“说实话，你生在侯门，一生必不会万事得偿所愿，但至少，本应该有一个无忧无虑的孩提年岁。”
“夫人，我明明早就可以下定决心；可现在，越来越难，那是我叫了十年的师父。”
“瑶儿，你是不是开始怀疑什么了？”
“当年明明是亲眼所见，我却一年又一年地犹疑。我这样，是不是特别对不起我娘。”玉琉璃目光黯淡下去，如同陷入沼泽潭中，惶惶无助。
容鸳停下来，蹲在玉琉璃面前，将她的一缕发丝别到耳后。心疼挂在脸上：“不会的。”
一炷香的时间，玉琉璃换上一身杏色对襟上衣和裙裾，外头披了一件绣海棠的浅黄色绒毛斗篷，面颊上扑上了层薄薄的胭脂，从隐没在另一边的楼梯下去。
走到一半，玉琉璃想起偏台里的人:“夫人，那香？”
“放心，那香有迷离之效，事过无碍。两个时辰后你若还未回来，我会替你周旋。”
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穿过热闹如往的街巷，面前耸立的汉白玉雕柱，月色衬配下更是晶莹剔透。这条街里头来往的人不多，光景却也不输花灯会上的斑斓。
走了一会儿，玉琉璃放下头戴的斗篷帽。一个阔派的府邸大门近在眼前，镶金匾上御赐金字赫然‘言国公府’。
转个了弯，到左侧西门，玉琉璃看到接应自己的人，那人和侍卫低语几句，便带玉琉璃进去。行过几步，见到那熟悉而陌生的墙砖瓦砾，百感交集。
今日的内府仍是一派宁静。敖园与静园相交的路上，有一胧月湖，不由停下脚步。湖水映有良宵美月，朦朦胧胧，湖光潋滟，斑斑驳驳。
曾有几个夜晚，被抱在一个让人舒服的怀中，面对着潋影湖色，青天苍月，倚于青瓷玉桌，静静坐在湖岸。
今宵却是昨夜星辰非昨夜。
终于走到乾园，一个熟悉的身影迎了上来。
“小姐，你终于来了。”
“铭烟，父亲和兄长都在里面吗？”
“是，国公和世子都等着小姐来吃宵夜。”
玉琉璃提着裙角跨过高高的门槛，径直向偏堂走去。
堂内坐在上首的年长者下颌一把棕须，脸部的肌肉开始松垮，眉眼间也是苍老，鬓角生了白发。尽管屋子里有暖炉，他还是在几层棉衣外披了厚实的大氅；
下边端着茶托，在喝茶的一个男子，弱冠之岁，横眉入鬓，狭长的眼睛里透着魅力和精明，只一身轻便的家常服。
“父亲、兄长，我来晚了。”玉琉璃行过一礼。
“瑶妹来了，来坐下吧。”
桌子上摆的格外丰富，有很多都是外头见不到的点心，这张桌子每年都不厌其烦地摆着自己原先最爱吃的点心。只不过，时过境迁，人在长大，口味在变，吃起来已然无味了。
“未曾拜贺兄长已经新任左相。”玉琉璃保持着对兄长讲话时一向的谨慎，语气中颇有生分。
“瑶妹这话就生疏了。父亲方才说了，今日家宴就我们三人，只谈家事，别拘着了。”
“嗯，”玉琉璃应和了一声，看向依旧慈眉善目的父亲，“父亲身体还好吗？”
她知道，十年前，向来身体硬朗的父亲突发疾病，从此变得体弱，不论寒暑，小病小痛成了惯例。如今不过是不惑之年，便已经像个虚弱的老者，尽管锦衣，还是遮不去龙钟之态。
“瑶儿有心了，为父很好。”言国公一脸欣慰地微笑着，始终保持着悦色。
言卫义盛了一勺汤，装作无意聊起：“瑶儿今年有十五了，毕竟非江湖出身，是时候找寻良人了。”
“瑶妹，可有中意的？”言珏打趣地问，又亲热地凑到自家妹子面前，倒是真的一反常态不拘礼了。
猝不及防地被问姻缘，脑海中竟然还鬼使神差地浮现出一张面孔，玉琉璃羞赧，继而回答：“瑶儿立过誓：不报母仇，不归家，不成家。”
言珏像是很失望地叹了口气:“这么些年过去了，难不成瑶妹没有机会下手么。你不让我们掺和，但也不能拖下去。倒不如一了百了，也好早日着家，省的让父亲和我担心。”
玉琉璃茫然地嚼着嘴里的不知道是什么糕点，食不知味。
“比起直接了断，我更想知道为什么。难道，父亲不想知道吗？”不由地看向言国公，仍是正襟危坐，现在，和当年一样，这件事情丝毫勾不起他的情绪。
“江湖恩怨为父看多了。”言国公拿起手帕擦拭嘴角，一言带过，随后吩咐道：“珏儿，将那个檀木盒拿过来。”
言珏很快回来，手上多了一个雕刻精美的檀木盒子，递给玉琉璃：“瑶妹，今日生辰不能亏待自己。”
打开盒子，是当下长安城里面最有名的脂粉铺子出售的限量供应。
“多谢父亲、兄长，但瑶儿平日里也用不了……”
“收下吧。”言国公打断了她的话。
——收下吧。
玉琉璃背后发凉，长长的睫毛止不住地抖动。与静安寺的密道里听到的一样，同样的人说的同样的话。一愣一愣地接过盒子，微微低下头，鼓起勇气开口试探。
“父亲和兄长，可否听过昨年庐山武林大会的事？”
安静了片刻，言国公皱起了眉:“虽是江湖事，但与千机堂密切相关。四家中的慕家还涉及了官船粗制滥造，为父自然有所耳闻。”
“那父亲，父亲可在里面有过作为？”
话一出，言珏变了脸色，直接起身呵斥：“瑶妹，这是你对父亲讲的话吗？！”
玉琉璃狠下心，挺直身骨，抬眼中尽是坚定：“父亲，从一开始静安寺的坐庄之签选定您所节制的千机堂，到武场上弥漫着古楼兰的天罗香乃出自千机堂，再到！再到四老身中的九色寒蝎毒......”最后一句说出的时候，已是身心俱疲。
玉琉璃稍作喘气，抿了抿嘴，无力地说完：“九色寒蝎毒的源头除了西域就是千机堂。所有一切，我不觉得尽是巧合。”
言国公面上依旧和颜，还露出一丝欣慰，感叹道：“瑶儿，不愧心思玲珑。”
“不错，这些都是为父的手笔，”言国公说这话时靠着椅背，仰起头看向窗外天空，“但瑶儿，你要明白，四家命数，不光是为父造成，是天命，也是君心！”
许久，言国公显得倦了，玉琉璃也没有了心思再多说多听，行了礼告别他们。
“父亲为何不把很多事情告诉瑶妹，”玉琉璃前脚刚跨出门，言珏便便憋不住了，“瑶妹不知道，千机堂虽是父亲在管制，但也是陛下给的权力；她更不知道，武林大会和四家诸事父亲都曾劝诫过，但总不能忤逆天子啊！父亲除了提供千机堂，其他的明明都不忍而避之，甚至于不惜得罪临安权贵护下云家母女。”
言珏不带喘息地说完一席话，像是真的愤愤不平、怒父不争。
一小会儿，门外步息远去，言珏平下气，恢复了谦谦公子样，只是眼角露出一丝邪魅。
“父亲，她走了。”
一直闭着眼的言国公没有动静。
言珏冷冷一笑:“还好父亲有所察觉。”
“玉佩找到了吗？”言国公忽然发问，言珏也不慌，缓缓道来。
“此事的确失算了，明明其他三块都在三人身上，唯独少了云家的碎玉。不过父亲放心，千机堂那边传来消息，发现了云子襄，儿子已命他们下手。”细想一会儿，言珏勾起一侧嘴角，“即使那次在千机堂被他逃脱，现在也手无缚鸡之力了。”
“父亲，若云子襄还是不肯交待玉佩下落，陛下那催得又急，我们该如何应对？”一想到盛怒下天子的嘴脸，言珏不由后怕，有一种搬起石头砸了自己的脚的感觉。
“瑶儿，越来越脱离掌控了。”
言珏习惯了自己父亲思维的跳跃，即使是这样猝不及防的话题变化，他也能揣测出些许用意。
“父亲是想？”
言国公终于睁开了眼，爬满皱纹的眼中闪烁着动物捕猎时的犀利，沉声道：“清风，也活得够久了。”
“行了，玉佩的事情不用急了。她那青林观有一通灵少年的传言想来也传进宫了，想来陛下一时兴头会暂且忘了玉佩的事，正好解了我们燃眉之急。”说罢，言国公步伐蹒跚地走回内室。
第12章 行刺
从国公府出来的路上，玉琉璃一直在斟酌方才偷听到的对话，半信半疑。
四家变故的开端就是千机堂主办的武林大会，而后慕家被抄，至于流言蜚语也是事态发展的必然，可以说一切的关键在于千机堂。
的确，据她所知，千机堂作为长安城宫墙中的那位最高位者手中的砝码，早就在十几年让父亲秘密管理，这些年任由其在黑白两道中游刃，也不是侥幸。照兄长所说是受人指派，也合情合理；只不过，是因为什么让皇帝对四家至此地步，难道是忌惮？仅仅是因为四家在武林、在江南一带地位特殊？
也许是吧。这些年朝廷式微，武林壮大。有能有才者早已不屑朝廷的招揽，而是愿归于一方门派。作为武林的领军，四家就因此被设计、被拿来开刀。
