直到回到自己屋子，她仍然觉得心里闷着一口气。采苹见她脸色不好看，便揣测她在宫宴上吃得不好，于是端来茶点果脯放到她面前。
宋如锦把盛点心的碗碟推到一旁，站起身，道：“备水，我想沐浴。”
待她沐浴完毕，徐牧之也正好回来了，见她头发还潮潮的，便拿来软巾替她擦拭头发。
宋如锦渐渐松懈下来，问道：“陛下同你说了什么？”
徐牧之说：“就是柳州府的事——陛下让我举荐一个人去任知府。”
宋如锦轻轻地“嗯”了一声。
徐牧之又道：“陛下还给了几样赏赐，有一对南珠耳珰，南珠都有拇指大小，妹妹一定喜欢。”
宋如锦不禁头痛，“怎么又有赏赐了？明日又要逐个登记入账。”
徐牧之知道她近来主持中馈十分辛苦，便也不恼她不解风情。
☆、瞻前顾后
夏夜闷热, 宋如锦的头发很快干透了。徐牧之拉着她就寝。宋如锦踌躇了好一会儿，终于还是把适才发生的事原原本本地告诉了他。
徐牧之的眸光便是一冷, 但很快他的神色又温柔起来, 道：“妹妹别恼，我替你出气。”
次日, 徐牧之上朝时, 向天子举荐了礼部主客司的徐主事——靖西王府的十老爷，外放柳州任知府。
陛下顺口问了问徐主事的意思。
徐主事立即推说家中老母年事已高, 不忍离去。
徐牧之立马道：“祖母自有我看顾，还请十叔放心就任。”
一众朝臣这才想起来这两人是一对叔侄。
而后众人就不太理解徐牧之的举动了——礼部主事虽是六品, 却是京官, 又在六部, 将来大有可为。更何况徐主事如今还不到三十岁，正是仕途的上升期，若去荒僻的柳州府当知府, 则无异于明升暗贬，今后的官路也会坎坷许多。
徐世子为什么要把他的亲叔叔往火坑里推啊！
天子倒是乐见其成, 即刻下了明旨。
消息很快传到了靖西王府。老王妃得知后，急忙把徐牧之叫去，问他：“你怎么举荐你十叔去柳州府了？”
徐牧之知道老王妃不喜欢宋如锦, 便没有同她细说个中缘由，只含糊其辞地搪塞道：“陛下勒令我举荐一人，我觉得十叔挺合适的，便推举了他——本也是随便一提, 哪知道陛下同意了？”
老王妃心知徐牧之没说实话，便派人在暗中仔细查问，不知怎的问到了章姨娘的身上，章姨娘胆小，见有人来问，便把皇后生辰那晚的事说了出来。老王妃略一想想，便明白了前因后果。
于是老王妃又把徐牧之叫过去，说：“你十叔只是喝醉了酒，才做了一些荒唐事，你跟他这么计较做什么？”
徐牧之心想，喝醉了也不行！今日借着酒醉随意轻薄锦妹妹，若不给他个教训，日后再吃醉了酒，指不定他还会干出什么事！
去柳州府，他活该！让他到那个瘴气横行的穷乡僻壤调戏美人去！
但他当着老王妃的面还是一副为难的样子，娓娓说道：“倒也不是这个缘故，实在是陛下非要我举荐一个朝臣知柳州，若举荐旁人岂不是要遭人记恨？倒不如举荐自家人，想来十叔也不会怪罪我。”
五日后，十老爷领了委任状，南下远赴柳州府任职。他嫌十夫人性子沉闷，便没有带她一起赴任，只带了四个美妾充当婢女一起走了。
四个美妾哭哭啼啼地收拾包袱跟去柳州，反倒是十夫人安安稳稳地待在了盛京。
十老爷是老王妃最小的儿子。他突然去了那么远的地方，老王妃每日都止不住地牵挂。
虽然徐牧之否认了，但老王妃心里清楚，此事多半就是因宋如锦而起。
当娘的自然不会觉得自己儿子做错了，老王妃只是恼宋如锦，都是她的错——勾得儿子酒后迷了心窍，孙子为了她，竟把自己嫡亲叔叔设计去了柳州。
于是老王妃便经常摆脸色给宋如锦看。靖西王府没有每日定省的规矩，宋如锦便和府中的哥儿姐儿一样，每隔五日去给老王妃问安。老王妃就时不时让宋如锦替她捶背揉肩。起先宋如锦也没往心里去，侍奉老王妃原就是她的分内事。但次数多了，宋如锦还是察觉出了不对劲——为什么老王妃总让她干这种服侍人的活儿啊？满屋子的丫头是死的吗！
她总算明白老王妃是存心针对她了。
虽然知道老王妃不喜欢她，但她心底仍然渴望得到老王妃的认可，于是侍奉得更加小心，往往不等老王妃开口，便主动给她揉肩捶背。
但老王妃还是要挑剔：“你手劲儿怎么这么小？软绵绵的没什么力气，还不如我的丫头呢。”
拿堂堂正正的世子妃同丫鬟相比，未免也太折辱人了。宋如锦当真觉得难堪。
她不敢反驳，暗香却忍不住替她说话：“我们姑娘也是娇生惯养的侯府贵女，何曾伺候过别人？”
老王妃轻慢地瞥了暗香一眼，道：“主子们说话，你插什么嘴？”说罢，挑着眉梢问宋如锦：“怎么？我还使唤不动你了？”
宋如锦委屈地摇摇头：“不敢。”
很快夏尽秋来。西风微微泛凉，卷起遍地落叶枯枝。宋如锦换下了薄薄的纱衣绢裙，穿上了稍厚一些的绸布衣裳。
这日老王妃不知从哪儿寻来了一本厚厚的经书，递给宋如锦，道：“这经书上的字太小了，你替我重新誊抄一份，字写得大些、清楚些。你也曾在宗学念过书，想来这些都是不会出差错的。下回过来问安的时候给我就行。”
下回问安便是五日后。宋如锦翻开经书看了两眼，上面的字密密麻麻的一片，又是这么厚的一本，她迟疑道：“五天时间怕是抄不完……”
正好今日徐思之也在老王妃这儿，他刚刚启蒙，已认了不少字，闻言便道：“那我帮嫂嫂一起抄。”
老王妃哪舍得孙子做这等熬眼睛的事？忙道：“你跟着先生读四书五经便是，抄这些佛经有什么用？”而后又转过头，一脸和蔼地对宋如锦说：“就劳烦你这个长房孙媳妇了。”
宋如锦连忙说：“应当的。”
只好乖乖地抱着经书回去誊抄——确实是很辛苦的事，一则佛法玄妙，经书上便有不少生僻字，抄起来很是费神；二则这本佛经上的字很小，看久了眼睛又酸又涩。宋如锦担心五天之内抄不完，这几天都不曾歇午，用了午膳就坐到案前，逐字逐句地誊抄。
暗香气呼呼地说：“当初进宫当伴读，帮端平公主罚抄，都没有这样辛苦的！”
正巧这几日徐牧之去兵部轮值了，每天至晚方归，宋如锦那般不知疲倦地誊抄佛经的场景，他都没有瞧见。
到了夜里，徐牧之兴冲冲地抱着宋如锦亲吻，正打算更进一步的时候，宋如锦就头一歪睡着了。且睡得很熟，很是疲累倦怠的模样。
一连四个晚上都是如此。到了第五日，朝中休沐，徐牧之陪着宋如锦醒来，幽幽问道：“妹妹这几天怎么这么容易困啊？”
宋如锦默了默，只字不提老王妃，轻描淡写地解释道：“近来都不曾歇午……晚上便尤其容易困倦。”
徐牧之见她睡醒了，便把她拉进了些，沿着她的眉眼亲了下去，双手不自觉地钳住了纤瘦的腰肢。宋如锦连忙把他推开，起身下床，穿衣洗漱。
她还要抄佛经呢！
徐牧之失落了很久，终于也起了床。用过早膳，便见宋如锦一直待在隔壁次间，伏在案前奋笔疾书。
徐牧之觉得奇怪，走到近前细看，才瞧见宋如锦正在誊抄大段大段的佛经。
徐牧之不由问道：“妹妹抄这些东西做什么？”
宋如锦迟疑着要不要告诉他，一旁的暗香就忍不住说道：“还不是老王妃支使的！看咱们姑娘好拿捏，就拿她当丫头一样使唤，先前让姑娘捶背捏腿的，现在又逼着姑娘抄经，姑娘抄得手酸，也一刻都不敢停，怕抄不完，连歇午都省了。”
暗香连珠炮一样的说完，随后又气势汹汹地说：“别当我们姑娘好欺！逼急了我们都回忠勤侯府去，再也不回来了！”
徐牧之知道，老王妃从不是吃斋念佛的人，也不信佛法，诵读佛经多半只是个幌子，有意磋磨宋如锦才是她的目的。
想到自己好不容易娶回家、捧在心尖尖上珍重爱护的人，在他不知道的时候，受了这样的委屈，徐牧之真的心疼。
他问道：“这么久了……妹妹为什么不告诉我？”
宋如锦心想，告诉你又能怎么样呀？反让你夹在中间为难。她低着头说：“若我同你说了……岂不是在挑拨你们祖孙二人？”
徐牧之愣了愣，直直地望进宋如锦的眼睛，道：“你我夫妻，今生都要携手而行，妹妹不论遇到什么事，都不必瞒着我，不必这般瞻前顾后、顾虑重重。”
而后又放软了声音：“我定然是向着妹妹的。”
他觉得老王妃确实做得过分了，但毕竟是长辈，他总不能说老王妃的错处，便把那本佛经拿走，道：“妹妹别抄了，祖母那儿我帮你解释。”
宋如锦把佛经抢了回来，说：“总共五卷，我已誊抄了四卷……这会儿再说不抄，先前那么辛苦都白费了！”
