他们顺利经过了一马平川的荒地，把暗卫带进了高家村，隐匿了起来。
　　沈情坐好，说道：“我有种进了贼窝的感觉。”
　　小乔说：“但愿一切顺利。”
　　沈情自言自语道：“哪怕能拿到一丁点能将它们联系起来的证据……我就……”
　　小乔却道：“注意安全，机灵些，沈情，他们若是留你吃酒，记得多多吹嘘你这个十七岁律法科头名多么厉害，说你是沈非养大的，说你与平宣侯平起平坐，说你见过皇帝，还奉旨前来请神女像，知道了吗？”
　　沈情：“……仔细一想，我觉得自己也挺厉害的。”
　　小乔：“说你胖，怎么还喘上了？”
　　沈情摸了摸鼻子，说道：“脸皮厚呗。”
　　车停了下来。
　　沈情拿出能与刚刚小乔吹嘘出来的‘沈头名’相匹配的气势，昂首挺胸下了车。
　　高修的哥哥敲了敲金骜家的大门，里头传来好几声犬吠。
　　不一会儿，一个膀大腰圆的汉子打开了门，粗声粗气道：“什么事？”
　　高修哥哥趴在他耳边说了几句话，又拉开距离，高声道：“这就是范大人之前说的，要来看石像的沈司直，京城来的。”
　　膀大腰圆的汉子道：“我这就去请师傅出来。”
　　不一会儿，金寨的门大开，一群光膀子大汉走着穿着上衣，簇拥着一个同样膀大腰圆孔武有力的秃头男人走了出来。
　　这秃头长得粗野，却满身锦缎。
　　“沈大人，有失远迎！”他说，“在下金骜。”
　　沈情笑着拱手，眼一瞥，见门内一个佝偻着背的独眼扁嘴老太太，穿得似乌鸦一样，用那只浑浊的灰色眼睛看了沈情一眼，嘴动了动，缩回了脑袋。
　　沈情心一蹦，笑意扬上眉。
　　好，来对了！
　　

　　☆、金寨里的酒宴

　　“沈大人, 小民金骜。”精壮矮小的秃头男人迎上来，他面部僵硬, 勉强笑着, 露出一口坏牙, 黑乎乎的, 像是某种食肉动物的牙齿。
　　沈情心里嘀咕, 怪不得躲着藏着不让人来，这种凶神恶煞的长相, 若是被百姓见了，恐怕打死都不会信这人是做神女像的师傅。
　　这些说是雕刻工, 其实更像江湖练家子。一个个矮壮健硕, 肩宽脚稳。
　　或许……雕刻大件石像的, 都需要点力气？
　　“幸会。”沈情脸上也堆满了笑。
　　金骜说：“昨日就依照范大人的安排，把酒席给备上了, 还拿了几个不错的神像给沈大人看, 结果沈大人没来, 我还以为是缘分未到。”
　　身边有个人帮忙把话说得好听了些：“神女自有安排，来了就是上好, 遇见比错过强，沈大人只要来, 何时都是最佳时辰, 不早也不晚，老七，摆酒席！”
　　沈情噎了一下, 只觉得这位站在金骜身旁像狗头军师一样的大脑袋，把话说得更玄乎了些。
　　世上就是有这样的人，总把有文采有水平误解成把话说得让人听不明白。
　　越玄乎就越是学问人。
　　沈情配合着尬笑，几人浩浩荡荡进了金寨的大院。
　　沈情是崖州人，崖州人多水上作业，脚丫大个头矮，沈情勉强比一般的崖州人多长了几寸，但跟这些肌肉健硕膀大腰圆的光头大汉们比起来，像是圈进狼圈的羊，众人把她围到中间，离远了看，根本不见她人。
　　尽管从某种角度上而言，这些男人个头并不算高。
　　身高虽然没有脑袋瓜重要，但也是气势组成的一部分，沈情这么一被围着，立马就失去了气势，
　　得强撑着官架子，故意迈大步给自己撑腰。
　　撑了十步，沈情扭头向小乔求援。
　　就是这么一回头，小乔就像鹤立鸡群，还是仙鹤立在小毛鸡群的那种，像朵淤泥里的白莲，白净可人，赏心悦目，超凡脱俗。
　　小乔个头比那些秃头壮矮子高一截，头发乌黑发亮，沉甸甸坠着，那发量，在场的歪瓜裂枣们加起来估计都不够他的一撮多。
　　粗布衣掩盖不住的风华，那是他与生俱来的，放哪也磨不掉的。
　　沈情脑袋里噼里啪啦想起戏文里写的那段，亡国皇子被寻回，人走进中军帐，天人之姿，熠熠发亮，万千士兵见了，膝盖一软，低下了头，无不拜服在他的气度下。
　　以前以为是戏文夸张，现在看，果然还是不一样的。
　　沈情停下步子，等着小乔不紧不慢地跟上。
　　小乔一来，沈情腰板也就直了，小乔做她的跟班，是非常长面子的事。她不自觉地就背起了手，开始指点江山：“此处地方倒是不小。”