于是徐牧之寻来一副弓箭，手把手地教她，“妹妹把手放在这儿……”他替宋如锦把箭矢放了上去，一双手名正言顺地叠在宋如锦的手上，帮她调整姿势。
他站在宋如锦的身后，伸手过来替她挽弓搭箭，便顺势把宋如锦圈在了怀里。宋如锦稍往后退了半步，后脑勺便撞上他的胸膛。隐约嗅到徐牧之身上清淡的沉香味，她便一动也不敢动，乖乖巧巧地摆好了射箭的动作。
徐牧之握着她的手，张弓拉弦，箭矢远远地飞了出去。宋如锦的眸光跟着追过去好远，过了好一会儿，才感叹地“哇”了一声。
徐牧之换上一根新箭，说：“妹妹自己射一箭试试。”
他不帮宋如锦扶着，宋如锦就连弓都举不起来，但她也不肯在徐牧之面前认输，便仍然倔强地把弓抬了起来，弓弦却是真的拉不动了。
徐牧之本想帮她一把，但他又非常贪恋宋如锦此刻笨拙而可爱，又认真执着的模样，便没有上前襄助。
宋如锦费力地扯了下弓弦，弓箭倒也飞了出去，只不过飞得很是有气无力，才飞了三五丈距离，就随着秋风晃晃悠悠地坠下，落在沙地上，掀起一片尘土。
徐牧之轻声笑了出来。
宋如锦回过身，瞪着徐牧之，凶巴巴地说：“不许笑我！”
她眼睛大而圆，瞪人的时候一点儿也不凶，反而像一只张牙舞爪的小兔子，明明是那样柔软可亲的模样，却偏偏要摆出凶狠的形容——但也不是真正的凶狠，那明媚的杏仁眼恶狠狠地瞪过来，竟说不清是羞恼多一些，还是娇嗔多一些。
徐牧之觉得自己的心被挠了一下。
他咽了下口水，愣愣地说：“妹妹，我能亲你一下吗？”
☆、娇俏含春
宋如锦怔了一怔, 才意识到徐牧之说了什么，立时拿起弓, 朝他身上砸了过去。
系统颇有经验地感慨：“傻孩子, 这种事有什么好问的？直接……不就好了。”
宋如锦力气小，她拿着弓打徐牧之, 自以为很用力, 其实一点儿也不疼。但徐牧之还是很给面子地左右闪躲，末了握住宋如锦的手, 说：“妹妹别打了，我挨打不要紧, 把妹妹累着就不好了。”
宋如锦果真停下了动作, 嘴上却仍然不依不饶：“你怎么有这么多歪理……”
徐牧之诚恳道：“不骗妹妹。这张弓本来就不轻, 妹妹又举了这么久，等下妹妹的胳膊一定又酸又痛。”
宋如锦将信将疑：“当真？”
徐牧之答得斩金截铁：“骗谁也不会骗妹妹。”他怕宋如锦手酸，便把她手中的弓拿过来, 又道：“我小时候和荣国公府的表兄们一起习箭术，师傅让我们举着弓箭扎马步, 一整日都这样练下来，第二天手臂酸胀得很，抬都抬不起来, 却还是要接着练。谁最先支撑不住了，就罚谁去马厩喂马。”
他说得有趣，宋如锦便忘了方才的事，好奇问道：“那世兄被罚过吗？”
徐牧之幼时顽劣, 骑射都不肯用心学，师傅若罚他，他就趁师傅歇午的时候，偷偷把喂马的干草塞到师傅的鞋子里。他是身份尊贵的王府世子，师傅除了吹胡子瞪眼，也不能拿他怎么样。久而久之，师傅就不再罚他了。
这些胡闹的往事徐牧之自己想起来都觉得丢脸，自然不肯告诉宋如锦，他语焉不详地说道：“师傅很少罚我，都是谢家的哥哥们挨罚。”
宋如锦便觉得徐牧之箭术习得极好，旁人都不如他。
日头西移，演武场上的比试也接近了尾声。徐牧之和宋如锦慢悠悠地往回走，秋日的夕阳散落着余晖，将他们二人的影子拖得很长。
现在已是九月，接下来就没什么大节庆了，徐牧之忖了一番，估摸着下回再见宋如锦，应是在明年元月的宫宴。他忽地生出几分不舍来，不知怎的冒出一句：“愿妹妹新岁安康。”
宋如锦奇道：“元日还没到呢，哪里就新岁了？”
徐牧之便解释道：“我是想着……下回见到妹妹就是明年了，我先贺妹妹一回，等到时见了面，再贺妹妹一回。”随即又有些沾沾自喜的得意，“想来我是最早祝贺妹妹新岁安康的……妹妹见不到我的时候，记得要想我。”
宋如锦还没理顺他的思路，便下意识地点了点头，乖巧听话得让人想揉一揉。
等过了明年的元月，宋如锦的孝期就期满了。徐牧之侧着头看她。秋风乍起，兜帽上的白狐狸毛轻柔地拂着宋如锦的脸颊，将她整个人衬得飘逸美好。徐牧之又不着边际地说了一句：“日子怎么过得这么慢啊……”
话是这么说，但光阴荏苒，日子不知不觉中过得飞快。天气一日比一日寒凉，厚厚的棉衣夹袄都上了身，屋子里也渐渐点起了熏炉和炭盆。落了一场雪，园子里的红梅陆续绽开了，凌雪独放，暗香浮动，清极不知寒。
展眼便是腊八了。
这天厨房里煮了腊八粥，花生和赤豆都炖得烂烂的，加了糯米和冰糖，很是软糯香甜。
宋如墨盛了一碗装进食盒，带去梨香苑探看陈姨娘。
虽然这两年宋如墨一直养在岚姨娘跟前，但她心底还是念着陈氏这个生身母亲的。以前她一直嫌弃陈姨娘出身不好，又是妾室，连累自己也只能是个庶女，现在陈姨娘病得厉害，宋如墨反倒只记得她的好，只记得她以前是那样温柔地哄自己入睡、细心地提点自己吃菜添衣……可惜陈姨娘现在缠绵病榻，每日能清醒地说一会儿话已是万幸，再没有工夫照管宋如墨了。
宋如墨推门进去时，荷香正在喂陈姨娘吃药。屋子里烧着炭盆，很是熏暖，陈姨娘躺在厚厚的被窝里，却仍然在喊冷。窗外远远地传来一阵喧闹声，陈姨娘轻声问了句：“外头怎么那么热闹？”
“今儿是腊八，那些丫头小厮们正在分腊八粥呢。”宋如墨走了进来，把食盒放下，捧出里头的瓷碗，“我给姨娘盛了一碗，姨娘尝尝。”
“也好，就当图个吉利。”陈姨娘勉力撑着身子坐起身子，自己抓着勺子吃了起来。虽说粥碗放在了食盒里头，但现今寒冬腊月，天气极冷，里头的腊八粥已经有些凉了。陈姨娘吃了两口，还是搁下了碗勺。
因吃了甜的，嗓子里便有些难受，忍不住重重咳了几声。自入冬后，她的咳疾就越发严重了。虽也按大夫开的方子抓了药，但总是不见好转。她本就身材瘦削，现今沉疴在身，更是瘦得只剩一把骨头。
宋如墨上前替她顺了顺背，陈姨娘咳了好一阵儿，终于缓了过来，抬首望见宋如墨头上的缀珠银钗，笑问道：“这支珠钗是哪里来的？怎么从没见你戴过？”
宋如墨正搬着绣墩到床前坐下，闻言便下意识摸了摸头上的银钗，弯唇笑了一下，低下头说：“是外祖母家里带来的……”
她性子有些孤僻，素日都不爱笑，现在笑起来倒也有了几分娇俏含春的意味。陈姨娘恍然意识到了什么，又问了一句：“这支银钗是谁给你的？”
宋如墨不肯说，陈姨娘便一直追问了下去，直道：“你这孩子……你若不同我说清楚，我没病也要被你气出病来……我现在已经不大好了，你是不是想把我气死？”
宋如墨这才说了实话：“是……外祖家里的四表兄给的。”
陈姨娘心中便是一个激灵，仔细盘问道：“你怎么同他遇上了？”
宋如墨娓娓道来：“先前外祖母邀我去昌宁伯府小住，我便去了……就是在那时候遇上的。四表兄和衡弟不一样，他书读得好，人也开朗。我的帕子不见了，他还耐心地帮我找……”她说到这儿，仿佛想起了什么甜蜜羞窘的往事，眉眼都跟着明丽起来，顿了好一会儿，才继续说：“我回来之前，他就把这支缀珠银钗赠给了我……他说我人如明珠，戴这支珠钗最适宜。”
这件事埋在宋如墨心里好久了，其实她一直想找人倾诉，但她又怕旁人听了笑话她，现在当着母亲的面，倒把事情的始末一五一十地说清楚了。
陈姨娘听完，不禁暗自恨起了刘氏。都怪刘氏一直把宋如墨关在府里，不带她出去见识世面，现如今宋如墨见了个稍与众不同的男子，略微听两句花言巧语，一根镶珠的银钗就把她哄骗住了。
昌宁伯府的四公子也不过是个庶子。照陈姨娘看，他也未必待宋如墨真心，只是贪慕她侯府出身、天子妻妹的身份而已。
但也没有挑明，只是语重心长地说：“你四表兄是外男，以后还是不要走得太近了，不然就是逾礼，会遭人闲言碎语的。”
“四表兄是我的母家兄弟，怎么就是外男了？”宋如墨说完，又有些不甘心，“先前贺兰家那对兄妹来盛京，二姐姐隔三差五就和那个贺兰明一起喝茶读书呢——他也不姓宋，也是外男，为什么没人管二姐姐？怎么轮到我就是逾礼了？”
旁的比不过宋如锦便罢了，这种细微的琐事上竟也不如她自在快活。宋如墨心中很是愤愤不平。
陈姨娘只当宋如墨是为了那个“四表兄”才这般着恼地顶撞她，不由叹了口气，断断续续地咳了几声，劝道：“可我听说……你爹爹给你挑了翰林院的吴学士……等你二姐姐嫁出去了，你也要安心备嫁，哪里能和什么表兄再来往呢？”
