宋如慧点点头，只字不提宋怀远，笑问道：“娘这几日可还忙得过来？”
虽然依照天子的意思，如今忠勤侯府的当家人是宋衍，但宋衍才多大？垂髫小儿一个，字还没有认齐，如何主事？所以如今侯府真正的掌管者其实是刘氏。
刘氏就说：“现下还在孝中，没有多少应酬，还算空闲。”
宋如慧道：“娘若忙不过来，不妨让妹妹帮忙……想来明年她就要嫁出去了，就当是磨炼她，免得她到夫家什么事都处置不好。”
其实刘氏这两年一直着意让宋如锦学着管家，宋如锦也学得有模有样。她不禁笑道：“锦姐儿虽不是一点就透的聪明性子，但也肯在这些琐事上用心，娘娘尽管放心。”
作者有话要说： 徐牧之：皇帝一家子都是神经病！只有我和锦妹妹，清纯不做作，又甜又可爱~
☆、馨香盈怀
天气转凉。微冷的西风吹散了夏日的潮热, 秋高气爽，正是一年中最惬意的时节。
丫头们在燕飞楼前头的院子里高高地牵了两根绳子, 趁着日头好, 把被褥抱过去，挂在绳子上晒。晚上宋如锦躺在松松软软的被窝里, 就觉得暖融融的日光覆在自己的身上, 睡得很是香甜。
次日午后，张氏带着小女儿刘近娴来访。张氏自去同刘氏闲话家常, 刘近娴则来寻宋如锦，奉上一面手帕, 道：“听说表姐新封了县主, 我就自己绣了一面帕子, 算是给表姐的贺礼。”
刘近娴还不满十岁，绣工不是很好，针脚颇为粗糙。但宋如锦还是笑眯眯地把帕子收下了, 欣欣然道：“谢谢表妹。”
刘近娴道：“我娘说我绣得不好，都不让我拿来送给表姐, 免得丢人现眼。”
宋如锦真心实意地说：“东西好坏都不要紧，心意到了就行。”
刘近娴不禁翘起嘴角：“就知道表姐不会嫌弃！”
宋如锦唤来采苹，沏热茶、拿点心招待刘近娴。没过多久, 暗香走了过来，说：“姑娘，四姑娘来了。”
宋如墨月前就从昌宁伯府回来了，她的屋子也早已修缮好了, 便没有再借住宋如锦的院子。
暗香又道：“听说四姑娘从昌宁伯府回来之后就跟变了个人一样，以前总是冷着一张脸，现在却时不时自顾自地笑起来。姑娘你说，是不是昌宁伯夫人给了她什么好处啊？”
采苹推了她一把，嗔道：“胆子越发大了，主子的事也拿来说道！”
刘近娴便问宋如锦：“她们说的是你那个庶妹吗？”
宋如锦点点头。刘近娴就一脸不屑地说：“一个庶出姑娘，哪值得费心教养。”
她家里也有庶出的姊妹，她一直对那些来抢父亲宠爱的庶姐庶妹们深恶痛绝。
恰好此时，宋如墨推门进来了。她的目光落在了刘近娴身上，脸色不太好看。
显然是听见了刘近娴刚刚那句话。
宋如锦问道：“四妹妹找我有事吗？”
她说得无心，宋如墨却觉得这是赶客之意。她垂下眼睫，说：“前几日姨娘病了，看着不太好……我想替她请个好大夫，仔细瞧瞧。”
宋如锦还没回答，刘近娴就冷笑了一声，道：“锦表姐又不是大夫，你来找她做什么？”
宋如墨抿紧了唇，到底有求于人，也没有辩驳，只道：“还望二姐姐跟娘说几句好话，让娘请个好大夫来看诊。”
宋如墨也不想这么低声下气地求宋如锦。但她去找刘氏，刘氏要么在歇息，要么在会客，总之不方便见她。如是几番之后，宋如墨终于明白刘氏根本不是在忙，只是不想见她罢了。
她也只能拜托宋如锦。
宋如锦鲜少见到宋如墨这般委曲求全的模样，不由愣了一下，终于还是点头应承下来。
用晚膳时，她就同刘氏说了这回事。
刘氏笑着说：“最近府中琐事繁多，我倒不曾注意陈氏。”又给周嬷嬷使了个眼色，吩咐道，“你明日就去请个大夫来，给陈氏好好瞧瞧。”
周嬷嬷会意地应了声“是”，笑容满面地奉承宋如锦：“姑娘就是心好，连个姨娘也不忘关照。”
待宋如锦用完晚膳回自己屋子歇息了，周嬷嬷才收起笑容，说：“四姑娘倒不笨，还知道去求咱们锦姐儿。”
刘氏道：“还不是看锦姐儿性子软，又心善。”
周嬷嬷走近几步，一面替刘氏捶着肩，一面问道：“明日老妇就不必替陈姨娘请大夫了吧？”
旁人不知道陈姨娘怎么生的病，周嬷嬷却知道得一清二楚……刘氏不想再留着这个人了，她自然只能悄无声息地病死……如今正值夏秋之交，本就是容易染风寒的季节，陈姨娘的病症虽是突如其来，却也不显得蹊跷。
刘氏淡淡道：“大夫还是要请的，好歹我也答应了锦姐儿，总不能失信于她……倒也不必请医术多好的，随便意思一下就行了。”
周嬷嬷点了点头，说：“夫人放心，老妇明白。”
日子过得飞快，一转眼已然季秋。满院子的皇菊傲霜凌寒而放，绣球一般金灿灿地舒展着，雍容而清逸。
今年的演武比试就定在了这个月的十五。
这天晴空万里，轻风拂云，大夏的军士们齐聚在京郊的校场，列阵演武。帝后和朝臣们雁字型坐在上首，饶有兴致地观看比试。
宋如锦也在。她本不想来，总觉得打打杀杀没什么看头，但端平公主想来瞧瞧热闹，命她作陪，她便一道跟来了。
此刻她正站在皇后的身后，将校场情景尽收于眼底。
这里极其开阔，极目远眺，能望见远处重峦叠翠的南华山，若往近处看，就能瞧见数不清的骑着战马的甲士，马蹄踏得尘土翻飞，旌旗随风飘舞。天气虽冷，但听着他们气吞山河的嘶吼声，宋如锦还是忍不住跟着热血沸腾。
演武自然要比骑射。场上这一列都是十几二十岁的少年郎，威风凛凛，英姿勃发。他们接连比了三四轮，仅剩下最后几人，再比最后一场，就能决出胜负。
天子来了兴致，解下腰间的二龙抢珠玉佩，道：“朕给诸位添个彩头——今日谁能取胜，这块玉佩就归谁了。”
场上的少年们更是斗志昂扬。他们大多是盛京城出身富贵的天之骄子，倒不是在意一块玉佩，只是盼望得到天子的褒奖。
宋如锦遥遥望去，徐牧之亦在其列。
说来也奇怪，明明场上有那么多人，都穿着铠甲戴着盔胄，但她就是能一眼找到徐牧之。
轮到他时，他便骑着一匹棕毛的战马，绝尘而去，行进间挽弓拉弦，连射三箭，箭箭都命中红心。
立时有一众人捬掌叫好。
几个老臣抚须感慨道：“当真是……英雄出少年啊！”
“到底是从战场上历练回来的，这三箭真是又快又准。”
“他父亲本是征西平狄的大将军，虎父无犬子——徐世子又会差到哪里去呢？”
宋如锦听着他们议论纷纷，不由抿嘴而笑。听别人夸徐牧之，就跟听别人夸了自己一般，一样的打心眼里高兴。
没过多久，场上便已决出了胜负，徐牧之果然拔了头筹。天子立时赏了玉佩，徐牧之上前跪拜领赏，抬头的时候下意识地朝宋如锦那儿看去，两人眼神对上，各自弯唇一笑。
徐牧之领了赏赐，就去一旁坐着了。宋如锦悄悄和宋如慧说：“娘娘，我想去更衣。”
宋如慧知道她什么心思，应了一声：“去吧，这里用不上你，也不必急着回来。”
宋如锦便走下坐席。徐牧之一直在打量她，见她走了，连忙跟了上去。
校场占地很广，两人渐渐走到了僻静无人的地方，演武场上的喧嚣声很远，但也能隐约听见，就像隔世而来。
深秋的风泛着凛冽的凉意，宋如锦身上裹着素色云纹的兜帽披风，徐牧之替她把兜帽扣上，道：“这边风大，妹妹可别冻着了。”
兜帽上有一圈狐狸毛，宋如锦戴上兜帽之后，那圈毛茸茸的狐狸毛就围着她一张小脸，她一双杏眼眨了眨，就跟小动物一样玉雪可爱。
徐牧之好想揉揉她的脸，但又怕她觉得唐突，到底还是打消了念头。
明明两三年前，他还敢偷偷摸摸地亲一口宋如锦，现在年岁渐长，反而规矩了许多，越来越不敢逾礼，也越来越在意宋如锦的感受，怕她恼他失礼，也怕她觉得冒犯。此外亦是为了全她的闺誉——毕竟还是待字的姑娘，总不能随意轻薄。
宋如锦也在看他。他已经卸下了一身盔甲，便与方才那般少年英豪的模样不同。此刻的他眉眼温柔，唇角含笑，更像是那些养尊处优的贵公子，但眼角眉梢又蕴着他独有的张扬与明快。
宋如锦看了好一会儿，才说：“世兄的骑射好厉害。”
徐牧之直言不讳：“往年都不曾夺魁……但今年妹妹来了，想到妹妹也在，便拿出了十分的认真对待，总不能在妹妹面前丢脸。”他又问：“妹妹想学射箭吗？”
宋如锦不喜欢这些舞枪弄棍的东西，但现下是在校场，适才又看了演武，她心绪略受了些感染，便怀着好奇点了点头。
